«Где я?» – тайфуном пронеслось в голове.
«Мой дом», – услышала голос Ираля.
И распахнула глаза. Она по-прежнему была в камере на станции Ас Тар. По-прежнему сидела спиной к Иралю, а он все так же бережно сжимал ее пальцы.
Девушка обернулась к нему, заглянула в глаза:
– Это Клирик? То, что ты мне сейчас показал?
Клириканец кивнул, помрачнел.
– Ты согрелась? – опустил руки.
Наташа торопливо встала, пересела на лавку.
– Твоя планета – пустыня?
– Нет, но климат более жаркий и засушливый, чем на твоей родной планете. На экваторе Клирика тебе было бы трудно адаптироваться, – он тоже встал, оправил форму и сел на лавку напротив. Уперся локтями в колени.
Опустил голову.
Наталья могла видеть его затылок. Коротко стриженный, с жесткими волосами, черными, как вороново крыло.
– Мне очень жаль, что у тебя такая ситуация с родственниками, – тихо проговорила. – Из меня плохой советчик, я слишком мало знаю о вас, но мне почему-то кажется, что все изменится. Родители бывают круты к своим детям, но чаще всего отходчивы.
Ираль покачал головой:
– Я обвинен в предательстве, Наташа. Обратной дороги нет.
– Это связано с поручением Грацца и нами? – догадка вырвалась неожиданно. – Ульяна права?
Молодой человек незаметно кивнул.
– Я должен был обеспечить появление Ульяны на борту «Сционы».
Наталья ахнула, будто ей прострелили легкое. Беспомощно схватила ртом воздух. В округлившихся глазах застыло недоумение.
– Паук и Крыж… Я заручился, что их не тронут. Остальные меня не волновали. В начале.
– Ираль, это же низко… Артем и Вася никогда бы на это не пошли.
– Они и не пошли, если ты помнишь. Паук полез спасать Ульяну.
Наташа встала, медленно стянула с плеч его китель, положила на лавку рядом.
Клириканец покосился на него, продолжил:
– Вы нужны были Граццу до встречи с Сурфом, далее он передал вас Кромлеху.
– Они действовали сообща?!
Ираль поднял на нее золотисто-оранжевые глаза, усмехнулся:
– Они ВСЕГДА сообща. Клирик и Креонида, – отвел взгляд. – Граццу нужна была информация о месте нахождения энергона и сам энергон. Он был у вас на корабле. Я должен был передать его Кромлеху через Ульяну. Чтобы в результате операции энергон не пострадал.
– А мы?
– «Фокус» должен был умереть. Трагически, вместе со своим геройским экипажем, – клириканец смотрел прямо перед собой. – Вы с самого начала были пешкой в их игре. Впрочем, как и Кромлех, на сколько я понимаю. Ульяна как объект имплементации, должна была быть передана Коклурну. Собственно, эти исчезновения землян… Коклурн ее просто ищет. По генотипу.
Наталья качала головой.
– То есть, если они узнают, что мы – это мы…
– То Ульяну они заберут.
Наташка закусила губу:
– Погоди, комендант ведь сказал: «Тот самый», помнишь? Они уже знают! Это ловушка. Черт, а она сейчас собирается притащиться сюда! Что ж ты молчал!
Ираль отвернулся.
– Как я мог им все это рассказать?
Наталья его не слышала, металась из угла в угол:
– И Чи Лаван? Получается, Граццу не нужен он был?
Клириканец устало вздохнул:
– Не было никакого Чи Лавана. То, что поймал Крыж, это мигающая транзакция… Я это узнал уже у Фламиньонов, не смотри на меня так, – он опустил голову на скрещенные руки. – Я вообще всю схему узнал у Ириды Фламиньон.
– Господи! – Наташка замерла у прозрачной стены. – И ты все это время молчал! Ираль! Не сиди! Думай, делай что-нибудь, – она остановилась напротив него: – Что же тебя заставило не подчиниться приказу?
– Я понял… я узнал, что за всем стоит слишком большая ложь. Слишком большая даже для отцов-основателей.
– И в чем она заключается?
– Имплементация – это не просто объединение с развитой расой. Это тотальное поглощение. Но я считаю, что, уничтожив энергон, удастся оборвать связь. По примеру Коклурна. Я подозревал это и раньше. Сейчас, увидев, что они сохранили свой изначальный генотип, я в этом уверен.
Наталья подошла к нему вплотную, заглянула в глаза. Не осталось ни страха перед ним, ни чувства опасности. Бросила отрывисто:
– Ты это все расскажешь ребятам. Сразу, как только мы окажемся на борту «Фокуса». Обещаешь?
– Обещаю, – он кивнул, с удивлением вглядываясь в черты хрупкой землянки. – Спасибо, что выслушала. И попробовала понять.
Девушка сурово смерила его взглядом, прошептала неохотно:
– Это все благодаря программе… Психокинетика и психодинамика поляризации мыслеобразов в смешанных экипажах в действии, – она решительно придвинулась к нему: – Ираль, нам нужно что-то придумать, чтобы Ульяна не подставилась по незнанию. Есть идеи?
Он задумчиво кивнул:
– Есть. Экстренная связь по СТП протоколу. Но они уйдут без нас.
Наталья побледнела. Бросила решительно:
– Пусть так.
Ульяна выбралась из саркофага, устало положила голову на скрещенные руки: ментасканирование подтвердило – Флиппер показал ей карту Коклурна.
