Внутри был целый парк: аккуратно подстриженная трава, кусты, деревья. За этим явно внимательно ухаживают. На улице гуляло много подростков: кто-то играл в футбол на отдельном поле, которое спокойно умещалось на внутренней территории школы; кто-то сидел на скамейках, болтая или читая книги; какие-то ребята просто залипали в телефон.
Ничего не говорило о том, что это место - закрытая частная школа для детей с суперспособностями. Всё было так... мирно? Напоказ?
Заметил смуглокожую женщину, в районе тридцати лет, которая наблюдала за уличной активностью, но стоило мне заехать, как внимание перевелось на меня.
Не скажу, что моё появление вызвало какое-то сильное удивление, вовсе нет. Кто-то покосился, кто-то толкнул соседа и указал на тачку, кто-то и вовсе проигнорировал. Но вот женщина, стоящая возле крыльца, ощутимо нахмурилась.
Припарковавшись возле главного входа, прямо рядом со стайкой громко переговаривающихся парней, вышел наружу и огляделся. Местечко было шикарным, тут нечего сказать. Сам бы не прочь тут обучаться, вместо университета Эмпайр. Но... - мысленно улыбаюсь, - староват я уже для школы. Внешне моему телу двадцать пять. Это не так уж и много, но сидеть за одной партой с детьми как-то... самому не особо приятно. Лучше уж буду нагонять более старших. Тянуться, так сказать, к лучшим.
- Старый ученик профессора? - разобрал я голос парня, играющего зажигалкой.
- Может кандидат в преподаватели? - предположил второй. - Профессор Маккой давно уже говорит, что не справляется с потоком.
- И не зря, - согласилась с ним единственная в компании девушка. - Людей с каждым годом тут всё больше. Уже скоро придётся драться за эту лавку.
- Не думаю, что он будет преподавать тоже самое, что и Маккой, - ухмыльнулся третий. - Не выглядит особым гением.
- Ты тоже, Бобби, - ехидно возразила девушка. - А, стоп, ты и есть не гений, как я могла забыть?
- Иди ты, - лениво отмахнулся парень.
- Я бы хотел у него поучиться, - задумчиво произнёс самый первый, с зажигалкой. - Выглядит крепким. Может будет ставить силовую подготовку?
- Ей занимается Логан, - ответил второй. - Причём не так давно начал. Думаешь, уже собирается уходить?
- Не нравится мне его подготовка, - поморщилась девушка. - Слишком большой упор на силовые. Такое вам, мальчишкам, самое то будет. А для нас нужна растяжка, лёгкая гимнастика и всё в таком ключе.
- Вот на Логана не наговаривай! - моментально бросился его защищать некий Бобби. - Он - лучший! И враз уделал бы этого твоего новичка, - кивает на меня.
- Я что, сказала что он плох? - хмыкнула девица. - Просто говорю, что мне не нравится его подготовка...
Более слушать не захотел, да и так уже все грани приличия перешёл. Хотя... это можно списать на любование окрестностями! Да, так и сделаю!
Пройдя несколько шагов вперёд, по направлению к крыльцу и смуглокожей женщине, стоящей на нём - к ней, кстати, присоединилась ещё одна, рыжеволосая, молоденькая, порядка двадцати лет, -как заметил... припаркованный прицеп, ранее обдавший меня дымом.
- Да ладно! - в сердцах воскликнул я. - Только не говорите, что тот заросший сквернослов, курящий сигареты, здесь преподаёт!
- Вы про профессора Логана? - похоже, мои слова были слишком громкими и смуглянка смогла их расслышать.
- Если он подходит под описание, - улыбнулся в ответ. - Но позвольте представиться: Зариакс Максвелл, прибыл на разговор с профессором Чарльзом Ксавьером.
- Ороро Монро, - назвалась она. - Имею честь преподавать в этой школе.
- Быть может, вы проводите меня? - подхожу ближе и получаю протянутую руку. Немного внезапно. Пожал.
- К сожалению, кому-то нужно приглядывать за скоплением подростков, - прозвучало как жалоба, но женщина не закончила. - Джин вас проводит, мистер Максвелл.
- Джин Грей, - рыжая едва заметно улыбнулась, но достаточно слабо. На меня она поглядывала с лёгким недоумением.
- Всё в порядке? - наклонил голову.
- Простите, задумалась, - мгновенно поправилась она. - Конечно, пройдёмте, профессор предупреждал, что сегодня к нам приедет гость.
Направился за девушкой, входя в величественное здание. Серьёзно, это не школа, а произведение искусства! Не удержавшись, присвистнул, рассматривая статуи, высотой в три метра, стоящие в вестибюле. Далее шла внушительная, широкая лестница, ведущая выше, а по бокам располагались более стандартные на вид коридоры, примерно как в любом другом здании. Не считая богатой отделки, само собой.
- Это место впору сделать музеем, а не школой, - открыто признался я, когда Грей обернулась узнать, что вызвало такую реакцию.
- О, действительно, - чуть шире улыбнулась она. - Просто уже привыкла ко всему вокруг.
- Тогда не обращайте внимание на мои восторженные охи, - усмехнулся в ответ. - И смело идите вперёд, я постараюсь не отстать.
Несколько минут мы двигались молча. Шли, конечно же, вверх. По дороге я удивился, вспомнив, что Ксавьер парализованный инвалид, передвигающийся на коляске. То есть... ему нормально кататься по этим ступенькам? Хотя здесь, наверное, есть лифт, - пришла запоздалая мысль.
