Почти все изначально высказались за присоединение к «ЩИТ», а потом, когда начали разбирать подробности, изменили мнение на «против». Лишь Друид остался при своём: «Пойду туда, где больше заплатят!»
Ему там Руби чуть подзатыльников не надавала. Насилу её удержал.
Заметив, что всё это время продолжаю по инерции крутить пальцами ручку, отбрасываю её на практически белоснежно-пустой лист бумаги, на котором лишь начал составлять отчёт, после чего поднимаюсь и выхожу из небольшой комнаты. Прикинув, где могут восседать мои люди, направился к бару. Не прогадал. Хоть здесь были и не все, но…
- Руби, радость моя, - забрал её пустой стакан, нюхнув его и моментально определяя что-то спиртосодержащее, - напиваться посреди рабочего дня?..
Это не то чтобы было запрещено… Хотя нет, запрещено. Мною. Ведь «Альянс» - моя команда.
- С хорошей компанией, - улыбнулась она, - почему бы и нет?
- С ним? - скептично приподнял бровь, указывая на Маклейна.
- Со мной! - возмутился Грег. Но не слишком сильно. Так, сугубо для приличия. Он у меня вообще, после того разговора, достаточно хорошо себя ведёт.
- С Октавией, вообще-то, - наставительно выдала Мурена. - Но она буквально только что ушла. Пописать.
- Можно было обойтись и без последнего, - вздохнул я.
- Вот я ей тоже самое говорила, - засмеялась Инграм, делая вид, что неправильно поняла смысл моей фразы. - Но она терпеть ни в какую не согласилась! Убежала и всё тут!
- Как интересно. Безусловно это стоило рассказать, - кивнул в ответ.
- Вдруг это было бы для тебя важно? - указательный палец девушки касается губ, пока сама она задумчиво смотрит на меня.
Перемещаю взгляд на Маклейна, решая сменить тему.
- Грег, я вроде бы предупреждал тебя? - слегка наклонил голову набок.
- Так это… я просто присел! За компанию! Без контекста! - моментально затарахтел он.
- Хе-хе, не, не просто, - хитро покосилась на него Мурена.
- Эй! - парень загнанно уставился на неё, а потом быстро перевёл взгляд на меня. - Я ничего!.. Честно! Вообще ничего не говорил и даже не пробовал клеиться!
- Он врёт! - решительно высказывает Инграм.
- Ты пьяна, Руби. В хлам, - обхватываю спинку ближайшего пустого стула, слегка упираясь в неё руками.
- Чёрт, - задумалась девушка. - Похоже так и есть, - обхватывает рукой свою голову и ерошит волосы.
Подобное поведение меня не устраивало. И я не про слова Инграм, а про ситуацию в целом.
- У тебя полчаса, чтобы прийти в себя, - добавляю в тон строгости. - Поступил срочный вызов. Надо выезжать.
- Блядь, - поморщилась она.
- С какого хрена вообще полезла в бутылку? - нахмурил брови. - Грег? - переадресовал вопрос.
- Босс! - эмоционально выкрикнул он. - Вы…
- Верю, что ты не нарушил мой приказ, точнее «просьбу», - усмехнулся на это. - Во всяком случае не так быстро. Так что отвечай.
Мурена, в свою очередь, закатила глаза, но промолчала.
- Да начали по сути, с одного стакана, - стал пояснять Маклей. - Выпить за то, как поднялись. Что «Альянс» уже аж сам «ЩИТ» заметил. И правительство. И вообще… - пожимает плечами. - Буквально вчера простыми наёмниками были, а сегодня уже по телеку показывают и все про нас говорят. Вот, -показывает телефон, - только сегодня выложили. Как мы в Конфьюшес-Плаза узкоглазых били. И тут кучи лайков и положительных отзывов!
Включаю достаточно длинный ролик, минут на двадцать, состоящий из нескольких нарезок с камер, телефонов и видеорегистраторов. Судя по всему, кто-то не поленился собрать отрывки со всего интернета, монтируя из них это видео. Посмотрел некоторые части, а потом отдал мобилу обратно.
- Разве такое сходу не удаляют? - спросил парня.
- Так это… наши видео не удаляют, - ухмыльнулся Грег.
Ну да, Амбал же вливает в раскрутку команды тонны бабла. Очевидно, что он не забыл и о самом крупном интернет-хостинге с видео. Потому их админы «не замечают» запрещённый контент. Более того, по тому что я видел, видео висит на главной странице и собирает миллионы просмотров. Хех, да я бы и сам посмотрел, будь у меня больше времени!
В целом, я понимаю, отчего такой интерес. Мета-люди всегда привлекают внимание. А тут их драка. Да не постановочная, а самая что ни на есть реальная. Со стрельбой, с полицией, с массовой бойней и взрывами. О, даже что-то по отдельности могло привлечь аудиторию, а тут всё вместе!
- Мы не втроём сидели, - всё-таки открыла Мурена рот. - Итан ещё был, Феликс, Лео и этот… водитель ваш. Постоянно забываю его имя.
- Кайл, - напомнил я.
- Точно, - приподнимает палец. - В общем, все были…
- И сплыли, - коротко ответил ей.
- Чего? - брюнетка непонимающе посмотрела на меня.
- Того! - устал прятать раздражение, открыто его показав. - Где они сейчас?
- М-м… тут где-то? - Руби посмотрела на Маклейна, но тот лишь развёл руки в стороны.
