— Хорошего? Врут.
Он рассмеялся, украдкой поглядывая на дверь.
— Надеюсь, в этот раз вы не будете крушить мне кабинет.
— Не за этим я приехал.
Разговаривать было не о чем, и мы смотрели друг на друга, думая каждый о своем. Наконец, дверь распахнулась и вошел Хмурый с Алексеем. Взгляд последнего метнулся сначала ко мне, потом к Ежу, и лишь мазнул по Ветру.
— Звали? — сухо спросил он.
— Вот, встречай гостей, — хохотнул Острый.
— И чего вы пришли? — он явно был не в духе.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что примерили, — я поднялся и кивнул Ежу.
Тот сразу же достал коробку и передал ее мне.
— Это еще зачем? И что?
— Увидите, сядьте, — сказал я, а когда он остался стоять, рыкнул, — Садись!
Алексей с сомнением глянул на Острого и опустил свой зад на стул. И только потом я открыл коробку, продемонстрировав протез.
Не успел бандит и осознать, какое счастье ему привалило, я осадил его.
— Мне нужна твоя кровь.
— Это еще что за новости? Зачем?
— Чтобы соединить магию руки и твоего тела, — терпеливо объяснил я.
Острый поднялся и подошел ближе, заинтересованно смотря на то, что я делал. И даже поддержал, сказав, чтобы Лешка не дергался.
Получив нужное количество алой жидкости, я размазал ее по протезу и подождал, пока кровь впитается. И только потом закрепил новую руку на культе.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Я открыл код, проверяя данные.
И тут неожиданно Алексей заорал от боли.
— Он мне руку раздавит! Вы хотите меня убить, что ли⁈
Глава 14
— Терпи! — рыкнул я, поправляя силу сжатия и крепления на коже.
— Больно!
— Ты мужик или нет⁈ Сказал, терпи! Я работаю!
— Да, Леш, заткнись уже, — чуть тише добавил Острый, затаив дыхание от происходящего. — Все же это тебе не хрен чихнул, а протез. И судя по виду очень и очень хороший.
— Разбираетесь? — я отвлекся на секунду.
— Много повидал, — хмыкнул Сергей Геннадьевич.
— Ух! Отпустило.
— Попробуй сжать и разжать кулак, проверю, как работают мышцы, — велел я, раскрывая нужный кусок кода.
Внимательно проследив за каждым движением, я довольно кивнул. Все работало так, как я и планировал.
— Значит так, — нужно было рассказать о протезе его новому владельцу. — Бить ты им можешь. Кожу можешь содрать, но постарайся все же быть аккуратным. Она нарастает так же долго, как и настоящая.
— Она сильнее, чем вторая? Могу дверь пробить?
— Дыру оставишь, заклинания помогут сохранить пальцы целыми, но внешний покров точно лопнет.
— Она еще к тому же и теплая, — он, как ребенок все трогал и сгибал пальцы. — Мягкая! Как настоящая.
— Проверяй заряд заклинаний на всякий случай. Я не знаю, что ты будешь ею делать, поэтому наложил дополнительную защиту от старения.
— То есть ты будешь дряхлым стариком с молодой рукой, — захохотал Острый. — Все девушки твои.
— Спасибо, — я видел, что Алексей изо всех сил сдерживает радость. — Пойду сестре покажу, можно?
— Иди, конечно, — сказал я и бросил взгляд на Острого.
Тот тоже кивнул, не обратив внимание на то, что я распоряжаюсь его человеком.
— Не думайте, что один протез заменит мне потерянных парней, — Острый вновь стал серьезен.
— И не собирался. Просто это правильно. Да и Тоська уж больно переживала.
— Других вопросов у вас ко мне нет?
— Нет. Всего хорошего, — кивнул я и вышел из его кабинета.
— Надеюсь, мы нескоро увидимся, — бросил мне в спину Острый.
— Если так вы имеете в виду целостность конечностей ваших ребят, то да, надеюсь, что не увидимся.
Я вышел в коридор и неторопливо начал спускаться по лестнице. Меня никто не останавливал. Даже, наоборот, встречали улыбками и кивками. Сначала я не понял, почему и отнес это на то, что они видели протез.
На деле все вышло смешнее.
Едва я вышел в общий зал, ко мне вылетела Тоська. Ее косички, как и прежде, выглядели крысиными хвостиками, а глаза сверкали голубыми звездами.
— Вы! Вы! — захлебываясь радостью выкрикнула она. — Вы вернули брату то, что сами же забрали!
— Тебе понравилась его новая рука?
— Она лучше прежней!
— И что тогда нужно мне сказать? — я улыбнулся и хотел погладить ее по голове.
Вокруг нас столпилось уже немало народа, все с умилением наблюдали наше общение.
Тоська посмотрела на меня своими огромными глазищами и выпалила на одном дыхании:
— А возьмите меня замуж!
Бандиты позади меня притихли.
— Я умею посуду мыть! И готовить! Еще и убираюсь хорошо! Я вам пригожусь! — с жаром продолжила она. — И магия у меня есть! Водная! Вот!
— Дорогая Антонина, это такое щедрое предложение, что я даже не знаю, как ответить, — сказал я. — Такая завидная партия! Но у меня уже есть невеста, увы.
