— Продавай все, на чем есть штамп, — кивнул я. — Еж, с тебя пластинки, как договаривались.
— Я только штамп ставить не умею, — скривился он. — Больно тонкая работа.
— Решим. За работу.
— А мне что делать? — подала голос Тень.
— Лежи и отдыхай, куда собралась-то? — поднял брови Еж.
— На отдых нет времени, — сказал я. — Тень, распиши все варианты с прибылью от артефактов, с учетом затрат на сертификат.
— Будет сделано.
— Ветер, пойдем посмотрим, что у нас с заготовками.
Мы вернулись в гостевую комнату, где стояли ящики с камнями и деревяшками. Я сразу же потянулся к тем, что выглядели подороже.
— Тимофей Викторович, вы же помните, что на разный материал заготовок заклинания ложатся по-разному?
— Какая погрешность? Или есть случаи некорректного срабатывания?
— Скорее, вопрос в физических свойствах. На деревянный брусок огненное заклинание не поставить, как и на камень. Взрывоопасно.
«Это мы еще посмотрим», — ехидно подумал я, вытаскивая из ящика несколько заготовок.
Мне нравилось, что Ветер не задает лишних вопросов. Думаю, он догадался, что я каким-то образом могу работать с магией, но опять-таки, он ничего у меня не спрашивал.
Теперь мне нужно лишь время и хотя бы день без происшествий. Будут им уникальные артефакты.
Три часа спустя я еще не приступил к наложению первого заклинания. Даже с Алексой в напарниках, вывести что-то эффектное и эффективное оказалось сложно. Ветер был прав, свойства материала сильно усложняли задачу. Нет, что-то простое, как на том же зайце, должно было срабатывать идеально. Но мне этого было мало.
Сначала я набросал свою задумку с рассеивающей магию бомбой: три слоя, независимых друг от друга. И как раз с последним ничего не получалось.
Как бы я ни разграничивал код, все равно в какой-то момент рассеивание магии уничтожало остальные слои. Мне даже пришлось достать шарик с бомбой, чтобы изучить его структуру. Но в нем была совсем иная цепочка, с созависимыми строчками. Одно держалось на другом.
Проковырявшись еще, психанув три раза и разбив одну бомбу — Алекса моментально впитала энергию, — я остановился и решил разобрать другие свойства артефактов.
Ветер сказал, что штампованные фигурки можно подзаряжать самостоятельно. Значит, те символы служил проводником конкретного заклинания, как гнездо зарядки.
Мне сразу захотелось посмотреть на штамп поближе, и на столе снова появился заяц. Пять минут искал символ и нашел на внутренней стороне уха. Странно, что он не находился снизу на лапках.
Разглядеть код получилось лишь при максимальной концентрации. Он был вшит под основное заклинание, и без отборных ругательств, его разобрать было ужасно сложно.
Я нашел бесхозный блокнот с ручкой и стал записывать основные символы. Их было три. Вроде просто! Но нет.
Каждая закорючка несла в себе дополнительную шифровку. Как сокращенное значение целого заклинания. Вот этого мне как раз и не хватало.
С помощью таких аббревиатур я мог значительно сократить код!
Откинувшись на спинку кресла, я прикрыл глаза. Перед внутренним взором завертелись символы из разных заклинаний. Они перемешивались друг с другом, соединяясь в целые цепочки значений.
Потрясающе! Немыслимо! И немного даже фантастически.
У меня даже лоб покрылся испариной от азарта. Дальше работа пошла быстрее. Мы с Алексой перебирали уже знакомые системы знаков, стараясь их сократить до минимума, как уравнение с иксами и игреками.
А потом обнаружилась еще одна интересная особенность кода на зайце. Этот кусочек был почти стерт, но мне удалось его восстановить. Оказывается, заклинание тянуло магию из окружающего пространства и подзаряжалось самостоятельно. Как я понял, это были настолько несущественные объемы, что их невозможно ощутить.
Это запустило новый виток мозгового штурма, и листы блокнота стали быстро заполняться новыми строчками.
Если это и вправду так работает, то я смогу обеспечить Алексу постоянным притоком энергии. И больше никаких бомб с собой носить не нужно. Только вопрос количества.
Помощник уже подготовила анализ своих потребностей, а я в этот момент уже выводил нужный символ между ушами зайца. Не терпелось проверить его в действии. В случае успеха я нанесу этот символ на чип, и проблема с ее питанием решится сама собой.
Оставалось лишь одно — рассчитать объем. Не хотелось бы стать своего рода антимагом, но не рассеивающим, а поглощающим магию. Хотя и такой вариант мне тоже понравился.
Так или иначе, закончив рисовать знак на фигурке, я застыл, внимательно наблюдая за потоком магии. Сначала он был едва заметен, а потом становился все больше и больше, а следом начал тянуть силу даже из окружающих меня предметов.
«Тимофей Викторович, вы не добавили ограничения.»
— Да твой же файл без даты, — выругался я и снова погрузился в символы.
Знак пришлось стирать и рисовать заново еще несколько раз, пока заяц не стал работать так, как мне было нужно. Заклинание на нем было активно и пополнялось энергией ровно в том количестве, которое я вписал в строчки.
