— Разрушил? У него есть сила?
— Конечно, я вам об этом и говорю.
— Зарницкий? — Худой вдруг начал багроветь от гнева. — Да вы там в своей лаборатории с ума посходили⁈ Да вы хоть понимаете, кто этот Зарницкий⁈
— Мне неинтересно прошлое человека, а то, что он обладает нужной мне силой.
— Зря Ольга Алексеевна, зря, — собеседник устало откинулся в кресле, словно из него выкачали все силы. — Когда вы с ним виделись? Вы подготовили уже все отчеты?
Его голос теперь звучал равнодушно, и Трубова снова решила, что ее открытие считают чушью.
— В Дубровске. Там, куда указал мой аппарат.
— И вы, конечно же, уже известили научное сообщество об этом?
— Подготовила все бумаги, — нахмурившись, кивнула она.
— Где они?
— У меня в сейфе, — напряженно ответила Трубова.
Она совершенно не понимала, к чему клонит Худой, то ли хочет, чтобы она прекратила все поиски потому, что это призрак, то ли ему действительно интересно. По бесстрастному лицу ничего не было понятно.
— И что вам сказал Зарницкий при встрече?
— Что я ошиблась, — нехотя произнесла она помедлив.
— Да, вы ошиблись, — едва заметный кивок. — Мне интересно посмотреть на ваш отчет, но я настоятельно рекомендую воздержаться и не оповещать научные круги о таком.
— Но почему?
— Резонансная новость, — дернул плечом Худой. — Вы уже неоднократно сталкивались с резкой критикой. Поэтому садитесь и расскажите все спокойно. Что произошло в Дубровске и как вы там вообще оказались. И кто ваши свидетели?
Услышав фразу, о которой Ольга только мечтала, она плавно опустилась на предложенное кресло и начала рассказывать. Она наконец-то получит признание!
Трубова очень подробно поведала обо всем, что с ней произошло, не обойдя вниманием и изменения в своей магии, после общения с Зарницким. Этого она объяснить не могла, но сочла тоже важным.
Всегда может оказаться, что абсолютный маг может работать со всеми потоками сил и воздействовать на организм одним своим фактом присутствия.
Худой выслушал молча, почти не перебивал, барабаня пальцами по столу. На его лице поселился живейший интерес, он-то и мотивировал Ольгу продолжать говорить.
До самого последнего момента, когда очень худой мужчина не вытащил из тумбочки полупрозрачный кубик и не передал его Ольге.
В пылу рассказа она машинально взяла его в руки и вдруг осознала, что больше не может пошевелиться.
Полный паралич!
Непонимание, страх и беспомощность, чуть не разорвали Трубову. Какая же она дура, что поверила этой живой мумии!
Следом за этим, Худой снял трубку и спокойно попросил зайти в кабинет помощника. Неведомый силач легко поднял парализованную Ольгу на плечо и унес в отдельную комнату, где ее и оставил.
И она уже не слышала, как Худой вновь снимал трубку и очень долго кричал на невидимого собеседника. Больше всего интересуясь, почему о наличии магии у Зарницкого он узнает от непонятного ученого, а не от собственных людей.
На другом конце провода молчали, внимательно выслушивая гневную речь Худого. Как только тот выдохся, он отдал несколько приказов, после чего в трубке раздались короткие гудки.
— Если у паршивца есть магия, то это все меняет, — задумчиво произнес он, залезая в ящик стола и вытаскивая коробку с сигарами. — Все меняет!
Я внимательно оглядел сотрудников тайной императорской службы: один крепкий, жилистый мужчина в тонком черном плаще, темные очки, перчатки. Волосы были аккуратно подстрижены, сухие, обветренные губы плотно сжаты, а руки спокойно лежали на талии.
«Алекса?»
«Не рекомендую, Тимофей Викторович.» — таков был ответ.
— Хорошо, — я кивнул одновременно голосу в голове и сотруднику. — Надеюсь, это не займет много времени.
— Ничего не можем обещать, — ответил второй, и я перевел на него взгляд.
Его внешность отличалась от его коллеги: светлые волосы, молодое лицо, плотный костюм и начищенные до блеска сапоги. Странная смесь стиля, но по моим ощущениям этот человек был гораздо опаснее первого.
— Могу я узнать ваши имена? — я был сама вежливость.
— Да, конечно, — сказал тот, что в плаще. — Мое имя Илья Котов, а моего коллегу зовут Иван Калинин. Прошу в наш мобиль.
Он бросил взгляд на Ветра, потом на сидящих в салоне людей, и те молча вышли.
Я постарался невзначай дотронуться до Котова и Калинина, чтобы повесить на них маячки, но, к моему удивлению, заклинание просто свалилось с их одежды.
«Не представляется возможным закрепить маячок в связи с высоким уровнем защиты объекта.»
«Вот тебе и абсолютная магия», — я мысленно скривился.
Еще одно доказательство того, что я еще желторотый юнец, которому недоступна большая сила. Ничего, придет время, и я это исправлю.
— Куда вы нас везете? — спросил я, садясь рядом с Ветром на заднее сиденье.
— На приятную беседу в один из наших филиалов, — сказал Котов, уверенно выезжая на дорогу. — Сразу хочу вас предупредить, вы не арестованы и это не допрос. Просто нужно уточнить некоторые детали вашей деятельности в Дубровске.