Я все же погладил ее по голове и вручил пару монет. На сладости.
А когда обернулся, увидел перекошенные от смеха лица. Махнув мысленно на них рукой, я вышел на улицу и уже там позволил себе тихо рассмеяться.
За спиной мне вторил гогот бандитов и крепкие ругательства маленькой Тоськи.
Сняв один вопрос с повестки дня, а может, и уже месяца, я решил просмотреть список от Рихарда. Там могло быть что-то действительно интересное. Но перед этим я зашел к Матильде.
— Привет, что с бурей? — спросил я ведьму, сев рядом с ней на кровать.
Ей уже было гораздо легче, чем до помощи богине, но до состояния «отлично» было далеко.
— Близко, — с легкой хрипцой ответила она. — Мощная будет.
— Как я могу тебе помочь?
— Богиня уже помогает, — пожала она плечами. — Просто надо это пережить.
— Вопрос последствий.
— Кстати, пока вас не было, звонила Констанс. Она нашла нужные вам сведения.
— Спасибо, я сейчас же свяжусь с ней.
— Я номер оставила на столе, — крикнула мне вслед Матильда.
И я отправился в кабинет, чтобы сразу же созвониться с ведьмой.
Она ответила после третьего гудка.
— Слушаю! — резко сказала она.
— Добрый день, Констанс, что вы нашли?
— Тимофей Викторович, доброго здравия, — звучало примерно так же вежливо, как если бы она сказала: чтобы ты сдох. — Да, я покопалась в архивах, информации не так уж много.
— Лукавите, по голосу слышу. Не желаете делиться тайнами?
— На то они и тайны. Меня мотивирует только благодарность за спасение моих послушниц и расположение к вам богини.
— Что вы нашли? — я повторил свой вопрос.
— Слияние миров, — начала читать она, — процесс медленный. В моменты сильных возмущений природного или иного характера, грани между мирами становятся тонкими, что вызывает неизбежное просачивание. Это может быть связано с тем, что миры были когда-то одним целым, а потом разделены очень серьезной и могущественной силой. Подтверждению тому найти не удалось. По косвенным признакам установлено, что каждый из миров отличается от другого своими метафизическими свойствами.
— Констанс, а можно своими словами? — я перебил ее чтение.
— Представьте стакан воды с маслом. Как ни размешивай, жидкости имеют разную плотность и все равно разойдутся. С мирами наоборот. У них общие свойства, но разные примеси. Подобное тянется к подобному. Было, к примеру, десяток миров, стало всего шесть. А через десяток лет и вовсе пять.
— Это точное число?
— Нет, я для примера. Думаю, их гораздо больше. Итак, имея общую основу, миры начинают сливаться, чтобы восстановить прежний вид. Соответственно, свойства одного мира переходят в другой. Жидкости смешиваются.
— И получается нечто новое, — закончил я за нее.
— Все верно.
— Какие уже были изменения, кроме появления вашей силы и самой магии в целом?
— Скачок прогресса, откат технологий, — мне показалось, что она пожала плечами. — Возможно, стирание с лица земли какой-нибудь страны. Или расцвет империй. Разные варианты. Но кто ж знает, связано ли это было вообще со слиянием, а не с банальным стихийным бедствием.
— Никаких упоминаний, как происходит слияние, вы не нашли?
— Оно, возможно, уже давно происходит, а в магическую бурю будет его пик. Кто знает.
— И вы ни разу не задавались этим вопросом?
— Зачем? У нас есть сила, мы спокойно себе живем, исполняем волю богини, делаем предсказания.
— А если очередное слияние эту вашу силу заберет?
Констанс замолчала, и слышно было только ее тяжелое дыхание.
— Богиня этого не позволит.
— Богиня пришла в этот мир с одним из слияний. И точно так же может исчезнуть из него под грузом новых изменений.
— Этого никогда не будет!
— Пожалуй, эту фразу нужно записать и поставить в рамку, чтобы разбить, когда этот мир канет в лету. Кто вам сказал, что наш мир останется прежним? Вы только что мне сказали о возможных изменениях и при этом все равно считаете, что вас это не коснется. Да вы там с ума все посходили⁈ — последнее я уже прошипел, едва сдерживая гнев.
Мало мне Брусиленко, так еще и эта дура с мотивацией дерева пытается скрыть от меня информацию.
Минуту в трубке была тяжелая тишина.
— Изменения проявляются в резких вспышках магии, — наконец, сказала Констанс. — Буря влияет на все сферы жизни мага. Зафиксирован всего один такой момент, когда впервые женщина осознала, что смогла проклинать, не имея ранее такой силы.
Я слушал речь ведьмы и никак не мог понять, зачем такое скрывать. Или они действительно такие самоуверенные?
— Следовательно, магическая буря делает силу пластичной.
— Так, стоп. Констанс, вопрос. Вы можете назвать мне списком даты, когда были магические бури за последние лет пять?
— Конечно, минуту, — она положила трубку, и я услышал ее тяжелые шаги. — Зафиксировано примерно пятнадцать вспышек. Вам точно за пять лет?
— Лучше с последнего пророчества Леды.
Констанс начала перечислять, а я торопливо записывал сведения. И понял, что нашел одну из важнейших ниточек, про которую даже подумать не мог.