- А что за конфликт у вас с профессором Логаном? - женское любопытство взяло вверх уже на третьем этаже. Кстати, предпоследнем, ибо здесь есть ещё четвёртый. И двигаемся мы именно к нему.
- Он обогнал меня по дороге к вам, - хмыкнул я. - Обругал, чуть ли не матом, а потом обдал потоком дыма.
- Оу, - хихикнула Джин. - На него похоже.
- Искренне хочется пожать его крепкую, мужскую руку, - усмехнулся на это. - Но не уверен, что выдастся возможность.
- Э-э, - рыженькая аж остановилась, а потом быстро огляделась. Но вездесущие подростки, мимо которых мы периодически проходили, отсутствовали поблизости. - Мистер Максвелл, я бы... не рекомендовала развивать конфликт с профессором Логаном, - девушка ещё раз оглянулась, - он... может быть излишне резким и грубым.
- Хм, - слегка нахмурился, - приму к сведению и... у вас точно всё хорошо? - Джин выглядела достаточно взволнованно, когда предупреждала меня. - Нужна помощь?
- Что? Нет-нет, - быстро замотала головой. - Я... давайте продолжим идти? Почти добрались.
- Конечно, - киваю на это.
Остаток пути прошёл без каких-либо задержек. Лишь в самом конце, будто бы назло, из дверей кабинета, к которому мы направлялись, вышел ранее виденный в прицепе тип: небрит, волосат, в кожаной куртке - а сейчас ещё довольно ранняя и жаркая осень! - вонял куревом и был хмур. Всё как в тот раз, когда мы встретились на дороге!
- Профессор Логан, я полагаю? - несмотря на предупреждение Грей, я не мог хотя бы не обозначить проблему, вставшую перед нами. То есть... предположим, мы ещё встретимся, а может и не раз. Мужик тупо не поймёт, почему я испытываю к нему неприязнь! Потому что банально меня не узнает! Притворяться же, что всё хорошо, я абсолютно не горю желанием.
- Верно, - ещё больше нахмурился он, пристально осматривая меня с ног до головы - и очевидно не узнав уже сейчас. Эй, это даже немного обидно! Я предполагал, что инцидент забудется через пару дней или недель, но не сразу же! - С кем имею честь?..
- Зариакс Максвелл, - протянул руку, которую он пожал. Я надавил лишь самую каплю сильнее, чем обычно, но и его хватка была весьма сильна. Пусть по росту Логан уступал мне на голову, но выглядел весьма воинственно. - И мы уже встречались. По дороге сюда.
- Не припомню, - на лице моего собеседника, словно вырезанном из камня, не дрогнул ни единый мускул. Но лично мне, глядя в его глаза, показалось, будто мужчина пытался поднять из воспоминаний сегодняшний инцидент и... оказался не в силах это сделать. Хех, для него что, подобная ситуация на дороге вполне нормальна?
- Ты сказал, что я «долблюсь в шары», а потом напустил вонючего дыма прямо на лобовое стекло, -любезно напомнил о происшествии.
Наши руки всё ещё были сжаты, так что надавил сильнее. Логан оскалился и довольно поддержал, прибавляя силы и сам.
- Теперь вспомнил. Тот кретин, который не умеет водить, - мужчина на полшага подался вперёд, пытаясь изменить положение руки, но не позволяю это сделать, удерживая её.
Но от этого, Логан лишь обрадовался, начиная применять всё больше и больше силы.
- Джеймс, - произнесла стоящая рядом Грей, - нас ждёт профессор.
Резким движением он вырвал руку из моего захвата. Не самого сильного, надо признать (ведь мы не сражались), а потом фыркнул и прошёл мимо, да так, что «случайно» ударил меня плечом. Сам, правда, пошатнулся, но сделал вид, что ничего не заметил, отправившись дальше.
- Вы... - Джин оглядела меня, а потом вздохнула. - Я ведь просила.
- Предлагали закрыть на случившееся глаза? - улыбнулся ей. - Можно было, но зачем? Чтобы этот мрачный тип продолжал устраивать не пойми что на дорогах нашей страны? Быть может, в следующий раз он хотя бы обойдётся простой руганью.
Рыжеволосая девушка усмехнулась, но лишь покачала головой, указав рукой на дверь. Открываю, заходя внутрь.
Я оказался в кабинете, который был выполнен в том же стиле, что и вся остальная школа. Он не кричал о богатстве, но создавал ощущение чего-то монументального и внушительного. Начать можно с того, что он был большим. Места здесь хватило бы на отдельную аудиторию того же университета Эмпайр. Вдоль стен размещались внушительные стеллажи с книгами, окна были широкими и высокими, давая очень много естественного света. Не обошлось и без излюбленных статуй, в древне-греческом стиле. Прямо напротив двери размещался массивный стол, с компьютером, стационарным телефоном и парой непонятных устройств, которыми могли быть как переключатель режима кондиционера, так и кнопка вызова самоуничтожения комплекса.
Кхм... за столом сидел лысый мужчина, порядка сорока-пятидесяти лет. Вместо кресла он использовал инвалидную коляску, но даже по отдельным её элементам было понятно: девайс этот был современным и навороченным. Оно и неудивительно, всё-таки сидящий предо мной человек был богат. Я уже рассуждал на эту тему, но... с такими возможностями можно добиться крайне многого и я даже удивлён, что Ксавьер ограничился лишь одним богатством. Как минимум, он мог бы попытаться исцелить свой недуг.