Я изумлённо обернулся, гадая, как этот человек прошел через мои заклинания⁈ Передо мной стоял заросший старик, худой, как щепка, но такой не дюжей силы, что плескалась из него щедрой рекой.
Но стоило ему перейти невидимую мне границу, как это ощущение пропало, как отрезало. И при этом он даже не изменился в лице, словно не заметил этого.
Я все не мог понять, что за заклинания могут давать такой эффект. На блокировку или рассеивание это не было похоже. Аналог полога тишины, но для магии?
— Поди прочь, — сказал я ему тонким писклявым голосом, не стараясь угрожать. — Не до тебя.
— Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь⁈ — взревел он. — Я тебе сейчас объясню!
Я не стал отвечать, а бросил в него паралич. Удивительно, но мое заклинание сформировалось, но не долетело до него! Просто рассыпалось за метр!
Тем временем он продолжал идти в мою сторону, сжимая кулаки и скаля щербатой улыбкой. В этом облике я едва ему до груди доставал, какая тут драка⁈
— Шагнешь ближе — лишишься самого дорогого, — я попытался понизить голос, но не особо вышло.
Если магия рассыпалась на подлете, то всегда оставался старый добрый физический контакт. Нужно только подпустить противника поближе.
— Да что ты мне сделаешь, замарашка! — расхохотался он. — Ты хоть ножик-то, хоть раз в жизни видела? А я тебе покажу!
И как Тень смогла выдержать здесь целых два дня и никого не убить? Невероятная женщина!
— Постой, а не ты ли избила Прошку? — старик остановился на расстоянии вытянутой руки и, не переставая крутить в руках нож, впился в меня взглядом.
— Ты тоже хочешь? — скупо спросил я. — Могу устроить.
Я топнул ногой и напрягся. Лезть в драку не хотелось, но, боюсь, мне не оставили выбора.
— Да чё ты можешь⁈ Порошка едва на ногах стоял, а ты его просто толкнула.
Говорить с ним не было смысла, и я ринулся в атаку. Да, силы у меня было немного, но главное же было не это! Мне необходимо было дотронуться до него, чтобы заклинание сработало на полную мощность.
— Ах ты…
Кто именно я, он сказать так и не успел, потому что моя рука уже врезалась в его нос картошкой. Дряблое лицо дрогнуло и начало разглаживаться под моим заклинанием.
— Спи уже! — тихо сказал я, наблюдая, как худое тело заваливается на ковер.
«Я его не видела, Тимофей Викторович, простите.»
«Ты мне лучше скажи, почему ты не видишь?»
«Как я понимаю, это купол, защищающий от воздействия магии. Работает по принципу поглощения силы, но при этом не блокировка или рассеивание.»
«Защищающий? Точно? Он забирает магию из заклинаний.»
«Но не из мага,» — добавила Алекса.
«Что там можно защищать или скрывать?»
На этот вопрос помощник не ответила, а я продолжил идти дальше. С каждым шагом воздух становился гуще, приходилось дышать мелкими вздохами. Потом началось давление на уши. Когда я дошел до двери, сердце чуть стучало, словно в грудь мне напихали ваты.
Старые доски, облупившаяся краска, ржавые гвозди, которые держали кривую ручку — как такое могли поставить в приличном здании? Или это все воздействие магии?
«Да, что-то вытягивает из пространства все, до чего дотянется», — подтвердила Алекса.
Я глянул на свою руку и понял, что иллюзия тоже начинается истончаться. Замерев у двери, я вдруг подумал, а куда, собственно, иду? Тень я вытащил, наемников усыпил, а дальше что? Нужно ли мне вообще заходить в эту непонятную комнату?
А Воронов?
Мысль сверкнула яркой вспышкой и едва не погасла в сумятице сомнений. Лешки может быть тут вообще и нет. Пальцы, которые секунду назад хотели дернуть за ручку, расслабились и опустились. Я даже отступил, ощущая лишь растерянность.
«…ирую ментальное возд…» — едва слышный шепот в голове заставил меня подскочить.
В рот им код!
Я мигом встряхнулся, осознав, что это всего лишь одно из проявлений магии. Защита здесь стоит что надо! Надо и себе поставить такую. Не отводить глаза от предмета, а мягко ударить по мозгам, что трогать ничего нельзя, а может и просто убедить, что здесь пусто.
Собравшись и даже больно ущипнув себя, я снова поднял руку, чтобы наконец, дернуть за ручку.
«Не рекомендую, Тимофей Викторович. Небезопасно.»
«А как же все заклинания?» — я посмотрел на пальцы и четко разобрал структуру кода: рассеивание и блокировка.
«Когда вы прикоснетесь, заклинания рассеятся.»
Захотелось пнуть дверь ногой, от всей своей широкой души. Снова мелькнули мысль, а так ли надо мне туда идти? Тень вряд ли ранили магией, а скорее это произошло в банальной драке.
— Да что ж такое! — выдохнул я, стараясь стряхнуть с себя ментальное воздействие. — Вот же какая липкая дрянь.
Я так разозлился, что бросил в дверь сгустком проклятия. И самое неожиданное, он не рассеялся, а начал скользить по доскам до самого пола. А потом неожиданно просочился в щель и пропал с моих глаз.
— А вот это уже интереснее, — пробормотал я и запустил еще несколько сгустков.
