- Наверняка есть, - пожал плечами Люк, - каких только чудес не встречается в мире. Но как по мне -проще набить морду одному гаду, чтобы он прекратил творить эту херню, чем пытаться исправить последствия.
- Золотые слова! - довольно хмыкнула Мурена. - Какой план?
- Мне сообщили, что вы уже имели дело с Негативом, - упираю руки в бока. - Прежде чем лезть на их территорию, предлагаю обсудить, как это было раньше и как будет сейчас. Может, есть какие-то рекомендации?
- Не подставляться под его молнии, - произнесла чернокожая. - Больно бьют.
- Неплохо-неплохо, - проворчал Друид. - С такими советами можно...
- В жопу пойти, да, я знаю, - ухмыльнулась афроамериканка, - но другой рекомендации нет.
- В прошлый раз мы хотели сходу схватить урода, когда он заседал в клубе «Нефритовый Сад» - это местечко вроде как его резиденция, - то почти все посетители и персонал просто набросились на нас, пока Негатив прикрывался несколькими детьми, - поморщился Кейдж, а потом вздохнул. - Надо было просто идти напролом, ведь людей всё равно уже было не спасти, но я... - качнул головой, - дал слабину и упустил возможность. А там его рабов навалилась целая толпа...
- Среди них есть те, кого Негатив изменил наиболее сильно, - продолжил Рэнд. - Мы назвали их «элитный отряд».
- Уровень силового мутанта, - пояснила Винг. - Их едва пробивали наши атаки, приходилось оставлять на Железного или Силача.
- Неприятные противники, - согласился Дэнни. - В них мы и застряли. А потом, как и сказал Кейдж, его слуг стало слишком много.
- Пришлось позорно сбежать, - хмыкнул Люк. - В этот момент Негатив нас и подловил. Гад успел тихо вернуться и занял позицию возле ближайшего выхода, забросав нас своими молниями.
И... опять-таки, никто не использовал оружие! Ощущение, что это некое негласное табу, хотя на самом деле нет. Просто любой мета, причисляющий себя к героям, предпочитает брать врага живым. Ну, а злодеи... по разному. В зависимости от проблем с собственной башкой. Хобгоблина возьми - так ему в кайф пару десятков лишних трупов. А тот же Немезис, судя по демонстрируемому поведению, принципиально не станет пользоваться какой-то «презренной винтовкой». Хотя к убийствам относится абсолютно безразлично.
Благо, что мы не болтали с новоявленной подмогой совсем уж без дела. Всё это время наши осведомители - в виде которых выступали обычные «бегунки» Амбала из мелких банд, получивших соответствующий приказ, - пытались узнать, где конкретно находится Негатив. Он ведь не был привязан к какой-то определённой локации! Плевать, что у него резиденция в «Нефритовом Саду», ублюдок может быть в любом месте Чайна-тауна или за его пределами. В гостях у Филина, например.
Кстати, если мы сумеем-таки осуществить свой план, тем или иным образом обезвредив Мистера Негатива, то Филин уже не сможет столь дерзко угрожать нашим границам в Бруклине. Нет, в одиночку он Амбала не осилит. Тем более, всего с одним мета. Двумя, если считать его самого.
Так что же было дальше? Как уже стало понятно, нам повезло. Не прошло и часа, за время которого мы вдоволь и во всех подробностях узнали о сильных и слабых сторонах, как друг друга, так и ожидаемого врага, мне пришло сообщение: «Негатив в Конфьюшес-Плаза, на углу Бауэри и Дивижен-стрит. Пятый этаж, администрация бизнес-центра, точнее не могу сообщить».
Вскоре мы уже были там, а потом почти сразу столкнулись с силами нашего противника. Серьёзными такими силами!
Сплюнул на труп «элитного бойца» Негатива, а потом коснулся гарнитуры:
- Мурена, Мастер, как вы? - сразу же поинтересовался делами своих товарищей. Почему только их? Про Друида я и так всё знал. Его, почти сразу, как наиболее слабую в физическом плане цель, принялись обстреливать. Мужик словил две пули, одна из которых смогла пробить броню. К счастью, не смертельно, но даже так приятного было мало.
Остальные ребята, которые были без суперсил, заняли места снаружи и теперь, с поддержкой полиции, сокращают количество живой силы противника, которые, будто зомби, стягиваются сюда со всего квартала.
Копов мы привлекли совершенно официально, ведь числимся Вневедомственным Отделом Решения Чрезвычайных Ситуаций (имеются все необходимые бумаги!). Правда подняли полицейских едва ли не перед самым выездом, из-за опасений в наличии стукачей.
Все - что наши, что копы, - применяли лишь нелетальные средства, но этого вполне себе хватало, ибо большинство «болванчиков» не имело вообще никаких доработок, кроме промытых мозгов. Каких-то бронежилетов те тоже не носили. Однако их было много. Очень много! Негатив неплохо закрепился здесь, привлекая под своё крыло сотни людей.
К счастью, копы очень полезны в такой ситуации, оттого обстановка продолжает находиться под контролем. Эффективность - из-за применения нелетальных средств, - правда всё равно страдает. Да и жертвы наверняка будут. Но тут уже не до жиру. Погибших легко спишет купленная пресса. Немногие «честные журналисты» будут задавлены компроматом, угрозами или высмеиванием от более опытных коллег.
