Тень на мое недовольное ворчание лишь перевернулась и засопела дальше.
Подняв с пола разорванные рубашку и брюки, я бросил их в мусорную корзину и полез в шкаф. И с изумлением понял, что он был пуст. Совершенно забыл про готовые костюмы у портного!
Пришлось заворачиваться в халат и отправлять Ежа в город. Судя по улыбкам в глазах остальных — все были в курсе того, что происходило в спальне. Но меня это не беспокоило.
Захватив самую большую чашку кофе, я отправился в кабинет. Вчера так и не вспомнил проверить систему защиты.
«А что, собственно, в ней менять?» — вдруг подумал я, замерев с раскрытой ладонью в сантиметре от панели.
«Безопасность в доме под моим контролем, Тимофей Викторович. Вся система работает в штатном режиме», — с готовностью отозвалась Алекса.
Я кивнул на ее слова и перевел взгляд на блокнот с зачарованной бумагой. Тут же вспомнил про резервную копию Алексы, которую хотел сделать на случай ее отключений.
Но и тут она меня опередила:
«Моя система не предполагает перенос на другие носители. Случаи повторных перезагрузок минимизированы.»
Вновь накатила беспричинная радость, и я откинулся на кресле с широкой улыбкой. Делать ничего не хотелось.
По договору с рынком я буду получать деньги, Жан-Поль и Аннабель справятся уже без меня, а непонятные тени, которые видела Матильда, слишком далеко и даже не суются ко мне. Я им не по зубам.
Мое блаженное ничегонеделание прервал деликатный стук в дверь. Ко мне заглянула Тень.
— Тим, ты когда поедешь к главарю банды?
— Какой? — безмятежно спросил я.
— Ты чего⁈ Брата Ежа ж!
Я задумчиво посмотрел на нее и пожал плечами.
— Да убейте их, и дело с концом, — ответил я.
— Ты рехнулся⁈ — воскликнула она. — Нахрена тогда все это⁈ Зачем было их лечить, строить планы?
— Я не пойму, чем ты недовольна, — проворчал я. — Не хочешь убивать, выстави их, и через два дня здесь будут вся банда в полном составе. Мне неохота с ними разбираться. Хотя их тоже можно всех убить.
У Тени расширились глаза, она открывала и закрывала рот, а потом резко развернулась на каблуках и вышла, хлопнув дверью.
Мне было плевать на ее поведение. Да и вообще, она какая-то суетная. И шумная.
«Тимофей Викторович, все хорошо. Вы правы, никто не должен нарушать ваш отдых», — голос Алексы накрыл меня волной безмятежности.
Вопросы и тревоги постепенно уходили из головы, и я снова бросил взгляд в блокнот.
Убористо записанный код пробудил интерес. Мои глаза вспыхнули, и я взял ручку. Мысль создать что-то новое и улучшить то, что знаю, подрастрясла мое состояние.
Следующий час пролетел незаметно. Я все строчил в блокноте и не уставал поражаться, как много интересного придумал. Я даже понял, что за голос мы слышали, когда пришли к артефактору — это же банальный дверной звонок.
От работы меня снова оторвал стук в дверь. Чуть ли не зарычав от злости, я рявкнул:
— Я занят!
Но это никого не остановило, и через мгновение в кабинет влетела вся моя команда. Они ловко окружили меня и спеленали.
Ярость вскипела мгновенно. Ее черно-красное пламя пробежала по венам и полыхнуло в глазах.
Я вырывался, кричал, угрожал, но все без толку. Меня держали очень крепко.
— Давай сюда артефакт, — взвизгнула Тень, когда на ее комбезе появилась дырка. — Он себя не контролирует!
— Несу уже, — буркнул Еж и прилепил мне на грудь какую-то фигурку.
Алекса тоже молчала и не давала никаких подсказок. Но я так разозлился, что магия начала сочиться с моих пальцев кусачими искрами.
И вдруг злость начала отступать, а мозги снова заработали. Я проморгался и уставился на взъерошенных магов.
— И что происходит? — глухо спросил я.
— Тим, это ты? Точно?
— Конечно, я, что за нелепый вопрос? — меня крепко привязали к моему же креслу.
— Да, это точно он, — поддакнула Матильда. — Тимофей Викторович, а почему вы так странно себя ведёте? Будто вы совсем не вы! Может, в вас вселился магический дух?
— Погодите, о чем вы говорите? — я непонимающе смотрел на ведьму и Тень.
— Тимофей Викторович, — вкрадчиво сказал Ветер, — как вы себя чувствуете? Нет никаких навязчивых идей? Мыслей?
— Что? Что за хрень ты несёшь? — я глянул на остальных и у каждого в глазах прочитал беспокойство.
Они действительно не понимали, что происходит. А понимал ли я?
Мозг заработал на полную катушку, и перед глазами пронеслись все события последних двух дней. И понял — со мной действительно что-то не так. Слишком мне было хорошо, слишком острыми стали эмоции. Даже Алекса…
Черт! Алекса!
Меня окатило осознание, что она и говорить стала по-другому, и больше проявлять самостоятельности. И только сейчас меня это впервые не просто смутило, а напугало.
Она настолько мне близка, что я безоговорочно ей доверял! А она…
— Развяжите, мне нужны руки, — быстро сказал я.
— Тим, мы не уверены…
— Быстро!