Моей деятельности? Интересно. Оставался вопрос: о какой именно деятельности он говорит? Но гадать я не буду, спокойно дождусь, когда эти двое раскроют мне свои карты, а там уже решу, что делать.
Хотели бы меня убить — сделали бы это без каких-либо предварительных разговоров.
Мобиль плавно катился по городу, помогая Алексе составлять новую карту Дубровска. Здесь я еще никогда не был: сплошь административные, безликие здания со скромными табличками, куцые елки да кусты сирени.
Скукота и банальщина.
Котов припарковался у одного из таких строений, вышел и даже открыл передо мной дверь.
— Прошу за мной, Тимофей Викторович.
Широкие двери, уставшая девушка на стойке, а потом длинные коридоры. Чтобы выбраться из этого бюрократического лабиринта, мне понадобится помощь Алексы!
Нас проводили в скромно обставленную переговорную. Она не походила на допросные из фильмов, но здесь также стоял одинокий стол и четыре стула. Не хватало только настольной лампы, которой мне бы светили в лицо.
— Присаживайтесь, — сказал Котов, — желаете кофе? Чай? Виски?
— Кофе, пожалуйста, — ответил я.
Еще я заметил, что они практически полностью игнорируют Ветра. Скорее всего, воспринимают его, как охранника. Но почему тогда не попросили подождать за дверью, а как и меня, пригласили в переговорную?
Хотя сесть и кофе ему не предложили.
Через минуту зашла еще одна уставшая девушка и принесла четыре чашки. Я глянул на них и удивленно отметил, что Ветру достался чай, как он и любит.
Значит, они про него и такое знают?
Это мне совсем не понравилось, но я не кривил лицо, а продолжал оставаться спокойным.
— Итак, Тимофей Викторович, вы привлекли наше внимание по ряду вопросов, — начал Котов, выкладывая папку на стол, которую вытащил из кармана плаща.
— Слушаю внимательно, — мне действительно было интересно, что именно привлекло внимание аж тайной императорской службы.
— Начну, пожалуй, с убийства Цаплина, — он бросил на меня испытующий взгляд, но я и бровью не повел. — Согласно нашим данным, вы заключили с ним сделку, после чего убили. На глазах у свидетелей.
Он замолчал, и мы уставились друг на друга. Но вопроса он не задал, так что мне нечего ему было сказать.
— Вы подтверждаете, что вы убили Игоря Васильевича Цаплина? — Котов понял, что я не спешу поддерживать беседу, и спросил в лоб.
— Я не убивал Цаплина Игоря Васильевича, — спокойно произнес я.
— То есть факт убийства вы не признаете, — бесстрастно кивнул он, даже не глядя на лежащие в папке бумаги.
— Я хотел бы ознакомиться с той информацией, которой вы владеете, в том числе с показаниями свидетелей.
По его реакции мне было понятно, что вовсе не смерть Цаплина его интересует. Это Котов так прощупывает меня. Что ж, облегчать ему задачу я не собираюсь.
— Хорошо, мы обязательно вам это предоставим, — шелест переворачиваемой страницы. — Как вы узнали, кто такой Цаплин?
Еще лучше. То есть они знали, что это Ланской, но при этом спрашивают меня про Цаплина. Забавный поворот.
— Что вы хотите от меня узнать? — с живейшим любопытством спросил я. — Историю Цаплина? Вы ее и так знаете. Вам нужно не это. Давайте сэкономим друг другу время и сразу перейдем к делу.
Лицо Котова не дрогнуло, но в глазах я заметил уважение. Сотрудники тайной императорской службы привыкли к тем, кто постоянно юлит. А предложение нормально все обсудить дало мне в плюс несколько очков.
«Тимофей Викторович, вас прощупывают магическими артефактами.»
«Полная блокировка. Уходи в спящий режим. Быстро.»
Она не ответила, лишь штамп на затылке покрылся мурашками.
— Хорошо, Тимофей Викторович. Мы ценим ваше желание сотрудничать, — кивнул Котов. — И сразу перейдем к главному.
Он на мгновение замолчал, видимо, надеясь, что я начну нервничать. Но я, в свою очередь, думал, что он просто банально тянет время.
— Вы обладаете силой? — глядя в глаза, спросил Котов.
— Нет, — не отведя взгляда, ответил я.
— По нашим данным, к вам вернулась магия.
— У меня нет силы.
Ох, я даже не лукавил! Никогда не думал, что говорить правду будет так приятно и весело.
— И все же, многие говорят, что вы пользуетесь силой, — доверительным тоном продолжил Котов.
— Артефакты, — пожал я плечами.
— Сами делаете?
— Купил на рынке.
— Целую коробку.
— Очень полезные вещи. Помогают сконцентрироваться.
Они знают много. Очень много. Но что им все-таки от меня нужно?
— Вы приобрели дешевые и некачественные сувениры и пытаетесь меня убедить, что они помогли вам в нескольких серьезных стычках?
— Котов, не тяните, — я подался вперед. — Говорю же, переходите к делу. Вам нужна моя помощь или вы хотите засадить меня за решетку? Определитесь уже и рассказывайте.
Такого развития беседы он не предполагал и даже машинально отпрянул. Я перевел взгляд на Калинина, который продолжал стоять столбом у стены и молчать.