— Мне… нужен… ритуал, — простонала ведьма, не дав сказать помощнику и слова. — Богиня поможет.
— Что мы должны сделать? — быстро спросил я. — Доставить тебя в дом матери?
— Желательно. Там мне проще всего воззвать к ней, — она задыхалась, говорила медленно.
Было видно, что слова давались ей нелегко.
— Ты сможешь переместиться с ней? — беспокойно спросила Тень, глядя в мое окаменевшее лицо.
— У меня есть выбор? Или ты думаешь, что я буду сидеть и ждать, пока ей станет хуже? — тревога и волнение перекрутились во мне, звеня по натянутым нервами. — Что тебе нужно взять с собой?
— Ничего.
— Тогда попробуем прямо сейчас. Еж, усади ее, чтобы мне было сподручнее ее поднять на руки.
— Я и сама могу, — слабо ответила Матильда, но ее, конечно, никто не послушал.
Водник аккуратно снял с ведьмы одеяло, вытер ей лоб мокрой тканью и пересадил к себе на колени.
— Я сразу же сяду в машину и поеду в тот дом. И не буду мешать, честное слово. Только выживи, пожалуйста.
— Не нужно, я прыгну обратно сразу же, как закончится ритуал.
— Вам придется меня держать, — выдохнула Матильда.
— Справлюсь. Только мне нужна капля твоей крови.
Чуть было не забыл, что я не телепортер и мне нужна хоть какая-то привязка к месту. А то хорош я был, прыгая в неизвестность! Конечно, я мог ориентироваться на проклятье в доме Леды, но лучше уж подстраховаться.
Благо с этим разобрались быстро. Крошечная рубиновая капля моментально превратилась в строчки кода.
И через минуту я уже активировал заклинание перемещения.
Когда мир перед глазами стал четким, я подумал, что снова оказался не там, где нужно. Здесь все было маленьким и миленьким. И выглядело все, как игрушечный домик.
А вот Матильда не выглядела обеспокоенной. Она даже с нежностью оглядела небольшую комнату.
— Это моя спальня, — смутившись, сказала ведьма. — У тебя получилось.
Она произнесла это очень тихо, я с трудом разобрал ее слова, но на душе сразу потеплело.
У меня получилось!
«Поздравляю с успешным переносом!» — прокомментировала Алекса.
— Матильда, командуй дальше, — быстро сказал я. — Куда тебя отнести?
— Я сама пойду, — я осторожно опустил ее на ноги. — Негоже к богине не на своих двоих являться.
— Ты так говоришь, будто она все время за тобой следит и ждет, когда ты придешь.
— Кто знает?
Она заковыляла прочь, даже не проследив, чтобы я за ней шел. Так, мы и добрались до пристройки, в которой ритуал проходил в прошлый раз. Она никак не изменилась. Магия все вернула, как было. Так и не скажешь, что вот тут, буквально под моими ногами, была здоровенная воронка.
У самого крыльца Матильда остановилась, не решаясь повернуть ручку, а потом посмотрела на меня.
— Я не знаю, можешь ли ты пойти со мной, — наконец сказала она. — В прошлый раз ты помог…
— А в этот раз что? — спросил я, когда она замолчала. — Что-то другое? Тебе же нужен ритуал.
— Нет, сейчас все по-другому, — она нахмурилась и привалилась к двери. — Тимофей Викторович, что-то не так с богиней. Она зовет меня, но я ничего толком не разберу. Ей нужна помощь.
— Тогда я точно иду с тобой. Это не обсуждается. Вдвоем хотя бы веселее, — я постарался поднять ей настроение.
Но лицо ведьмочки оставалось хмурым и очень уставшим. Казалось бы, на нее давит вся сила мира. Я подошел к ней и положил руку на плечо. Матильда чуть покачнулась и вдруг вздернула подбородок.
— Да, мы идем вместе, — ее глаза сверкнули решимостью.
Внутри пристройка выглядела уже знакомо — пустое пространство без всякой мебели. Не задерживаясь, мы поднялись по лестнице и направились в самую дальнюю комнату.
Там Матильда оставила меня у самых дверей, а сама прошла к нарисованным знакам на полу. Походила вокруг них, стерла один, а другой нарисовала.
Алекса все пыталась комментировать ее действия, но я попросил ее помолчать — сейчас она отвлекала. Потом попрошу подробный анализ.
Ведьма же, закончив с символами, смущенно обернулась и посмотрела на меня. Лицо ее тут же пошло красными пятнами.
— Тимофей Викторович, тут такое дело, — промямлила она. — Мне нужно снять одежду. А то она сгорает все равно. Вы не могли бы? Да, знаю, что вы уже все видели, но то было другое.
Она все говорила, оправдывалась, извинялась, но я уже отвернулся, и половина ее речи слушал, стоя лицом к стене.
— Спасибо, — прошелестело в наступившей тишине.
Я услышал шорох снимаемой одежды: юбка, кофта, белье — все аккуратно складывалось и занимало свое место на полу.
— Постарайтесь не оборачиваться, пока меня не накроет магия, — попросила Матильда.
Я не стал спрашивать, в какой момент это произойдет, чтобы ее не смущать сильнее. Навострив уши и сконцентрировавшись на ощущениях, я приготовился ждать.
Долгое время ничего не происходило. У меня даже начала затекать от напряжения спина и заныли пятки. Все время подмывало обернуться. Да, по факту, Алекса могла записать все, что происходило у меня за спиной, но тут был вопрос чести. Меня попросили не подсматривать, значит, я буду стоять и ждать.
Первым признаком начала ритуала оказался легкий гул. Я даже не сразу сообразил, когда он появился. Воздух завибрировал и теперь с трудом проходил в легкие. Потом сдавило уши. Но я не оглох, а чувствовал себя, как в толще воды. Все время хотелось открыть рот и вздохнуть поглубже.
Следом на комнату опустились густые сумерки, легкий ветер трепал мои волосы и пахло почему-то свежей травой. И если бы не деревянные стены перед носом, можно было решить, что я стою на краю леса.
И все же я пока не оборачивался. Ждал. Стоял и просто ждал.
Вскоре гул дошел до пиковой точки, перетряхнул мои внутренности и внезапно оборвался. Затем ушло и давление, да так резко, что я даже покачнулся.
А после наступила звенящая тишина.
— Ты, — тихий шепот долетел до моих ушей. — Ты пришел. Подойди.
Я повиновался. Медленно развернувшись, я увидел Матильду, которая висела в воздухе, окутанная сиреневым саваном. Такого же цвета были ее глаза. Одну руку ведьма протянула мне, а второй водила над головой, активируя неведомые мне знаки. Они крошечными звездами сияли под потолком.
У меня даже не хватало слов, чтобы это все описать. Я испытывал священный трепет от всего происходящего.
Подойдя ближе, я остановился возле самого края нарисованных на полу символов, и уперся в невидимую стену. Дальше путь мне закрыт.
— Я слушаю тебя, — спокойно сказал я.
— Магии много! Больше, чем может выдержать это бренное тело, — голос Матильды изменился, стал глубже и ниже. — Помоги ей.
— Могу ли я узнать причины этого?
— Надвигается буря, какой еще не было. Мои дочери в опасности! Ты тот, кто сможет их остановить.
— Но не единственный?
— Нет. Но я тебя знаю. Помоги им! — последнее грохнуло так, что подо мной задрожал пол.
После этого ощущение присутствия богини пропало. Сиреневый саван начал медленно расползаться, а Матильда закрыла глаза и расслабилась. Магия постепенно переставала ее держать.
Я одним движением сдернул с себя пиджак, и в следующее мгновение ведьма упала прямо мне в руки.
— Эй, Матильда, ты как? — обеспокоенно спросил я, теребя ее за плечо.
Но она повисла у меня на руках, как тряпичная кукла.
«Показатели в норме. Она в глубоком сне.» — комментарий Алексы был очень кстати.
Я смотрел на ведьму и никак не мог решить: попробовать ее одеть или оставить как есть в моем пиджаке. Почему-то эта мысль меня заботила сейчас больше всего.
На самом деле я был в шоке от просьбы богини. Спасти ведьм от грядущей бури! Будто мне Брусиленко мало!
— Нет, сначала одежда, прыжок домой, а потом разбираться с божественными сущностями, — бормотал я себе под нос.
Но у меня ничего не выходило! Я только юбку смог надеть, да и то пришлось натянуть ее аж до подбородка. Через десять минут, окончательно психанув, я сгреб все и активировал заклинание переноса.
Спальня Матильды проявилась очень быстро. Увидев нас, Тень быстро накинула на ведьму одеяло, и мы вместе уложили ее в кровать.
— Что там было? — шепотом спросила Оксана.
— Мне поручили спасти дочерей богини, — бесцветно ответил я и рухнул рядом с ведьмой.
Глава 9
Я очнулся дикой головной болью. Будто тысяча маленьких птичек засели у меня под черепом и отчаянно пытались из него выбраться, колотя крошечными клювами в виски.
Матильда лежала рядом, закутанная в три одеяла, бледная и взмокшая. Ни Ежа, ни Тени в комнате я не обнаружил.
Пришлось заставить себя вставать с кровати и идти приводить себя в порядок у себя. В доме все это время стояла подозрительная тишина.
«Алекса, где все?» — спросил я, ощущая, что боль постепенно начала уходить.
«Во внутреннем дворе продолжают приводить его в порядок», — отозвалась помощница.
Я поблагодарил ее за лечилку и поспешил к остальным, чтобы понять, что набросать дальнейшие планы. Если сама богиня просит помощи, то без магов мне с этим не справиться.
Едва я выглянул на улицу, то с удивлением обнаружил Тень, перепачканную землей. Она высаживала кусты там, где они были раньше. Их с крыши магией снимал Ветер. А Еж все заливал водой.
Очень домашняя картина вышла.
— Тим! Ты как? Что за помощь дочерям? — Тень уверенно воткнула лопату в землю и посмотрела на меня. — Я ничего не поняла.
— Матильда рассказывала, что в Мосграде есть сообщество ведьм. Мне нужно к ним. И мне, скорее всего, потребуется ваша помощь.
— Это они-то дочери? — сообразила Оксана.
Я все думал, как перенести всю нашу компанию в столицу, но кроме прыжка, ничего не придумал. Может, попросить Артема?
Кстати, где он?
— А где Дягилев⁈
— Пока ты был в отключке, заезжал Калинин. Он его забрал, — ответила Тень.
— Твой же код поперек! — выругался я. — И в каком он был состоянии?