Утерев пот со лба, я, наконец, позволил себе улыбнуться. Организм, осознав, что работа закончена, недвусмысленно напомнил мне, что завтрак был очень давно, а обед я пропустил.
Поднявшись, я качнулся. Тело наливалось неприятной тяжестью, ребра снова заныли, а виски кольнуло болью.
Постояв несколько секунд и обновив лечилку, я вышел в гостиную.
— Ужин готов? — устало спросил я Ежа. — Где все?
— Да, готов, — водник подорвался с дивана. — Сейчас разогрею. Ветер упаковывает товар, Тень не появлялась. Уже три часа занимается расчетами, — он повернул голову в сторону лестницы и крикнул: — Тень! Ты ужин пропустила! Спускайся!
Я поморщился от его вопля, но ничего не сказал, а просто сел за стол. Через минуту появился Ветер с несколькими ящиками, а за ним на лестнице показалась и Оксана.
И ее вид меня встревожил. Белая кожа приобрела зеленоватый оттенок, под красными глазами залегли круги, а волосы были в беспорядке.
Она сделала неуверенный шаг к нам, а потом начала заваливаться, повиснув на перилах, а потом тихо сказала:
— Ребята, что-то мне нехорошо.
Глава 14
В этот раз мы положили Тень в ее комнате, и я сам приступил к наложению лечилок.
«Тимофей Викторович, фиксирую нарушение циркуляции энергии в организме.»
Нарушение? Как это понимать? Я глянул свое вчерашнее заклинание и увидел, что от него остались какие-то лохмотья. Это я накосячил или организм вдруг решил бороться с лечебной магией?
Меня это сильно озадачило.
«Алекса, запусти проверку системы. Почему Тень так странно реагирует на магию?»
«Анализирую. Ожидайте.»
— Да, ладно ребят, — простонала Оксана, — я в порядке. Устала немного и все.
— Ага, конечно. Шеф, не слушайте ее. Она даже при смерти будет хорохориться. Пока не упадет.
Я и не собирался верить словам Оксаны. И без этого было понятно, что ее состояние ухудшается с каждой минутой. Уже лоб покрылся испариной, а речь становилась медленной и сбивчивой.
Еще одна попытка восстановить лечебное заклинание провалилась почти сразу. На моих глазах код рассыпался и даже не начинал работать.
«Алекса, что-то мешает магии.»
«Анализ еще не закончен. Пожалуйста, подождите.»
— Тим, я посчитала затраты… — Тень дрожащей рукой показала на стол, и я увидел там три смятых листа. — Вон там… Посмотри… Я нашла лазейку…
Я не стал брать бумаги и даже смотреть в ту сторону. Сейчас мне было не до этого. Мое внимание целиком было сосредоточено на ошметках магических потоков и на строчках кода. Жизненные показатели Оксаны падали, и я никак не мог их стабилизировать. Еще сутки назад красивая и стройная система заклинаний сейчас напоминала лохмотья.
Со стороны это выглядело как капли жира в мыльной воде — вся магия, которая попадала на Тень, таяла или распадалась на бесполезные фракции. К тому же это затронуло и ее собственные каналы. Боюсь, еще час-полтора, и Оксана вообще больше не сможет использовать силу.
Может, ей что-то попало на одежду? Микроартефакт? Могли его ей подбросить на рынке? Я начал торопливо раздевать Оксану.
— Тим, ну, давай не сейчас… — простонала она, но сопротивляться не думала. — Ну не при остальных…
Еж деликатно отвернулся, стараясь делать вид, что в отражении шкафа ему ничего не видно, а Ветер сразу понял, что я делаю, и начал помогать. Его холодное и отстраненное лицо не выражало никаких эмоций, словно он занимался уборкой, а не стягивал штаны с красивой девушки.
Когда на Тени не осталось ничего из одежды, я укутал ее в простыню и снова взглянул на лечебное заклинание. Перед моими глазами появились разорванные строки кода, по которым прошелся какой-то варвар. Ни единой целой цепочки символов!
Их восстановление заняло не больше пяти минут, но едва я замкнул заклинание последним символом, оно тут же развалилось. Строчки повисали прямо у меня перед глазами, превращаясь в бессмысленный набор знаков.
— Какого хрена⁈ — выругался я. — Ветер, попробуй.
Он кивнул и начал плести все заново. Я во все глаза смотрел, как под его пальцами появляется серебристое марево, которое растягивалось по всему телу Оксаны. А через несколько мгновений лечебная дымка пошла неопрятными дырами, затем она вовсе почернела и рассыпалась, так же как и мое пять минут назад.
Значит, я делал все правильно, и что-то в организме Тени мешает работе заклинания. Вот только, что именно?
— Я не понял, что происходит, — почесал Еж затылок. — Вы чего, не можете заклинание повесить на нее? Колдовать разучились?
— Давай сам. Любое, — я нахмурился и нервно дернул плечом.
Через бесконечных семь минут разозленный и покрасневший водник уже ругался на все лады. Он попробовал заклинание на улучшение настроение, водный кокон и путы, но и они тоже рассыпались, едва он закончил.