- Что же, - со вздохом почесал лоб, - основная моя цель достигнута. Сведения я вам передал, знакомства, - усмехнулся, - какие-никакие, завёл, так что готов покинуть вашу школу.
- Быть может, ты готов поведать что-нибудь ещё? - слегка подался Чарльз вперёд. - Контакт из Братства не сообщил что-то кроме уже озвученного факта нападения на Эмпайр-стейт-билдинг в день визита мэра?
- Магнето совсем с ума сошёл? - Маккой удивлённо приоткрыл глаза. - Это же безумие!
- Увы, - пожимаю плечами. - Конечно я думал о том, чтобы попробовать узнать, не желает ли кто-то из вас присоединиться к моей команде супергероев, но... - пожимаю плечами, - как вижу, у вас имеется нечто своё, в качестве альтернативы.
- Что ты имеешь в виду, Зариакс? - лицо Ксавьера приняло недоумевающее выражение.
- Не притворяйтесь, профессор, - улыбнулся на это. - Вам куда больше идёт играть роль знающего всё и вся мудреца, чем наоборот.
- Ладно, - засмеялся он. - В чём-то ты прав. Но наша команда Икс не гребёт всех подряд. Лишь тех, кто имеет потенциал и, что главное, желание сражаться на благо не только мутантов, но и всего человечества.
- Не слишком ли много пафоса? - наклонил голову.
- В самый раз, - ухмыльнулся он. - К тому же, как можно отрицать это, если ты только что подкинул проблему, предотвращение которой может спасти немало жизней по всему миру?
- Волна, из-за нападения мутантов на мэра Нью-Йорка, подняться может действительно огромная, -согласился я. - Но до мировой не дотягивает.
- Ты поможешь нам? - спросила Гроза. - Какие у тебя способности? Что за команда?
- Я неуязвим, - решаю не скрывать от них эдакий «секрет полишинеля», ведь о моих способностях не так уж сложно узнать. Примелькался я. - Команда «Альянс Справедливости», работаем пока что по Нью-Йорку, но планируем, вскоре, выходить на более высокий и глобальный уровень.
- О, наслышан! - взмахнул длинными руками Маккой. - Вы задержали паренька, который хотел взорвать школу! А ещё безумного учёного, который устроил бойню в Луна-Парке. И...
- Потом попросишь автограф, Хэнк, - остановила его речевой поток Ороро. - Команда - это здорово. У нас не так много активных и по настоящему слаженных членов группы. Твоя помощь будет очень кстати.
- Если бы я мог участвовать сам, - улыбнулся ей. - То не стал бы привлекать помощь. Я не могу выступить против Братства, ведь в таком случае чуть ли не открыто признаюсь, что предал оказанное мне доверие.
- О чём ты? - нахмурилась женщина.
- Профессор в курсе, - перевёл стрелки на инвалида, который задумчиво кивнул. - Потому и приехал сюда. Знал, что вы не оставите ситуацию так, как есть.
- Мы постараемся недопустить этого происшествия, - проговорил Чарльз. - И, если на этом всё...
Жирный намёк я понял без каких-либо пояснений, так что поднялся со стула.
- ...то я бы хотел попросить тебя, - казалось, он не заметил моего движения, - поговорить с одной нашей воспитанницей.
- Профессор? - удивлённо уставилась на него Гроза. - О ком вы?
- О девочке, которую привёл Джеймс, - ответил он. - Анне-Марии.
- Плохая идея, - сразу же отвечает она. - Девушка только-только начала приходить в себя, принимая свою силу и ситуацию. Если она...
- Мистер Максвелл ведь неуязвим, не так ли? - прервал её Ксавьер. - Необходимо показать Анне, что даже с её силами, всегда будут исключения.
- А что с ней не так? - стало интересно мне. - Не так давно встречал одну дамочку, которая прикосновением отравляла других людей, чуть ли не мгновенно убивая их. У неё нечто аналогичное?
Как там Кобра поживает в Братстве Мутантов?
- Очень точное сравнение, - поправил очки Маккой. - Юная Анна имеет неприятную мутацию контактного типа, которую совершенно не контролирует. При прикосновении, она поглощает жизненные силы того, к кому касается. При долгом удержании, она способна получать память и силы человека, которого «высасывает».
- «Высасывает», - фыркнула Ороро. - Какое безвкусное сравнение!
- Оно как нельзя точно описывает ситуацию! - заспорил синешёрстный зверь. - Я даже готов научно это доказать!
- Мистер Максвелл? - спросил Чарльз, игнорируя их спор.
- Давайте попробуем, - пожал плечами. - А вы дадите мне возможность поагитировать молодёжь вступать в Альянс Справедливости?
- Не будем так спешить, - дипломатично высказался лысый инвалид. - Будем решать проблемы по мере их поступления. Вначале сосредоточимся на Братстве и защите мэра с остальными промышленниками. Потом мы немного больше узнаем о вас и вашей группе, тогда и примем решение.
Ожидаемо я оказался послан. Впрочем, чего-то подобного стоило ожидать. Вот совершенно не удивлён! Но... может, если примелькаюсь, стану чуть более известен, а потом брошу здесь клич, какой-то результат и будет? Ха-а... если телепат «чуть-чуть» не скорректирует их сознание. Чуть-чуть же можно, не так ли?
