амму, сомкнулось внутри луча и растаяло вместе с линией на коже рептилоида.
Земляне переглянулись. Крыж озадаченно шмыгнул и почесал кончик носа.
Капитан тем временем поднес ладонь к круглому циферблату на левом запястье и будто бы стряхнул изображение на него, как пригоршню песка: серебристые искры выскользнули на экран и растаяли внутри него.
– Ни фига себе, – не выдержал Крыж, тихо обронил: – Это типа сканер что ли?
Зиу-Зимар тяжело взглянул на него, посмотрел на Ульяну:
– Вы будете отбуксированы на стоянку близ стационарной платформы Ас Тар. Это безопасно для вас и вашего… – он с трудом подобрал слово: – фрегата, – в голосе отчетливо слышалась ирония. – Оставайтесь на борту. Выход в открытый космос запрещен до специального разрешения главного контроллера тракта Аб-Суантан. В случае нарушения запрета, к вам будет применено силовое воздействие, включая полную блокировку судна и стрельбу на поражение. Главный контроллер свяжется с вами, как только будет принято решение.
Ульяна выдохнула с облегчением, заготовленные слова благодарности застряли в горле под взглядом рептилоида:
– Господин представитель Клирика пройдет с нами, – холодно заявил. – Но, учитывая, что у вас сборный экипаж… С нами пройдет и кто-то из представителей вашей расы.
Ульяна нахмурилась:
– Т-то ест как? Зачем? – она оглянулась на Артема.
Ираль вскинул голову, невозмутимо посмотрел сверху вниз:
– Это лишнее, капитан Зиу-Зимар. Я подчинюсь и без этого, – шагнул к офицеру.
Рептилоид глянул враждебно и даже презрительно, сверкнул бело-лунным узором, повернулся к Ульяне:
– Чтобы у вас не было соблазна бросить господина Танакэ и уйти с территории сектора, нарушив запрет на передвижение. Мы не заинтересованы в применении силы к вашему… научно-исследовательскому фрегату.
– Вы в своем уме? Что за средневековые методы?! – возмутилась Ульяна, Артем тихо перехватил ее за руку, сжал пальцы. Девушка осеклась.
Артем выдвинулся вперед:
– Хорошо, если это ваше условие, то я готов пойти с вами.
Капитан покачал головой:
– Нет, это исключено. Пойдет тот, кто важнее для группы, – он прищурился, быстро окинул взглядом команду «Фокуса», будто просканировал. Его взгляд остановился на Наталье, притихшей за спиной Ульяны. – Пойдет навигатор-дублер, сенсоид первого класса.
Девушка ахнула, вцепилась в локоть подруги.
– Это невозможно, я не могу пилотировать без своего дублера! – воскликнула Ульяна.
Рептилоид усмехнулся:
– Вы только что подтвердили мой выбор. С нами пойдет навигатор-дублер.
Ульяна упрямо мотнула головой:
– Я прошу вас пересмотреть решение. Возьмите меня. Без меня «Фокус» не улетит.
Зиу-Зимар замер, повторил еще более жестко:
– Пойдет дублер.
И посмотрел исподлобья.
Наташка ослабила хатку, с опаской покосилась на рептилоида:
– Ничего, я пойду.
Когда Ираль проходил мимо Крыжа, тот тихо прошептал:
– Связь по СТП-протоколу.
Ираль незаметно кивнул:
– Понял.
Он взял Наталью за руку, притянул к себе:
– Держись рядом.
«Фокус» медленно скользил вдоль транспортной артерии Коклурна.
Команда, прильнув к экранам обзорки, следила за полотном Аб-Суантан: ровная линия натянутых тросов со скользящими по ним пузырями-платформами ныряла в тоннели-айды. Гигантский космический фуникулер. Здесь можно было встретить небольшие двухместные аппараты, массивные двух- и трехъярусные суда, заполненные контейнерами с оборудованием, машинами. В одной Кир заметил даже некое подобие дома: похожий на пчелиные соты объект, часть ячеек которого были открыты, а часть – накрепко запаяны. Попались даже парочка аппаратов, в которых пассажиры размещались в несколько рядов вокруг пульта управления. Разномастная публика как один поворачивала узкие лица, с любопытством разглядывалась диковинный корабль, тянувшийся вдоль трассы в золотом облаке искусственного гравитационного поля. Бело-лунные узоры на темной коже окрашивались оранжевым и сине-золотым.
Иногда «Фокус» останавливался: «пузыри», сопровождавшие его и тянувшие за собой в назначенное место, возвращались на трассу, их заменяли другие.
– Это у них подзарядка интересно такая слабая, что они постоянно меняются? – предположил Крыж.
– Или у них разграничена зона ответственности, и они передают нас по протоколу, – Артем сверился с биотелеметрией Натальи – график метался вверх-вниз, но не пересекал оранжевую зону. Волновалась.
– А из чего все-таки сделаны эти аппараты? – Ульяна то и дело хваталась за джойстик – фотографировала объекты, чтобы потом понять и разобраться. – Ведь прозрачные же. И явно очень тонкие.
– Как наших будем вытаскивать? Я вот о чем думаю, – Артем и Крыж переглянулись. – Есть опасение, что они могут затянуть со своими проверками.
