- Помо!.. - успела выкрикнуть Фелиция, прежде чем рот оказался заткнут мускулистой рукой.
- Не дёргайся, сучка, - уже тише, прямо на ухо, прошептал Шон. - А то пожалеешь!
Но девушка дёргалась, стремясь освободиться или хотя бы дать понять людям вокруг, что её уводят силой. Но... попытки оказались напрасными. Прохожие проходили мимо, не обращая внимание ни на что. Полиции поблизости не было, супергероев, как на зло, тоже...
Конечно, кто-то из людей бросал взгляд на происходящую картину, но фраза: «Это не моя проблема», стала одной из ключевых нынешнего образа жизни в США. Каждый думал, что в полицию позвонит кто-то другой или что кто-то другой поможет девушке, на которую напали чернокожие парни.
Быть может, кто-то и был готов вмешаться, но статистика преступлений была предельно открыта: большинство совершаются чернокожими или латиносами. А тут была типичная чёрная шпана из гетто, вылезшая наружу и решившаяся развлечься. Получить от таких пулю в лицо было проще простого.
- Никто не поможет! - довольно оскалился главный среди этой группы. - А сейчас мы поедем в...
Мощный удар сзади, который прошёл прямо по почкам, вызвал у афроамериканца сухой, гортанный вскрик. Руки парня мгновенно ослабли, выпуская свою жертву. Он осел на грязный асфальт и лишь безмолвно открывал рот.
Фелиция моментально отпрыгнула назад и уже собиралась громко заорать, как обратила внимание на своего спасителя.
Фрэнк Хармон, её телохранитель. Возраст - в районе тридцати лет или чуть старше, бритоголовый, среднего роста, спортивного телосложения, проходил службу в армии. Ныне работал по контракту и периодически бросал на неё похотливые взгляды - это всё, что она о нём знала.
Сейчас мужчина профессионально выбивал дурь из трёх оставшихся дружков Шона, ловкими движениями превращая их лица в отбивную. Всё закончилось буквально за десяток секунд и вот, Фрэнк стряхивает кровь с кулаков, опытным взглядом замечает телефон девушки, который всё ещё сжимал один из подонков, после чего быстро вытаскивает его из рук и протирает своим рукавом.
- Держи, - буркнул он, протягивая ей мобильник. - В следующий раз, если захочешь скрыться, отключай в настройках геолокацию на отправляемых фотках. Иначе по ним твоё текущее местонахождения отследит кто угодно.
- Спа-спасибо, - тихо благодарит Харди, прижимая телефон к груди.
- Сваливаем отсюда, - сплюнул мужчина, решительно хватая её за руку и быстрым шагом направляясь в сторону метро.
- Зачем туда? - удивилась Фелиция.
- Не хочу светить свою машину, - ответил Хармон. - То, что ублюдки не успели сделать -преступлением не является. А вот то, что сделал я - очень даже. Не хочу доводить до разбирательства, суда и прочего дерьма.
- Но... камеры всё равно... - выдала блондинка, пока Фрэнк ловко маневрировал среди обыденной подземной толкучки, направляясь к турникетам.
- Никто не будет разбираться с камерами, - ухмыльнулся её телохранитель. - Ниггеры утрутся, им шумиху не резон поднимать. Свидетели испарятся и всё забудут уже через пару часов. А уличные камеры и авто... записи от них ещё нужно получить. То есть - серьёзно заморочиться. В Нью-Йорке же даже на убийства, бывает, концов не могут сыскать, чего уж говорить о банальном избиении?
- Хорошо, - аж выдохнула девушка, чувствуя, как до сих пор бешено стучит её сердце.
- Ещё бы, - фыркнул мужчина, наконец запихнув её в вагон метро.
- Откуда они вообще... - Харди запоздало вздрогнула, обнимая себя руками, - вылезли? В центре Манхэттена!
- Из своих нищенских чёрных гетто, - скривился он. - Пользуются тем, что копы сейчас отвлечены на свистопляску с Эмпайр-стейт-билдинг. На улицах резкий взрыв преступности, вот шпана и прёт изо всех щелей. И как всегда остановить её некому. А «супергерои», - презрительно ухмыльнулся, - говна куски, вылезают столь непостоянно и хер пойми где, что надеяться на них - то же самое, что всерьёз думать найти на улице кошелёк с деньгами. Шанс стремится к нулю.
Фелиция не стала спорить, хоть и очень хотела. Вот только ощущала себя не в лучшей форме, всё ещё стараясь успокоиться и прийти в норму. Так страшно девушке не было даже с Осьминогом. Его она, хотя бы знала и понимала, что Отто нет интереса в её теле. Лишь в факте родства с Лидией, дабы заполучить выкуп. Здесь же...
Внутри вагона толпа быстро оттянула их к дальней стенке, где Хармон хмуро начал «допрос» своей подзащитной.
- Больше сбегать не будешь? - впрочем, сделал он это не в лоб, а подходя аккуратно и в чём-то даже профессионально.
- Я встречалась со своим парнем, - ответила девушка, хоть и не совсем то, что он спрашивал. - Мать против него, она вообще против всех! А тебе платит именно она. Так что как мне ещё с ним встречаться? - Фелиция постаралась не допускать возмущения в голос, но оно, кажется, прорвалось само собой.
- Ещё бы, - телохранитель ядовито хмыкнул на эти слова. - А проводить тебя ему что-то помешало? Более важные дела? - сарказм вышел столь естественным, что становилось понятно: это привычный стиль общения Хармона.
- Он выступал в ток-шоу и не мог... - слова вырвались быстрее, чем девушка осознала ЧТО именно говорит. Практически призналась, что встречается с Фенриром из Альянса Справедливости!
