При виде стражей, едва заметив их карету, народ ловко рассосался по подворотням и улочкам, чуть ли не за несколько мгновений исчезая из вида. Показатель... Похоже, местечко это не шибко следит за порядком.
- «Фендрю не мог подобрать более приличной общаги?» - вздохнул юнец, научивший меня воинскому приветствию. Похоже, его тоже не порадовал внешний вид этого места.
- «Сам всё слышал, Джайлс, - проворчал его собеседник. - Мест не хватает, фонд не резиновый. И так, по сути, по дружбе пролезли».
- «Тоже дело», - почесал тот затылок, приподнимая головной убор.
Оказавшись на улице, ощутил, что успело похолодать. Хоть мне и было всё равно на перепады температуры, но стало понятно, что очутился я где-то на так называемой «средней полосе». То есть месте, где климат меняется в течение года, а не там, где всегда светит солнце. На последней территории даже к ночи температура почти не меняется. Исключения - пустыни.
Новое помещение, куда меня привели, оказалось моим нынешним местом проживания. Во всяком случае, сужу по жестам стражи. Хм, что-то типа единого барака для бедных горожан. Впрочем, даже в такие места просто так не попасть. А мне ещё и одежду с обувью подарили, а также индивидуальный набор на первое время. Нет, воины в этом городе мне решительно нравятся! Всего-то нужно было спасти жизнь одному из них, аха-ха!
- «Комендант...» - обратился старший к широкой и достаточно полной женщине средних лет.
- «Мадам Парнонс, - ответила та ему. - Энестейша Парнонс».
- «Комендант Парнонс, - повторил он. - Новый постоялец, - указывает на меня. - Мистер Фендрю должен был позвонить...»
- «Звонил-звонил, - женщина вздохнула, неодобрительно на меня взглянув. - Очередной мигрант, надеющийся найти в США лучшую долю. И что в итоге? Проживает в общежитии за счёт государства и находясь за чертой бедности. Чудо, что не очутился на улице».
- «Прошу проявить к этому человеку снисхождение, - пожилой стражник уверенно срезает возмущённый тон толстухи. - Этот человек спас жизнь полицейскому и мы будем очень, - выделил он своим тоном последнее слово, - огорчены, если мистер Зар, - ага, опять моё имя, - столкнётся с нехорошим обращением».
- «Конечно, власть полиции в Нью-Йорке непогрешима! - всплеснула она руками. - Нет уж, офицер, у меня в общежитии ко всем отношение одинаково. Так и передайте «мистеру Зару»!
Её палец попытался ткнуться в мою грудь, но своевременно делаю шаг назад, отчего женщина едва не завалилась вперёд, но вовремя смогла выравнять равновесие. Даже жаль, ведь кажется, что я чем-то ей не угодил. Но я ведь и не золотая монета, чтобы нравиться всем?
- «Боюсь, вы не поняли меня, мадам Парнонс, - стражник мрачно смотрел на неё, скрестив руки на груди. - Если не хотите, чтобы в это место нагрянули наши коллеги из отдела Миграции, начав перепроверять документы и все необходимые разрешения у всех граждан Латинской Америки, что собрались в «вашем», - мужчина аж усмехнулся на этом слове, - общежитии, то не будете доставлять нашему подопечному проблем».
- «Мы не просим особого отношения, - подключился молодой. - А только то, что уже заведено Фондом: бесплатное питание два раза в день, ночлег, право пользования кухней и душевой, возможность посещения курсов по обучению языку».
- «С этим проблем не будет, - вынужденно поморщилась толстуха, попытавшись обжечь меня взглядом. Но от подобного было ни жарко ни холодно, так что спокойно проигнорировал её».
Далее меня проводили до комнаты. Было заметно, что стражники уже хотели уйти по собственным делам, как-никак, весь день со мной провозились, но напоследок старший из их смены показал мне койку.
- «Какая свободная?» - обратился он к двум мужчинам, сидящим возле окна и вполголоса что-то обсуждающих.
- «Вот здесь, офицер», - указал на кровать один из них, обладатель короткой, заплетённой косички.
- «Зар, - позвал меня стражник. - Это твоя кровать, - указал на неё, а потом на... хм... часы? Похоже... Они висели на стене, достаточно низко, чтобы в них можно было ткнуть пальцем. - Завтрак в восемь утра, - он забавно начал пародировать махание ложкой, видимо, указывая на приём пищи. - Ужин в семь вечера, - теперь его палец указал на другое время. - Душ, - его пантомима была слабопонятна, но я предпочёл кивнуть, дабы не заставлять уставшего старика продолжать кривляться на потеху местным, - вон там. Туалет тоже. С вещами разберёшься, не маленький. И... - он задумался, почесав затылок. - Джайлс, я ничего не забыл?»
- «Только про курсы обучения языку, - улыбнулся тот. - Но я уже предупредил об этом ту... комендантшу. Она обещала, что передаст информацию Зару».
- «Так или иначе, мы не можем ходить за ним и вытирать сопли. Думаю, благодарность за спасение одного из нас не может длиться всю жизнь. Ах да, - хлопнул стражник себя по лбу. - Вот что я забыл! -он передал мне ту бумажку, которую сегодня получали у чиновника. - Храни её, как зеницу ока, -мужчина хмыкнул. - Хотя ладно, твои отпечатки у нас теперь есть, если что - сделаем копию. Но тебе нужно будет заняться восстановлением документов. Либо получением их...»
