В конце концов, в этом мире существуют маги, которые способны практически на всё. А раз так, то какой смысл продолжать сидеть здесь, находясь в подобном состоянии? Инерция мышления? Какая-то внутренняя вина? Пф-ф! Даже если забыть про магов, то современные возможности медицины и робототехники таковы, что легко можно было создать механические протезы, которые позволяли бы ему бегать и прыгать не хуже, а то и лучше, всех остальных!
В общем, причина, почему богатый телепат с огромными связями, находится в столь плачевном состоянии, для меня загадка.
- Добрый день, - поприветствовал я его. - Меня зовут Зариакс Максвелл, мы общались по телефону...
- Добрый, - приятно улыбнулся он. - Моё имя вы знаете, Чарльз Ксавьер, директор этой школы.
Мужчина создавал впечатление умудрённого старца, даже несмотря на то, что был не так уж стар. Опасное чувство...
- Слышал, у вас возник конфликт с мистером Хоулетом? - продолжил он.
- Какой у вас острый слух! - усмехнулся в ответ. - Или тут такая плохая звукоизоляция?
- Думаю, всё-таки первое, - задумчиво ответил Чарльз. - Строители провели колоссальную работу со всем зданием.
- Тут могу лишь выразить своё восхищение, - искренне признался я. - Школу можно демонстрировать, как произведение искусства!
- Весьма польщён, - довольно произнёс он. - Так что насчёт моего вопроса?
- Под мистером Хоулетом вы имеете в виду Логана? - приподнял бровь.
- Это его... - на миг Ксавьер запнулся, - прозвище. Которое стало популярно у студентов и даже преподавателей, - он покосился на Джин, которая смущённо отвернулась.
- Наверное, я покину вас, - торопливо произнесла девушка. - Не буду мешать...
- Если будет возможность, пригласи сюда профессора Монро и доктора Маккоя, - озвучил Чарльз. -Надеюсь, они сейчас в своих комнатах.
- Гроза на улице, у спортивных площадок! - выдала Грей и тут же встала в стопор. Угу, «Гроза»... Притворюсь, что ничего не заметил. - Э-э... да, я мигом!
Рыженькая торопливо выскользнула из кабинета. Невольно бросил взгляд на её пятую точку. На самом деле не планировал этого! Просто... рефлекс? И вообще, чего тут стесняться? Нормальное и естественное мужское желание!
- Джин бывает непосредственна, - улыбнулся Чарльз. - Но она по своему очень умна и внимательна. Уверен, из неё вырастет замечательный представитель нашего общества.
- Вы имеете в виду металюдей? - откровенно спросил я, подходя ближе к его монументальному столу.
- Где же мои манеры? - сокрушённо качнул он головой. - Берите стул, размещайтесь где удобно.
- Наверное здесь? - улыбнулся в ответ, присаживаясь напротив. - Или вы были бы не против, сядь я рядом и заглядывая в ваш монитор?
- Вы не нашли бы там ничего интересного, - засмеялся он. - Разве что статью Олдрика Ватанабы, посвящённой психологии одиночки, оторванного от общества и вынужденного вести затворнический образ жизни. Не думаю, что такое придётся по вкусу кому-либо, кроме меня и немногих специалистов.
- Думаю, это полезное знание, когда работаешь с группой подростков, зачастую вырванных из дома и вынужденных пройти через... разное, - пожимаю плечами.
Стул, который я взял, был достаточно удобным и мягким. Конечно, с той же долей комфорта мне можно было сидеть и на гвоздях, но я умею получать удовольствие от окружающих вещей, а потому предпочту скорее выбрать приятное, чем наоборот.
- Рад, что вы понимаете мои резоны, - лысый мужчина переплёл пальцы в пирамидку. - Так всё-таки, могли бы вы поведать о ситуации с профессором Хоулетом?
- Ничего серьёзного, - отмахнулся от него. - Простые и безынтересные будни водителя. Уверяю, никаких проблем из этого не выйдет.
- Что же, если так... - Ксавьер недоговорил, ведь дверь его кабинета открылась и сюда вошла ранее виденная смуглокожая женщина.
- Не помешала? - спросила Ороро. - Джин передала, вы хотели меня видеть, профессор.
А быстро она вниз сбегала! Или это какие-то мутантские приёмчики? Может, она умеет телепортироваться?
- Конечно, - кивнул он. - Это тот самый молодой человек, о котором я говорил.
- Со сведениями от Братства Мутантов? - нахмурилась она.
- Увы, - развёл я руки в стороны, - новости действительно не самые лучшие. Так получилось, что я в хороших отношениях с... - притворно задумался, - одним человеком из их группы. И недавно он сообщил мне, цитирую: «Попроси друзей держаться подальше от Эмпайр-стейт-билдинг, в понедельник». А как вы, наверное, знаете, в понедельник там ожидается...
- Сходка промышленников Нью-Йорка, включая мэра! - воскликнула Гроза.
- Бинго, - щёлкнул пальцем. - Потому я и решил обратиться к вам. Не хочу допускать жертв среди людей.
- Профессор? - Монро посмотрела на Чарльза, который напряжённо обдумывал ситуацию.
- У тебя стоит какая-то защита, Зариакс? - примерно через минуту спросил он то, что я не ожидал.
- Кажется, кто-то захотел полазить в чужой голове, - улыбнулся на это.
