«… проводить учения прямо там, посреди дорогостоящих строений. Таким образом, солдаты научатся вести боевые действия в городских условиях, приближенных к реальным. А кто из жителей элитных поселков против, те пусть катятся ко всем чертям. Их никто не заставлял покупать казенные земли!».
Конец цитаты, а теперь о погоде: на территории Русландии осень, местами возможны дожди».
Директор театр, подпрыгнув пару раз, сумел-таки выключить радиоприемник, отчего сторож, не открывая глаз, промолвил.
— А по сопатке?!
— Просыпайся, морда! — ласково кхекнул представитель искусства. — Кузьмич, театр просрёшь!
— Хрен там! — по-прежнему не просыпаясь ответил тот. — Я все слышу. Мимо меня мышь не проскочит и комар не пролетит! Я в сторожах уже сорок лет — мастерство не пропьешь, хоть и пытался. Я пакость за версту чую.
Поняв, что сон безнадежно испорчен, дедок продрал глаза, зевнул, едва не порвав рот, и скинул ноги на пол. Потянувшись, он встал и вытянулся в струну. Директор посмотрел на работника сыска и пожал плечами.
— Кузьмич, это лейтенант из Имперского сыска. Выдай, любезный, ему запись с видеокамеры.
Тот, молча, опустился на пол, ровно наполовину скрылся под диваном и вылез обратно через минуту, держа в руке перемотанную скотчем VHS кассету. Поднявшись, дед отряхнулся, подняв в воздух клубы пыли, и протянул запись Мельнику.
— Вот, вашбродь. Токать не прое… — Он закашлялся в кулак. — Не потеряйте, в смысле. Это у нас единственная пленка, верните к вечеру'с. Я тута буду.
Григорий принял из рук Кузьмича кассету.
— А скажи, не видал ли ты чего подозрительного?
Сторож уже собирался увалиться обратно на диван и даже занес одну ногу, но слова офицера вернули его в прежнее положение и заставили вновь вытянуться в струну.
— Никак нет, вашбродь!
— Ну, а саму приму видел?
— Видал, господин следователь. Пронеслась, аки фурия мимо моих покоев в первом часу ночи. Видать, торопилась шибко. Я только визг тормозов услышал, потом все стихло и меня сморило чуток. Обычно я не сплю ночью, а тут… Вы уж извиняйте, если что не так, — старика обуяла кручина, он стянул фуражку и стал ломать ее в руках, как нашкодивший пацан. — Готов ответить по полной. Меня куда теперь, в «Бутырку» или?..
Мельник закатил глаза, разглядывая трещины на штукатурке.
— Успокойся, отец. Служи спокойно. Мы с вами еще свяжемся. Из города не уезжайте.
Дед со спокойной душой надел фуражку и расслабился.
— Да куда я денусь?! У меня зарплаты на автобус не хватает.
Григорий махнул рукой, давая понять, что дед может спать дальше, что тот послушно и исполнил, завалясь на диван. Уже через секунду по сторожке разлетелся храп. Сыщик вытащил телефон и набрал номер Аверина.
— Максим, ты освободился? Будь добр, подхвати меня у детского театра. Хорошо, жду.
Деятель искусств в лице директора проводил представителя закона до дверей, пожал руку, сунул в карман контрамарку на «Красную шапочку» и раскланялся. Сыщик же вышел под безоблачное осеннее небо столицы и вдохнул всей грудью, глядя на пролетающий над городом кукурузник, за которым развивалось полотнище с надписью
«Жить станет лучше! Ну, веселее — это точно!».
— Жопа какая-то, — сплюнул Мельник, и в этот самый момент к нему подкатил служебный «Форд» с нахмурившимся Авериным за рулем.
— Куда едем? — спросил он через открытое окно.
Григорий прислушался к своему урчащему желудку и сказал.
— В Управление. Надо в столовку сходить, жрать хочу.
.
.
Мимо пролетали дорогущие иномарки и редкие шедевры отечественной автомобильной промышленности. По тротуарам куда-то спешили тысячи горожан. Констебль умело перестраивался с одной полосы в другую, забористо матеря «чайников» и блондинок.
— Куда прешь, лошадь?! Поворотники включать надо, козел! Понакупают прав, уроды! Это ж сколько километров членов надо отсосать, чтобы купить последнюю модель «Ламборджини»?!
Мельник отодвинул пассажирское сиденье и устроился поудобнее, вытянув ноги.
— Что там с садово-огородным вопросом?
— Глухо, как в танке, — Максим притормозил, пропуская очередной «Лексус». — Естественно, у нас этой травы нигде нет. Я прозвонился по областным участкам, сам кое-где помотался — ничего. Может, где-то и торгуют из-под полы, но надо точно знать.
Григорий вздохнул.
— Бляха-муха, а по камерам у музея есть что-нибудь?
— Засветился белый фургон примерно в тоже время, когда произошло ограбления, но номеров не видно, а таких грузовиков в Московии тьма тьмущая.
— Короче голяк, — констатировал лейтенант.
— Так точно, — подтвердил Аверин и надавил на клаксон, заглушив еле слышное кряканье чьего-то сигнала.
«Форд» выехал на перекресток. Взвизгнули тормоза, а через мгновенье служебный автомобиль развернуло и отбросило в сторону. Мельник со всего маха приложился головой о стойку. Раздался хлопок и сыщик погрузился в открывшуюся подушку безопасности.
— Макс, ты в порядке?! — через несколько секунд крикнул Григорий.
— Да, вашбродь. А вы?
— А чего мне будет… Ты что, на красный проехал?!
Констебль закашлялся, глядя по сторонам и потирая свезенный о подушку лоб.
— Никак нет. Я соблюдаю ПДД и скоростной режим. Мы же представители закона и нам его нарушать — стыд и позор! У вас кровь идет…
Мельник махнул рукой и попытался вылезти из покореженной машины, но запутался в ремне безопасности. Кое-как освободившись, он выбрался на улицу одновременно с Максимом.
Движение замерло. Во все стороны, насколько хватало глаз, растянулась огромная пробка. На перекрестке остались только «Форд» с развороченной напрочь мордой и здоровый черный «Кадиллак» со свезенным левым крылом и синей мигалкой на крыше. Из него выскочил толстяк в черном костюме и стал размахивать руками, приближаясь к полицейским.
— Вы куда претесь, козлы, сирены не слышали?! Я — депутат Имперского собрания! Вы у меня с работы повылетаете!
Мельник потер ушибленную голову и посмотрел на окровавленную ладонь.
— Вы же на красный проехали! — сказал он и нарвался на новую порцию брани.
Депутат подбежал вплотную и заорал на Аверина.
— Ты что, по сторонам совсем не смотришь? Я мигалку для кого включил?!
Констебль потерял дар речи, но ему на помощь пришел разозлившейся Григорий. С каких это пор разрешено так разговаривать с полицейскими?! Он схватил орущего законодумца за грудки, встряхнул и сквозь зубы произнес.
— Ты, гнида толстожопая, куда-то торопишься? А?! — и он коротко ударил толстяка лбом по носу. Тот охнул и взмахнул руками. Мельник посчитал это нападением и ответил коротким джебом. — Спешишь предложить очередной бредовый закон, чтобы нам жилось полегче?! — и провел удар в печень. — Ты чуть двоих человек не угробил, падла! Думаешь, мигалку нацепил и пуп земли?! Я тебе ее сейчас в задницу затолкаю, сука. Получаешь миллионы еще и недоволен? Вот тебе наш рабоче-крестьянский привет! — удар коленом в пах заставил депутата рухнуть на асфальт и забыться до приезда кареты скорой помощи. — В кабинете у себя командовать будешь, а тут я закон!
На всякий случай работник сыска пнул лежачего носком ботинка в живот. Нечестно, конечно, зато заслуженно. Зеваки, собравшиеся вокруг разбитого «Форда» и снимавшие происходящее на камеры мобильных телефонов, зааплодировали Мельнику. Тот сел на корточки и быстро обыскал побитого толстяка. Выудив из кармана пиджака депутатское удостоверение, лейтенант разорвал его пополам и бросил в приоткрытый канализационный люк. А всего через час подоспели сотрудники дорожной полиции и врачи.
Григорий вкратце объяснил ситуацию, сказав, что пострадавший не представился и не продемонстрировал никаких документов, а сразу кинулся с кулаками, поэтому сыщикам пришлось обороняться. Все происходило в рамках закона — есть свидетели. Еще через час, когда составили протоколы и сняли показания, Мельник и Аверин направились к ближайшей станции метро, ибо «Форд» не только не мог ехать, а вообще не подлежал восстановлению.
— Глеб Егорович расстроится, — вздохнул Максим, протягивая шефу шаурму, купленную в ларьке.
— Забей, по страховке все отобьют, а мы еще за моральный ущерб потребуем чемодан денег, — Григорий впился зубами в еду и целиком погрузился в процесс употребления сомнительного продукта.
.
.
Войдя в кабинет своего нынешнего шефа, Мельник удивился, застав генерала за совсем необычным занятием. Глеб Егорович стоял у окна в брюках, заправленных в начищенные до блеска сапоги, в рубашке, которую пересекали подтяжки, и обеими руками жал две двухпудовые гири. Естественно, не выпуская изо рта дымящуюся папиросу. Увидев подчиненного, начальник сыска опустил спортивный инвентарь на пол, набросил китель и спросил, садясь на стул.
— Ну что, друг сердечный, какие новости?
Мельник замялся.
— Мы «Форд» служебный разгрохали. В ДТП попали. Столкнулись с каким-то депутатом на «Кадиллаке». Машина в хлам.
— Сами целы? — нахмурился генерал, а Мельник скупо кивнул. — Задолбали уже эти слуги народа. На дорогах себя королями чувствуют. Им морду за такие дела бить надо. Ты как считаешь?
— Целиком вас поддерживаю, — ответил Григорий и улыбнулся.
Жеглов закинул ноги на стол и жестом пригласил лейтенанта присесть, что тот и исполнил. Начальник сыска достал пульт и включил телевизор. На экране возникла сексапильная силиконовая теледива, вещающая на всю страну.
«Приветствую вас, наши многоуважаемые телезрители! Император жив и здоров, а теперь новости правосудия.
Сегодня Павел Ахстахов предложил Имперскому собранию пересмотреть мораторий на смертную казнь, что бы применять оную к насильникам и убийцам несовершеннолетних. Депутаты долго совещались и приняли решение отказать известному адвокату, мотивируя свой ответ тем, что смертная казнь, будь то четвертование, колесование, забивание камнями, повешение, расстрел или какая другая — негуманное и бесчеловечное действие по отношению ко всему живому.