Маги переглянулись, и через короткое мгновение я уже разминал затекшие пальцы.
«Алекса, полный отчёт о твоих последних действиях.»
Но помощник молчал. Мне пришлось взять блокиратор и медленно поставить его на стол.
— Если начну чудить, положите его обратно мне в руки, — после чего отпустил фигурку.
«Алекса, полный отчёт о твоих последних действиях.»
«Все мои действия продиктованы полным анализом ситуации.»
«Отчёт. Быстро!» — рыкнул я мысленно.
Будто нехотя перед глазами замелькали символы. И они мне очень и очень не понравились.
Помощник, не стесняясь, вплетала в мой код свои заклинания, которые так долго собирала со всех артефактов. Радость, усердие, спокойствие. Видя перед собой сухие строчки, полностью изменившие мое поведение, я всерьез разозлился.
Вызвав активную панель, мои пальцы быстро запорхали по невидимой клавиатуре.
Символ за символом я писал защитный протокол, ограждающий меня от собственного помощника! Даже у меня в голове это звучало, как полнейший бред. Но оно так и было.
После сеанса с Белотеловой Алекса получила доступ ко всем ресурсам, и я чуть было не попал под ее управление.
Хорош же я был!
Я ругал себя всеми выражениями из обоих миров, и ощущал себя идиотом.
Почему же так вышло? Как магия врача могла все так изменить⁈
Кстати, о ней. Пока я работал, звякнуло оповещение о нарушении периметра.
— У нас гости, — я поднял голову и глянул на молчаливо застывших магов.
— Я вызвал Белотелову, — кивнул Ветер.
— Хорошо. Зовите ее сюда. Поговорю с ней наедине.
Все кивнули и вышли из кабинета. А уже через десять минут зашла Анна Николаевна.
— Тимофей Викторович, приехала, как только освободилась. Что у вас произошло?
— Запускайте свое заклинание, будем смотреть вместе.
В этот раз Алекса мешать не стала. Она вообще ни разу ничего не сказала, пока я вносил изменения в ее работу.
Врач придирчиво оглядела кабинет, дернула плечом и запустила свою силу.
Меня окутало вихрями полупрозрачной магии. Она кружила вокруг меня, жалила в затылок, под коленями и над пупком.
Я сразу ощутил дурноту, но стоял и не двигался, наблюдая за лицом врача. А там мелькал весь спектр эмоций: от непонимания до восхищения.
— Что вы видите?
— Как бы сказать, да и не ругаться…
— Как есть скажете, чего уж тут. Бранные слова мне уже известны, и вы меня не сильно удивите.
В ответ Белотелова смачно выругалась. Теперь я смотрел на нее с восхищением. Уж больно удачно она переплела в своих фразах медицинские термины и ругань.
— Тимофей Викторович, — выдохнула она, — ваш узел в затылке… Я не знаю, как это описать! Он выглядит отдельной частью системы и при этом в нее встроен. Это как симбионт! Мне нужна помощь коллег, чтобы в этом разобраться.
— Нет. Вы разбираетесь с этим здесь и сейчас. Говорить, обсуждать, записывать то, что вы сейчас видите и то, что сделаете — запрещаю.
— Хорошо, хорошо, — растерянно сказала она.
Ее маска привычной холодности и отстраненности треснула, обнажая обычного человека. Такой она мне нравилась даже больше.
— Значит так, — она взмахнула рукой, призывая новый поток силы. — Первый вопрос: что вы хотите от меня? Убрать симбионта?
— Нет! — резко сказал я. — Мне нужно укрепить связь. А ещё я хочу знать, как она влияет на весь организм.
— Она?
— Просто ответьте.
— Хорошо. Она практически часть магической системы организма. Я бы поостереглась ее даже трогать! И почему я не увидела этого раньше?
— Как укрепить связь?
— Но зачем⁈
— Как укрепить связь? — с нажимом повторил я
— Я могу запустить такой процесс, но мне нужно точно знать, что вы осознаете возможные последствия.
— Целиком и полностью! Запускайте!
Магия взвилась надо мной, полыхнула бледно-зеленым и вонзилась острыми иглами в мозг.
Кажется, я закричал. Безумная боль прокатилась по всему телу. Наверное, именно так себя чувствует человек в здоровенном миксере.
Я бы и рад отключиться, но сознание оставалось ясным. Передо мной я чётко видел напряженное лицо Белотеловой, и текущие по ее висками капли пота.
Одной рукой она управляла своей силой, а вторую выставила ладонью вперед, останавливая рвущихся в кабинет магов.
Губы Белотеловой едва заметно шевелились. Слова, которые я не должен был слышать, врезались в сознание и отпечатывались.
Я даже видел символы этого заклинания. Они облепляли меня, покрывали толстым слоем и жгли кожу.
И в то же время я начал ощущать что-то новое.
Алексу?.
«Тимофей Викторович?» — послушно отозвалась она, едва я о ней подумал.
«Что ты видишь?»
«Фиксирую изменение структуры взаимодействия. Мои функции расширены. Продолжаю тестирование системы.»
— Что вы видите? — с трудом расцепив зубы, спросил я Белотелову.
— Молчите! — зарычал она, не останавливая свою силу.
Снова полыхнуло болью, но всего на несколько секунд, а потом все наконец-то закончилось.