– Сложно предположить, что именно они ожидают услышать или установить в отношении Ираля, – Ульяна закусила губу. – Очень хочется понять, что у них здесь происходило все эти сто пятьдесят лет.
– Они точно не выглядят напрочь побежденными с разрушенной инфраструктурой, – Кир проверил загрузку карты неба – надеялся получить хоть какое-то подобие навигационной карты.
Василевс протяжно вздохнул:
– Если бы у нас оказался хотя бы принцип их кодировки, можно было бы подключиться к их инфосети, хотя бы к открытым источникам. А так… Черт, я даже не знаю, с какого бока это сделать. Но да, согласен – адски интересно.
Ульяна забралась в свое кресло, подключила височные диски: синие линии гравитационной стяжки аккуратно выстраивали маршрут параллельно Аб-Суантан.
– Народ, а Флиппер-то по-прежнему в деле, он выстраивает путь по гравитационной стяжке… Посмотрите, – она перебросила изображение на центральный монитор.
Кирилл удовлетворенно выдохнул:
– Ну, хоть что-то.
– Артем Геннадьевич, посмотрите, внизу экрана, – Тимофей привстал со своего места, подошел к монитору, провел пальцем по бегущей внизу экрана строке. Красные символы, напоминающие древнеегипетские иероглифы тянулись от края до края. В нижнем правом углу сиял желтым символ: вписанный в окружность равносторонний треугольник. Он пульсировал. – Я думаю, это или перевод, или транслитерация.
– С чего ты так думаешь? – Крыж приоткрыл рот, вытянул шею, выглядывая из-за монитора.
– Мне этот символ встречался в адаптации ранних текстов Клирика. Ну, знаете, есть древний язык, архаический, на нем уже никто не говорит, а письменные источники остались. Их адаптируют к современной речи. И на обложке таких трудов ставится вот такой знак.
Пауков подошел к экрану, присмотрелся к горящему золотом символу:
– Ты прав, я тоже такой встречал.
– Парни, мне такой не попадался, но я верю вам на слово… Только скажите мне, откуда искин «Фокуса» знает про систему транслитерации? – Крыж откинулся в кресле, расстегнул верхний клапан на кителе.
– Оттуда же, откуда в систему анализа проникли неродные знаки и символы, сформировав новый алгоритм биомодуляции, – мрачно отозвался генетик.
Тимофей кивнул:
– Я думаю, это энергон, – парни переглянулись. Тим воодушевленно продолжил: – Он все-таки носитель информации Коклурна, Артем Геннадьевич. Вы сами подключили его к искину «Фокуса», когда пытались его прочитать. Вполне возможно, что за прошедшие недели они ассимилировались. И еще, Ираль не успел рассказать, но способности Ульяны, которые он связал с имплементацией, так же происходят из-за ее контакта с энергоном через нейросеть «Фокуса»… Он подтвердил это после спарринга…
Артем распрямился.
– Тим, вот сейчас погоди. Это очень важно, – он задумался, формулируя мысль: – Ты хочешь сказать, что подключенный к искину фрегата энергон пробил выставленную Василием блокировку, вышел в нейросеть «Фокуса» и ассимилировался с ним?
Тим с усилием кивнул.
Артем обернулся к Василевсу:
– Слушай, а ведь он может быть и прав. Продолжающаяся биомодуляция, выстраивание дополнительных линий, блокировка нейроузла, самостоятельная навигация и пилотирование… это ведь все может быть связано не со срывом константы Страхова-Ригсби, а с модернизацией нейросети «Фокуса» энергоном!
Крыж шумно выдохнул, уставился в бегущую строку внизу экрана:
– Это объясняет, откуда в алгоритме биомодуляции «Фокуса» появились незнакомые символы, – задумчиво добавил. – Энергон, вероятно, несет в себе более совершенные алгоритмы… И приспосабливает под себя «Фокус».
– И поэтому защитное поле поменяло формулу? И дополнительный функционал у оборудования? – Кир пожал плечами. – А что, возможно…
Ульяна поглаживала лианиновое полотно на подлокотниках, смотрела прямо перед собой – на ровную линейку символов и пульсирующий символ.
– То есть мы, воспользовались сенсоизацией «Фокуса» и подключили к нему более развитый, более совершенный источник информации, так получается? – она повернулась к ребятам. – Ираль, когда передавал энергон для Кромлеха сказал, что уже нет никакого значения, кто владеет энергоном. Вероятно, он это и имел ввиду – информация с него уже скопировалась на «Фокус».
Артем положил руки на спинку пустующего кресла Натальи, задумался.
– Это все похоже на правду… Черт, что ж мы раньше об этом не подумали.
– Я предлагаю проверить целостность блокировки информации с энергона, – предложил Крыж. – Я его размещал на выделенный участок по седьмой нейролинии. Можно проверить сохранность скреп… Что, Паук, запускаю крота?
Артем повернулся к нему, кивнул:
– Давай.
– А что с символом делать? Давайте, активируем? – Ульяна отсоединила один из височных дисков, свесилась с кресла.
Артем качнул головой:
– Погоди, что Крыж скажет.
Айтишник изогнул бровь, скептически хмыкнул:
– Да уже можно и не ждать, что Крыж скажет. «Крот» прошел до внешней скрепы. Что хочу сказать… Код изменен, – он посмотрел на ребят: – Выход энергона в нейросеть «Фокуса» подтверждаю.