- Это не правда, - заспорил юный супергерой, осознавая, что его начальник (уже бывший, не так ли?) умудрился попасть практически точно в цель.
- Не правда? - засмеялся усач. - Значит, нравлюсь? Извини, я по женщинам.
- Джона! - возмущённо вскинулся Робертсон.
- Шутка! Ты тоже нравишься мне, Робби, - послал ему Джеймсон воздушный поцелуй, а потом разразился хохотом.
- Боже... - прикрыл его заместитель глаза ладонью.
- Хорошо, ближе к делу! - выкрикнул глава Дейли Бьюгл. - Я хочу, чтобы ты остался, Питер. Я вижу в тебе потенциал. Ты многого достигнешь, если приложишь усилия.
В этот раз мужчина был абсолютно серьёзен и парень видел это. Пусть Джеймсон иногда творит редкостную дичь, однако юноша прекрасно осознавал, что человеком тот был хорошим. Со своими тараканами в голове, но всё-таки.
«Он ведь помог Бетти», - промелькнула мысль в его голове.
- Я... - хотел было Паркер решительно отказаться, но слова застряли в горле. Юный супергерой оказался на распутье и не знал, как поступить дальше.
«Дядя Бен, что бы сделал ты? Лёгкий ли это путь, согласиться работать ради денег? Или лёгким будет именно отказ от них?»
- Дам пятьдесят баксов за каждое фото. Выйдет триста. Это в два раза больше, чем я предложил изначально. Отличная цена! - продолжил усач.
«Триста долларов! - Питер едва смог сохранить лицо. Это были очень приличные деньги, для одного-то раза. Обычно он набирал эту сумму за четыре или пять ходок, принося целую пачку снимков. Такого количества хватит сразу на полноценный платёж за долг по похоронам дяди. - Может причина ещё и в том, что я начал лучше работать с камерой и светом?» - задумался он.
- Плюс, через пару дней, в четверг, направлю тебя на хорошее дело, - добавил Джона.
- Это какое? - едва уловимо напрягся Паркер и непроизвольно потёр плечо. Как парень заметил, его регенерация выше, чем у обычных людей, потому что рана заживала гораздо быстрее. Но... всё ещё слишком медленно!
«Ещё примерно неделю на окончательное излечение», - подумал он.
- Будешь сопровождать меня! - пояснил Джейсон. - А я поеду на Ансер-сквер, возле музея Соломона Гуггенхайма...
- Где неизвестные, предположительно «ниндзя», украли экспонаты и попутно поубивали толпу народа? - выпучил глаза Питер. - Хотите провести расследование?
Паркер и сам думал попробовать заняться этим делом. Останавливало то, что как детектив он ещё ни разу себя не проявлял.
«Но ведь всё когда-нибудь должно случиться в первый раз?» - мысленно спрашивал он сам себя.
- Не перебивай меня! - заорал усач. - Говорю же, на Ансер-сквер! Там будет выступать Уилсон Фиск, известный бизнесмен и меценат, владелец Эмпайр-стейт-билдинг. Он откроет новый городской памятник. Сделаешь снимки, заодно посмотришь на верхушку всего Нью-Йорка. Может, познакомишься с будущим мэром. Такое, думаю, никому не помешает. Как считаешь?
- Хорошее предложение, сэр, - пару секунд обдумав, выдал юноша. И он по настоящему так считал.
- И я так думаю! - Джона довольно скрестил руки на груди. - А время... или найди, где урезать ещё, или справляйся так. Это взрослая жизнь, мальчик, нужно правильно расставлять приоритеты, - поднял он указательный палец. - Карьера - это ключевое во всех вопросах! Потому что это деньги, связи и целая жизнь. Что ты будешь делать без этого? Побираться по улицам? Пользуйся шансом, Паркер.
- Я... - замялся Питер. - Я согласен остаться, - всё-таки принял он решение.
«Но правильное ли оно? - между тем задумался парень. - Из-за моей расхлябанности погиб дядя Бен. Сейчас пострадала Гвен. Кто будет в будущем? Гарри? Тётушка Мэй? Эм-Джей?»
- Верный выбор! - довольно улыбнулся Джеймсон. - В таком случае, - он быстро подписал чек, - вот твои деньги, а теперь проваливай! И не забудь о моих словах! В четверг чтобы как штык был в редакции к восьми утра! При параде!
- Сделаю! - вытянулся Паркер, потом криво усмехнулся и выбежал из кабинета.
Джозеф и Джона остались вдвоём.
- Он напоминает мне моего сына, - усач с добродушной улыбкой, что крайне редко появлялась на его лице, погладил фотографию, стоящую в рамке, на его столе. На ней был снят подросток, лет пятнадцати, удивительно похожий на молодого Джону.
Разумеется фото было старым, ведь сейчас он был среди экипажа шаттла «Фалькон Девять», который возвращался на Землю из космоса. Всего месяц до их прибытия.
- Есть сходство, - кивнул Робинсон. - Питер такой же тихий, но работоспособный и серьёзный.
- Ещё бы побольше ответственности! - экспрессивно выкрикнул Джеймсон. - То опаздывает, то забывает... Ничего, эту дурь я из него ещё выбью. Вот увидишь, Паркер станет лучшим моим журналистом!
***
Я хмуро изучал сообщение, как будто бы надеялся, что под моим укоряющим взглядом буквы сложатся в другие слова. Но нет, нагло игнорировали...