Холодными пальцами помассировала виски, пытаясь унять головную боль. Подумав, вызвала по внутренней связи айтишника:
– Вась, не молчи. Читабельно? – спросила. Потянулась за ботинками.
– Пока скорее да, чем нет, – Крыж говорил отрывисто, рассеянно – работал. – Еще проверяем с Авдеем. Он затеял адаптацию по внешним визирам и сканерам, чтобы выставить более-менее правильно расстояния и масштабировать. Не знаю, как быстро получится. Стараемся.
– Фарватер для выхода проверили? – она поправила молнию на комбинезоне, вышла из-за ширмы. Нашла взглядом Паукова – тот сидел за рабочим столом, сохранял данные по ментасканированию: диалоговые окна распахивались и закрывались одно за другим. Пальцы генетика порхали над консолью, вбивая команды. Он мельком взглянул на нее, поманил к себе.
– В первую очередь. Но пока не понятно, – на заднем фоне горохом разлеталось клацанье клавиатуры. Торопливые щелчки, будто отрывистый клекот дятла.
– То есть? – она подошла к Артему, уткнулась носом в его коротко стриженную макушку, вдохнула его запах. Скользнула ладонью по напряженной груди. Пальцы нырнули под распахнутый ворот, забрались под плотную ткань кителя.
– Авдей предположил, что это тоже торсионный вихрь. И он еще не сформирован. Проверяет по локаторам.
– Ясно. Всё, что будет, отправляйте нам, – прервала связь, прошептала Артему в висок: – Я готова.
Он поднял голову, посмотрел через плечо.
Молча протянул серебристый цилиндр с острием на конце. Парализатор.
Ульяна забрала без препирательств, сунула в карман на бедре, похлопала для верности:
– Пойдем?
Он решительно встал. Вытащил из ящика два небольших пистолета: светло-серая рукоять, кнопка активации, прозрачный ствол со шкалой загрузки. Один сунул в крепление на поясе, другой передал рукоятью вперед Ульяне. Задержал в своих руках:
– Постарайся передать Иралю. Сама не пали. Там энергии всего на два заряда. Чисто пробиться при крайней необходимости. Авдей еще звуковую шашку выделил, – Ульяна кивнула. – На рожон не лезь. Приглядывай за Наткой.
Кивнула еще раз, забрала пистолет. Подумав, сунула в боковой карман.
Вызвала по внутренней связи Резникова:
– Тим, ты готов? Пора! – коротко бросила и направилась к двери, вызвала рубку: – Вася, Авдей, вы на связи. Кир, грузи лоции на случай экстренного снятия.
– Есть, капитан. Слышьте, Ираль по СТП просит немедленно уходить, – добавил с тревогой.
– Это он геройствует, – пояснил Пауков. – Своих не бросаем.
Шумно вздохнув, будто в прорубь собиралась нырнуть, Ульяна бросила на него взгляд. Генетик покосился на нее, хмыкнул нарочито небрежно:
– Споко-ойно, Ульян. Без паники, – по-военному оточенным движением оправил китель, распрямился. – Задача у нас какая?
Он посмотрел на девушку, задержался на точеном подбородке, изящной линии плеч. Улыбнулся мечтательно.
Ульяна отозвалась тоном отличницы:
– Узнать про госархив Коклурна и энергон. Забрать Натку с Иралем.
– Совершенно верно! – достал из коробки креодиск, загрузил в креоник. – Мы даже сам энергон с собой не несем и им не светим. Только вирткопия, – он покрутил креодиск, вернул его на место. – поэтому не шумим, не перечим. Ведем себя крайне вежливо. Как ты умеешь, – он лукаво подмигнул.
Ульяна замерла у распахнутых дверей лаборатории, оглянулась:
– А зачем нам тогда оружие?
– На случай, если они слишком возбудятся от упоминания госархива или энергона, – он сунул коробку назад, в шкаф, лукаво улыбнулся и подмигнул.
Они вышли из медлаборатории, у гермопереборок догнали Тима – тот шел, широко размахивая тощими нескладными руками, Артем хлопнул его по плечу, сунул в ладонь парализотор. Парень напряженно покосился на аппарат, отвернулся:
– Лучше не надо, Артем Геннадьевич, я все равно не умею этим пользоваться, а если они обнаружат, что мы вооружены, то может возникнуть недопонимание…
Артем присвистнул:
– Ишь ты… «недопонимание»… Сразу видно – лингвист человек.
Тим остановился посреди стыковочного отсека:
– Что, думаете сразу… прирежут? – в глазах затаилась тревога.
Артем подмигнул Ульяне, спрятал улыбку:
– Могут и прирезать… Дикари же. Но не будем же мы с тобой поднимать панику при дамах?
Ульяна уже взошла по трапу в шлюпку, ладони легли на выпуклое ребро горлового люка:
– Дамы сейчас сами панику поднимут, потому что ваше вооружение торчит из всех карманов у нее, и при ходьбе колется, – она показала на оттопыренные карманы.
Артем прищурился, шагнул на нижнюю планку трапа:
– Не, может, так и задумано, откуда они знают.
Ульяна заняла навигаторское кресло, подтянула к себе консоль управления. Растерла холодные ладони, помассировала шею. Волновалась.
Заметила, как Артем, устраиваясь рядом, мельком взглянул на график ее биометрии, нахмурился.
– Не надо меня стабилизировать, – проговорила с нажимом, прочитав его мысли. Потянулась к тумблеру активации прямой связи с рубкой: