Через минуту передо мной уже стоял худой, невысокий человек в приличном костюме, длинноволосый, с темными, испуганными глазами.
— Ланской Сергей Дмитриевич, — вдруг сказал Ветер. — По документам умер два года назад. Мошенник. Беглец. Рецидивист.
— Как интересно тут у вас, — усмехнулся я, прижимая кинжал сильнее. — Награда за его голову была?
— Да и весьма приличная.
— Я Цаплин Игорь Васильевич, — упрямо мычал мошенник.
— Уже нет. Разговоров-то будет, — мечтательно потянул я. — Так где ведьма? В последний раз спрашиваю.
— Да здесь она, — выдохнул Ланской, поднимая руки. — Предлагаю сделку. Я вам Матильду, а вы сохраняете мою тайну.
— С чего бы мне быть таким щедрым? — я посмотрел ему в глаза.
— Хорошо! Три процента от выручки!
— Половину!
— Да это же грабеж!
— Тогда вы не слишком высоко цените свою жизнь.
Я надавил сильнее, и на теперь уже тощей шее выступила капля крови. Она побежала вниз и быстро впиталась в белоснежный воротник рубашки. И надо бы уже на этом остановиться, но я уже вдохнул аромат крови.
Губы сами собой растянулись в улыбке. Кончик кинжала медленно опускался ниже, разрезая тонкую кожу. Я не собирался его убивать, но вид алых ручейков приводил меня в невероятный восторг.
— Подождите! — закричал Ланской. — Хорошо, я согласен. Только не убивайте!
Лезвие уже дошло до воротника, я на мгновение остановился. Безумно хотелось разделать этого индюка со всем его костюмом и холеной рожей. Чик, чик и можно уносить.
«Нет!» — я прикрыл глаза и мысленно отвесил себе оплеуху.
Рука резко пошла вниз, но вместо того, чтобы вспороть брюхо Ланскому, я лишь срезал пуговицы на его пиджаке. Они мелкой дробью застучали о паркет и застыли в лужах разлитого чая.
Я снова посмотрел на перепуганного Сергея Дмитриевича.
— Где ведьма? — кинжал уперся в его живот.
Ланской быстро посмотрел мне за спину и мотнул головой.
— Ее здесь нет! — по-девчачьи взвизгнул он.
— Проверь, — сказал я, глянув на Ветра.
Тот кивнул и неторопливо подошел к единственному не заставленному участку стены. На первый взгляд казалось, что там ничего нет. Но один взмах рукой и тонкая деревянная панель треснула, открывая простую дверь.
— Матильда! На нас напали! Вокруг враги! — вдруг крикнул Ланской, за что сразу же получил заряд паралича.
В следующее мгновение он рухнул лицом вниз, оцарапав щеку осколками кружки.
С трудом сдержавшись, чтобы не пнуть лежавшего, я развернулся на каблуках и подошел к Ветру. Мы переглянулись, и я положил руку на дверь.
«Алекса, сними все заклинания.»
«Энергетические потоки отсутствуют.»
Просто дверь? Без всяких ловушек? Оригинально. Можно сказать, даже очень неожиданно.
Я подцепил край доски и аккуратно приоткрыл. Внутри крошечного помещения, между швабрами и ведрами, сидела на полу связанная Матильда.
Ее глаза были закрыты тонким платком, на котором расплывались мокрые пятна. Коленки разбиты, на скуле кровоподтек, одежда разорвана.
Ненавижу, когда кто-то бьет женщин. Пусть даже и ведьм.
— Матильда? — спросил я.
— Я ничего вам не скажу! — завыла она на одной ноте.
— Добрый день, Матильда, — я подошел ближе. — Сейчас я сниму с вас повязку. У меня одна просьба, чтобы вы не использовали против меня вашу силу. Хорошо?
Она вздрогнула, отпрянула, и светлые волосы упали на лицо. Затем Матильда наклонила голову к плечу и осторожно кивнула.
Я сделал еще шаг, и ведьма закрутилась, пытаясь встать на ноги.
— Подождите, я вам помогу.
Активировав на всякий случай на ладони серую пленку антимагии, я прикоснулся к руке Матильды и крепко сжал ее, поднимая пленницу над полом. И только потом снял с нее платок.
— Добрый день, — я старался быть очень вежливым и спокойным.
Это было очень сложно, ведь позади меня валялся Ланской, который, скорее всего, и избил Матильду.
— Кто вы? — спросила ведьма. — Вы пришли меня убить, да?
— Меня зовут Тимофей Викторович. А вы Матильда? И как я понимаю, ведьма?
— Что вам от меня нужно? — она испуганно покосилась на Ветра.
— Вчера вы наложили проклятье на нашу подругу. И мне хочется, чтобы вы очень быстро его сняли.
Матильда на мгновение задумалась, ее взгляд блуждал по нам с Ветром. А потом она увидела лежащего на полу Ланского.
— А это еще кто⁈ — она дернулась, чтобы выскочить из подсобки, но я продолжал ее крепко держать.
— Матильда, — сурово сказал я. — Мое терпение не бесконечно.
— Ой, да. А кто твоя… ваша подруга? — она покосилась на мои пальцы на рукаве платья.
— Вчера вы ей сказали, что она приставала к вашему парню.
— Так вы друзья этой рыжей⁈ — мгновенно вскипела Матильда. — Да она же просто на него вешалась! Я ей раз сказала, два! А она все не унималась.
— Поверьте мне, ее не интересовал ваш мужчина. Она была на задании. Что за проклятье вы на нее наслали?
— Да обычную пиявку, чего всполошились-то? — она дернула плечом, желая стряхнуть мою руку.
