- Пока движешься вполне себе хорошо, - кивнула девушка. - Чувствуется, что осторожничаешь с рулём, но это нормально. Я вообще, помню, - широко улыбнулась, - едва не врезалась в свой первый раз. Прямо в стоящую напротив машину! А она была совершенно неподвижной и припаркованной у самого бордюра!
- Но обошлось? - вижу, что могу обогнать тихохода впереди, но решаю дать ему шанс, пристраиваясь сзади.
- Как видишь, жива, - хохотнула Харди. - Нет, опасности там не было, я просто сразу нажала тормоз! Благо, что дело было во дворах и позади никто не ехал. Иначе не избежать мне конфуза.
Слышу сзади сигнал клаксона кого-то нетерпеливого, так что мигаю ему, дабы шёл на обгон. Что он, собственно, и делает.
- Кретин, водить научись! - замечаю средний палец, устремлённый мне прямо в лицо, а потом лысый парень, лет двадцати, поддал газу, оказываясь далеко впереди.
- Не обращай внимания, Зар, - тут же произнесла моя собеседница. - Это нормальное явление на твоём уровне.
- Поверь, я ни капли не расстроен, - хмыкаю в ответ. - Тем более, что и правда только учусь.
- Тот идиот забыл, что сам начинал с того же, - фыркает Фелиция. - Плевать, научишься водить и уделаешь всех вокруг!
- С таким шикарным учителем? - улыбнулся я. - Думаю, справлюсь уже до вечера!
- Я тебя за язык не тянула! - засмеялась Харди.
- Что же, если не переживаешь за собственную безопасность... - решительно дёргаю руль вправо и иду на обгон.
- Сто-о-ой! - тут же испуганно выдала она, поправляя ремень безопасности и вдобавок, хватаясь за поручень, над дверью.
- Плетёмся, как черепахи! - с громким смехом, обгоняю тихохода, вырываясь вперёд. И хоть скорость была чуть выше семидесяти километров в час - я могу без особых усилий выдавать в два раза больше на своих двоих! - но у девушки было чёткое осознание, что сидит рядом с абсолютно неумелым новичком, а уже это заставляло адреналин скакать даже выше, чем на аттракционах Луна-Парка.
Кстати о Луна-Парке. Или не совсем о нём? В общем, Хамелеон успешно сбежал из тюрьмы. Полиция, правда, была уверена, что это Осьминог. Упоминание об этом было крайне скромным и размещалось чуть ли не на последней странице газет. Ещё бы! Никто не хотел признавать свои ошибки! Я бы и вовсе об этом не узнал - о газетном оповещении, имею в виду, - если бы Фелиция не высказалась по этому поводу, пока мы обсуждали мою супергеройскую силу и всё с ней связанное.
- Меня вообще хотели отправить во Францию, - выдала мне блондинка, когда мы только встретились, почти три часа назад. - Насилу уговорила мать оставить меня здесь! Правда теперь Фрэнк Хармон, мой телохранитель, должен таскаться со мной вообще везде и повсюду!
- И где же он? - демонстративно огляделся.
- Если ты не сумеешь меня защитить, то что сможет он? - рассмеялась блондинка. - Конечно я сбежала от него.
- Ты упоминала, что он... - делаю кистью руки вращающий жест, - необычно смотрел на тебя.
- Похотливо, имеешь в виду? - она дёрнулась, неприязненно пожав плечами. - Было такое. Но мать уверена, что это глупость.
- И сейчас продолжает смотреть? - гораздо серьёзнее уточняю я.
- Угу, - отвела взгляд. - Ну, то есть, такое можно сказать много про кого. Даже в университете или ещё где. Просто... - пожимает плечами, - Хармон ведь должен давать мне чувство безопасности, а не наоборот.
- Ещё в прошлый раз хотел с ним поговорить. Значит, поговорю в этот, - решительно киваю.
- Оставь, - поморщилась Фелиция. - Я привыкла. Такое... преследует меня повсюду ещё с четырнадцати лет.
- Звучит не очень, - наклонил голову.
- Хах, - невесело усмехнулась она. - Другие девчонки постоянно завидуют мне и шипят в спину, что будь они такими же, то тогда ух! - потрясла кулачком. - Но по факту они не знают, с чем столкнутся. Безусловно, плюсов быть физически привлекательной очень много, но минусы, - мрачно дёрнула уголком рта, - тоже присутствуют.
Встретиться мы договорились в центре, а потому сидели в кафе, попивая кофе. Его вкус каждый раз напоминал мне о самом первом выпитом напитке - пакетике растворимой бурды. И даже он показался мне вполне себе ничего. Что говорить о кофе, вышедшем из-под рук профессионалов?
Улыбка сама собой появилась на губах, стоило отхлебнуть обжигающе горячий напиток.
- Как ты так умудряешься? - приподняла Харди бровь. - Там же чистый кипяток!
- Наверное, пришла пора обсудить мои сверхсилы? - колено под столом едва уловимо задевает её ножку, что создаёт ощущение удара тока, о котором я уже упоминал. Взгляды одновременно пересекаются. Я медленно делаю ещё один глоток, пока Фелиция промокнула губы салфеткой.
Бытовые мелочи вышли на редкость обыденными, несмотря на воцарившуюся вокруг атмосферу таинства и едва ли не повисшего в воздухе желания грубого, животного совокупления. Мы оба знали, чего хотим от этой поездки.
