Наступив на кусок обвалившейся стены, слышу глухой стон. Похоже, под ней кто-то лежит. Недобитки Филина. Плевать на них. Была бы возможность - добил сам.
Всё-таки хорошо, что Самурай не был тупицей! Нормально пообщался с предателем. Сумел проехать Марку по ушам. «Раненый Филин», ха! Нет уж, его труп не восстановить даже регенерирующим составом Озкорпа, которым, в своё время, лечили Мурену. Хм, а если Гартвейт намажет им свои яйца, то восстановит или они обратились всмятку с концами? Может, я их и вовсе не пробил? Да не-е... удары такой силы пробивали Крушителей, так что и сейчас должны были сработать! Ха, значит у Дирка надежда лишь на самоисцеление и регенерирующий препарат! Вот только Громобой-то глаз не вылечил!.. Плевать. Рано или поздно встретимся, а там можно и поинтересоваться. Только в этот раз нужно будет устроить встречу на собственных условиях!
По пути натыкаюсь глазами на безголовый труп Мастера. Вот он где... Весь костюм изрешечён свинцом, да так, что даже пена не сумела восстановить дыры. Разбитый мощными ударами шлем валялся в стороне.
Остаток работы (уже с окончательно мёртвой плотью) доделало солнце, превращая вампира в изжаренный кусок мяса. Скорее даже пепла, который каким-то чудом ещё держит форму условно-человеческого тела.
Скривившись, прохожу мимо. Трупы своей команды собирать не планирую. Не зачем и не для чего. Кому это нужно? Разве что той, сотруднице банка, с которой начал встречаться Лео? Но сколько они там встречались? Несколько дней? Сомнительно, что она будет рыдать на его похоронах. Если эти похороны вообще будут. «Пропал без вести» - звучит достаточно распространённо среди наёмников, особенно если те занимались не слишком законной деятельностью.
Остальные мои люди были одиночками или просто не рассказывали о своей личной жизни. Я... не слишком хорошо их знал. Тот же Маршалл, например. Он собирал деньги для себя или пересылал кому-то? Может, у него больной ребёнок? Ни малейшего понятия.
Более-менее я знал лишь некоторых. Ту же Октавию и Мурену. Хах, ну и что с того?
В любом случае они мертвы, так что уже плевать, что произойдёт с их бренными оболочками. В конце концов, мы не были друзьями. Коллеги, приятели, не более. Пусть в хороших отношениях, но это рабочие отношения. Как уже говорил, единственные, с кем было иначе, это Фолкнер и Инграм. Первую я сам хотел убить, но по итогу она погибла без моего вмешательства, а вторая... хм... Со второй иду сейчас. Чего уж там, я правда не желал, чтобы Руби умерла. Нет, глупость, я не хотел, чтобы умер хоть кто-то из них!
Но за трупом Мурены, скорее всего, сходил бы. Хоть и не по своей воле, но я привязался к ней больше остальных. Повезло, что удалось спасти девушку, - коротко глянул на брюнетку, продолжающую прижиматься ко мне.
Быстрый шаг, едва не переходя на бег, позволил добраться до машины за несколько минут. Открыв заднюю дверь, расположил Инграм на мягких креслах. Скорее всего, кроме перебитых механических ног, у неё были и иные травмы, незаметные глазу. Вижу, что старается аккуратничать с рукой. Быть может, сломано запястье? Или там просто ушиб?
Нужно будет доставить её к костоправам Амбала, да проконтролировать, чтобы дали регенерирующей смеси Озкорпа. Но всё потом. Вначале навестить одного предателя, пока он не успел сбежать, поджав хвост. Надеюсь, Самураю хватит мозгов не предупреждать его? Ведь этим он вызовет моё недовольство, которое я не постесняюсь ему продемонстрировать.
Сажусь за руль, настроив зеркало заднего вида на свою попутчицу. Единственную, кто пережил сегодняшнюю вылазку. Себя давно не считаю, ведь попросту не могу умереть.
Завёл мотор и поехал. Путь предстоял неблизкий: Манхэттен, хоть и окраина. Всё-таки Колдуэлл долгое время управлял этим местом и бизнес для прикрытия заимел там же. Похоже, посчитал себя богоизбранным? Пора исправлять это. Всегда ненавидел богов и их избранников.
***
Национальная Телерадиовещательная Компания (Эн-Би-Си), Нью-Йорк, взгляд со стороны
Пятеро мужчин и женщина находились в небольшом, но широком кабинете. В данный момент, четверо из них не отрывались от телевизора, на котором было отчётливо заметно, как одна группа мутантов, сражается со второй.
Но вот, видео завершилась и Брэндон Ходж, глава телестудии, перевёл внимание на журналистов, которые принесли запись. Всем было видно, как он возбуждён ожидаемыми перспективами и возможностью «снять сливки», но при этом изо всех сил сдерживал себя.
- Это точная информация?! - выдал он громче, чем хотел, отчего поморщился, что не укрылось от внимательного взгляда его собеседников. Во всяком случае, одного из них, который и начал отвечать:
- Сам видишь, Брэд, - взмахнул молодой мужчина руками. Его высокий рост и спортивная форма делали его непохожим на представителя прессы, кем он, тем не менее, и являлся. Почётный член «Ассошиэйтед Пресс», сотрудник Дейли Бьюгл, старший журналист Эдвард Чарльз Алан Брок. Или же просто «Эдди», как его звали друзья и босс. - Вот этого просто разорвало, - схватив пульт, он перемотал запись на шесть минут назад, - Брок уже успел изучить видео по пути, просмотрев его в машине на несколько раз. - Прямо тут!
