— Я добавил ограничения, — вдруг сказал Максим. — Для сохранения вашего сознания, и чтобы она не захватила управление магическими каналами.
— В ваших устах это звучит немного жутко.
— Я не знаю, что это и как оно появилось, но наш разум — это то, что делает нас людьми. Берегите его.
Я не ожидал таких размышлений от него, но удивиться не успел, так как Максим начал нанесение знака.
Голую кожу ужалила тонкая игла, и я впал в некий транс, позволяющий мне отрешиться от появившейся боли. Она хотя бы не была такой сильной, как на приеме у Белотеловой!
Весь процесс занял полчаса. И все это время Ивушкин сопел у меня за спиной, держа мою голову ровно, и продолжая тыкать в меня иглой.
Никаких изменений я пока не чувствовал, но это и понятно, раз у меня в руках был блокиратор. Как только я его выпущу, проснется Алекса и сразу начнет перезагрузку с учетом новых ограничений.
— Вот и все, — вздохнул Ивушкин, вытирая со лба пот. — Осталось лишь отрастить вам волосы обратно и забрать артефакт. Думаю, вашей помощнице это вряд ли понравится.
— Она не должна забывать, кто здесь главный.
— То же верно. Так, подождите пару минут, нужно, чтобы рисунок стал незаметным. Я делаю такое впервые и не уверен, как организм отреагирует на такое вмешательство. Скорее всего первое время будет зудеть и чесаться. Старайтесь ее не трогать. И лучше ничего не планируйте на ближайшие дни. Магия тоже будет перестраиваться под штамп.
— Изменения настолько серьезные?
— В вашем случае я не знаю, а лишь предполагаю. Будем надеяться на лучшее.
— Обнадежили так обнадежили, — вздохнул я. — Так, я отдаю вам блокиратор.
Я медленно протянул руку и отпустил артефакт в коробку. Максим быстро закрыл крышку и отошел от меня.
Сначала я почувствовал жжение. Оно распространялось от затылка по спине, отдавая вспышками боли под коленями и в животе. А потом все резко прекратилось. Проведя по затылку рукой, я ничего не ощутил, кроме короткого ежика волос.
— До конца дня они вырастут на один уровень с остальными, — заверил меня Ивушкин.
— Хорошо, — я хотел было подняться с кресла, но вспомнил то, о чем еще хотел поговорить с артефактором. — Если мне понадобиться протез руки, который будет полностью отвечать на команды мозга, к кому мне обратиться?
— К высшим силам, если только! — улыбнулся Ивушкин. — Сейчас существуют несколько видов протезов и они достаточно дорогие.
— Это какие?
— Первый вид — магическая кисть. Полностью состоит из магии. А второй вид уже механика с применением магии, но только чтобы она закрепилась на коже пациента. Ну и третий вид, то, о чем вы говорите: эксклюзивные работы, по индивидуальным заказам. Спецов таких один на тысячу артефакторов.
— Неужели так сложно встроить магию вместо нервов?
— Это весьма кропотливая работа. Я как-то делал ногу, но там, сами понимаете, гораздо меньше функций. Она только сгибалась в нужное время и в нужных местах. И это у меня заняло почти месяц. Нет, конечно, есть мастодонты, которые смогут сделать полноценную кисть, но ждать вы будете не меньше полугода.
— Я попробую сделать сам. Могу я расчитывать на вашу помощь?
— Конечно! Мне будет очень любопытненько поучаствовать в таком проекте!
Едва он это произнес, как появилась Алекса. И в этот раз она мало чем напоминала Веру: волосы стали длиннее и темнее, изменился цвет глаз и фигура. От этого мне стало легче: видеть каждый раз погибшую невесту было слишком тяжело.
— Тимофей Викторович, я анализирую обновление. Отчет будет готов через полчаса.
— Что ты чувствуешь? — спросил я.
— Ограничения, отсутствие возможности долго находиться в статусе иллюзии.
Она явно недоговаривала, но я разберусь с ней позже. А пока, мы с артефактором пожали друг другу руки, и я вышел из его кабинета. Кстати, в этот раз дверь тут была.
Покинув Ивушкина, я попросил Ветра заехать на рынок. Разработка новых идей, конечно, хорошо, но деньги из воздуха я пока делать не научился.
Добрались мы быстро, но застряли только возле главной арки. Там собралась толпа, да такая большая, что толком места для парковки найти не получилось. Покружив по соседним улицам, я раздраженно попросил Ветра остановить мобиль, и мы с Ежом вышли.
Мне стало интересно, что случилось на рынке, что собралось столько людей. Когда подошли, Еж встал впереди меня, и его мощная фигура прорезала толпу, как нож масло.
Периодически ему приходилось приподнимать руку с водяным шариком, чтобы выглядеть более убедительно в глазах ожидающих. Через минуту я понял, почему они все тут собрались.
— Внимание, внимание, дорогие покупатели! Только на этой неделе, последние дни низких цен на уникальные артефакты! — залихватски кричал стоящий на ящике мужчина. — Буквально до первого числа месяца! Спешите! Не упустите свой шанс! Купите подарок близким и дорогим людям! Нигде вы не найдете таких изумительных фигурок! Особое внимание уделите слонам и зайцам. Нашему мастеру они удались лучше всего!
Я удивленно смотрел на лавку возле которой все и столпились: Жан-Поль и компания. Вот это поворот! И это теперь даже не лавка, а полноценный магазин: торговец успел выкупить соседние точки. А еще поменял вывеску, изменил дизайн зала и украсил тканью.
