— Шеф, вы одеты? Можно войти?
— Я сейчас выйду, — крикнул я и посмотрел на Тень, — поможешь одеться?
Она закатила глаза, но принесла одежду, и через минуту я уже клал артефакт в карман брюк. Тень все еще злилась, ворчала про необузданных женщин, однако касания ее были нежными.
Меня все еще потряхивало, тело жаждало разрядки. Хоть в бордель иди. И Оксана, стоящая рядом, не способствовала успокоению. Но требовать от нее прыжка в постель было неразумно. Она фактически сняла меня с другой женщины. Хоть и не настоящей!
Тупая ситуация!
Давно я не ощущал себя таким беспомощным. Мерзко, противно, гадко.
— Пойдем, — Тень отдала меня рубашку, — надо обсудить с остальными.
И я пошел. Маги собрались в гостиной. Матильда старательно прятала глаза, а ее щеки были пунцовыми. Еж держал ее за руку, а Ветер, как всегда, сидел с каменным лицом.
Везде валялись разломанные вещи. Тень хорошо прошлась.
— За мебель извиняться не буду, — буркнула она.
— Как ты догадалась, что нужно делать? — спросил я, падая в кресло.
— Она следит за всем домом, а мне нужен был повод дойти до хранилища и взять артефакт. Вот и скакала по всем комнатам, круша все на свете.
— И никто тебя не остановил?
— А кто будет останавливать взбешенную женщину? — рассмеялась она. — Да и потом, разговор они слышали.
— Я очень надеялся, что ты так поступишь, — вздохнул я. — Ладно, пока я с блокиратором, такого больше не повториться.
— Но пока он у вас, вы не сможете использовать магию, — робко напомнила Матильда.
— Да, увы. Нужно будет придумать, как решить этот вопрос и вернуть разум помощника.
— Ты точно этого хочешь? — иронично спросила Тень.
Я не ответил, лишь покачал головой.
— Вы не волнуйтесь, шеф, мы все рядом, если что чего мы сразу же подхватим! По старинке, обычными заклинаниями.
— Спасибо, Еж.
— И что тогда у нас дальше по планам? — спросила Тень. — Как будем побеждать врагов?
— У меня не только этот вопрос, но и сотня других, — я растер лицо. — Я могу пока заняться артефактами. Когда там уже протез привезут?
— Он уже на складе здесь, в Дубровске. Звонила им. А как ты будешь без нее это сделать?
— Ивушкина попрошу, давно с ним не беседовал. Хотя и сам тоже могу, он же мне подарил подставку, а она показывает мне структуру магии. Можно попробовать.
— Хорошо, — кивнула она. — Один не поедешь, минимум тебя должны сопровождать трое.
— Двое. А то уже как-то толпа, — махнул я рукой.
— Ладно, — пожала она плечами. — С этим решили. Дальше что?
— Обед? — с надеждой в голосе спросил Еж. — У меня там жаркое из бараньего бока и картофелем.
— Дело говоришь, водник, — рассмеялась Тень. — А потом в Дубровск.
Так и решили. Все равно ничего другого не оставалось.
— Что сделать? Протез? Любопытненько! — Максим смотрел на меня, как на новые ворота, но по глазам я видел, что он уже мысленно начал работу. — А вы сами?
— Проблемы с магией, — я раздраженно дернул плечом. — Вы поможете?
Ивушкин просиял и, затянув потуже халат, пригласил меня в дом. Тут все было так же, как и в прошлый мой визит, хотя разве что порядка стало больше и появились какие-то уютные мелочи. Неужели у артефактора завелась женщина? Аннабель?
— Как у вас продвигаются дела с ученицей? — невзначай спросил я, пока мы шли к кабинету.
— Ученицей? — Максим не сразу понял о ком я. — Все изумительно! Удивительно талантливая. Самая лучшая! Я еще никогда таких не встречал!
Его тон выдал его по полной. Артефактор был влюблен по самые уши и даже не осознавал этого.
Дойдя до рабочего стола, он смахнул с него все, что на нем лежало, и положил на подставку протез. Его я забрал со склада чуть раньше.
Он напоминал руку без кожи, то есть все кости, нервы, мышцы — все было, как настоящее, разве, что цвет был одинаково серый. Что за материал, я так и не смог понять, что-то похожее на пластик.
— Какой интересный образец! Любопытненько! — Максим оглядел протез со всех сторон и только потом посмотрел на меня. — Что вы хотите, чтобы я сделал? Я не смогу заставить ее работать, как настоящую.
— Мне нужны базовые заклинания, а дальше я сам справлюсь.
— Базовые? Это какие?
— Сам не знаю, но что является основой для протезов? Чтобы не слетал, по размеру подгонялся, что еще?
— Цвет, — Максим задумался. — Температура, чтобы от настоящей не отличить. Но это же не главное! Нужно, чтобы она двигалась!
— С этим позже. Главное — базовые настройки.
— Вам срочно? Аннабель должна скоро прийти, — он смутился.
— Дать вам время переодеться? А девочке будет интересно посмотреть на вашу работу.
— А что не так с моей одеждой? — искренне изумился он, прослушав вторую часть фразы.
— Вы в халате, — я приподнял брови. — Это ваша рабочая форма?
— Нет, я так всегда дома хожу.