Все ещё раз стали свидетелями, как по телу Друида, словно катком, проехал суперзлодей Бульдозер, которого что-то (или кто-то?) отбросило с основного места действия за контейнерами, которое оставалось вне поля зрения оператора.
- А потом здесь, - не давая никому вставить и слова, Эдди нажал кнопку, крутанув на самый конец. -Вот, Филин и его парни окружили Фенрира - единственного, оставшегося в живых.
- Что же вы не дождались до конца, чтобы заснять его смерть? - выгнула бровь Энис Дэйбс, единственная среди их компании женщина и заместитель Ходжа. Лично до Брока также доходили слухи, что она является любовницей Брэндона и, глядя на её формы, журналист был склонен считать их верными.
- Стало слишком опасно, - поправил очки его коллега, Блэйн Брауни. - Мы ведь не просто так отошли подальше, пропустив часть схватки? Там повсюду пули летали...
- А ещё ножи и разные супер-удары, - дополнил Фил Боствич, последний из тройки репортёров.
- Верно, - коротко оглянулся на них Эдди. - Мы свернули оборудование, чтобы оно не пострадало, однако лично, - поднял он палец, - видели, как Фенрир был убит.
На нём скрестились взгляды всех, собравшихся в кабинете. И если у телевизионщиков они были наполнены интересом и жаждой сенсации, то вот у коллег - скепсисом и настороженностью.
- Конечно, мы верим, - неспешно выдал Ходж, собирая руки в замок. - Ведь у тебя есть репутация, Брок. Положительная и весьма крепкая. А потому... если ты утверждаешь, что Фенрир погиб...
- Не гони коней, Брэд, - нахмурился Гас Куолен, последний представитель их небольшого коллектива, являющийся руководителем отдела, отвечающего за новости. - Мы уже неоднократно сталкивались с фактом его, вроде как, «смерти», - сделал он пальцами характерные кавычки. - Например, от рук Хобгоблина, который закидал его бомбами. Но Фенрир оставался живее всех живых. Не зря этот мутант утверждает, что неуязвим.
- Брок? - перевёл Ходж вопрос.
- Вы мне не верите, - усмехнулся сотрудник прессы. - Не так ли?
- Нас сожрут с потрохами, если предоставим обществу неверную информацию, - тонко улыбнулся Гас.
- Если быть точным - настолько жирную «утку», - дополнила Энис.
Фил и Блэйн молчали, предоставляя Эдди самому разбираться в этой ситуации. Уж эти двое, как свидетели всего происходящего, отлично понимали, что их коллега нагло врёт. Вместе с тем они осознавали и причину этого: деньги. За «смерть» супергероя они сумеют получить куда как больше, чем за простой бой.
Знали они и цель такой жадности: рак, недавно обнаруженный у Энн, супруги Брока. Лечение стоило дорого. Плюс, как и всегда, были экспериментальные способы «полного исцеления», которые не обещали сто процентного результата, но стоили как новая машина класса люкс.
Лично Эдди же подозревал в болезни жены её бывшее место работы - Озкорп. Ведь женщина работала лаборанткой в отделе, где создавали «сыворотку регенерации», про которую позднее ходили весьма нехорошие слухи.
Однако, что-то доказать было невозможно, потому молодой мужчина крутился за троих, пытаясь одновременно и добиться справедливости и, что главное, хоть как-то помочь супруге, которая медленно умирала у него на глазах.
- Хорошо, - засунул Брок руки в карманы, нацепив на лицо знакомую коллегам, крайне раздражающую их, ухмылку. - Предположим, что я вру. Тогда давайте на секунду подумаем о том, что мы вообще видели на записи, - кивнул он на телевизор. - Филина, одного из криминальный лидеров всего города, - указал пальцем себе под ноги, - толпу его мета, среди которых были Крушители, полным составом, ещё Саблезубый - представитель Братства Мутантов, убивших мэра Нью-Йорка. А также целой толпы обычных наёмников, вооружённых до зубов. Как вы думаете, убив всю команду «Альянса», отпустят ли они её лидера?
Эдди приподнял бровь, но тут же демонстративно взмахнул руками.
- Риторический вопрос, не утруждайтесь! - мужчина хохотнул. - Конечно же нет! Они попытаются убить его. А если не получится, то будут пробовать, пока не получится. Или кто-то сомневается, что имея деньги и связи, эти уроды не сумеют грамотно всё осуществить? - Брок скептично оглядел представителей Эн-Би-Си, которые тактично не стали спрашивать репортёра, как же получилось, что «эти уроды» не ставили ему преград, позволяя заснять весь процесс боя.
- То есть, - глава телестудии почесал лоб, - даже если ты соврал о его смерти, Фенрир всё равно труп. Это ты хочешь сказать?
- Бинго! - Эдди указал на него пальцем. - Как всегда прав, Брэд! Вот только я не вру, уж ты то меня знаешь.
Ходж нахмурился, ведь ранее Брок не общался с ним столь фамильярно, но вынужденно проглотил возмущения. Слишком провокационный и ценный материал ему принесли.
- Ладно, - Гас пожал плечами. - Меня убедили.