– Я включу запись нашего разговора, если вы не возражаете, безапелляционно сообщил и активировал панель креоника.
Ульяна молча ждала и наблюдала за ним. За время своего пребывания в Единой галактике, она не так уж много и сталкивалась с представителями Клирика. Ираль, Грацц Ирган, Боз Удгрин и несколько офицеров на станции пребывания Грацца. Они создавали впечатление прирожденных военных: сдержанные, подтянутые, все – довольно высокого роста, худощавые. Но в инспекторе было что-то, что его отличало от других клириканцев. Нечто неуловимое. Осязаемое лишь интуитивно.
Он взглянул на нее, и Ульяну осенила странная догадка. Улыбка! Вот, что отличало его от Ираля, от Удгрина. Ираль улыбался открыто, немного наивно, как ребенок, которому показали разгадку головоломки.
Легрид улыбался навязчиво демонстративно. Почти льстиво.
Мысленно девушка назвала эту гримасу «иезуитской».
– Хорошо ли вы себя чувствуете? – поинтересовался инспектор. Ульяна кивнула. – Прошу ответить для протокола.
– Хорошо, благодарю вас, – Ульяна положила руки перед собой так, чтобы видеть кончики собственных пальцев. Дала себе зарок – смотреть на них перед тем, как отвечать. Что бы не спросил клириканец.
– У меня к вам, собственно, только один вопрос: что вам известно о местонахождении Ираля Смиринга Танакэ?
Ульяна потеряла дар речи и забыла про свое обещание смотреть на пальцы.
– Что? В каком смысле?
– Обращаю ваше внимание на необходимость задать вам вопрос повторно, что расценивается как уклонение от дачи объяснений и отказ от сотрудничества со следствием.
Девушка покачала головой:
– Я просто ничего не знаю. И удивлена вашим вопросом, – Ульяна постаралась взять себя в руки. «Выходит, что Ираль не на Клирике. И его ищет не много, не мало, а сама Служба безопасности».
Легрид хищно склонился к ней, процедил:
– Я ведь все равно узнаю правду и степень вашего участия в сокрытии государственного преступника.
У Ульяны похолодело в груди – это, получается, Ираль – государственный преступник? Её глаза округлились, дыхание сбилось, что, конечно, не ускользнуло от внимания безопасника. Тот прищурился, ноздри расширились.
Девушка протестующе всплеснула руками:
– Слушайте, господин Легрид, уж кого-кого, а меня обвинить в желании спрятать государственного преступника от правосудия сложно: я, если вы помните, именно по этому поводу и имею удовольствие общаться с вашим коллегой из криминальной полиции. – Она изобразила невинность: – Мы не настолько близки с господином Иралем Танакэ, чтобы он мне докладывал о месте своего нахождения. Но если я что-то узнаю, то непременно свяжусь с вами!
Девушка склонила голову на плечо, глянула с усмешкой.
Легрид распрямился. И без того тонкий зрачок-ниточка превратился в прозрачную щель. Развернувшись на каблуках, безопасник стремительно покинул переговорную, на ходу запрашивая у диспетчера «Тольды» разрешение на отстыковку.
Ульяна осталась одна. Узкая каюта с единственным демоэкраном, настроенным на дивные космические пейзажи – туманности, отдалённые звёздные скопления, кометы. Рядом следовала непременная информационная сводка: возраст, свойства, расстояние от центра галактики, полезные ископаемые. Девушка хмыкнула: выходит, церианцы помешаны на самообразовании. Можно было бы поиронизировать на этот счёт, но Ульяну занимало другое.
Ираль исчез. От этой мысли перехватывало дыхание. Ираль добыл пропуск на Клирик, организовал встречу с Граццем, выторговал – на каких-то, кстати, условиях, – вуаль и адмицию для прохода на Калипсо. Артём говорил, что Грацц отрицает контакт с экипажем «Фокуса» и данное ему поручение. Ираль располагает письменными доказательствами его участия. И сейчас его ищет служба безопасности. В этой схеме что-то цепляло. Что-то не укладывалось в голове. Выглядело лишней деталью. Ульяна задумалась, проговорила про себя всё ещё раз.
Когда они оказались в секторе Жиран, их сразу вычислил Кромлех Циотан, стоило им завершить встречу с контрабандистом Сурфом. «Сциона» имитировал пеленг и проверку кодов. И она, Ульяна, знает это наверняка: пока команда веселилась на камбузе, она читала требование Кромлеха. И говорила с Иралем. Откуда Кромлех знал, что под хитроумной клириканской вуалью – «Фокус»?
«А что, если мы нужны были Граццу только до того момента, как мы допросили Сурфа? Что, если Ираль должен был подтолкнуть меня на сцену?» – от мысли стало нехорошо, топко на душе. «Ираль – предатель? Или его также обманули?» Попадись сейчас клириканец, она бы из него душу вынула, или что там, вместо неё?
Но его нет. «Надо сообщить Артёму. Надо предупредить их!» – вспыхнуло в мозгу.
