- Жестока, как и всегда, - усмехнулся. Всё-таки получилось чуть-чуть её приободрить.
- Приходи завтра утром, Зар. Перед занятиями в универе, - произнесла Харди неожиданное предложение.
- Внезапно. Я, конечно, могу... - почесал подбородок, вспоминая о запланированной акции по зачистке борделя. Тоже ведь планировали на утро.
- Это не просьба. Пора познакомить тебя с мамой. Будет семейный завтрак, - тон девушки был решительным и стало ясно, что соскочить не выйдет. То есть... выйдет, конечно, но тогда мы точно поссоримся. Оно того не стоит. Уж точно не какой-то жалкий бордель. Пусть малолетки поработают ещё чуть-чуть. Хуже им от этого не будет.
Мысленно хмыкнул.
Ладно, если получится, займусь ими ещё раньше. До завтрака. А если нет, то к завтрашнему вечеру, как закончу с другими делами.
- Обычно проводят ужин, - решил всё-таки попробовать хотя бы перенести подобное... событие.
- Не сегодня. И не завтра, - уже более спокойно ответила Харди. - Хватит уже откладывать, потому что всегда будут какие-нибудь другие дела. Тем более... Я... была подавлена, поэтому многое рассказала матери.
М-да. А ведь я предполагал такое. Не именно сейчас, а ещё раньше. То есть, когда ещё считал, что отношения у Фелиции с Лидией куда как лучше, чем оказалось. Тогда я думал, что она непременно расскажет матери мой секрет, а потому даже не просил девушку его скрывать.
- Из-за новостей? - уточнил на это.
- Мне нужна была поддержка, - иносказательно подтвердила она.
- Прости, что не смог быть рядом, - извинения... Хех, лучше озвучить их просто на всякий случай. И хоть моей вины здесь нет, но, как уже говорил, я не желаю лишаться этих отношений или доводить дело до ссоры. В конце концов, нужно уметь подстраиваться под партнёра, хотя бы в мелочах. Это не так сложно. Зато в ответ ты получаешь такое же отношение. Это приятно и оно себя окупает. А потому, умный человек прилагает какие-то усилия, чтобы у него был порядок в семье и дома.
- Я сама виновата, - неожиданно для меня произнесла Фелиция. - Хотя, ты тоже, - а вот это уже ожидаемо.
- Хм... конечно, - улыбаюсь в ответ.
- Даже не отрицаешь? - удивилась блондинка.
- Приму как факт, - добавил серьёзности в голос.
- Аха-ха-ха! Хорошо! - фух, теперь точно получилось её развеселить. Полдела сделано. Нет, на самом деле. Никто не может на кого-то сердиться или обижаться, если ему смешно и хорошее настроение. Особенно, если партнёр всеми силами старается исправить ситуацию. - Так что насчёт завтра? -уточнила Харди.
- Ты ведь говорила, что это не просьба, - хмыкнул я.
- Ну-у... - протянула Фел. - Я же не какой-то монстр или домашний тиран. К тому же, не дура, что бы и кто бы ни говорил про блондинок. Поэтому спрашиваю.
- Я приду, - здесь лучше пойти на встречу. - Ко-скольки?
- К половине восьмого нормально? - уточнила она.
- Ты удивишься если я скажу, что мне необязательно спать? - негромко хохотнул, опираясь на перила.
- Да. Так что лучше не говори, хорошо? - усмехнулась девушка. - Побереги мою психику, ей и так сегодня досталось.
- Я уделю тебе весь завтрашний день, - прикинул перспективы и намечающиеся дела. В принципе, с учётом того, что ещё встречусь сегодня с Амбалом, то думаю, смогу наладить своё расписание. Плюс всё равно ещё нужно будет подготовить полноценное выступление перед прессой. Конференция? Быть может. Но это уже к Эдриану вопрос.
- И даже не будешь отвлекаться на работу? - воодушевилась она.
- Сегодня я наработал за троих. Нет, даже больше, - день был долгим и сложным. Знал ли я утром, что столкнусь с толпой суперзлодеев, а потом ещё и Хобгоблином? А ведь только вчера общался с Кроуфордом!
- Надеюсь, я услышу эту историю из первых уст? - голос Фелиции окончательно пришёл к своему нормальному состоянию. И это радовало.
- Ещё как! Потому завтра мы не идём в универ. Поедем выбирать квартиру, - едва заметно улыбнулся, жалея, что не могу увидеть её реакцию.
- Э-э?! - ну хоть услышать!
- У меня была съёмная, но пора это исправлять, - из дверей вышел человек, мазнул по мне взглядом, и направился в сторону стоянки. Даже непонятно, сотрудник это клиники или такой же посетитель.
- А... - она явно не могла ничего сказать.
- Не могу же я просто взять и выбрать что-то без твоего участия? - добавил в голос нотку игривого возмущения.
- Ха-ха, это ведь не шутка, да? - блондинка была удивлена. Даже поражена.
- Никаких шуток, - качнул головой. - Мой... помощник - сразу подумал о бедолаге Эдриане. Хотя... он ведь не один этим занимается? Там шестеро аналитиков-пиарщиков! Пусть кого-то из них запряжёт! -займётся сегодня предварительным поиском. Выберет десяток хороших вариантов и договорится на завтра. Так что надо будет пройти, осмотреть и выбрать лучшее. Документами и оформлением займутся юристы. Переехать можно будет к концу недели или даже раньше. Так что готовься, красавица.
