Ульяна и Артем переглянулись:
– А что именно подтвердилось по первому пункту? Кто такие атавиты?
Рептилоид шумно выдохнул:
– Атавиты – это эхоплазмоиды. Чистая энергия, которая питается и материализуется космическим веществом. При разрушении связей внутри существа, происходит его разрушение. Из пыли пришел, в пыль и обернулся. Что, собственно, вы и сами могли наблюдать.
– То есть оно передвигается, ломая пространство-время? Как плазменное эхо? – Крыж вытащил из пазов креоник, забил в поисковой строке запрос.
– Да, они используют темную энергию, обширные фотонные поля, плазму. Формируют новые структурные связи внутри космических пустот, подпространства. Они вездесущи. Их частицы находятся в каждом из нас. Во всем сущем.
– Простите, господин Химала, – Ульяна должна была понять главное: – Атавиты – это те, кого мы называем Ушедшими, ведь так? Мы говорим об одной и той же расе?
Рептилоид кивнул:
– Они, действительно, покинули сектор тысячи лет назад. «Ушедшие» – вполне приемлемое наименование.
– Тогда я не понимаю, зачем они на вас нападают, как вы остались до сих пор живы… Как вам удалось разорвать связь с ними?
Химала-Чи рассеянно огляделся. Бело-лунный узор окрасился голубым:
– Я не совсем понимаю, – прошелестел, наконец. – Что вы имеете ввиду?
– Имплементация. Если алавиты – это Ушедшие, то за сто пятьдесят лет они должны были полностью подчинить вас. Уничтожить, поглотить. Но это не произошло… Как вы остановили имплементацию?
Комендант снисходительно улыбнулся:
– Я по-прежнему не понимаю. Найденный вами энергон, действительно, принадлежал Коклурну. И я уже доложил Правительству о том, что вы располагаете информацией о его местонахождении. Но имплементация… Коклурн никогда не был расой-наследницей.
Слова, подобно грозовому разрыву, оглушили.
– Как не были расой-наследницей? А кто же тогда?
Рептилоид окинул землян взглядом, остановился на Ульяне:
– Об этом вам лучше спросить своего друга, представителя Клирика.
Ираль выпрямился. Ульяна уставилась на клириканца, проговорила медленно, с трудом выдавливая из себя слова:
– Наследником все это время являлся Клирик?
Химала-Чи кивнул:
– Собственно, это и стало причиной войны – отцы родов Ирган, Фалаэ, Грон, Торби приняли адмицию атавитов в обмен на знания и статус. Большинство кланов их не поддержали. Клирик оказался в изоляции за границами Выжженного поля. Позднее стало известно подлинное назначение имплементации.
– Тотальное поглощение?
– Да. Нам же удалось закрыть территорию Коклурна для атавитов, но последнее время они сильно активизировались. Мы предполагаем, что они нашли иной способ проникновения на нашу территорию.
– Ирган, вы говорите? – Артем прищурился. – А не является ли достопочтенный Грацц Игран объектом имплементации? Это сильно объясняет его невероятное долголетие, как думаете?
Рептилоид покачал головой:
– Мне это достоверно не известно. Это знают архивариусы Большой Гирны. Вы можете сделать запрос в госархив. Уверен, учитывая ваши сегодняшние заслуги, вам ответят на него.
Артем придвинул к себе стул, сел на него верхом:
– Господин Химала, скажите. Если Коклурн и Клирик сто пятьдесят лет назад был одним биологическим видом, клириканцы приняли адмицию… Как вам удалось разделить роды генетически, и выделить те из них, которые отказались от имплементации?
– Тригаль-затухание, – он перевел взгляд на Ульяну. – я применил его сегодня в отношении вашего капитана, рассчитывая оборвать связь с атавитом.
Ульяна перестала дышать, превратилась в слух:
– То есть вы знаете способ сдержать имплементацию? Чтобы так называемые нити Чи ба не лезли из меня?
– Нити Чи ба – это своего рода позывной, маркер для атавитов. Он позволяет им находить наследников. И, вы совершенно правы, какое-то время нити Чи ба не будут проявляться, – заряда хватит на несколько месяцев. – Это подарит вам покой. И безопасность.
Он встал.
– Постойте, господин комендант, – Ульяна подалась вперед. – В Единой галактике пропадают экипажи. Земляне, такие же как я и команда «Фокуса»… Исчезают с кораблей. Мы предполагаем, что они проникают на территорию сектора через стоковые трассовые течения.
Химала-Чи задумался, темная щель зрачка расширилась:
– Да, это возможно. Точнее скажет Большая Гирна, но это возможно. Мой дивизион не раз натыкался на их тактические группы.
– Они еще и организованными группами выступают? – присвистнул Авдеев.
Рептилоил посмотрел на него:
– У них полноценная армия, молодой человек. Вы имеете дело с расой, которая превышают наши с вами по всем возможным показателям. Это раса, миллионы лет назад создавшая наших с вами предков. И если они намерены вмешаться в ход эволюции и перекроить обитаемые миры… То нам остается только молиться. То, что вам удалось сделать сегодня, господа, это чудо. Не уверен, что его удастся повторить с их армией.
– Выходит, нас хотят уничтожить боги, которые нас же и создали? – тихо отозвался Артем. – Ну что ж, так и запишем…
10 марта 2020 года
БонусНавигатор. Покрова Ахерона (анонс)
Завершение цикла «Навигатор» уже летом 2020 года, только на ЛитРес
«Именем Единой галактики!»