— Но к вам же придет Аннабель, — я все еще не понимал, почему с этим возник такой вопрос. — Простите, лезу не в свое дело. Просто девушкам приятно, когда мужчина выглядит опрятно.
— Я как-то никогда об этом не думал. Да и мы же просто занимаемся артефактами, какое ей дело до моей одежды?
— А вы попробуйте. Что вы теряете?
— Дайте пять минут. У меня как раз есть артефакт один, — говорил он уже на бегу. — Я скоро вернусь!
Пока его не было, я разглядывал артефакты, которых тут было множество. Жаль, что невозможно запомнить структуру их кода.
Я в очередной раз скривился от воспоминаний про Алексу и машинально потрогал карман с блокиратором. Как мне вставить на место мозги собственному помощнику?
Ничего на ум не приходило. Без нее я ощущал себя голым! Но хоть не беспомощным.
Наконец, спустился Максим, и был он теперь при полном параде. Даже волосы выглядели чистыми.
— Совсем другое дело, — одобрительно сказал я. — Приступим?
— Хорошо, — он нервно дернул пиджак, словно не понимал, как в нем двигаться, и прошел к своему рабочему месту.
Повезло, что даже без Алексы, я мог видеть структуру заклинаний и изменять код. В то же время весь процесс мог затянуться на неопределенное время, потому что она выполняла роль автонабора. Сама искала нужные части кода и добавляла их.
Но я все равно считал, что я могу справиться с этим сам. Что я, не Зарницкий, что ли?
Взбодрив себя таким образом, я внимательно следил за тем, что делал Ивушкин. А он уже приступил к работе.
Сначала он активировал и замкнул на материале отладку по размеру. Так, протез должен стать идеальным продолжением руки. Следом аккуратно легли заклинания на температуру, цвет и последним — склейка с кожей.
Мне же оставалось только придумать, как соединить протез с нервами и мышцами.
Все закрепляющие знаки и штамп Ивушкин нанес на внутреннюю сторону протеза, и отдельно мне проговорил, что нужно аналогичный рисунок добавить и на кожу пациента.
Я все кивал, записывал нужные моменты на клочках бумаги и все думал, как я буду это делать.
— Максим, а у вас нет чего-нибудь похожего? Более простого, но чтобы можно было посмотреть для примера? — спросил я без особой надежды.
— Есть старый протез пальца, — пожал плечами Ивушкин. — Не знаю только, как он вам поможет.
— Но он также должен соединяться с нервами и мышцами же.
— Да. Просто их меньше. С руками и ногами не любят связываться, так как слишком тонкая и нудная работа. Показать вам палец?
— Да, несите, скорее! — мне уже не терпелось начать.
Максим вернулся только через полчаса с маленькой коробочкой. Внутри нее даже без подложки лежал какой-то почерневший кусок металла.
— Да, состояние не очень, но он точно рабочий, — скривился Ивушкин. — Только скажите, как вы будете это все делать, если у вас в кармане блокиратор?
— А, черт. Не знаю. Придется, как-то выкручиваться, — я думал об этом, но не знал, как это будет на практике.
— Хотите, я вам помогу? — неуверенно спросил он. — Если у вас проблемы с магией и вы не можете ее использовать, то вы можете говорить мне, что делать.
Я задумался. Как я ему объясню, что использую код. Он же его даже не видит! Разве что…
— А вы можете мне сделать артефакт, который только частично позволяет использовать магию?
— Нет, либо есть сила, либо нет. Третьего не дано. Что же у вас за проблема такая? — ему было действительно это интересно.
— Это очень сложная ситуация, — я был готов к этому вопросу. — Моя магия породила некую разумную сущность, которая очень мне помогала с силой. Фактически это фамильяр.
— Любопытненько. И что случилось?
— Он вышел из-под контроля и захотел жить самостоятельно, — развел я руками.
— И поэтому вы носите блокиратор, — нахмурился Ивушкин. — Это как срубить голову, если она заболит.
— Другого ничего под рукой не было.
— Так есть же магическая ловушка.
— А вот с этого места поподробнее!
Глава 12
После объяснения Ивушкиным про магическую ловушку выяснилась новая проблема. Ведь через Алексу шла вся моя сила, и если запереть помощника в непроницаемый контур, мне будет легче жить, но магии у меня так и не будет. Хотя нельзя исключать тот случай с Вороновым, когда я все же смог сформировать какое-то заклинание. Но разве этого достаточно?
Жаль только, я не помнил, как сделал тот сгусток молний. И Алекса так и не предоставила отчет о силе Воронова.
В рот мне код! Что же делать?
— Давай попробуем! — я ударил кулаком по ладони. — Все равно нет других вариантов. А носить с собой блокиратор тоже не очень хочется. Мало ли его разрушат в драке, выпадет из кармана или что-то другое.
— Мне потребуется минут сорок, чтобы найти заклинание, — кивнул Максим. — И я еще сделаю вам возможность деактивировать ловушку. Ведь не вечно же вашему фамильяру быть в заточении.
— Почему ты сказал именно так?
— Если бы хотели его уничтожить, то начали бы с этого, — пожал плечами. — А вы хотите изолировать и при этом не испортить. Потом придумаете, как его исправить. С вашими-то талантами.