Ульяна схватилась за креоник, торопливо набрала сообщение. Рука дрогнула в последний момент, перед отправкой: перед отправкой сообщение пройдет через центральный узел «Тольды». А, значит, может быть перехвачен. Девушка взглянула на часы: две минуты до входа в транзакцию. Потом сообщение будет проходить через операторов Тамту. Если вообще будет проходить: ведь Ульяна так до конца не выяснила собственный статус, креоник может быть изъят по прибытии в ведение Галактического Трибунала. Одна минута сорок секунд.
«Паук! Забыла тебе сказать: мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки! Осторожность не повредит!» – золотистая иконка активации внешней связи.
Механический голос под потолком сообщил:
– Внимание. Просьба занять безопасные места. Крейсер «Тольда» готов войти в транзакционной коридор через три. Две. Одну секунду.
Ульяна бросилась в кресло, едва успела закрепить ремни безопасности. Отметила: золотистый индикатор отправки сообщения окрасился зелёным.
Успела.
Глава 7. Ирида Фламиньон
Артём уставился на присланную Ульяной абракадабру. Протянул Василий Крыжу, дал прочитать:
– Ты что-нибудь понимаешь?
Айтишник повертел в руках пластинку креоника, пожал плечами:
– Или её уже напичкали галлюциногенами, или это шифр, – предположил и посмотрел серьезно: – «Мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки», – он скривился. – Может, прогнать через прогу?
– Зачитай-ка ещё раз, – попросил Артём и нахмурился.
– «Мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки! Осторожность не повредит!». Есть идея?
«Ученик. Ученик», – в мозгу полыхнула догадка: «Смиринг! Это же второе имя Ираля! «Мама потеряла» – значит, его ищут!»
– Пойдём! – Пауков рванул к лаборатории.
Из лектория вышел Тимофей:
– Артём Геннадьевич! – рыжий юнга выглядел растерянным.
– Не сейчас! – Артём обошёл его.
– У меня инфо сводки свежие: нашего Ираля ищут! – парень растерянно хлопал ресницами.
Пауков шумно вздохнул:
– Пошли, ты тоже пошли! – он махнул рукой. Тимофей озадаченно посмотрел в спины Паукова и Крыжа, торопливо побежал за ними. Догонять.
Они ворвались в лабораторию.
– Добрый вечер, Артём Геннадьевич, – мелодично приветствовал механический голос искина. – Проверка седьмой линии завершена. Скрипты не обнаружены. Высокочастотные альфа-волны стабилизированы на отметке двести три. Данные альфа-маркеров отправлены для регистрации в бортовом журнале. Загруженные для анализа данные готовы. Вывести сравнительные таблицы на дисплей?
– Позднее, – он подошел к рабочей зоне, замер перед мониторами. – Активировать папку «Ходрик».
– Система запрашивает дополнительный пароль. Осуществить введение с панели ввода? – стол потемнел, на поверхности проявилась сенсорная клавиатура. Артём набрал текст. Василий придвинул к себе круглый стул на колесиках, оседлал его. Молча толкнул такой же мявшемуся у дверей Тимофею, стул с тихим шелестом прокатился по покрытию, цепляясь за стыки и направляющие пазы для передвижного оборудования, клюнул парня под колени.
Василевс рукой показал, чтоб парень садился, покачал головой.
Экраны перед Пауковым окрасились бледно-синим, загружая изображение. Артем скрестил руки на груди, отошёл в сторону, позволив ребятам рассмотреть короткое видео.
Перед ними потемнел и снова окрасился ярко-синим монитор. В окне показалось пыльное помещение, сквозь взвесь с трудом проглядывало что-то, размещённое прямо перед камерой. Василий пригляделся: каменная стена без штукатурки, старая, изъеденная временем. Тимофей бесшумно придвинулся на своем табурете. Объектив камеры скользнул вниз по стене, к основанию. В пыли выделялся разборчиво нанесённый символ – косой ассиметричный крест со сломленными концами в центре круга.
Вася Крыж выразительно округлил глаза, хмыкнул:
– Если ты думаешь, что мы что-то поняли, то зря, – он посмотрел на товарища снизу вверх.
– Говорите за себя, пожалуйста, – Тим Резников полез во внутренний карман, достал блокнот и автоматический карандаш. Пауков с удивлением наблюдал, как юнга начертил знак сигма и надломил его концы, поверх него, в перекрестье, дорисовал косой крест. Добавил к нему четыре надломленные линии, превратив в паука. В довершение всего, заключил полученный символ в круг.
– Мне кажется, или ты знаешь этот символ? – Пауков буравил макушку парня, в который раз вспоминая, что простоватый с виду юноша-лингвист уже разгадал загадку энергона. Тот посмотрел рассеянно, кивнул.
– Мужики, я вас боюсь, – пробормотал крыж. – Теперь для особо одарённых и для слабонервных расшифруйте.
– Это знак Церны, прежней столицы Церианы, – рыжий Резников пожал плечами. – Только он усложнен вот этими насечками на концах знака Сигма. Не очень понятно, почему. Но можно поискать в информере. Думаю, что…
– Не надо ничего искать, – оборвал его Артём. – Время дорого. Это герб дома Фламиньонов.
Тим уставился в чертеж с новым интересом. Василий нахмурился.
– С чего вдруг он всплыл именно сейчас? – он настороженно встрепенулся: – Откуда у тебя это видео вообще?