— Тимофей Викторович, лавку Жан-Поля подожгли, — сказал он, застыв в дверях.
— Как⁈ Пострадавшие?
— Нет, только товар, — он скосил взгляд на часы.
Я поступил так же. Четыре утра! Не удивительно, что Оксане было интересно, когда я закончу.
— Как узнал?
— Прибежал парнишка. Эй ты.
— Надо бы уже узнать его имя, — пробормотал я, поднимаясь из-за стола. — Едем.
В мобиль мы сели вдвоем, остальных будить не стали. Эй ты забрался на заднее сиденье вслед за нами, с восторженным взглядом рассматривая салон.
— И как же мне тебя звать, приятель? — спросил я его.
— Ты ж и так знаешь! Крикни «эй, ты», и я сразу прибегу, — с улыбкой до ушей ответил он.
— Нет, — покачал я головой, вспоминая одну историю из прошлой жизни. — Буду звать тебя Фигаро.
— Ну уж нет, длинно! Лучше Фиро, — он исковеркал имя на свой лад и повторил. — Фиро, а что мне нравится!
— Ну так, что, Фиро, расскажи, что ты видел?
— Да мало чего, — расстроенно сказал он. — Я ж спал. Но проснулся от вони. Запах горелого ни с чем не спутаешь! Подскочил, побежал, увидел дым. Крикнул сторожа. Он, в отличие от меня, дрых без задних ног. А потом уже помчался к вам.
— А почему не к Жан-Полю?
— Его ребята поднимут, — махнул он рукой. — Я всех на уши поставил.
— Молодец, держи, — я протянул ему монетку, которая мгновенно исчезла в мозолистых руках Фиро.
— Думаю, там уже все потушили.
— Ничего необычного не видел? Может, кто ходил чужой?
— Не-а, — парнишка погладил обивку сиденья. — Я же всех знаю.
— Это наводит меня на мысль, — я переглянулся с Ветром, — что это сделал кто-то из своих.
— Да зачем им это? Могло же все сгореть. Везде дерево, пыль, ткань. Вспыхнуло бы за секунды.
— Но не вспыхнуло, — резонно сказал я.
— Я успел вовремя! — гордо ответил Фиро.
— Весьма и весьма подозрительно, — тихо сказал я, глядя на дорогу.
Ветер кивнул, и остаток пути мы провели в тишине.
На улице едва рассвело и было пустынно. Мне вдруг подумалось, что города ранним утром прекраснее, чем днем. Безлюдные мостовые и слепые окна витрин навевали на меня очарование, а тишина добавляла покоя.
Но это все кончилось, когда мы свернули к рынку. Перепачканные в саже люди, перепуганные лица и разлитая вода — вот что нас встретило у главной арки.
Фиро вылетел из мобиля первым и быстро скрылся в переулках, собирая информацию по моей просьбе. А я поискал глазами Жан-Поля.
Он сидел на каменной скамейке, схватившись за голову. Он был в домашней рубахе, штанах и в одном тапочке.
— Тимофей Викторович! Все пропало! — воскликнул он, увидев нас с Ветром.
— Совсем все или что-то осталось? — спросил я.
— Все, что было в магазине. Будто огонь знал, что уничтожать.
— То есть за порогом — ничего?
— Абсолютно. Даже тушить не нужно было.
— Тогда это был поджог, — нахмурился я. — Кто мог желать вам такого?
— Да многие! Мало кто был доволен тем, что я выкупил лавки и что торговля пошла вверх.
— А не могла это так сработать артефакт? — на всякий случай спросил я.
— Нет, что вы! Я не держу такие вещи в магазине. Да и не думаю, что Аннабель умеет такие делать.
— Хорошо, я разберусь, — я поискал глазами Фиро, но не нашел. — Вам нужна помощь? Деньги на восстановление?
— Я не могу просить у вас деньги, после всего, что вы сделали для моей семьи.
— Бросьте, Жан-Поль. Я буду рад помочь.
— Спасибо, Тимофей Викторович! — мы пожали руку, и тут к нам подошел один из торговцев. — Семен, что это?
В руках он держал увесистую коробку.
— Это то, что осталось. Увы, больше ничего спасти не удалось.
Жан-Поль забрал коробку, поставил ее на скамейку и сел рядом.
— Интересно, почему они не сгорели? — я с удивлением рассматривал код артефактов.
— Я даже не знаю, чьи они, — вдруг сказал Жан-Поль. — Мой брат такие не вырезает.
Я достал деревянную фигурку человека и показал Ветру. Тот нахмурился сильнее обычного и забрал ее из моих рук.
— Весьма необычно. Что она делает? — спросил он.
— Ты не можешь увидеть заклинание? — удивился я и всмотрелся внимательнее.
На первый взгляд на артефакте был простой код, который позволял рассмотреть объекты вдали. Эдакий магический зоркий глаз. Но через секунду я разглядел еще и остатки ведьминского проклятья.
«На данном предмете три слоя кода», — вдруг сказала Алекса.
«И что последний делает?»
«Огненная вспышка. Активация через четыре… три…»
— Щит! Быстро! — заорал я, и мой голос потонул в грохоте взрыва.
Глава 14
Ветер успел.
Его магия в последнюю секунду закрыла стоящих рядом людей огромным щитом, гася взрывную волну. Но скамейку успело разнести на куски. Да и фасад здания повредило, вместе с частью мостовой.