- Тогда прошу, Ороро, проводи мистера Максвелла в свободный класс, а потом приведите Анну. Нужно посмотреть, будет ли какая-то реакция. Потому что пока... - он указал на свой висок, - я не могу прочитать ничего. И, судя по уверенности нашего гостя, не стоит тратить время на банальные проверки, путём тыканья в него острыми предметами.
Открыто хохотнул на это.
- Вы можете попробовать, - с улыбкой отвечаю ему. - Но результат будет стандартным для меня: железо попросту сломается. Как и любое другое орудие. Я - прочнее.
- Тогда не станем тянуть, - Чарльз с намёком взглянул на Монро, которая закатила глаза, но кивнула ему и махнула рукой в мою сторону.
- Пройдём, мистер...
- Можно просто «Зариакс» или даже «Зар», - прервал её. - Думаю, так будет проще для нас всех.
- Согласна, - чуть улыбнулась она. - Пройдём, Зар, здесь не далеко.
Глава 19
- Сколько-сколько? - мне ведь показалось? Я ослышался?
- Ну-у, - надула Фелиция губки. - Тебя не было та-а-ак долго!
- Это повод скупить весь магазин? - улыбнулся я. - Не уверен, что такое количество сумок влезет в машину.
- Ах, - махнула она рукой, - что не влезет, привезёт доставка.
- Действительно, - подойдя ближе, подхватываю её за талию и слегка приподнимаю - так, чтобы лицо девушки стало на одном уровне с моим. - Доставка - это очень удобно.
Руки блондинки оплели мою шею.
- А как у тебя прошли дела? - произнесено это было эротичным шёпотом, а в следующий миг мы соприкоснулись лбами и носами. Поцелуй вышел сам собой. Правда излишне короткий, как на мой вкус.
- Лучше, чем могло бы, но не идеально, - признался я, наконец разжимая объятия и ставя красавицу на землю.
- Никто не согласился вербоваться в команду? - засмеялась она. - Серьёзно? Я думала, что каждый подросток мечтает стать супергероем!
- Но не каждый может это сделать, - беру её за руку и захожу в большой торговый центр, расположенный на центральной улице маленького городка Ньюбурга, где и оставил Харди. И ведь отсутствовал всего чуть более двух часов!
Вообще, один представитель, точнее - представительница, действительно хотела, - нет, даже горела желанием! - идти хоть в Альянс, хоть на край света, но Анну-Марию «вербовать» не стал уже я сам. Во всяком случае, не сейчас. И вообще всё общение с ней было достаточно неловким.
Знакомство произвела Монро, а потом тактично вышла. Ну... с её стороны тактично, а вот мы абсолютно не знали, что делать дальше.
- Кхм, - откашлялся я тогда. - Мне сказали, что у тебя есть проблема с... контактом, верно? - глупый вопрос, но почему бы не начать хотя бы с такого?
- Э-э... да, - кивнула она. - Я... высасываю силу, жизнь, память и вообще всё, что только можно.
- Попробуй, - протянул руку. - Как ты уже, наверное, поняла, меня прислал профессор Ксавьер. Он уверен, что твоя сила не причинит мне никакого вреда.
- Даже Росомаха не смог ей противостоять, - криво усмехнулась девушка, показав ладони, затянутые в белые перчатки. - Боюсь, ничего не получится.
Сама по себе Анна-Мария была достаточно симпатична: длинные чёрные волосы, ниже лопаток, с белыми прядями спереди - не знаю что это: новомодное мелирование или седина? Может, последствия её сил? Кроме волос, у неё была ладная фигурка с грудью-двоечкой, тонкая талия, длинные, ровные ноги и привлекательное лицо с ровными чертами. Более чем достойный «трофей», если бы я уже не владел гораздо более ценным.
- Я неуязвим, - коротко улыбнулся, - ни одно известное оружие, способность или магия не может причинить мне никакого вреда. Так что не бойся, давай руку.
- Неуязвим? - загорелись её глаза, а потом она по новой осмотрела меня, будто бы сравнивая с чем-то или вспоминая. - Так это про тебя рассказывал Джонни? Фенрир, лидер Альянса Справедливости? Новенький супергерой, про которого сейчас все говорят?!
- Ох, - притворно застенчиво почесал затылок. - Что же, не буду скрывать то, что и так известно. Да, это я. Только прошу, не распространяйся, ладно?
- Конечно! - аж подпрыгнула она. Гром и молния, как же быстро сменилось её настроение!
Анна сняла перчатку и неуверенно протянула руку. Запал не пропал, но будто бы «встал на паузу». Оно и логично, разноцветноволосая девушка ожидала итога, искренне надеясь, что моя сила будет сильнее, чем её.
Я же не опасался. Ничто во всём мире не сумело мне навредить. С чего бы этому случиться сейчас? Ничего и не случилось. Наши руки спокойно коснулись друг друга. Не было ни какого-то «укола», ни чувства короткой слабости, как иногда возникало, когда я сталкивался с каким-то новым элементом, пытающимся мне навредить.
Ни-че-го. Лишь тёплая женская ладошка и шокированные глаза, которые смотрели прямо на наши руки. Тут же, буквально через долю секунды, после осознания происходящего, Анна-Мария зубами сорвала перчатку со второй руки, тут же касаясь моего запястья.
- Господи! - у неё подогнулись колени, отчего едва успел поймать её. - Боже мой... - слёзы выступили на глазах. - Ты правда... правда...