- Я не помешала? - услышал я звуки шагов. - Зар, какими судьбами? Уже закончил отчёт? Мы хотели тебя позвать, но…
- А ты не настолько пьяна как эта. В чём причина? - даже заинтересовался я.
- В том, что у меня ещё есть свои ноги, - ехидно усмехнулась девушка, с хорошо заметным превосходством взглянув на «подругу».
- Охерела, сучка брошенная? - подалась Инграм вперёд, сжимая кулаки.
Иногда я вспоминаю, что команда моих мета в курсе о том, что я в отношениях с Фелицией. Но… им всё равно. Во всяком случае Друиду и Мастеру. А вот Мурена, время от времени, бродит опасно близко вокруг этой темы, но не переходит рамки. Надеюсь, не сделает это и сейчас.
Как оказалось, я был очень даже прав, когда просил их придержать эти сведения. Иначе Харди могла умереть точно также, как и Эвелин.
Но ничего, - на мгновение прикрываю глаза. Скоро Фолкнер перестанет создавать проблемы. Дайте только передышку, хоть на пару дней!
- Глаза разуй! - гневно насупилась Октавия. - У тебя треть тела откромсали! А алкоголь что, думаешь только в желудке оседает? Чем меньше объём массы, тем быстрее доходишь до соответствующего уровня!
- Оу, не думала… - Руби растеряно уставилась на полупустую бутылку.
- Так что, Зар, не считай, что мы решили нажраться посреди дня, - серьёзно посмотрела на меня моя бывшая девушка. - Выпили всего пару стаканов. Со льдом. Это же вообще смех.
Логика в этих словах есть. Но меня они всё равно не устраивают.
- Ясно, - сухо ответил на это. - Приводите себя в порядок, через полчаса выезд. На разборку с Филином, его мета и простыми наёмниками. Вооружение неизвестно, так что готовьтесь, - слегка улыбнулся, - ибо бой будет проходить на их территории. А потому мне нужны максимально трезвые и соображающие люди. Кто не будет соответствовать заявленным требованиям, но при этом умудрится выжить после сегодняшнего, отправится покорять вершины «ЩИТ» вне нашей дружной команды. Понятно выразился?
- Так точно, босс! - вытянулась Фолкнер, отдав честь в универсальном жесте: приложила правую ладонь к виску. Голова, правда, была непокрыта, но сие такие мелочи…
- Выполнять, - коротко приказал и развернулся в обратном направлении. - Ах да, - оглянулся на них, -донести информацию до остальных. Вот теперь приступать.
Октавия… убийца моей подруги. После этого задания, как напишу отчёт и пообщаюсь с Амбалом, нужно заехать к Гранту. Расскажу ему про ситуацию, а также про то, что собираюсь устранить Фолкнер. Случайная смерть… Пусть готовит адекватную замену. И никаких более отношений в коллективе!
Засунув руки в карманы, покинул бар, неспешно направившись в сторону раздевалки. Пора цеплять форму супергероя и превращаться в непогрешимый американский идеал. Во всяком случае такой, чей образ старательно лепят в газетах, журналах и интернете.
- Сила денег, - качаю головой, - вот что является настоящей мета-способностью. У кого они есть, может управлять общественным мнением, принуждать людей к тому, что они никогда бы не сделали, приказывать армиям и создавать шедевры архитектуры. Всё что угодно!
- Одолели философские мысли? - раздался неожиданный голос в коридоре, вдоль которого я проходил. Оглянувшись, замечаю Кайла, курящего возле открытого окна. Парень умудрился встать за миниатюрной пальмой, растущей в огромном горшке, так что я попросту не заметил его.
- Иногда я нахожу их весьма занятными, - покосившись на часы, понял, что могу позволить себе несколько минут. - А ты что здесь стоишь, совсем один? Где Лео?
- Болтает со своей операторшей, - вяло усмехнулся он. - Помнишь её? Мы все смеялись тогда.
- И как, она настоящая? - заинтересовался я.
- Даже вполне себе ничего, - кивнул Кайл. - Русоволосая милашка с большой грудью. Он мне фото показывал. Ха-ха, - засмеялся бессменный водитель, - этот кретин ведь реально попёрся в банк, там потребовал, чтобы его обслуживала именно она, оформил грёбаный кредит, поинтересовался, пойдёт ли это ей в план и нормально ли, чтобы он закрыл его на следующий же день…
- Ох, - прикрыл ладонью глаза. - И что дальше?
- Мужа у неё не было, - хмыкнул тот, стряхивая пепел прямо в горшок, - по поводу парня - хер бы его знал. Но Лео сказал: «Всё просто шикарно!»
- Похоже на него, - скрестил руки на груди. - И как? Отдал кредит?
- Угу, - щелчок пальцев отправляет сигарету в открытое окно. - Заплатил там сверху какие-то центы за пользование… Ах да, ещё в тот же день договорился на «погулять», сводил её в ресторан, потом всё по стандарту. В общем, уже несколько дней проводит активную половую жизнь.
- Есть в жизни место чудесам, - развёл руками.
- Да мы все охренели просто, - Кайл сплюнул в то самое окно, которое выходило во внутренний двор. - Я уже спрашивал у него, когда свадьба и что он рассказывает по поводу своей работы.
- Так-так, - заинтересованно подошёл ближе.
- Про свадьбу отшучивается, долбаный клоун, - пожимает плечами, - а по работе: служба безопасности Эмпайр-стейт-билдинг.
- Частично даже правда, - улыбнулся я. - Ладно, - вновь посмотрел на часы, - ты ведь ещё не в курсе?