Этому миру не нужны такие психи с бредовыми идеями сделать дырку между мирами. И без того грани сейчас хрупкие, на носу слияние. Эксперимент Воронова может все разрушить к чертям.
Алекса была со мной согласна. Лешка, как обычно, не думал о последствиях, а только о своей выгоде.
И сейчас барахтался, опутанный сиреневой пленкой.
— Тим! — с трудом дыша, крикнул Воронов. — Одумайся! Весь мир! Два мира! Хочешь, я отдам тебе этот⁈
— Заткнись уже, — я поднялся и отошел от него.
Еще пара минут и он будет лишь человеком, лишенным магии навсегда. Вот только, что делать дальше? Оставить в живых? Тут было над чем подумать.
— Идиот, — долетел до меня шепот. — Всегда был честолюбивым идиотом. Таким и помрешь. Думаешь, что ты меня остановишь? Нет!
Я глянул на него и вдруг увидел, как сиреневые блики меркнут. Он нашел способ справиться с заклинанием!
В рот ему код!
«Фиксирую сбой протокола,» — бесцветно сказала Алекса.
Что-то начало оттягивать силу на себя. Коридор! Дверь все еще была открыта, и теперь защитный барьер перекинулся сюда, высасывая магию.
«Разберись», — коротко бросил я помощнице, а сам подошел к Воронову.
— У тебя есть полминуты, чтобы раскаяться. И, может, я оставлю тебе жизнь.
— Ты забираешь у меня силу, — его глаза сверкали ненавистью. — Но я найду способ достать тебя и без нее. Я вспомнил все. Вспомнил твое предательство. Зажал новую разработку, отказался мне ее дать. А я ведь просил тебя по-хорошему. Даже слова вежливые писал. Вся наша дружба была чушью.
— Спасибо. Теперь мне даже не жаль тебя.
Клинок появился в моих руках серебряной вспышкой, чтобы через секунду оборвать жизнь Воронова. На этот раз навсегда.
Неожиданно сиреневые щупальца замерли, ощутив вкус крови, и жадно набросились на нее. Рядом со мной замерцал воздух, и из ниоткуда проступили очертания женской фигуры.
— Вкусно, — раздался ее голос. — Жизненная сила!
— И тебе доброго времени суток, — кивнул я ей, как старой знакомой.
— Хочу еще!
— Нет, — резко ответил я. — Зачем тебе она? Разве тебе приносились жертвы?
— Очень давно. Я почти забыла этот вкус. Сладкий, терпкий и такой насыщенный. Ведьмы такое мне еще не дарили. Человеческая жизнь!
Вокруг все запульсировало сиреневым, да так сильно, что у меня заболели глаза.
«Критическое количество силы», — я едва слышал Алексу.
Ее слова прозвучали в голове с легким звоном. Я быстро вытер кинжал о комбинезон Воронова и поднялся. Что-то изменилось.
Магия перестала уходить в коридор. Значит, заклинание лопнуло.
Я в одно мгновение создал вокруг себя полог, отрезающий меня от силы богини. И едва успел вовремя. Ее магия полыхнула яркой вспышкой, прокатилось по всему помещению, делая воздух непригодным для дыхания.
За моей спиной начали лопаться бутылки с вином, кружка на столе треснула и рассыпалась осколками по всему полу. А лежащее у ног тело Воронова за две секунды почернело и стало пылью. И в этой какофонии звуков я услышал крики, полные боли.
Люди в лаборатории внизу! Твою-то структуру!
— Остановись! — крикнул я. — Не нужно забирать жизни! Ты не такая! Ты лучше, чем боги смерти!
Но богиня расхохоталась и взмахнула руками, выпуская новые сиреневые щупальца. И чем дальше, тем плотнее они становились, вытягивая жизнь из бедолаг внизу.
«Алекса! Протокол 'Божественное очищение!» — рыкнул я.
Будем клин клином вышибать!
— Ой, щекотно, — отозвалась богиня на действия помощницы.
И просто отмахнулась. Что за дрянь я создал⁈ Она все смеялась и тянула на себя лакомые кусочки силы. С каждой секундой сущность проявлялась четче. Даже через полупрозрачный полог мне было видно, как сиреневый призрак обретает плоть.
Матовые кости соединялись хрящами, поверх появлялись сочно-желтые нити нервов, потом очередь дошла и до сосудов. Алые и насыщенно-голубые переплетались быстрыми змейками. Дальше куски плоти и поверх серебристая кожа.
Все происходило так быстро, что я едва успевал замечать изменения. Но вскоре передо мной стояла вполне себе человеческая женщина, сияющая от переполняющей ее силы.
— Ух, хорошо! — голос раскатом грома прокатился по комнате, заставив затрястись стены. — Так чудесно я себя еще не чувствовала. Спасибо… смертный.
Почему-то последнее было сказано с нотками иронии. Мол, недолго мне оставаться живым? Нет, такое обещание мне не нравится. Пока богиня разворачивала свои сети и пыталась добраться до остальных живых в этом здании, я не стоял без дела.
У меня есть свои козыри в рукаве.
Код лился из меня, быстро встраиваясь в систему полога. Я добавлял новые данные, чтобы не только защитить себя, но и ослабить богиню. Время поджимало, некоторые куски строк рассыпались прямо перед глазами, но я не останавливался.