«Привет, Фенрир! Про вашу «любовь» с Хобгоблином уже анекдоты ходят. Половина интернета завалены разными вбросами, видео и постами на эту тему. Ха-ха! Но помочь с его поиском, увы, не выйдет. Братство Мутантов пойдёт тебе на встречу лишь в том случае, если вступишь в их ряды. Я мог бы взяться за это по своей инициативе, но уже принял другой заказ. Отклонить его - испортить репутацию, которую нарабатывал годами».
Ответ Саблезубого был предельно понятным и не оставляющим ощущение недосказанности. Нет, всё лежало на поверхности.
- Жаль, я думал, что мы и правда можем стать друзьями, - вздохнул я, закрывая «Форум» и убирая телефон.
Может, запросить помощь у Кимуры? Хах, нет уж, девушка решила сама пригласить меня на... назовём это свиданием, а я собираюсь сходу припрячь её своими проблемами? И так планирую через неё выйти на военных!
А Хобгоблина и так ищут со всех сторон: Амбал, полиция, «ЩИТ»... Но гад словно сквозь землю провалился. Верь после этого, что у него нет покровителя. Ха!
Нет, кое-какая зацепка была... Сегодня, во время обсуждения с Фиском дальнейших действий Альянса в очередной, набирающей оборот мясорубке войны банд, а также обговаривания намечающейся встречи с руководством «ЩИТ» - на которую мы сейчас и ехали, - Уилсон упомянул интересную деталь:
- Мои люди выяснили, что летательная доска Хобгоблина - это так называемый «глайдер». Разработка Озкорпа, - ухмыльнулся толстяк. - И тут бы прижать Озборна за яйца, благо, что через пару дней у нас состоится встреча, как раз после открытия одного памятника на Ансер-сквер. Но их служба безопасности подала в полицию запрос о похищении части оборудования аж за две недели до момента нападения летуна.
- Озкорп подставляют? - задумался я. - Или Норман желает прикрыть свою задницу?
- Вот это я и пытаюсь выяснить, - огладил он свой подбородок. - Так или иначе, ниточка есть. Озборн будет вынужден сообщить мне все технические подробности этого глайдера, что позволит придумать адекватные контрмеры, которые помогут поймать летающего психа.
- Предлагаю сделать ход на опережение, - наклонился ближе. - Норман может отказаться, сопротивляться, тянуть резину, предоставить ложные данные... Да даже если будет кристально честен, это не слишком сильно ускорит процесс поимки Хобгоблина. Но что может пронять его, кроме потери своего детища? - вопрос был риторическим, так что ответил сам. - Его сын, Гарри.
- Похищение? - выгнул Амбал бровь. - Цель? Хм... - откинулся на высокую спинку своего стула. -Выдать Хобгоблина, в обмен на сына. Ха-ха-ха! А ведь может сработать, если Озборн и вправду замешан во всём этом деле!
- Когда Хобгоблин впервые напал на особняк? - прикинул я сроки. - Вскоре после того, как моя команда, ещё не «Альянс», похитила некого Клифтона Уоша, акционера Озкорпа, - намёк повис в воздухе.
Фиск прищурился, пристально изучая меня.
- Что же, - медленно начал он. - Не вижу смысла скрывать это от одного из наиболее полезных моих людей, - похвала, но... с какой целью? Притупляет бдительность? Не верю, что Уилсон хоть что-то делает просто так! - Уже почти три года я имею цель аккуратного захвата контроля над Озкорпом. Весьма приличная часть проблем, которая произошла в компании, дело моих рук. И если Норман узнал об этом, когда я предложил ему финансирование... - мужчина ещё больше задумался. - Всё складывается так ровно, что невольно ощущаю чужую руку, которая планомерно стравливает нас!
- Всё может быть, - прищёлкнул языком, - даже то, что никаких «третьих лиц» в этом противостоянии нет.
- Так или иначе, идея с похищением наследника кажется мне весьма интересной, - собрал он руки в замoк. - Для общественности объявим требование выкупа, подбросим улики на кого-нибудь из конкурентов... Можно подставить того же Хаммера, ибо он сейчас, после пропажи Старка, ключевой игрок, который планирует заполучить компанию Озборнов при их банкротстве. То есть, люди будут думать, что Джастин, таким образом, страхуется, чтобы Норман, даже имея деньги, вынужден был бы отдать их на выкуп сына.
- Звучит реалистично, - киваю на это. - Но нужно будет отшлифовать детали через аналитиков.
Фиск посмотрел на меня, словно на идиота.
- Спасибо за подсказку, Зариакс, - ехидно улыбнулся он. - Без тебя, безусловно, до этого бы не догадался.
В общем, неплохо мы тогда обсудили ситуацию, набросав черновики парочки планов на будущее. Благо, что в нынешней беспросветной и крайне тяжёлой ситуации: борьбы с объединением двух банд, наметился прогресс, хоть и не ставящий окончательную точку в противостоянии, но серьёзно так качнувший весы в нашу пользу.
Негатив был официально взят. Ага, я таки передал его той бойкой дамочке из «ЩИТ» - Наташе Романоф. Русская что ли? Или потомок мигрантов?
Честно сказать, она мне понравилась. И я не про внешность, хоть и там всё тоже было более чем. Женщина была... профессионалом. Моментально разобравшись в ситуации, помогла отбить нападки психованных баб из «Героев по найму», подтвердив, что вампиризм не ставит «крест на жизни», что множество таких людей помогают в борьбе за правое дело и вообще, стоит смотреть на поступки!