Они юркими шариками ртути проделали тот же путь. Проследив за тем, как они исчезли, я вместе с Алексой хотел заглянуть по ту сторону двери, но уперся в густое «ничего». Соседнее помещение было словно молоком залито и не торопилось раскрывать мне свои тайны.
Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Инстинкты вопили об опасности, мозг холодно подбрасывал мне картинки с лицом Воронова. И тут же просыпались кошки на душе, которые тихо мячвили: а нужно ли туда идти? Готов ли я к этой встрече?
Но разворачиваться и уходить я не собирался. Я так близко подобрался в бывшему лучшему другу, что аж руки чесались отделить его голову от шеи.
— Да ек-макарек, — долетел до меня хриплый голос старика. — Чего это я тут разлегся⁈
— Какого хрена⁈ — вырвалось у меня.
Так быстро мои заклинания еще не рассеивались!
— Ты все еще здесь⁈ — в ответ удивился он. — Тебе нельзя здесь находиться.
— Это еще почему? — с вызовом спросил я.
— Хозяйский этаж, — тоном знатока сказал старик. — Ни тебе, ни мне тут нельзя быть.
Удивительно, но он говорил без прежней агрессии, даже немного устало. Не выспался, что ли?
— А почему? — я прикинулся дурачком.
— Не чувствуешь, что ли? — на меня посмотрели, как на идиота. — Магия!
— Нашел чем удивить. Магия-хренагия. У меня вопросы к хозяину, — насупился я. — Да вот только дверь открыть не могу.
— Ха-ха! Мала еще такие двери открывать. Я вот посильнее тебя буду, а к хозяйской комнате подходить не рискую.
— Я здесь стою и ничего, — пожал я плечами.
— Значит, ты редкостная дура, — он начал разворачиваться, не желая иметь со мной никаких дел.
— Постой-ка, — тихо сказал я, подходя к нему. — Не подскажешь, почему здесь так много магии. Я никак не могу понять ее.
Пока шел, на скорую руку сляпал ментальный код принуждения.
— Никому не дано это понять, — философски заметил он, презрительно глядя на меня. — Ума, ты еще не набралась.
Преодолев разделяющее нас расстояние, я ощутил, как снова начал нормально дышать. А подойдя вплотную, протянул маленькую ладошку и четко проговорил:
— Так если ты так силен, открой эту дверь. Я хочу посмотреть.
— Я силен, да, — неуверенно начал он и сделал первый шаг. — Я покажу тебе, замарашка.
Он продолжал говорить и идти к двери, как зачарованный. Я не отходил от него, продолжая поддерживать заклинание, чтобы оно не сорвалось в самый последний момент.
Буквально за полметра от проклятой двери, пришлось усилить воздействие, взяв старика под руку. Сила утекала из моего кода стремительным потоком, и я боялся, что вычерпаю себя до дна. Даже уже не слышал, что говорит Алекса.
Дышать снова стало трудно, и начала болеть грудная клетка. Вдобавок к этому перед глазами появились разноцветные круги. С трудом держась на ногах и не отрывая взгляда от старика, я смотрел, как он протягивает руку и сжимает пальцы на ручке.
— Ты сильный, ты смелый, — я услышал натужный скрип двери и резко отпустил старика.
Не прошло и секунды, как он застыл как вкопанный, а в следующее мгновение его глаза остекленели.
— Но какой же ты дурак, — закончил я фразу.
Старик рухнул на пол и задергался в агонии последних мгновений жизни. Мне не было его жаль. Он выполнил свою миссию и открыл треклятую дверь.
Правда, я еще раз воспользовался рукой старика и ею расширил проем, чтобы можно было пройти.
— Воронов, и зачем ты так глубоко спрятался, крыса помойная? — громко спросил я и сделал шаг через порог.
Глава 23
Комната, в которой я оказался, была огромной и, кажется, занимала весь этаж. Тут не было перекрытий, из-за которых мог кто-то неожиданно выпрыгнуть, только колонны на один обхват. В воздухе пахло пылью и одиночеством.
Пол выстлан многочисленными коврами, и в первую секунду мне показалось, что это скорее склад, чем обжитое помещение. И в то же время все пространство было грамотно зонировано. Справа закуток с кухней, в дальнем левом углу здоровенная, неубранная кровать, чуть дальше сваленные в кучу вещи, среди которых я приметил знакомую расцветку комбеза Воронова.
Но больше всего мое внимание привлекла центральная часть: помост с огромным вычурным креслом, отделанным красным бархатом, несколько простых столов с разложенными побрякушками да разбросанные пакеты из-под еды. В каком бы мире ни был Воронов, он вел себя одинаково. Вечная привычка собирать дорогие вещи и перемешивать их с мусором.
Где же сам хозяин этого всего? Трон пуст, как и кровать и стулья в обеденном уголке. Да и на мой призыв никто не ответил. Во всем помещении стояла гулкая тишина.
Сканирование пространства не выявило наличие живых. Да и толковых заклинаний я тоже не видел. Зачем же тогда вешать на входе такую крутую защиту? Куда девалась вся магия?
Я-то думал, тут как минимум сундуки с золотом и толпа наложниц, Воронов всегда любил женщин, только вот он ими пользовался и сразу же выбрасывал.
Пройдя вперед и продолжая ощупывать взглядом пространство, я с удивлением обнаружил скромную дверь. Сначала решил, что это уборная, но сыростью и привычным для этого места запахом тянуло с другой стороны.