Я открывал и закрывал рот, пытаясь восстановить слух, а невозмутимый воздушник встряхивал кисти, словно на них налипли остатки заклинания.
— И что это было? — громко спросил Жан-Поль.
Он тоже оглох и беспрестанно дергал головой, избавляясь от противного звона в ушах.
Вместо ответа я подхватил его за руку и отвел в сторону. Зрителей и так собралось достаточно, и все они все еще были в шоке от взрыва.
Ветру я кивнул на ошалевшего Семена. Того сразу скрутил воздушный хлыст.
— Да я-то что сделал⁈ — завопил он.
Я зыркнул на него, и тот сразу же заткнулся.
— Кто передал вам коробку? — спросил я его.
— Да она возле магазина стояла, я и подобрал, — возмущенно ответил торговец.
— Просто стояла? Никто не приносил, никого чужого?
— Все уже закончилось, лужи везде, люди разошлись, раз на другие лавки огонь не перекинулся. Иду я к выходу, гляжу, а у входа к Жан-Полю стоит коробка. Думал, что кто-то успел вынести добро.
— И даже себе не взял? — с подозрением спросил я.
— Да зачем мне эти непонятные артефакты, — выдохнул он.
По глазам видел, что Семен сейчас очень рад, что не забрал коробку себе.
— Кто же мог подсунуть мне такие опасные вещи⁈ Кому я настолько ненавистен? — озадаченно проговорил Жан-Поль. — Я же никому зла не делал.
Я подумал, что коробка могла предназначаться и не ему. Все знали, что Жан-Полю помогаю я. И конечно же, я обязательно бы приехал на пожар. Не сейчас, но обязательно.
«Алекса, активация взрыва была настроена на какие параметры?» — было у меня одно подозрение.
«Насколько я успела проанализировать, то это был физический контакт. Однако я не могу сказать, на чей именно. Достаточно сложная структура. К сожалению, более подробный ответ я дать не могу за неимением образца.»
Да, коробку разнесло фактически в пыль. Сам взрыв был хоть и небольшой, но достаточно мощный.
«А что касается момента активации. Ты не запомнила структуру взрыва?»
«Не зафиксировано.»
Жаль, очень жаль. Возможно, по характеру кода активации можно было найти автора артефакта.
«Почему ты сразу не сказала об опасности?»
«Артефакт сработал слишком быстро. Прощу прощения, Тимофей Викторович.»
В ее голосе впервые прорезались переживательные нотки. Алекса становится мощнее, и что странно, человечнее. Она, как губка, впитывала новые элементы кода, изменялась. Что сказать, ведь это искусственный интеллект с добавлением магии.
Надо над этим тоже подумать на досуге.
Спустя час, наговорившись с местными стражами правопорядка, мы сидели в тихом ресторанчике, который открыли пораньше. Взрыв, пожар — неважно, если есть люди, значит, есть прибыль.
Передо мной стояла огромная чашка с кофе, Ветер заказал чай, а Жан-Поль пил крепкое вино. Он все еще был в шоке.
— Вам нужно открывать магазин в другом месте, — сказал я.
— А как же рынок? Я там уже много лет работаю.
— С учетом, что вам придется восстанавливать все фактически с нуля, то, можно подумать, и о смене места.
Я не думал, что это может гарантировать ему безопасность. Тем более, если взрыв был подготовлен лично для меня.
— Нет, мне на рынке спокойнее, — покачал головой Жан-Поль. — Да и потом мальчишки учуяли пожар, а кто мне такое обеспечит в другом месте?
— Хорошо. Тогда нужно будет подумать над дополнительной безопасностью в магазине. Противопожарные сигналки или что-то такое.
— Да, такие есть, но их было мало.
— Добавлю на них еще заклинания, — кивнул я. — Товар еще есть?
— Да, немного осталось. Аннабель как раз сегодня пойдет на занятия, сделает еще немного. У нее получается все лучше и лучше. На крайний случай сделаю, как в прошлый раз, и обращусь к знакомым в большие магазины.
— Хорошо. Тогда я за вас спокоен.
— Знаете, вы так много для нас сделали, что это мы должны вам перечислять деньги, в качестве благодарности.
— Жан-Поль, вы даже не работаете на меня, какие деньги?
— Может, тогда оформить все официально? — задумчиво произнес торговец. — Буду вашим официальным представителем на рынке.
Я тоже о таком думал, но уже после организации клана.
— Чуть позже и обязательно. Я рад иметь с вами дело, Жан-Поль.
— А я-то, как рад! Не считая взрыва и пожара, конечно.
На этой ноте я отправил его домой, отсыпаться. На месте пожара рабочие уже разбирают остатки магазина и им лучше не мешать.
А мы с Ветром, купив сладкой выпечки, отправились домой.
— Ты действительно ничего не успела зафиксировать? — пытал я Алексу, которая стояла перед столом.
Сейчас она почти ничем не напоминала Веру. Исчезли рыжие волосы, изменились черты лица. Мы это больше не обсуждали, но я был благодарен Алексе за такое.
— Нет, Тимофей Викторович, — она покачала головой.
Я с подозрением смотрел на нее, не веря, что у нее в памяти не сохранились нужные мне секунды взрыва.
— С каких пор ты перестала все фиксировать?
— Я стараюсь запоминать все данные, которые успеваю. В момент активации все мои ресурсы были направлены на вашу защиту.