Минута промедления и божественная сущность выпьет и меня. Кто бы мне раньше сказал, что для нее кровь — это изысканное лакомство, способное сделать из милого призрака безумного убийцу⁈
Вся комната уже была залита сиреневым светом, он становился все гуще. Разве что возле меня, магия немного блекла. Значит, я все делаю правильно.
Следующим этапом я расширил границы полога. Теперь и у него появилась возможность подпитываться от силы богини. Если она может, то я чем хуже? Да я лучше!
Но для решительных действий защиту придется снять. А я был пока к этому не готов.
Сиреневые щупальца стали еще толще, видимо, богиня добралась до других этажей. В дверном проеме труп старика давно уже превратился в пыль, и та же участь ждала и остальных.
Помочь я им не успевал, и это осознание заставило меня действовать быстрее. Но я не мог еще ускориться, иначе обнаженная дева обратить на меня внимание. Рано, еще слишком рано для такого.
— В кого ты превратилась? — получится ли у меня отвлечь ее хотя бы на минуту?
— В прежнюю себя! — радостный оскал и вспышка боли в голове. — Живой!
— Разве такой ты была для ведьм? Ты же их хранительница!
— Что, решил призвать мою совесть? Ха! Ты и одного процента не знаешь про то, кто я на самом деле!
— И кто же?
— Богиня ужаса! Та, что пришла из другого мира! Как сладка сила, как ее здесь много!
— Как же так вышло, что ты всю ее растеряла?
— Ох, смертный, ты задаешь слишком много вопросов, — сияющие фиолетово-алыми бликами глаза посмотрели на меня в упор. — Только из-за того, что ты пробудил меня, я пока тебя не трону. Играйся со своей магией, мальчик. Не мешай мне вспоминать, кто я есть.
Она ухватилась заодно из щупалец, стегнула его, как вожжи, и расхохоталась. От этих звуков разлетелись окна. Надеюсь, ни у Ветра, ни у Ежа не возникнет желания приближаться к этому зданию, не хочу их потерять.
— А что станет с ведьмами? — спросил я, вглядываясь в редкие дырки в коде. — Они тоже станут кровожадными?
Хотел добавить «монстрами», но вовремя прикусил язык. Передо мной все же женщина, которая может всерьез на такое обидиться.
— Они уже получают частичку моей мощи, — глухо пророкотала богиня. — Ведьмы возглавят этот мир, неся стяг, пропитанный кровью.
— Но тогда на них начнется охота, — еще одна сумасшедшая с планами по завоеванию мира!
За что мне такое?
— А как же слияние миров? — ткнул я наугад.
— Моя сила укрепит стенки. Пока я не наберу мощь и не смогу сама открывать двери в другие миры.
— Чтобы получить еще больше силы?
— Угадал, смертный.
— А если тебя там встретят другие боги? Не боишься?
— Мои ведьмы скоро смогут победить любых богов!
Ее голос больно бил по барабанным перепонкам, а на губах появился металлический привкус крови: из носа хлынула кровь. Вытирать ее не было времени, потому что я почти закончил.
Уверенности у меня не было, потому что код был собран на коленке и зиял неаккуратными дырами. Но выбора уже не оставалось: магия богини давила на полог, теснила его и пыталась выжать из него силу.
— Что ты делаешь? — вдруг спросила сущность, с любопытством взглянув на меня. — Сопротивляешься? Зачем? Тебе все равно не выжить.
— И это твоя благодарность за пробуждение? Хреновая из тебя какая-то вышла богиня.
— Да как ты смеешь⁈ — взорвалась она криком. — Ты еще не познал моей силы, а дерзишь!
— По сути, я сейчас твой хозяин, — нагло заявил я, — только благодаря мне ты можешь существовать. И не забывай, что как пробудил, так и усыплю. Будь паинькой и умерь свои аппетиты.
Но ее уже было не остановить. Она расхохоталась и надавила на мой полог сильнее. Алекса только и успевала тараторить уведомления о новых дырках в моей защите.
При всех моих знаниях у меня просто не хватало скорости залатать их все. Еще немного и заклинание расползется, оставив меня на растерзание жадной богини.
— Ну же, чего ты стесняешься⁈ Убери эту дрянь и поговорим лицом к лицу! — грохотала она.
— Боюсь, что моя смертная оболочка не выдержит твоей красоты, — с нотками иронии ответил я. — Дай время, я хоть привыкну.
— А, может, в благодарность тебе дать отщипнуть у меня силы? — она обратила на меня взор пылающих глаз. — Раз ты все еще стоишь на ногах за своим смешным щитом, значит, чего-то то умеешь.
— За предложение спасибо. Вот только не нужна мне твоя сила. У меня своя есть. И она почище твоей будет, потому что без крови.
— Я богиня ужаса! Я несу смерть! — разъярилась она, ударив молотом по стенкам полога. — Убери его и увидишь, на что я способна!
— М-м-м, интересно, но как-нибудь в другой раз, — ответил я, закрепляя последнюю строчку кода крохотным символом.
— Сейчас в мире нет никого, сильнее меня!
— Но все равно захватить соседний мир у тебя пока не получится.
— Пока — да. Но вокруг столько жизненной силы! Никак не могу напиться ею.
— Смотри, чтобы голова потом не начала болеть с похмела. Да и потом, сейчас ты всех убьешь, останется лишь горстка ведьм. Что дальше? Править пустым миром? Это же невероятно скучно.
— Править? Может, и скучно, но я пойду дальше. Туда, откуда меня изгнали. Отомщу.