Это было очень неожиданным. Не думал, что такие новости могут дойти до Рихарда.
— Удивлены? Уж простите. Я должен быть в курсе всего, что твориться в мире дорогих товаров, особенно если дело касается артефактов. Но я не видел протеза. Слышал только. Говорят, его не отличить от настоящей руки.
— Добавил изменение температуры в зависимости от окружающей среды, плюс мягкость кожи. Так разве не делают?
— Чем больше заклинаний, тем сильнее они мешают работе друг друга. Вы не знали?
— Вы же знаете, что я самоучка. Прописные истины прошли мимо меня, — пожал я плечами.
— Так это же отлично! — с восторгом отозвался Рихард. — Вы не отягощены знаниями и опытом. Вы чистый лист, а значит, ваши работы дороже.
— Но к сожалению, я не знаю, что нужно сейчас, что ценится и так далее. Не хочу заново изобретать велосипед, раз его уже до меня два раза создали.
— Да, это верно. Я готов предоставить вам нужную информацию! Если хотите, начнем прямо сейчас, оставайтесь на ночь. Я сплю мало, и у меня есть отличные бодрящие артефакты.
Идея мне понравилась, и мы сразу же начали обсуждать. Оказывается, у Рихарда имелась подборка статей и списков артефактов. Даже были и такие, что можно причислить к категории «из области фантастики»: громоздкие по структуре магии и чаще всего какие-то статусные предметы.
Среди них я нашел магическое удостоверение личности. Идея хороша, но если у тебя нет магии, то и этот паспорт не будет работать. Я не разделял стремление Рихарда все написать силой, а больше полагался на простую механику, считая магию лишь дополнительным бонусом.
Мы так погрузились в работу, что когда у меня из кармана раздалась мелодия, я аж вздрогнул.
— Это что такое? — с любопытством спросил Рихард.
Я достал блокнот и увидел сообщение от Матильды. Она спрашивала, буду ли я сегодня дома ночевать. Быстро черкнув ей, что нет, останусь, я посмотрел на Рихарда.
Вот только стоит ли ему рассказывать про мой вариант быстрого обмена сообщениями? Я вдруг вспомнил Воронова и нашу с ним совместную работу. У него тоже вот также горели глаза, когда я показывал ему очередной проект, который собрал днем ранее на коленке. В глазах Леши сразу же появлялись значки долларов, которые он подсчитывал с прибыли.
И сейчас то же самое я видел у Рихарда.
С другой стороны, деньги меня сейчас были очень нужны. Что же выбрать?
Глава 19
Я думал еще несколько мгновений, а потом положил блокнот на стол и пододвинул его к торговцу.
— Это мое собственное изобретение. Только я имею на него все права и запрещаю его копирование без моего ведома. За подделку или копирование артефакта, структура заклинания будет полностью разрушена, — четко проговорил я.
Рихард кивал в такт моим словам и одновременно отбивал ритм пальцами. Сначала я подумал, что он так думает, но потом увидел скрытое заклинание записи, которое он так запустил.
— Я тоже это зафиксировал, — проговорил я, и Рихард очень внимательно на меня посмотрел.
— Чувствую, что опыт у вас был не сахар, — понимающе сказал он. — Тогда расскажите мне про ваш блокнот. Что это и как этим пользоваться?
— Это возможность быстрого обмена сообщениями между людьми. Для этого нужно, чтобы блокнот был у каждого человека. Для закрепления заклинания достаточно капли крови. Все.
— Не понял, — остановил меня Рихард. — На каждого? То есть не два мага, а больше?
— Сейчас у меня шесть блокнотов. Я могу отправить сообщение всей группе или конкретно одному из своих людей.
— И как же вы это сделали? Мгновенная передача? Я в это не верю, — он картинно взмахнул руками.
— Способ изготовления — мой личный секрет, и я его вам или кому-то другому, раскрывать не буду, — улыбнулся я.
— Но хоть один экземпляр дадите? — заискивающе спросил он.
— Да, даже парочку, — как знал, что пригодятся.
— И как их активировать?
— Как я и сказал, нужна капля крови. Я сделал только тестовый образец на свою команду и пока не думал о распространении блокнотов.
— Но уже произнесли фразу про ваше изобретение и права на него, — задумчиво ответил Рихард. — Как же тогда?
— Придется изучать артефакт старым дедовским способом проб и ошибок, — пожал я плечами. — Я знаю, что и как делать, могу составить шаблонное заклинание, которое несложно будет закрепить на бумаге.
— Но как же вы сохраните свой секрет? Как только изделие появится в обществе, все артефакторы захотят узнать, в чем его смысл.
— Пусть попробуют, — улыбнулся я. — Если они и сделают копию, то не факт, что она заработает.
— Вы либо гений, либо гений, — восторженно сказал Рихард. — Сколько вы готовы для меня сделать на первых этапах? Три, пять? Десять? Я готов уже сейчас купить двадцать!
— Остановимся на двадцати. Однако каждый из новых владельцев должен будет привязать блокнот не только к себе, но и к собеседнику. Это по сути, замкнутая система.
— И никто, кроме владельцев, видеть текст не будет?
— Нет. Пока выдает себя только звук, но это тоже можно убрать, перелистнув страницы.