В конце концов, здесь участвуют достаточно крупные полицейские силы! Чувствую, что тот, кто ответственен за подобное начинание, решил сыграть ва-банк. Если ставка выгорит и «главгад» будет пойман, то этот человек окажется на коне. Если нет - карьера будет похоронена. Хм... и почему я сразу подумал о ближайших выборах мэра? Сейчас негласно лидирует некий Эдвин Нэйт, весьма серьёзный конгрессмен, который, по предварительным оценкам, начал опережать остальных кандидатов. Интересно, не он ли нам поспособствовал?
Ха, так или иначе, я прямо-таки представляю, как по телеку выступит какой-нибудь серьёзный, толстощёкий дядечка, который объявит о блестяще проведённой полицейской операции, которая произошла исключительно его силами.
Ага! Осталось только поймать главного урода!
Негатив, будто мыло из рук незадачливого заключённого, едва заметив нас, тут же ускользнул прочь. Наблюдатели докладывали, что Конфьюшес-Плаза он не покидал, а значит всё ещё где-то здесь. И мы найдём его!
Пока что нашли только бомбу. И этому я был рад не меньше! Ведь случись тут взрыв, то неважно, выиграем мы или нет, потери будут столь велики, что иначе как провалом операция считаться не будет.
- Как я? С переменным успехом, - с ощутимой задержкой выдала Руби. Ясно услышал звуки ударов её стальных ног, раскалывающих каменные стены. Похоже, бой у неё в самом разгаре. А Мастер промолчал. Плохо. Надеюсь, он всего лишь сломал средство связи.
Не стал спрашивать, нужна ли ей помощь. Инграм - девочка большая, опытная, голова на плечах есть, так что справится. А не будет справляться, так сама скажет. На крайний случай, где-то снаружи прячется раненый Друид, стараясь отслеживать перемещения наших врагов. Уж подсобить ей выращенными растениями, которыми он мог управлять на весьма приличном расстоянии, точно сумеет.
«Дочери дракона» - Винг и Найт, отправились захватывать комнату охраны, где должны быть камеры, а мы бросились в погоню неуловимым китайцем. Хах, да-да, изначально мы его видели. Чуть ли не нос к носу столкнулись, когда впервые посетили Конфьюшес-Плаза. Похоже, он как раз завершил свои дела, какие бы они ни были, и собирался на выход.
Вид Мистер Негатив имел довольно специфичный: тёмная рубашка, светлый приталенный пиджак, такие же брюки и галстук. Полностью белые волосы и совершенно чёрное лицо. Издали вообще смахивал на негра, но оказалось, что его кожа просто излучает тёмный свет. Собственно, не поймали мы его только из-за того, что он тут же принялся швырять свои чёрные молнии. Пришлось прикрыть своим телом Мурену, пока остальные бросились врассыпную, под град пуль от его охранников (одна из которых и ранила Итана). Однако молния, попавшая прямо в меня, почти не оказала воздействия: лишь слегка оттолкнула. Похоже, что бы там ни было, но оно использует магию, которая на меня не работает. Потому что Силача, к примеру, отбросило метров на десять, Кулак увернулся, Мастер тоже, про Друида уже сказал. Зря он, конечно, с нами пошёл. Впрочем, мой косяк, нужно было сразу оставить Маршалла снаружи: создавать свои цветочки с травкой, наполняя комплекс «глазами и ушами».
Хорошо ещё, что у него получилось это сделать чуть позже, иначе о бомбе мы бы и не узнали. Киношного таймера на ней не было, так что взрыв мог произойти в любой момент, хрен знает от чего. Благо, что Кейдж, который имел некоторый опыт в сапёрном деле, ловким движением отсоединил взрывную часть.
- Фух... - аж смахнул Силач пот со лба. - Халтурно сработали. В нормальных бомбах всё сделано так, что только руку сунь, взорвётся ко всем хуям.
В общем, тот бой, где мы столкнулись нос к носу, прошёл не слишком удачно. Негатив, поняв что не справляется, бросился бежать, а на нас направились его «элитники». Оставив их на своих товарищей, рванул за главарём. Следом за мной бросился Мастер и Кулак, остальные «прикрывали тыл». Ну и потом помогали «загонять добычу», заодно прерываясь на обезвреживание злополучной бомбы. Постепенно нас раскидало по разным частям бизнес-центра и каждый остался в одиночку.
- Вижу его! - заработала моя гарнитура, где раздавался голос Итана. - Второй этаж, двигается в сторону парковки. Там должен быть Мастер...
- Который не отвечает! - выкрикнул я. - Передай остальным, пусть спешат в нужную точку!
Главное, чтобы это не было какой-то хитростью, - между тем думал я, просто спрыгивая в лестничный пролёт, ловко перебрасывая тело через перила. - Это легко может оказаться его двойник, на скорую руку слепленный из какого-нибудь человека, попавшегося на пути.
Интересно, а может ли он изменить своё тело? Судя по всему - нет, иначе сам был бы не меньше этих вот гигантов из собственного отряда охраны. Но... буду предполагать, что какой-то козырь в его рукаве всё-таки завалялся.
Рванув на пределе сил, просто протаранил несколько тонких стен. Ощущаю себя Рино. Такое себе чувство! Весь в каменной пыли и мелком мусоре, зато сэкономил несколько лишних минут. Ага, вот и лестница на парковку!