- Информация, которую ты принёс, слишком важна, чтобы не озаботиться хотя бы такой малостью, -серьёзно ответил Ксавьер. - Так что насчёт ответа?
- Естественная защита, - пожал плечами. - Но разве у вас нет своих... - на мгновение задумался, -информаторов в стане потенциального соперника? Которые смогут подтвердить или опровергнуть мои слова?
- К сожалению, - нахмурился лысый мутант, - таких нет. У нас... у нас с Магнето долгая история дружбы и противостояния. Много раз мы рушили планы друг друга, но столь же часто помогали. Если то, что ты сообщил - правда, то...
- Зачем Братству убивать или захватывать мэра? - прищурилась Ороро. - Я не вижу в этом смысла!
- Целью не обязательно может быть мэр, - пожимаю плечами. - Это просто самая крупная рыбка на предстоящем сборище. Хотя нет, - нахмурился, - с учётом того, что должны стянуться такие фигуры как Озборн, Хаммер, Фрост, Рэнд... на их фоне Мортон не кажется столь важным.
- Скорее всего цель именно в мэре, - не согласился со мной Ксавьер. - Быть может, ты помнишь, -посмотрел он на Монро, - что не так давно мы с Эриком посещали некоторые государственные программы помощи мутантам и исследований нашей «проблемы», - мужчина прикрыл глаза. - Не всё, из того, что удалось узнать, оказалось полезным для нашего сообщества. Мысли некоторых военных и учёных горели желанием выяснить, как использовать способности мета-людей в собственных целях. Удалось узнать о нескольких тайных лабораториях и не слишком гуманных экспериментах, которые прикрывали высокосидящие политики. Вернер Мортон - один из таких.
- И к чему вы пришли? - Гроза скрестила руки на груди. Её глаза пристально смотрели на Чарльза.
- Опять поругались, - вздохнул инвалид. - Я предложил пойти по пути постепенного изменения общества и выправлению негативной репутации мутантов, которое создало СМИ и ряд некоторых суперзлодеев, но Эрик... решил, что нужно действовать более радикально. Похоже, то что ожидается в ближайшее время - один из его планов.
- Вы оставили лаборатории как есть? - тон Монро был спокойным, но в нём чувствовалась неукротимая волна, вот-вот готовая вырваться.
- Мне пришлось использовать телепатию, - а вот Ксавьер продолжал оставаться непрошибаемо-уверенным в собственной правоте. Он был не притворно спокойным, а по настоящему. Словно взрослый, столкнувшийся с истерикой ребёнка. - Я изменил сознание ряда учёных и военных, которые ответственны за некоторые проекты. В ближайшее время их закроют, так как они окажутся совершенно бесперспективными.
Хм... вот я и встретил самого опасного человека в мире. Лёгкое желание и люди изменят свою жизнь навсегда.
- Если так, то хорошо... - Гроза слабо улыбнулась, но через мгновение нахмурилась вновь. - Но сколько ещё таких проектов раскидано по стране? По миру?
В дверь постучали.
- Простите, опоздал, - произнёс... настоящий монстр. Больше всего он походил на Когтя в своей изменённой форме. Ну, чуть более человечной и с шерстью синего цвета. Длинные, увитые мускулами руки, которые спокойно доставали до земли. Пасть, полная острых, треугольных зубов. Высокий рост, который скрывался под сутулостью и... белый халат с очками. Аха-ха, последнее - умно! То есть, образ опасного хищника сразу теряется, показывая его как интеллектуала.
- Доктор Маккой, - приветливо кивнул Чарльз. - Как раз вовремя!
- Профессор, - Ороро не позволила ему уйти от вопроса.
- Думаю, много, - Чарльз продолжал оставаться непоколебимым. - Но разве поможет нам их радикальное уничтожение? - задав вопрос, он тут же ответил на него сам. - Нет. Лишь заставит людей сплотиться против всех мутантов. На нас объявят охоту и окончательно расколют общество на части.
- Потому я и пришёл к вам, - вклинился в их диалог. - Может, по мне и не скажешь, но я обладаю мутацией, которая помогает в жизни. И мне очень хочется, чтобы человечество наоборот, шло по пути всеобщего сближения и объединения, а не делилось на части.
- Эрик стремится к конфликту. Он готов обострять ситуацию до предела, а потом выплеснуть всё в глобальную войну, - Ксавьер прикрыл глаза. - Самое страшное - он искренне убеждён, что совершенно прав в своих желаниях!
- Переубедить, как понимаю, не вариант? - выгнул бровь.
- У Магнето имеется шлем, - ответил Маккой, - защищающий от телепатии.
- Удобная вещь, когда приходится противостоять телепату, - улыбнулся на это. - Но что насчёт всех остальных из его группы?
- Они не играют ключевую роль, - отвернулся лысый мутант. - Всё завязано именно на Эрика.
А как по мне, так это твои тараканы в голове мешают сделать как нужно. Точно также, как и с ногами, как и со всем остальным. Что мешало обработать мозги всего Братства Мутантов, как тех учёных, которые проводили негуманные эксперименты? Неужто Магнето станет воевать один? А даже если станет, то против одиночки гораздо проще будет сражаться!
Но нет... Эти бесконечные поддавки то в одну, то в другую сторону всё тянутся и тянутся... Судя по изученным материалам «Форума», Ксавьер и его оппонент «вяло воюют» уже почти двадцать лет. Шикарная перспектива, не так ли?