– Тим прав, – Артем решительно поднялся. – Надо добиться встречи с представителем Коклурна, этим главным контроллером и узнать у него об энергоне.
– А если он откажется? – Ульяна вцепилась в собственные колени.
– Нам придется быть очень убедительными. Кто бы не хотел нас подставить, он точно не предполагал, что мы можем обратиться за помощью к Коклурну.
Глава 15. Ас Тар
Наталья переминалась с ноги на ногу, пялилась на рептилоидов. Не смотря на невысокий рост – самый высокий из них едва ли бы выше самой Наташи, – выглядели они воинственно и даже устрашающе. Черная блестящая форма, плоские лица и темные глаза не выражали эмоций, а общее напряжение только подчеркивало неприятное наблюдение, заставляло настороженно озираться. Наталья чувствовала, как по венам растекается страх. Голова кружилась. Сердце неистово заходилось, то и дело обрываясь. Жутко захотелось в туалет. Чтобы немного отвлечься, стала разглядывать панораму за прозрачной стеной Ас Тар.
Зиу-Зимар сказал, что там, куда врезался «Фокус», было что-то вроде отстойника. Парковка или, вернее, парковочный карман: шестиполосное ответвление с выходом на основною трассу. Там было пустынно. А вот сама Аб-Суантан – это трасса с очень оживленным трафиком, платформы сновали по ней с огромной скоростью, только проблесковые маячки мигали, сливаясь в тонкие цветные нити.
Здесь же, вокруг станции Ас Тар, было настоящее столпотворение.
Во-первых, Наталья насчитала как минимум три расположенные параллельно друг другу шестиполосные полосы: две основные, по ним передвигались платформы, и одна, между ними, вспомогательная, сейчас свободная. Каждая полоса и ее тоннель подсвечивались определенным цветом, маркировались. Бросалось в глаза, что от этого зависела скорость передвижения «пузырей» и подсветка принимающего тоннеля.
Во-вторых, вдоль трассы, в небольших карманах, светились объекты размером поменьше Ас Тар. Наталья пригляделась и не смогла сдержать улыбку: больше всего это походило на придорожные забегаловки или торговые центры. Платформа с пассажирами съезжала с основной трассы, уходила на запасной путь, который и подводил ее к «забегаловке». Переходной рукав, внутри которого платформа избавлялась от прозрачного корпуса и оказывалась внутри. Открытая платформа, словно блюдце, останавливалась у отмеченных оранжевым пирсов. Пассажиры сходили с нее, делали какие-то свои дела – встречались, передавали личные вещи или документы (тут уже Натка начала фантазировать), пили чай – и возвращались на нужную платформу, которая выходила из «забегаловки» через точно такой же рукав. В нем она снова укрывалась прозрачным колпаком и возвращалась на Аб-Суантан.
Наташка прищурилась. Самообладание медленно возвращалось к ней. В конце концов, на Земле она собиралась стать психологом, а психологи – это самые стрессоустойчивые люди. И раз уж она оказалась здесь, то должна отстоять члена команды. Так она решила для себя, и, подумав, перехватила руку Ираля чуть выше запястья.
Клириканец посмотрел на нее сверху вниз, удивленно изогнул бровь:
– Ты чего? – взгляд с опаской задержался на девичьих пальцах, вцепившихся в темно-коричневую ткань кителя.
Наташка глубоко вздохнула, кивнула:
– Ничего! – сообщила решительно. – Все будет хорошо.
По лицу клириканца пробежала тень, узкая щель зрачка на мгновение расширилась, губы сжались плотнее, сдерживая беззвучный смех. Плечи поднялись, а тело стало мелко вздрагивать. Натка посмотрела на него строго:
– Ты чего?.. Ничего смешного, между прочим, – прошипела с обидой. Нахмурилась. Но руки с его локтя не сняла.
Ираль сдавленно прыснул, оглянулся на замершего в ожидании Зиу-Зимара. Тот недовольно сверкнул глазами, сделал замечание:
– Соблюдайте спокойствие.
– А долго нам тут его соблюдать? – Наташка выглянула из-за клириканца, заправила за ухо выбившуюся прядь.
Зиу-Зимар посмотрел на круглый циферблат на тощем запястье.
– Два зонга.
Наташка вздохнула, посмотрела на креоник, засекла время – хоть узнает, сколько это, два зонга.
Ровно через три минуты конвойные пришли в движение, подтянулись, выставили вперед руки с зажатыми в них небольшими трубками. Направили их на Ираля и Наталью. Глухой звуковой сигнал, и на концах аппаратов загорелось по синему огоньку.
Капитан Зиу-Зимар скомандовал:
– Приготовиться к движению. Задержанным соблюдать порядок и установленную дистанцию. Предупреждаю, в отношении вас введен протокол Фай-зи, в случае нарушения порядка движения по станции, допустима стрельба на поражение.
Наталья подобралась. Почувствовала, как Ираль ловко перехватил ее запястье, притянул к себе. Бросил короткий взгляд.
«Задержанные», – это в корне меняло дело. Наталья с тоской оглянулась на трассу в надежде увидеть корпус «Фокуса», но ребят все еще не было видно. Напряженно выдохнула.