- Помощник - это девушка? - прозвучал столь нелогичный вопрос, что на какое-то время ввёл меня в ступор. Женская логика!
- Нет, это парень. Эдриан, - спокойно пояснил ей.
- Тогда хорошо, - в голосе Фелиции прозвучали мурчащие нотки. Прямо-таки захотелось сжать её в объятиях! Но смогу сделать это в лучшем случае завтра. Нет, точно завтра. Если ничего не произойдёт. Хм, даже если произойдёт, всё равно заеду. Потому что обещал. А слово нужно держать.
- Я люблю тебя, Фел, - покосившись на часы, решаю закончить разговор. Слишком много дел.
- Я тоже люблю тебя, Зар, - мягко ответила она.
Убираю телефон. Чувства вины не испытываю, хотя, признаю, мелькнула такая искорка. С другой стороны, отчего она должна была у меня появиться? Я честно признал ей, что являюсь героем, а также поведал, что абсолютно неуязвим. Когда Хобгоблин пустил слух, что знает, как меня убить, решительно его опроверг. Так отчего же, когда по новостям сказали (даже не показали, а просто сообщили!), что я типа мёртв, а она поверила, я должен испытывать за это вину?
Хм... Это какой-то инстинкт. Древний и всеобъемлющий. Что если твоя женщина плачет, то ты должен ей помочь. Впрочем, в чём-то Харди меня всё равно порадовала. Плевать, что поверила новостям, но зато сейчас, по телефону, не устроила никакой истерики. Действительно приятно.
Мысленно усмехнувшись, захожу в больницу, на чьём крыльце и разговаривал по телефону. Ленокс Хилл приветствовал меня дежурными улыбками, даже несмотря на глубокий вечер.
- Я договаривался о встрече, - подошёл к стойке администратора.
Время не приёмное, это да. Но... передо мной самая дорогая клиника Нью-Йорка. И если кто-то считает, что только из-за Стрэнджа, то прав лишь наполовину. Здесь множество самых разных возможностей, ибо, как говорится: «Любой каприз за ваши деньги!» И деньги за Гранта были уплачены немалые. Как, впрочем, и за любого пациента.
Угу, Джефф находился здесь. Почему не в тайной больнице Амбала? Так у него не было подозрительных травм, а ситуация легко объяснялась тем, что мужчина случайно оказался поблизости от взрыва, устроенного Филином и Негативом. Того самого, где я положил Йети и прежнего Самурая.
- Конечно, мистер... Максвелл? - посмотрела журнал симпатичная, но изрядно замученная девушка. Видать, нагрузка здесь не слабая. Зато даже «низшее звено», такое как эта кареглазая брюнетка, на чьём бейджике написано: «Алиса», может смело быть уверена, что полученная зарплата всё окупит.
Присмотревшись к её чертам лица, отчего-то словил ощущение, что она кого-то мне напоминает. Хм... Может, уже видел девушку ранее? В универе Эмпайр? Или когда приходил сюда раньше? Не помню.
- Верно, - кивнул ей, подходя ближе.
- «Джефф Грант», - нашла она мою цель. - Третий этаж, триста тридцать шестой кабинет.
- Почему не триста тридцать третий? - механически спросил я.
- Э-э... он был занят? - загрузилась девушка, явно не понимая шутливой речи. Наверное, потому что я не добавил соответствующие эмоции.
- Не обращайте внимания, - махнул рукой, - и спасибо за помощь.
- Если заблудитесь, на каждом этаже есть пост! - донеслось мне в спину.
Я не заблудился. Лифт отвёз меня на третий этаж, а там сразу же были стрелочки на стенах, показывающие в каком направлении идёт нумерация. Вот и пошёл.
- Здравствуй, Джефф, - заглянул к нему после короткого стука. - Выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Я бы сказал - просто отлично.
Оглядел мужчину, полулежащего на кровати и листающего газету. На стене напротив располагался большой, плоский телевизор, звук в котором был сделан на самый минимум, чтобы не мешать.
- Брось Зар, - отложил он газету и махнул рукой. - Если хочешь соврать, скажи, что привёл с собой шлюху, которая отлижет мои яйца.
- Один звонок друг, и всё будет, - усмехнулся я.
- Аха-ха-ха, - рассмеялся он. - Присаживайся.
Воспользовался его советом. Хех, уже не в первый раз навещают пациентов Ленокс Хилл! Надеюсь, в этот раз он не умрёт, как случилось с Герерро? Пока мне этого не нужно. Грант достаточно компетентен на своём месте, а что самое главное - он мне должен, что осознаёт и сам.
- Ладно, - уселся рядом. - Как самочувствие?
- Вставили новые зубы, - немного шепеляво, что практически не было заметно, выдал Джефф. - А ты чего так поздно? Всё интервью давал?
- Победа над Хобгоблином, старина, - слегка улыбнулся. - Думаешь, она прошла незамеченной?
- После той бойни, что он устроил? Ха-ха, вряд ли, - покачал тот головой.
- Именно. И я был главным действующим лицом. Хорошо ещё, перед приходом журнашлюх успел переговорить с Эдрианом. Согласовали, как себя вести, - слегка поморщился. Обида на представителей прессы у меня была. Вот зачем было выставлять меня мёртвым?.. Ради «сенсации»? И к чему это привело? Так смачно обосраться, что уже через несколько часов записывать опровержение?
Ну да плевать. Я держу себя в руках и даже могу продолжать нормально с ними общаться.