- Кхм, - откашлялась она. - Расскажи... - голос стал чуть хриплым и более глубоким. Девушка подалась вперёд, давая возможность заглянуть в вырез платья, рассмотрев самый краешек груди, спрятанной за бюстгальтером.
- Да... - прикрыл глаза, обрывая наваждение. - Всё началось с того самого падения в море...
Легенда была продумана заранее. То есть - второй её слой. И он нравился мне. Благодаря ему мне получалось выглядеть почти незамаранным. Объяснение вышло неспешным и обстоятельным. Детальным.
- То есть, пробудив суперсилы и осознав, что для полной её реализации, тебе нужна команда, ты зарегистрировался на... этом вашем «Форуме»? - сексуальное напряжение между нами не пропало, но уступило первенство любопытству и интересу, которое я с должным тщанием удовлетворял.
- И смог найти там людей схожих интересов, - кивнул Фелиции. - Сформировалась команда, а потом... - прикрыл глаза. - Воспользовался помощью одного человека, с которым был знаком ещё до потери памяти. Уилсоном Фиском.
Называя это имя я ничем не рисковал. Фиск - законопослушный бизнесмен, который старается не выставлять своё альтер эго на показ. И даже если мне «откроют глаза», всегда можно сыграть от обратного. Нет, не кричать в ужасе: «Как же я сам не догадался?!», одновременно заламывая руки, а спокойно пожать плечами и ответить: «И при этом он спонсирует супергероев, чтобы они боролись с преступностью. Как это сочетается?» А потом, в ходе общения, довести до собеседника мысль, что оказывается Амбал не так уж и плох, просто специально выставляет себя в негативном свете.
Хех... ладно, похоже на бред, но да плевать, что-нибудь придумаю, ежели дело когда-нибудь до этого дойдёт.
- Слышала о таком человеке, - задумчиво произнесла девушка. - Мать что-то рассказывала. Но, видимо ничего особого, раз я не запомнила, - улыбнулась под конец.
- Владелец более десятка крупных предприятий и под сотню небольших, - дополнил я. - Так получилось, что мы встретились с ним после получения мною сверхсил и разговор свернул так, что я посчитал полезным открыться. Как для себя, так и для общего дела, - едва заметно улыбнулся. - Фиск - богат. Куда богаче, чем я, чем Фонд Харди, чем девяносто процентов финансовой элиты Нью-Йорка. А потому команда - Альянс, - получила качественное снаряжение и помощь в раскрутке. За это мне придётся время от времени рекламировать его товары на камеру, - рассмеялся я. - Всё имеет цену. Ну и конечно же, помогать, если на его бизнес нападут какие-нибудь суперзлодеи. Впрочем, последнее я делал бы и бесплатно.
В принципе, делал бы. Но не совсем бесплатно. Ради репутации. Когда она будет на достаточно высоком уровне, можно начать формировать новые группы мета-людей, под эгидой Альянса Справедливости. А сформировав несколько групп, реально будет лишь контролировать их и помогать, а самому занять место в управлении, не забывая регулярно показываться на глаза, как глава не просто команды, а целого объединения.
Это возвысит меня на уровень командующего сектором всей преступной империи Амбала. Нет, даже выше. Ведь боевая мощь в моих руках будет такова, что сокрушит все иные силы в городе. А если я сумею вдоволь «обработать» своих подчинённых... Сумею заполучить их верность... О, это стоит того, чтобы приложить все силы!
Что в итоге? Войду в негласный совет крупнейшей криминальной силы города, смогу влиять на политику всего синдиката, начну получать контроль над другими людьми, отдавать приказы целым подразделениям и так по нарастающей. И в конце концов, либо устраню Фиска, безболезненно заняв его место, либо... сумею договориться, оставив его там, где он есть сейчас.
Последнее я подумывал сделать, глядя как стремительно «цветёт и пылает силой» этот преступный механизм. Уилсон - крайне талантливый управленец. Лишаться такого будет попросту жалко!
И раз я всё равно не стремлюсь к тому, чтобы стать именно криминальным бароном, то можно банально пропустить этот этап моей карьеры, устремившись дальше. Уверен, вскоре и правительство начнёт свою игру, а значит опытные команды мета понадобятся и там. Почему бы Альянсу не поучаствовать? Как сформировавшаяся группа, с определённой репутацией и имиджем! Можно будет немало содрать за столь «внушительную» помощь!
- Значит вот в чём всё дело, - засмеялась Фелиция. - Вас спонсирует богач! Потому и мелькаете из всех щелей, как новомодный шлягер!
- Всё гениальное просто, - согласился я. - Но это не отменяет фактов: Альянс создан и занял свою нишу в глобальной войне добра со злом, - здесь я поддержал её смех, ибо звучало всё донельзя комично.
Немного поболтав, мы отправились в путь, где продолжали обсуждать мою супергеройскую карьеру, способы совместить её с остальными делами, включая универ, а также помощь самой девушки. Да, юная Харди загорелась желанием поучаствовать в процессе. Но в команду я её не взял, выдав категорический отказ.
- Для начала, милая моя, - наставительно приподнял палец, - овладей сверхсилой. Лишь потом я подумаю.
- Бука! - недовольно скрестила она руки на груди. - У вас ведь и обычные отряды есть, сам сказал.