— Тимофей Викторович, вы же понимаете, что это потрясающее изобретение для разведки? — медленно проговорил Рихард.
— А чем они сейчас пользуются?
— Магической почтой. Тоже завязка на ауру, но можно отследить. Ваши же блокноты — нет. Обычные записи в нем можно делать?
— Да, зачарованы всего несколько первых страниц.
— Всего! Вы бы слышали себя! — он вскочил и закружил по комнате. — Вы готовы завтра с утра поехать со мной в министерство?
— И что они мне могут предложить?
— Как что⁈ Постоянный контракт, деньги!
— И только? — с некоторой ленцой спросил я.
— Тимофей Викторович, — потянул Рихард, — а вы не промах. Я восхищен. Восхищен! Сразу зрите в корень.
— Вы в любом случае получите свой процент от этой сделки, — я укоризненно посмотрел на него. — Не перегибайте палку.
Торговец погрозил мне пальцем и улыбнулся.
— Вы все уже заранее продумали, да? — спросил он.
— У вас есть связи, у меня — изобретения. Почему бы нам не объединить наши усилия? К тому же я человек новый в этой сфере.
— Не боитесь, что обману вас?
— Вы? Меня? Неужели вы рискнете своей репутацией ради денег? Да и потом, с блокнотами я не стану богачом. Это не тот уровень.
— Вы правы. Но в любом случае вы за один раз шагнете через много голов, которые бьются не один год, чтобы хоть как-то заинтересовать власть имущих.
— Одна только просьба, — я покрутил блокнот в руках, — пусть это все будет только для разведки. Не для боевых задач.
— Отдельно впишу это в договор. Думаю, у них не будет иных вариантов, как согласиться, — он с любопытством посмотрел на меня. — Как я понимаю, и такое вы тоже отследить можете?
Конечно, я кивнул, хоть и не думал о том, что нужно добавить еще и блок памяти на такой случай. Все же про разведку предложил Рихард, и мне пришлось соображать на ходу. Но если все получится так, как я подумал, то это действительно резко изменит мой статус среди высшего общества.
Опять посыплются приглашения на приемы! Как я это все не люблю.
— На этой чудесной ноте предлагаю перекусить, и мой помощник покажет вам вашу комнату, — сказал Рихард поднимаясь. — И знайте, я всегда рад видеть вас в своем магазине, в любое время суток.
— Здесь тоже планируете открывать точку? Расскажите, почему именно Дубровск? Он же не такой большой, как остальные города под Мосградом.
— Зато здесь интереснее! В одну сторону гляну: юное дарование артефакторике учится, в другую посмотрю: диковинный протез появляется. Как же я мог пропустить такое веселье.
— Уже познакомились с дарованием? — я улыбнулся краем губ.
— Нет, семья Крестовских очень тщательно оберегает свою жемчужину, — с иронией сказал он. — Организуете?
— Посмотрим, что можно сделать. Я хоть и помог, но право голоса всегда остается за ее родителями.
— Значит, это правда, что вы ее нашли на каком-то рынке между коробок? — его брови удивленно поднялись.
— Какие у вас недостоверные слухи! Право же, найдите источник поприличнее.
Рихард рассмеялся, и мы пошли в столовую, где уже накрывали легкий перекус. Хотя с учетом количества тарелок, блюд и мисок, это вполне тянуло на маленький пир.
— Кухарка у меня отменная. Лучшая, какую нашел в этом городе, — не без гордости сказал он.
— И вы решили надолго здесь остаться? — сказал, подцепив с блюда крошечный бутерброд.
— До поры до времени, — Рихард неопределенно махнул рукой. — В Дубровске так много всего интересного. Я даже не знаю, на что обратить внимание.
Неспроста он тут, не из-за меня ли? С одной стороны, столичный гость повысит престиж города, сюда потекут новые покупатели и артефакторы. Власти в выигрыше. С другой, я собираюсь начать небольшие боевые действия против Воронова. Одна мысль про эту сволочь мне аппетит портит. Плюс исследования магической бури и слияние миров. Я вдруг посмотрел на Рихарда с интересом. Знает ли он что-нибудь об этом?
— Скажите, у вас нет прибора, который бы измерял магическую активность? — спросил я.
— Какой неожиданный вопрос, — он отложил вилку и внимательно на меня посмотрел. — А зачем вам?
— Интересуюсь теорией магических сил, — туманно сказал я. — Познакомился с изумительный ученым, она навела меня на мысль, что магия имеет пластичность и может меняться. Вот теперь мне тоже стало любопытно.
— А сами почему не сделаете?
Этот вопрос поставил меня в тупик на целых десять секунд, в течение которых я смотрел, как Рихард успел съесть целых три бутербродика.
— Даже не знаю, с чего бы я начал, — наконец, нашелся я. — Так получается, у вас такого прибора нет?
— Тимофей Викторович, наука — это пустой для коммерсанта сектор, — пожал он плечами. — Но если вы что-то сделаете, что-то такое, что поразит общественность и станет, несомненно, нерядовым прибором. А еще лучше, если он поможет сделать важное открытие, то я с большим удовольствием его у вас приобрету, а потом подарю научному центру.