Ближайшая группа конвойных расступилась, образовав подобие живого коридора. Капитан взмахнул рукой и сам первым прошел к гермопереборке. Ряды конвойных сомкнулись за спинами Ираля и Натальи, выдавливая их из стыковочного рукава. Клириканец сделал шаг вперед, тихо бросил девушке:
– Не вмешивайся, – покосился на нее с сомнением и повторил еще раз, с нажимом: – Не вмешивайся, поняла?
Мембрана распахнулась, пропустив их во внутренние помещения станции.
Обширный общий зал с сотней ячеек-сот по периметру. Наталья насчитала семь уровней. Из еле заметных углублений в полу выбивались световые лучи, раскрывались тонким полотном, не позволяя чужакам не только шагнуть в сторону, но и увидеть лишнего.
Их провели на уровень выше, в просторное помещение с экранами по периметру. Операторы отвлеклись на мгновение, и тут же снова дисциплинированно вернулись к работе. Рассмотреть подробнее не позволяло бледно-розовое световое полотно, отделявшее ту часть зала.
Ираля и Наталью подвели к сверкающим цилиндрам у стены, два из которых оказались активированы и светились ярко синим. Ираль замешкался, хмуро посмотрел на капитана:
– Я бы не хотел, чтобы моя сопровождающая подвергалась воздействию.
– Камера адаптации абсолютно безопасна для нее, – холодно отозвался Зиу-Зимар. – Если она не атавит.
Ираль неохотно разжал пальцы, посмотрел на Наталью:
– Не вмешивайся, – напомнил строго и шагнул внутрь камеры.
Дверца тихо сомкнулась за ним.
Наталью заперли в другом цилиндре. Бледные огоньки в потолке мигнули вяло и погасли. Внутри оказалось холодно, но, в отличие от Ираля, с ней не проводили никаких манипуляций. Зиу-Зимар даже отвернулся от нее.
– Производится замер РПС уровня, – прокомментировал подошедший к оборудованию оператор.
Зеленые огни светились ослепляюще ярко.
Клириканца заставили поместить ладони в блокирующее поле. Потом внутренняя поверхность камеры помутнела, из ячеек сверху начал струиться газ. Ираль поморщился, но терпеливо наблюдал, как газ заполнил собой колбу, как уплотнился. Клириканец закашлялся.
Наталья прильнула к стенке своей камеры, напряженно вглядывалась в происходящее. Когда внутри камеры Ираля повалил сизый дым, заорала:
– Эй, что происходит? – когда же Ираль сложился пополам, заходясь кашлем, завизжала.
Капитан покосился на нее с любопытством и демонстративно снова отвернулся.
Оператор сообщил:
– Производится блокировка тригаль-импульса, – и ввел код на цифровом табло.
Внутренняя поверхность капсулы подернулась синевой. Ираль не мог пошевелиться – заблокированные полем руки не позволяли ему отстраниться или закрыться от излучения. Внезапно его тело изогнулось дугой, голова запрокинулась. Наталья в ужасе замерла – Ираль начал медленно оседать. От его тела отделились тонкие, будто ледяные лучи, превратились в сотни коротких золотистых игл.
– Кристаллизация импульса, – короткий звуковой сигнал, синее свечение внутри капсулы вспыхнуло. Замерев, словно в невесомости, иглы с шелестом осыпались вниз, к ногам клириканца.
Свечение погасло, поле, фиксировавшее руки, медленно истончалось. Ираль смог, наконец, бессильно опуститься на пол капсулы, поверх золотого крошева, устало прислонился к стене. Мутный взгляд с трудом сфокусировался на лице Натальи, губы растянулись в слабой улыбке.
– Ваш РПС-уровень стабилизирован до безопасного уровня, импульс блокирован, – сообщил Зиу-Зимар.
Двери камеры распахнулись. Натка подбежала к Иралю, помогла встать.
– Все? Мы можем, наконец, вернуться на корабль? – спросила с вызовом.
Капитан покачал головой.
– Решение будет принято после беседы с комендантом Химала-Чи.
– Ну и где он, этот ваш комендант? – Наталья сурово поглядывала на Зиу-Зимара.
– Ему уже доложили о завершении нейтрализации.
Наталья бросила взгляд за прозрачные стены Ас Тар, на блестящий разноцветными огнями тракт, вздохнула с облегчением: за дальней линией замер на рейде «Фокус». Скованный искусственным гравитационным полем, он серебрился проблесковыми маячками, вздыхал выключенными маневровыми, готовый к молниеносному броску. Девушка толкнула Ираля, кивнула на фрегат. Клириканец улыбнулся уголком упрямого рта, опять перехватил ее запястье и привлек к себе.
Комендант Химала-Чи появился через пару минут – мембрана с противоположной стороны зала распахнулась, впустив рептилоида, от одной походки которого веяло его начальственным статусом. Острый и тяжелый взгляд, узкая щель зрачка, стремительная походка. Когда он появился в зале, офицеры, включая капитана Зиу-Зимара, вытянулись в струну.
Дежурный офицер, занимавший место у ближайшего экрана, доложил:
– Комендант Химала-Чи, во вверенном для патрулирования секторе существенных нарушений в движении тракта Аб-Суантан не зафиксировано. Обслуживание трассы осуществляется в штатном режиме. Патрулирование подсекторов Гасс, Тиам, Чим осуществляется шестью дежурными группами. Данные представлены в сводном отчете, – кажется, дежурный офицер остался доволен своей речью.