– Легко.
Валерия достала из сумочки визитную карточку и протянула Рите:
– Вот моя визитка. Захочешь поболтать – звони.
– Хорошо.
Рита взяла карточку, скользнула взглядом по надписи.
Валери М. Роффе
Журнал «Глэмми»
Заместитель главного редактора
Валерия бросила окурок в урну и проговорила иронично:
– Ладно. Пойду послушаю про отбеливание ануса – может, тоже пригодится. В конце концов, мы с тобой от них мало чем отличаемся. Пока!
– Пока, – сказала Рита.
Брюнютка вышла из туалета. Рита проводила ее взглядом, а когда дверь за брюнеткой закрылась, снова посмотрела на свое отражение в зеркале. «Что эта горе-писательница имела в виду? – подумала она. – Что я такая же паразитка, как и они?»
«Глупости, – сказало Рите ее отражение. – Они дуры, а ты умная. Все, что светит этим дурехам» – это новая машинка и трехэтажный домик на Новой Риге. А ты скоро сможешь купить сто таких машинок, а там и всю Новую Ригу в придачу!»
«И это все отличие?»
«А тебе этого мало?»
Рита отвела взгляд от зеркала – внезапно ей стало неприятно смотреть на собственное лицо.
За минувший месяц Рита провела несколько суперудачных сделок, заработала для компании кучу денег (не забывая и о себе), поднялась до должности заместителя начальника департамента, однако все еще чувствовала дьявольское неудовлетворение.
За это время она прочла десятки учебников и энциклопедий, изучила несколько дисциплин, она чувствовала в себе силы начать с нуля любой бизнес и преуспеть в нем. Но… время легких денег в России прошло. А долгий путь был не для нее.
После многих бессонных ночей Рита поняла, что человек ее способностей, ее ума и ее воли не должен годами тянуть лямку честного бизнеса, откладывая деньги на учебу детей и мечтая о том, как через пару лет накопит деньги на новенький «Бентли». Такие люди никогда не становятся настоящими Хозяевами Жизни, они остаются рабами, меняя дешевое ярмо на более дорогое, украшенное стразами.
Рите нужно было все и сразу. «Бентли» – сегодня, яхту – завтра, ну а послезавтра… место во втором десятке списка самых богатых людей мира. Как минимум, во втором!
Иначе зачем Богу понадобилось делать ее такой умной?
2
– Мы не можем играть на курсе валют, – сказал Беклищев. – Это слишком рискованно. И слишком непредсказуемо. – Он нахмурился и мечтательно добавил: – Вот если бы мы обладали инсайдерской информацией, полученной из самых верхних эшелонов власти… Но у нас нет своих людей на таком уровне.
Было раннее утро, ночью Рите удалось поспать всего пару часов, и сейчас она чувствовала себя немного разбитой. Однако в тот момент, когда Беклищев заговорил об инсайдерской информации, в голове у Риты что-то щелкнуло, а внутренний голос завопил:
«Вот оно!!!»
Рита еще даже не успела до конца осознать свой план, как ее рот сам собою произнес:
– А если я раздобуду инсайдерскую информацию?
Беклищев посмотрел на нее недоверчиво.
– Маргарита Алексеевна, – сказал он негромким, угрюмым голосом, – настоятельно рекомендую вам не играть в эти игры.
– А разве не этим мы здесь все занимаемся? – сказала Рита.
– Что вы имеете в виду?
Рита пожала плечами:
– Наша компания ничего не производит и ничего не выращивает. Никаких материальных благ. Мы даже из земли, в отличие от сырьевого сектора, ничего не выкачиваем. Все, что мы делаем, это покупаем и перепродаем. Смысл нашего существования – играть и выигрывать, а главная наша мечта – сыграть по-крупному и сорвать большой куш. Разве не так? И если у нас появится шанс это сделать, мы не должны от него отказываться.
Беклищев посмотрел на нее тяжелым взглядом и сухо уточнил:
– Значит, никакой морали?
– Только не в этих стенах, – сказала Рита. – Морализаторствовать мы можем перед родственниками или перед журналистами. Но здесь мы должны делать бизнес. А наш бизнес – превращать чужие разочарования и ожидания в звонкую монету. Или я не права?
Беклищев чуть прищурил тяжелые веки и проговорил:
– Знаете, какой главный враг у трейдера?
– Какой?
Сергей Анатольевич выдержал паузу и сказал:
– Жадность.
– Это второй его враг, – сказала Рита. – А первый и самый главный – трусость.
Глаза Беклищева вспыхнули недобрым огоньком, в лице появилось что-то упрямо-бульдожье.
– Значит, так, – сказал он. – Про инсайдерскую информацию забудьте. Я не хочу попасть под расследование и лишиться деловой репутации, денег и свободы. Это первое. А второе… О том, как нам тут работать, буду думать я. И правила буду придумывать я. Если вам не нравится эта ситуация – ищите себе другую работу.
– Простите, – сказала Рита, опустив взгляд. – Я вела себя слишком…
– Дерзко и нагло, – договорил за нее Беклищев. И добавил холодно: – Если у вас все, вы свободны.
Выйдя из приемной Беклищева в коридор и закрыв за собой дверь, Рита в сердцах проговорила:
– Трусливый лузер.
– Это вы про нашего босса? – услышала она голос Глеба Черных.
Рита повернула голову – Глеб стоял в двух шагах от нее, высокий, красивый, лощеный, как породистый конь, с холодной полуусмешкой на порочных надменных губах.
– Глеб Геннадьевич, у вас удивительный талант появляться не вовремя, – с досадой произнесла Рита.
– Это вам только кажется, – возразил Глеб. – То, что «не вовремя» для вас – вовремя для меня. Вот как сейчас. Подошел к кабинету босса вовремя – и узнал много интересного.
Рита посмотрела ему в глаза и увидела в них блеск, который ей совершенно не понравился. Сукин сын очевидно ненавидит ее. И очевидно не упустит шанса ей навредить. Хотя бы потому, что через месяц, максимум – два, Рита намерена занять его место, и он прекрасно это понимает. Почувствовав вскипающую ярость в душе, Рита холодно и угрожающе проговорила:
– Осторожнее, Черных. Осторожнее.
– Я всегда осторожен, Маргарита Алексеевна, – сказал Глеб. – А вот вам и впрямь следует вести себя чуть менее дерзко. А иначе…
Он замолчал, глядя на нее взглядом, в котором было больше ненависти, чем презрения.
– А иначе что? – спокойно уточнила Рита.
– А иначе вам будет очень и очень неуютно в нашем дружном коллективе. Я четко выразился?
– Четче некуда, – сказала Рита.
– Вот и хорошо. Зайдите ко мне через час, надо обсудить аналитическую записку по азиатским рынкам. И постарайтесь не опаздывать.
Он отвернулся и зашагал по коридору прочь. Глядя ему в спину, Рита вдруг со всей отчетливостью поняла, что сможет добиться своей цели только тогда, когда перестанет слушаться всех этих местных больших и маленьких боссов и начнет делать то, что считает нужным. И если для того, чтобы осуществить свою мечту, ей придется пожертвовать Беклищевым и его прихлебателями, она должна это сделать. Потому что она умнее, удачливее и лучше их всех, вместе взятых.
И тянуть с этим не стоит. Ведь годы идут, и ей скоро стукнет тридцать три. Слишком много времени потеряно. А значит, надо действовать без промедлений.
…Вечером, возвращаясь с работы домой, Рита зашла в книжный магазин и купила несколько учебников и пособий для программистов и инженеров-электронщиков, а к ним добавила хрестоматию по физике и научно-популярную книжку про электромагнитные волны.
3
Генерал Кальпиди сидел за столом в своем кабинете и смотрел на экран ноутбука. Он был бледен, морщины на лбу и под глазами стали еще резче, а на осунувшемся, усталом лице застыло выражение непреходящей боли. В последние дни голова у генерала болела не переставая. Таблетки и инъекции лишь немного притупляли боль. К тому же после побега профессора Старостина он постоянно пребывал в дурном расположении духа.
– Включай, – сказала генерал своему помощнику слабым голосом.
Помощник, стоявший возле стола, протянул руку к ноутбуку и нажал на клавишу «пуск».
– Мы пропустили запись с видеокамеры через фильтры, – прокомментировал он. – Изображение стало немного четче.
Некоторое время генерал Кальпиди, стараясь не шевелить головой, смотрел на экран ноутбука, где светлая машина сбивала с ног человека, идущего по пешеходному переходу. Человек падал на асфальт, выронив что-то из рук. Из машины выскакивал другой человек и садился рядом с первым.
– Это ты называешь четкой картинкой? – с досадой произнес генерал.
– Мы сделали все, что могли, – оправдываясь, сказал помощник. – Видеокамера была слишком далеко от места происшествия.
– Черт… – раздраженно проговорил генерал.
Он нажал на паузу и, болезненно скривившись, прикрыл глаза. Затем тихо прошептал:
– Боясь расплескать, проношу головную боль… В сером свете зимнего полдня…
Генерал замолчал. Помощник посмотрел на его желтовато-бледное, оцепенелое от боли лицо, похожее на лицо мумии, и осторожно сказал:
– Мы провели большую работу, и у нас уже есть список подозреваемых. Вот он.
Помощник положил на стол несколько листков бумаги. Генерал открыл глаза и, по-прежнему стараясь не шевелить головой, опустил взгляд на листки. Взял их худыми, подрагивающими пальцами, быстро просмотрел.
– Сто пятьдесят имен? – с еще больше досадой произнес он.
– Мы старались никого не пропустить, – сказал помощник.
Генерал снова скользнул взглядом по списку, выхватив из него взглядом несколько имен.
Ашкенази Александр Иосифович
Банщикова Ирина Константиновна
Дергунов Андрей Михайлович
Малахова Светлана Игоревна
Суханкина Маргарита Алексеевна…
Генерал снова поморщился и бросил листки на стол.
– Необходимо сузить круг поисков, – сухо проговорил он. Бросил взгляд на застывшую картинку на экране монитора и добавил: – Оставьте только женщин.
– Запись с видеокамеры была слишком нечеткой, – с сомнением произнес помощник. – Мы не уверены до конца, женщина это была или…
– Выполнять, – тихо произнес генерал, осторожно откинулся на спинку кресла и облегченно перевел дух.