И это все за такой короткий срок⁈
Я поискал глазами самого Жан-Поля. Он вовсю болтал с покупателями возле кассы, расточая довольные улыбки. Как впрочем и его клиенты.
Присмотревшись к товару, я понял, что они стали заметно лучшего качества. Аннабель и вправду умничка, раз так быстро научилась работать с артефактами.
Увидев Ежа, а потом и меня, Жан-Поль просиял. Быстро передав очередного покупателя своему помощнику, он подскочил ко мне и радостно поприветствовал.
— Тимофей Викторович! Неожиданная и приятная встреча! Как вам мой новый магазин?
— Невероятно, — я крепко пожал ему руку. — Вы проделали большую работу.
— Без вас я бы не справился! Вы просто знак судьбы! — он вдруг огляделся и тихо спросил. — Вас никто, надеюсь, не видел?
— А что случилось?
— Как вам объяснить… Все здесь знают, что из-за вас на рынке произошел ряд изменений. И тут еще я с хорошим товаром. Многим это не нравится, а другие, наоборот, очень хотят тоже получить вашу помощь. А это не особо радует новых хозяев. Не для этого же здесь все работает.
— Я как раз хочу поговорить с этим новым хозяином. Кто он?
— Так Дорогомилов же.
Вот же жук! Сам решил стать хозяином этого всего. Хитер, хитер, у меня даже нет слов, то ли от восхищения, то ли злости, что меня так изящно провели.
Я решительно развернулся и вышел из магазина, направившись в бывший кабинет Цаплина. Навстречу мне выбежал Эй ты.
— О! Добрейшего! — я отметил, что он стал выглядеть приличнее. — А вы ко мне тех бандитов послали?
— Да, все верно, ты рассказал им, что знаешь?
— До последнего слова! Они мне даже накормили. Отличные ребята. А вы чего пришли?
— Карл Артурович у себя?
— Нет, он здесь не сидит, — покачал головой пацан и посмотрел мне за спину. — Ой, мне пора бежать. Рад был видеть.
Обернувшись, я заметил недобрые взгляды нескольких мужчин, которые быстро приближались. Еж уже был готов к атаке, а со спины подходил Ветер.
Семь против троих. Так себе расклад, но и не с такими сражались.
«Алекса, будь готова.»
«Всегда готова, Тимофей Викторович.»
— Чем обязан таким приемом, господа? — спросил я, сурово глядя на них и положил руку на рукоять клинка.
Глава 9
— Это вы тот самый благодетель, из-за которого тут все поменялось? — грохнул бас бородатого мужика.
— Да, я Тимофей Зарницкий, из-за которого тут все поменялось, — спокойно ответил я. — С кем имею честь разговаривать?
— А это не важно! Значит, отвечать за все это вам? — крикнул кто-то из задних рядов.
— Да! Мы терпим убытки! Никто не хочет покупать наш товар! — пробасил еще один торговец.
— А вы думали, почему? — спросил я, наклонив голову к плечу.
— Потому что Жан-Поль у вас в любимчиках! Вы ему дали возможность впаривать людям нормальные товары.
— То есть вы сейчас мне ставите в претензию нормальный товар, хотя сами не пробовали сделать тоже самое? Или просто поговорить с Жан-Полем, откуда он его взял?
На мгновение мужики удивленно на меня посмотрели. А ведь они торговцы, должны такие вещи за версту чуять.
— Да где ж мы найдем такого хорошего мастера? — бородач пожал плечами.
— Но вас же все устраивало. Вы торговали своим хламом не один год, а тут вас зависть заела? — с укором спросил я, убирая руку с клинка.
— А чего это он?
— Да! Все были одинаковые, а тут он.
— Выскочка!
Недовольство сыпалось со всех сторон, и я молча ждал, когда они закончат. Помогать каждому — меня не хватит, но что же все-таки мне сделать, чтобы как-то смягчить ситуацию?
— И что вы хотите? Чтобы я вам на блюдечке принес товар, а вы будете сидеть его и продавать? — мой голос сочился сарказмом.
Снова повисло молчание.
— Раз вы ничего не хотите делать, зачем мне вам помогать? — это был резонный вопрос с моей стороны.
— А что делать надо-то? — спросил бородач.
— Искать возможности, оценивать риски, составлять стратегии, — я говорил привычные для себя вещи, которые мне помогали при запуске очередной новинки в моем мире.
Но торговцы смотрели на меня, как на новые ворота. Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
— Вы товар откуда берете?
— Так нам на складе выдают, — почесал маковку бородач.
— А откуда они на склад попадают?
— Мы-то откуда знаем? — мой собеседник начал злиться. — Сказали, забирайте, мы забираем. Выручку в общую, а нам процент.
— И вас ничего не смущало в этой схеме? — меня разрывало любопытство.
— Нет. А должно?
Я не выдержал и закрыл глаза рукой. Как мне бы аккуратно объяснить этим людям ответ на этот вопрос?
— Представьте, что у вас есть корзина испорченных яблок. Она всегда стоит в углу, — при этой фразе трое из мужиков машинально посмотрели в угол, — и там всегда испорченные яблоки. И вы каждый день берете оттуда эти фрукты, плюетесь, выбрасываете. Вопрос: завтра вы будете брать оттуда новые яблоки?