«Фиксирую атаку вируса, схожего по типу с тем, что на объекте Тень.»
«Скопируй матрицу вируса, пожалуйста.»
«Копирую. Пожалуйста, подождите.»
Я устало вздохнул. Злость никуда не делась, и я уже прикидывал, как поудобнее свалить ведьму заклинанием.
— Я же попросил не атаковать меня, — я качнул головой. — Вы же хотите выйти из здания своими ногами, а не в разных пакетах?
— Ой, что⁈ Да вы очумели, что ли⁈ — ее глаза расширились, и в них мелькнул страх. — Я же тогда не смогу снять свое проклятье! Вот!
Еще бы язык показала.
— Боюсь вас расстраивать, но еще пару минут и вы мне более не понадобитесь, — едва сдерживая гнев, сказал я.
Ветер кивнул на мои слова.
— Сами все равно не сможете! Только я знаю, как оно работает. Семейная тайна.
«Матрица вируса скопирована.»
«Спасибо, дорогая.»
И я улыбнулся.
Это Матильде совсем не понравилось, и она начала сбивчиво объяснять мне про свою силу.
— Погоди, вы не понимаете, это особое заклинание. Оно срабатывает, только когда я злюсь. А вчера ваша рыжая дрянь меня просто выбесила! Я не намеренно ее прокляла. Поверьте мне! Магия встраивается в каналы человека и распространяется, ориентируясь только на личную силу! Чем круче маг, тем быстрее. А рыжая не выглядела сильной. Да, увешана заклинаниями, как рождественское дерево, но своего резерва кот нассал! Чтобы снять проклятье, мне нужен физический контакт с человеком.
— Как думаешь, она врет? — я глянул на Ветра, бесцеремонно оборвав речь Матильды.
— Не уверен, что хотя бы половина из этого, правда, — голос Ветра звучал отстраненно. — Вполне может хватить немного крови ведьмы.
— Хорошая мысль, — кивнул я.
— Нет! Нет! Подождите! Я вам пригожусь! Я очень сильная ведьма!
«Алекса, проанализируй ее.»
«Уже выполнено, Тимофей Викторович. Подтверждаю, способности генерировать энергию у объекта выше, чем у других.»
А вот это уже интереснее.
— Я готова снять с вашей подруги проклятье, — тихо сказала Матильда, опустив голову. — Только не убивайте меня, пожалуйста. Хотите, я вам про тайники босса расскажу?
— Пошли. И больше без фокусов. Проклятье на меня не действует, — процедил я.
— Да я уже это поняла, — вздохнула ведьма.
Она вышла из подсобки первая, но не пошла к двери, а остановилась возле Ланского.
— Я не знаю, кто это, но на нем остатки моей силы, — сказала она, разглядывая парализованного дельца.
— Не узнаете? Это же хозяин всего этого, — я обвел рукой кабинет.
— Цаплин, что ли? Но он не так выглядит.
Матильда обошла его и даже слегка пнула мыском туфли.
— Вы его убили? Хотя он вроде дышит. Паралич, поняла. Хорошее заклинание. Это точно Игорь?
Увидев, что я кивнул, Матильда зарядила ногой Ланскому в живот.
— Вот тебе, скотина! — еще удар. — Нельзя бить девушек по лицу! — еще удар. — Гад! Чтобы ты сдох!
— Матильда, мы опаздываем.
— Я уже закончила, — гордо вскинув голову, сказала она. — А можете меня развязать?
Я мотнул головой и первым вышел из кабинета. Матильда шла за мной, замыкал нашу тройку Ветер.
Выйдя из коридора, я сдернул тряпку, что его закрывала, и замотал в нее Матильду, прикрывая разорванное платье и синяк на лице.
Через три с половиной минуты воздушник уже правил мобиль в сторону дома.
Пользуясь моментом, я смотрел на россыпь заклинаний, которые были на ведьме. За полчаса успел разобрать все, а заодно и повесил на нее маячок. Лишним не будет.
— Матильда, — глянув в зеркало, позвал я, — на вас положить лечебное заклинание?
— А вы умеете? — недоверчиво спросила она. — Мне оно никак не давалось. Конфликт сил.
Вместо ответа я протянул руку и дотронулся до запястья ведьмы, вплетая в ее магические потоки новые строчки кода.
Она все всматривалась в мое лицо, а потом резко выдохнула, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.
— Да-а, спасибо, так значительно лучше. Так, вы лекарь? Хотя я совсем не вижу в вас такой силы. Маг крови? Или, может, смерти⁈
Я не отвечал, молча смотрел на нее хмурым взглядом.
— Вы, наверное, скрываете свою силу! Точно!
— Вы много болтаете, — не выдержал я.
— Это да, это я умею. Просто я еду в мобиле с двумя незнакомцами, которые обещали вывезти меня в лес в разных пакетах. Ой, я опять болтаю. Умолкаю, все!
Она и вправду заткнулась на целых пять минут, пока мы не проехали указатель на местное кладбище.
— Не повернули. Хорошо. Я бы не хотела сейчас оказаться среди могил. И не потому, что там холодно или мрачно. На самом деле, это важное историческое место для нашего города. Да-да! Там похоронены самые известные личности, которые внесли большой вклад в жизнь города. А еще там удивительной красоты цветочные клумбы и…
— Матильда, — жестко оборвал я ее.
— Ой, я опять, да? Ничего-ничего не могу с собой поделать.
Я только перестал злиться, отвлекаясь на код ее магии, как она снова начала меня раздражать. Казалось, поток ее слов заполнил весь мобиль, и мне хотелось уже выскочить на ходу, лишь бы не слушать этот треп.