На этом, собственно, всё и закончилось. Сопровождающие покинули меня, а я... остался совершенно один со смутным пониманием своего будущего.
Почесав подбородок, сел на кровать. Её, вроде как, отдали в моё пользование, пусть и временное. Тут же заметил заинтересованный взгляд тех двух мужчин, что были тут изначально, но они моментально его отвели, стоило лишь чуть более пристально посмотреть на них в ответ.
Не важно. Буду решать проблемы понемногу. Начну с волос.
Вытащив ножницы, проверяю пальцем их остроту. Да, порезать меня они не могут, но я ведь не бесчувственный! Могу ощутить, мягко или жёстко, остро или тупо... Ножницы обладали вполне пристойной остротой, но когда я уже примерился к тому, чтобы начать себя стричь, как вмешался незнакомец.
- «Погоди, не в общей же комнате! - в его тоне ощущалось возмущение. - Ты откуда такой невоспитанный? Хоть бы поздоровался с будущими соседями или слово какое сказал!»
- Я тебя не понимаю, - привычно ответил ему, но прервал свои действия, продолжая смотреть.
- «Погоди, Рикардо, - что-то произнёс ему второй. - Он же тупо не понимает тебя».
- «Английского-то? - тот засмеялся, а потом вновь встретился с моим взглядом. - А испанский? - это что, был другой язык? На всякий случай качаю головой, отчего мужчина аж скривился. - Поднимайся, пошли, покажу тебе туалет. Там и будешь наводить марафет. А здесь не дело, чтобы твоей волоснёй вся комната была забита. И так дышать нечем будет, когда ребята из порта вернутся».
Я видел, что он хочет что-то сделать, но не уверен в своих силах и слегка опасается меня. Это из-за «прикрытия» стражи или моего телосложения? Всё-таки неожиданно обнаружить, что возвышаюсь над восемью из десяти встреченных людей!
Хм, вряд ли этот человек задумал нападение... Иначе бы вообще не полез. Но чего он добивается?
Поднимаюсь на ноги и делаю шаг ближе, разводя руки в стороны:
- Не понимаю, - вновь повторяю ему, надеясь, что дальше он хоть как-то попытается объяснить мне своё пожелание. Если же нет... просто продолжу заниматься своими делами, игнорируя остальных.
- «За мной, - указал он в сторону, а потом и на себя. - Пошли-пошли...»
Неизвестный привёл меня в уже знакомую по казарме стражи комнату. Во всяком случае, внешнее сходство было весьма приличным.
- «Привык уже за всеми задницы вытирать, вот и ещё одного возьму, - чему-то улыбнулся он. - Давай-давай, вот, - указывает на большое зеркало, - тут и реж свои космы, - пальцами делает движение, будто срезает свои волосы. - Мусор вот сюда, - ногой пинает урну, набитую папирусом и разным хламом. - Потом и душ прими, а то запашок, будто бы из могилы вылез, ха-ха!»
В заключении, мужчина указал на двери в небольшие помещения, которые оказались для меня абсолютной загадкой. Что это? Причём много, около двадцати штук. Сверху размещалась труба с маленькими дырочками, будто у лейки. Неужто там тоже течёт вода? Надо будет изучить её как следует. Если я прав, то очень удобное изобретение! Похоже, на это устройство сверху подаётся вода через трубы, вделанные в стены. Может дело ещё и в применении магии... Хотя почему «может»? Наверняка так и есть! Небось вода здесь тоже будет горячей. Или такую сделали лишь для стражи?
Хм, не попробую - не узнаю!
Благодарно кивнув мужчине, который слабо улыбнулся и покинул купальню, начал укорачивать свои длинные волосы. В первую очередь срезал их на глаз, а потом стал действовать более аккуратно, находя конец неуязвимого места и срезая чуть выше, чтобы сформировать привычную для меня, по военному короткую причёску.
Зеркало отражало грязное лицо, с разводами воды. Может, ещё от океана, в котором плавал, может откуда-то ещё... Но это и не важно.
Прерываюсь на половине работы и просто упираюсь в каменную тумбу, на вершине которой размещался кран.
- Ты выбрался, Зариакс. Всё позади... - руки дрожали, но не от усталости или страха, нет, скорее - от нервов. Ага, то, что я неуязвим, не означает, что меня нельзя сломать. Можно, просто я достаточно гибкий, поэтому не ломаюсь, а сгибаюсь, чтобы потом вновь выпрямиться. Хороший навык, полезный для того, кто правил целым миром, Мидгардом...
К моменту, когда я закончил, в купальню заглянуло ещё двое незнакомых мне парней. Они с удивлением покосились на меня и волосы, лежащие на полу, а потом молча разделись, повесив одежду на крючки, вбитые в стены, и зашли в кабинки. Двери за собой они не закрывали, продолжая переговариваться на незнакомом языке. Зато мне удалось заметить, как они включают воду. Всё оказалось так, как я и предполагал, отчего мысленно улыбнулся, поняв, что снова стал понимать этот мир чуточку лучше.
А вот что меня обрадовало, так это присутствие светлых брусков, которыми они натирали губки, а потом водили ими по своему телу. Ага, значит это нечто наподобие мыла! Правда у нас оно выглядело и пахло совершенно иначе, да и цвет имело серый, либо чёрный.