«А ведь просто хотела защитить Зара от нападок этого!.. - возмущённо подумала Харди. - Правда есть минимальный шанс, что он не станет копать в ту сторону и просто выбросит это из головы».
- Ого, - почесал Фрэнк подбородок. - Что же, минус один вопрос.
- Я больше не буду от тебя убегать, - быстро сказала Фелиция, надеясь, что сменив тему, заставит Хармона забыть о собственной оговорке. - Просто не мешай нам, вот и всё.
- Как ты уже говорила, - ухмыльнулся телохранитель. - Мне платит твоя мать. А она против этих отношений.
- Она почти ничего не знает, - нахохлилась девушка, скрестив руки на груди. - Я... видимо, пора поговорить с ней.
- Неужто! И года не прошло! - засмеялся её собеседник. - Хотя нет... сколько вы там уже не разговариваете?
- Моё спасение не даёт тебе право лезть в нашу жизнь! - возмущённо зашипела девушка. - И вообще, больше всего меня бесит, что ты раздеваешь меня глазами!
- Я хотя бы просто глазами! - ткнул он в неё пальцем. - А вот те ниггеры хотели совсем иначе!
- И я уже поблагодарила тебя за помощь, - отмахнулась блондинка. - Но знаешь, как меня раздражает, когда кто-то... смотрит вот так! - взмахнула руками.
- Ничего не могу с собой поделать, - Хармон самую каплю смутился. - Кхм... ты ведь сама знаешь, что красивая. Так что воспринимай это как норму.
- Постараюсь, - буркнула Фелиция. - И куда мы едем?
- Догадайся с трёх попыток, - поморщился Фрэнк. - Сейчас до станции «Седьмое авеню», а там в такси и до вашего поместья.
- Шикарно, - вздохнула Харди, доставая телефон. - Тогда не отвлекай меня.
Мужчина лишь раздражённо покосился на неё, но промолчал.
***
Зайдя за дверь, почему-то ожидал, что окажусь сразу на студии, под прицелами камер. Наивный! Нет, это было очередное «подготовительное» помещение, чем-то напоминающее театральное закулисье.
- Наконец-то, - буркнул незнакомый мне парень. - Шоу уже началось, Алан развлекает людей как может, Нэнси заверила народ, что ты подойдёшь...
- Вот я, - расставил руки в стороны. - Мне туда?.. - указал рукой на ещё одну дверь.
- Погоди, я так-то не от скуки тут торчу, садись сюда, - кивает на стул возле широкого зеркала.
Присаживаюсь и ещё раз осматриваю себя. Новый костюм совершенно не помялся, хотя Фелиция долго ёрзала по нему. Ух, и как мы вообще сдержались и не предались разврату прямо в той комнатушке?.. Риторический вопрос!
Каких-то «пылинок» или чего-то аналогичного также на себе не замечаю. Всё симпатично и достаточно стильно. Мне нравится! Шлем так и вовсе...
- Сними шлем, добавим лицу немного яркости, - пристально оглядев меня, сообщил парень, прерывая мои думы и самолюбование.
- Издеваешься? - улыбнулся я. - Анонимность!
- Больно оно мне надо, - фыркнул он. - Знаешь хоть, какие люди посещают «Очень позднее с Аланом Вудсом»? Здесь и актёры первой величины, и политики, и самые известные певцы. Никому из нас, сотрудников «закулисья», ваши тайны даром не сдались. Это вон, - указывает на дверь, из которой я вышел, - им оно надо. Не нам. Нам этого уже за глаза, - демонстративно провёл рукой по своему лбу.
Уверенный тон и вполне адекватный ответ даже заставил мои руки самопроизвольно подняться и ухватиться за шлем, нажимая скрытые кнопки с внутренней стороны - да-да, он не слетит во время боя от ветра, ибо тщательно закреплён, - но в тот же миг мозг смог в должной мере осмыслить ситуацию и я остановился.
- Ещё раз, - чуть нахмурился, - зачем снимать шлем?
- Ох, не тормози, а? - чуть ли не взмолился парень. - Я наложу немного грима, чтобы камеры не автофокусировались на возможных дефектах кожи, а десятки прожекторов не заставляли лицо потеть.
- Могу тебя обрадовать, - хмыкнул на это. - Мутация избавила меня от дефектов кожи и я не потею. Вообще.
- Серьёзно?! - он аж отступил на шаг назад, пристально всматриваясь в моё лицо. - Разыгрываешь меня, дабы не снимать шлем?
- Зачем? - приподнял бровь, что вполне себе было видно. - Это слишком мелко и глупо. Тем более, правда почти сразу выйдет наружу.
- Ну да, - парень почесал затылок. - То есть... ты правда не потеешь? Чёрт, да одна эта суперсила делает тебя лучше девяноста пяти процентов людей!
- Ага, - рассмеялся я, - могу сниматься на шоу без грима!
- Эй, я серьёзно, - ухмыльнулся он. - Кстати, меня Террел зовут. Приятно пообщаться с одним из тех, кто на самом деле помогает городу, а не прыгает в обтягивающем трико.
Пожимаю протянутую руку, ощущая вполне себе крепкую хватку.
- Многие другие герои тоже стараются внести свою лепту, - постарался я, хотя бы формально, отстоять честь своих союзников.
- Ага, - ухмыльнулся Террел. - Когда в Бруклине, рядом с додзё Шан-Чи, прогремел взрыв, он даже не соизволил поднять свою задницу, чтобы узнать подробности и хоть кому-то помочь. Сорвиголова и носа из Адской Кухни не высовывает, хотя район как был чуть ли не самым криминальным в городе, так и остался. Чем он там занимается - большой-большой вопро