– Именем Единой галактики, решением Совета 2/341, приказываю отключить двигатели движения, заблокировать маневровые, – жесткий голос из динамиков. – Код операции пси-омега.
Ульяна вбежала в рубку, замерла между креслами Паукова и Васи Крыжа.
– Не успели, – простонала.
– Они нас, по ходу именно здесь и ждали, – отозвался Крыж. – Что делать будем?
Запрокинул голову, посмотрел на капитана. Ульяна шумно выдохнула, схватилась за горловину спортивной куртки.
– Выполняй их требования.
– Запрос на стыковку по протоколу двенадцать, – коротко сообщил Авдеев.
На центральном мониторе загорелись четыре из шести стыковочных шлюзов. Бегущая строка под иконками сообщала о применении кода принудительного открытия шлюзов.
– Ульян, – Артем встал за ней. – Они захватят борт.
Девушка хмуро обернулась, кивнула:
– Теон гарантировал нам безопасность в случае сотрудничества со следствием. Я не вижу другого выхода.
Они вышли в стыковочный сектор. Ульяна и Наталья так и не успели переодеться, так и застыли в светлых тренировочных костюмах, наблюдая, как к четырем из шести шлюзов стыкуются клириканские аппараты, и из них выходят один за другим офицеры с эмблемами службы безопасности.
«Десять… Двенадцать… Двадцать пять…» – Ульяна, спрятав кулаки в кармане куртки, считала. Тридцать безопасников на борту.
У Ульяны сполз по спине неприятный холодок – они не подчиняются Трибуналу и Тиль Теону, никакие договоренности не сработают. Сердце панически билось в груди, в голове мелькали слова, обрывки фраз. И ни одной идеи, что делать. Из последних из пристыковавшихся аппаратов вышел Паль Сабо в темной клириканской форме.
Сердце Ульяны ухнулось в пятки.
– О, старые знакомые под новыми флагами, – прошептала зло.
Сабо холодно прищурился, скомандовал отрывисто:
– Этих задержать, капитана Рогову забираю на борт «Берга».
– Она никуда не пойдет, – Артем дернулся к ней, но был грубо перехвачен двумя клириканцами. Его отбросили к стойке регистрации, а ближайший офицер бесцеремонно придавил его к ней, приставил. Артем захрипел.
Сабо с интересом наблюдал за сценой. Медленно перевел взгляд на побледневшую Ульяну. На его лице медленно расцветала понимающая улыбка. Злорадно ухмыльнулся.
– Прошу подтвердить свои полномочия, – дрогнувшим голосом проговорила Ульяна.
Сабо движением фокусника вынул из накладного кармана тонкую пластину адмиции, активировал ее. Возникший над ней текст коротко сообщал, что предъявитель сего Паль Сабо является чрезвычайным и полномочным представителем Совета и лично господина Грацца Иргана. Его полномочия распространяются на выдачу приказов экипажам всех кораблей сектора, а также должностным лицам, которые обязательны для немедленного исполнения.
– У вас два варианта: дружно сдохнуть здесь без суда и следствия, оказав сопротивление при задержании, или подчиниться. Что ты выберешь… капитан? – последнее он произнес медленно, будто сплюнул под ноги.
– Ульяна, не смей! – Артем вырывался. Сдерживающий его офицер ударил прикладом. Пауков повалился на бок. К нему рванули Крыж и Ираль. Клириканцы мгновенно заблокировали и их, окружили, оттеснив от Ульяны. Ощетинились оружием.
– Стоять! – властно прикрикнул Сабо. Перевел взгляд на Ульяну, плотоядно осклабился: – Твое слово…
Проговорил, будто уже пробуя ее на вкус. Ульяна чувствовала, как под его взглядом по спине стекает ручеек липкого пота, как ладони покрылись испариной, а сердце, выпрыгивая, било по барабанным перепонкам.
– Что тебе от нас надо? – постаралась говорить спокойно. Голос выдал ее с головой – дрожал.
Он усмехнулся, чуть отошел в сторону, освободив проход на свою шлюпку, сделал приглашающий жест:
– Пройдем… Там и поболтаем.
– Ульяна!
Сабо со звериным наслаждением наблюдал, как Артем вырывается из клещей патруля. Мрачно окинул взглядом команду «Фокуса», остановился на бледной Ульяне, коротко бросил:
– Я жду.
Она вошла в стыковочный шлюз, не оглядываясь. Чувствовала липкое внимание креонидяна за спиной. И молилась только об одном – быстрее оказаться на «Берге». Сжала ледяные руки в кулак, спрятала в карманы. Паника вымораживала все мысли, кроме одной – быстрее оказаться на «Берге».
Сабо оглянулся на экипаж «Фокуса», коротко кивнул старшему офицеру.
Рогова прошла через шлюзовую камеру, замерла у внешней мембраны, не решаясь сделать последний шаг.
Сабо подошел вплотную, выдохнул в висок:
– Вперед! – и провел пальцем от основания шеи к пояснице.
От неожиданности Ульяна оступилась. Сабо подхватил ее, резко притянул к себе, заставив изогнуться, задрожать от страха, и тут же – отбросил внутрь шлюпки, к стене за гермопереборкой, всем телом с силой припечатав к ней. Прошептал горячо: