– Но ведь ваш товарищ, кажется, его фамилия Жданко, собственноручно отдал их мне, сказав, что они ему больше не нужны.
– Жданко погиб при невыясненных пока обстоятельствах. Скорее всего он стал жертвой преступления. И не вы ли организовали его смерть? а, господин белогвардеец?
– Но позвольте!
– Где тетради?!
– Ах, теперь уж все равно! Забирайте! – Послышался звук выдвигаемого ящика. – Они перед вами.
– Замечательно. Теперь вот еще что. Книга.
– Какая книга?
– Вон та, большая, на верхней полке.
– Зачем она вам?
– Вопросы здесь задаю я! Достаньте!
– Ну, бог с вами…
Загремели стулья, потом Валек услышал звук удара, приглушенный стон, и чье-то тело рухнуло на пол.
Забыв про осторожность, Валек выглянул из своего убежища.
Неизвестный ему гражданин склонился над распростертым мукомолом.
«Вот тебе раз! – мгновенно пронеслось в голове. – Меня опередили. Этот, в костюме, грохнул старичка. Ах, ты!..» Но почему?! За что?! Ведь говорил: из музея. Может, урка? Не похоже. Какие тетради?! Что за базар?! Почему он прикончил мукомола? Ведь это его, Валька, дело.
Незнакомец выпрямился и направился к письменному столу. Коломенцев лежал без движения.
«Неужели угрохал, – продолжал лихорадочно размышлять Валек. Удивление внезапно перешло в досаду, а досада в злость. – Что же получается? Даже тут его опередили. Мужик этот попросил достать книгу с полки и, когда старый пень отвернулся, тюкнул его кастетом по голове. Ах ты, падла! Стариков мочишь, да еще втихую! Да кто ты такой?! Старик был мой! И я никому не позволю… Так. Ладно!
План созрел внезапно и был на удивление прост. Валек огляделся. В изголовье кровати на небольшой тумбочке стояла массивная бронзовая пепельница. Валек осторожно дотянулся до нее, взвесил на ладони. Как раз то, что надо. Он взглянул на будущего противника. Тот полностью ушел в свое дело, методично просматривая содержимое ящиков письменного стола.
Валек тихо спустил ноги на пол, встал и, крадучись, двинулся к человеку в светлом костюме.
«Светлый костюм» извлек из ящика какую-то книгу и стал внимательно ее просматривать.
Валек замер.
Человек небрежно швырнул книгу на стол и вновь уткнулся в ящик.
Валек подкрался почти вплотную и занес пепельницу над головой незнакомца. В последнюю секунду тот, видимо, что-то почувствовал и резко обернулся, при этом успев чуть отклонить голову в сторону. Удар пришелся, что называется, в край, то есть по касательной. Задел висок, зацепил ухо и обрушился на левое плечо. Незнакомец взвыл и мгновенно сунул правую руку за полу пиджака. Но Валек не стал ждать развития действий. Парень он был битый-перебитый и реакцией обладал отменной. Почти не размахиваясь, он вновь обрушил пепельницу на голову незнакомца – и на этот раз попал куда надо. «Светлый костюм» кулем осел на пол.
– Нормалек, – довольно сказал Валек. – Будешь знать, гад, как стариков обижать! Ну-ка посмотрим, что он носит за пазухой.
Валек отвернул полу пиджака.
– Ничего себе, дура! – он разжал кулак незнакомца и взял пистолет с длинным стволом. Подобного оружия ему видеть не приходилось.
– А сказал, что из музея… – укоризненно обратился он к бесчувственному телу. – Нехорошо, дядя! Кто же ты есть в натуре?
Из кармана была извлечена красная книжка с тисненной золотом надписью «Комитет государственной безопасности».
– Ох, ё…! – воскликнул Валек. – Ну, влип! Зачем же ты, урод, сюда пожаловал на мою голову. А… хрен с тобой! Где наша не пропадала. – Он сунул удостоверение в свой карман, пистолет за пазуху. Пригодится.
Что же дальше? Взгляд его упал на распростертого старика. Валек наклонился над Коломенцевым, перевернул его на спину. На голове мукомола кровоточила глубокая рана. «Светлый костюм» ударил его вовсе не кастетом, а рукояткой пистолета. Живой или мертвый? Валек взял Коломенцева за запястье. Пульс вроде есть.
– Эй, дед?! – Он потряс мукомола за плечо. – Дед, ты жив?!
Коломенцев не откликался.
Валек пошарил глазами по комнате, увидел графин, прямо из горлышка плеснул водой в лицо мукомола. Тот слабо застонал, дернул головой.
– Жить будешь, – заключил Валек, – сейчас на больничку, башку заштопают, и аля-улю! – Он обернулся на кагэбэшника. Примочил он его крепко. Но все равно нужно спешить.
– Все, сматываюсь, – сказал он. Потом снова взглянул на Коломенцева.
А с этим что делать? Оставить тут. Но тогда ему – точно вилы.
Может, забрать с собой? Но как? Утащить на себе он не сможет. Поставить на ноги? Юшка вон из башки хлещет. Все же нехорошо бросать.
– Эй, старец? – снова потряс Коломенцева за плечо. – Вставай, война кончилась. Вставай дед!!!
Коломенцев открыл глаза. Взгляд его бессмысленно уставился на Валька.
– Ох, – простонал он.
– Не время кудахтать! – одернул его Валек. – Вставай, паразит.
Он снова плеснул водой в лицо мукомолу.
– Не надо, – чуть слышно произнес старик.
– Надо, не надо! Кончай канючить. Уходить, вот что надо…
Коломенцев наконец узнал Валька. Зрачки его заметно расширились, он попытался поднять перед собой руку, как бы защищаясь.
– Не нужно меня убивать, – прошептал мукомол.
– Да никто тебя уже не убивает. Вон тот тебя замочить хотел, – он кивнул на кагэбэшника, – а я его вырубил.
– Вы разве не вместе?
– Западло! Мы по разным дорожкам ходим. Тебе нужно быстрее сваливать.
– Куда?..
– Не знаю, но как можно быстрее. Эти шутить не любят. Есть у тебя бинт?
Коломенцев кое-как поднялся, нетвердой походкой добрался до гардероба, извлек оттуда несколько пакетов.
– Сойдет, – сказал Валек, распечатывая пакет.
– Спирт или водку?
Коломенцев достал пузырек с прозрачной жидкостью.
– Так, дед, сейчас будет немножко больно. Садись.
Он раскупорил пузырек, понюхал содержимое.
– Сойдет. Подставляй башку. – И плеснул в рану спирта.
Коломенцев дернулся, застонал сквозь зубы.
– Ничего, нормально. – Валек вылил остатки спирта себе в глотку. – Извиняй, папаша. Нужно немножко расслабиться. О! Самое то! Теперь давай я тебя перевяжу. – Он сноровисто сделал перевязку. Голова мукомола стала напоминать одуванчик.
– Ну, дед, ты как Чиполлино, – продемонстрировал Валек некоторую начитанность. – Давай сваливаем отсюда.
– Куда же? – поинтересовался Коломенцев.
– А хрен его знает. Идем. Куда-нибудь придем.
«Что же с ним делать? – размышлял Валек. – Может, к сеструхе? Заодно и башку его посмотрит, хотя он ее достал в свое время, но, с другой стороны… ведь человек же».
– У тебя, дед, шляпа есть? Помню, вроде была. Нахлобучь ее поглубже, и двигаем.
Коломенцев, словно неживой, выполнил приказание Валька.
– А с этим что будет? – кивнул старик на неподвижно лежащего человека.
– Тебе-то какая разница? Пусть себе отдыхает. Оклемается, его счастье, а нет – сам напросился. Не переживай, дед!
– Заберите дневники, – попросил мукомол.
Валек подобрал разбросанные по полу тетради, и они поспешно покинули комнату.
– К сеструхе пойдем, она как раз со службы должна прийти.
– Но ведь я?.. Она меня, наверно, не приемлет.
– Не приемлет, – хмыкнул Валек. – А как же святой долг медицины – оказывать помощь больному? Ничего, Катя – она хорошая. Ты ей, конечно, немного кровь попортил, ну и что с того? Ведь не по злобе же? Все мы люди, все человеки, – как сказал какой-то умник. Пойдем!
– Ага, – сказала Катя, узрев на пороге Коломенцева. – Так сказать, приятная неожиданность. Вот кого я давно не видела…
– Его ранили, – пояснил Валек.
– Кто же?
– Один… – Валек нагнулся к уху сестры, – кагэбэшник.
– Кого я вижу! – весело сказал муж Кати, Володя. – Этот гражданин как будто интересуется родословной нашего семейства. Помню, помню, обычно он является не совсем кстати. А сегодня как раз выбрал подходящее время для визита.
– Ладно, оставь, – одернула мужа Катя, – он, видишь ли, ранен.
– Ранен?! Да кто его, беднягу?
– Пойдемте, я вас посмотрю, – предложила Катя, не обращая внимания на реплику мужа.
Она осторожно забинтовала рану.
– Довольно глубокая, чем это вас?
– Пистолетом, – пояснил Валек.
– Даже так?! А что, в конце концов, случилось?
– Ты понимаешь, – начал объяснять Валек, – сижу я у него, дожидаюсь, и тут…
– А ты как туда попал?
– Хотел его замочить, – откровенно признался Валек. – Как говорится, сидел в засаде. И тут его начали убивать… Я и вылез.
– А чего ты не подождал, ведь и ты хотел того же?
– Не привык чужими руками жар загребать. Уж извини. Да и вообще, чего-то жаль его стало. Может, я и не прав. Но не мог, знаешь, по-другому поступить.
– И молодец, – одобрила его действия сестра. – А пока выйди. – Катя осмотрела рану. – В принципе, лучше показаться хирургу, но это, я думаю, не совсем безопасно. Поэтому я постараюсь сама… Сначала нужно остричь волосы вокруг раны. – Она осторожно дотронулась до головы ладонями.
– Расслабьтесь.
До той минуты напряженный как струна, Коломенцев неожиданно для себя обмяк, словно хватанул стакан водки. Но ощущения были совсем другие. Он вдруг почувствовал странное, давно забытое чувство покоя, словно не испытал совсем недавно столь ужасных потрясений. Мягкие нежные прикосновения заставили вспомнить детство, мать, сестер… жизнь словно сделала невероятную петлю и вернула его на шестьдесят лет назад.
Руки Кати творили чудо. Реальность куда-то исчезла, неясные образы сплетались, словно струи разноцветного дыма. Когда-то в молодости Коломенцев несколько раз посетил китайскую опиумокурильню в Шанхае, мукомол не любил об этом вспоминать, но все казалось донельзя похожим на те недавние ощущения. Душа как бы отделилась от тела и отправилась в странствия, но не в причудливый мир, населенный фантомами и ускользающими тенями, а в прошлое, то самое прошлое, которое, казалось, безвозвратно кануло в небытие.