Мать моей девушки выглядела безупречно, как и всегда. Взрослая, зрелая женская красота. Природная блондинка - в которую и пошла её дочь, - подтянутая фигурка, не забывающая заниматься фитнесом. Отсутствие морщин, что впрочем, скорее всего, является результатом работы опытных визажистов или косметологов. Быть может, она проводила подтяжку лица, тут не могу сказать наверняка.
Грудь у Лидии была немного поболее, чем у Фелиции, где-то троечка с половиной. Сейчас она была надёжно скрыта лёгким, светлым пиджаком. Хотя нет, видно, что он укорочен. Насколько я знаю, такое зовётся жакетом. Но мои познания в области современных нарядов крайне низки, так что могу и ошибаться.
Вместо юбки женщина носила прямые брюки, такого же цвета, как и жакет. Выходило более чем стильно и по деловому. Хотя, чему тут удивляться?
Всё вместе создавало образ весьма себе симпатичной бизнес-леди. Я бы сказал, что если Фелиция, со временем, станет похожа на свою мать, то мне очень сильно повезёт. Лидия была красива, тут спорить мог разве что абсолютный слепец.
Хм... однако, я рассчитываю, что моя девушка всё-таки не будет спешить набирать года. Для этого даже мой древний мир предоставлял все необходимые инструменты, включающие магию исцеления или времени, мистическую алхимию, договора с демонами, артефакты и способности некоторых героев.
Современный же мир явно имеет куда больше инструментов! Нужно лишь их поискать. Я, в отличии от Ксавьера, не собираюсь просто сидеть и ждать неизвестно чего. Нет, свою спутницу планирую оберегать и продлевать её жизнь всеми возможными способами, коих не мало.
Визуальный осмотр не занял и пары секунд, так что улыбнулся на слова Лидии.
- Вы рассчитывали увидеть кого-то другого? - уточнил у неё.
- Скорее, в ином костюме, - усмехнулась она.
Вот как. Открыто намекает, что знает о моём секрете. Зачем? Фел рассказала, что я в курсе её знания моей тайны? Впрочем, вполне возможно, что Лидия просто оказалась свидетелем нашего последнего общения с Фелицией, где девушка сообщила о том, что проболталась. Нет, «проболталась» не совсем корректное в данном случае слово.
- Меня не предупреждали, что нужно надеть фрак, - развожу руками, невольно оглядев себя: обычные, хоть и приличные на вид рубашка и штаны, которые были куплены ещё в Ньюбурге, вместе с Фел. В тот день, когда мы посещали школу Ксавьера.
- А жаль, - едва уловимо наклонила та голову, внимательно меня осматривая.
- Согласен. В нём я выгляжу ещё лучше, чем сейчас, - улыбнулся в ответ.
- Пройдёмте в столовую, Зариакс, - зеркально улыбнулась она. - Фелиция сейчас подойдёт.
Женщина проводила меня в очередное красивое широкое помещение, где уже был сервирован стол. Поблизости суетились две служанки, одна из которых оказалась мне знакома: открывала дверь.
- Чай? Кофе? - спросила Лидия, усаживаясь за своё, привычное место.
В голове мелькнула запоздалая мысль, что можно было бы отодвинуть ей стул. Вроде как так проявляют уважение в это время? Хотя нет, сейчас же развит так называемый «феминизм», где подобное расценивается как оскорбление? Или этот «феминизм», для по настоящему богатых и успешных людей не играет никакой роли? Ведь старшая Харди явно добилась всего, чего хотела, так как её можно назвать слабой?
- Кофе, - отвечаю я, окончательно запутавшись в хитросплетениях этикета.
Лучше не буду делать ничего, покажусь умнее, - мысленно усмехнулся я.
Лидия делает служанке знак, та быстро кивает в ответ и покидает столовую. У них ведь ещё и кухня должна быть? Значит, принесут прямо оттуда?
Перед женщиной поставили чашку чая, после чего та взяла пару блинчиков.
Стол тут, надо сказать, не ломился деликатесами, но в выборе не особо ограничивал. Несколько видов пирожных, какой-то кекс, запеканка, булочки и даже обычные бутерброды. На первый взгляд пища кажется лёгкой, но... много мучного. Вероятно, рассчитана на достаточно активный день, иначе легко набрать лишний вес. Судя же по виду как моей собеседницы, так и Фелиции, подобное им не грозит.
- Хотел бы сказать, - прежде чем что-то брать, решаю дождаться кофе, - что мне приятно наконец-то познакомиться с вами лично, Лидия. Официально. Ведь мы уже встречались до этого дня. Кстати говоря, вы прекрасно выглядите.
- Забыли упомянуть об этом в начале беседы? - ехидно хмыкнула она.
Ну да. Это принято говорить при первой встрече.
- Вы очень искусно сбили меня с мысли, - усмехнулся на эти слова.
- Не ожидала, что вас можно так легко сбить с мысли, - фыркает Харди, причём делает это в очень знакомом стиле. Точно также поступает Фел. От такого действия моя улыбка невольно становится шире.
- Над этим недостатком я уже работаю, - благодарно киваю служанке, которая принесла чашку горячего кофе. Вместе с тем, к нам присоединилась и младшая блондинка. Выглядела она самую капельку растрёпано, будто бы не успела толком причесаться. Неужто проспала?! Вот ни капли не удивлюсь!
- Зар, мама, - девушка демонстративно поцеловала меня в щёку, чем заставила взгляды обеих служанок устремиться на Лидию. Чего уж там, я и сам последовал их примеру!
Женщина сделала вид, что всё так и задумывалось. Что же, достойное самообладание.
- Надеюсь, ты ещё не успела создать слишком плохое впечатление? - знакомым образом фыркнула Фелиция, положив себе кусок нарезанного кекса.
Я же потянулся за бутербродом с хорошим таким куском ветчины. Сладкого не хотелось.
- Не более, чем твой растрёпанный вид, - холодно посмотрела на неё Лидия. - Потеряла расчёску?
- Хм! - отвернулась та.
- Сразу видно, что вы близкие родственницы, - тонко улыбнулся я.
Блондинки переглянулись.
- Дочь сообщила мне о... вашей работе, - произнесла старшая Харди, делая служанкам знак, отчего те покинули помещение. Похвальная дрессура.
- Вы имеете в виду кафе «Пеликан»? - слегка приподнял бровь, делая глоток кофе. М-м, весьма недурно. Одно из лучших, что я пил в это время.
- Бросьте, Зариакс! Давайте поговорим серьёзно, - отставила она тарелку, вытирая руки салфеткой.
- Пока тебя никто не воспринимает всерьёз, твои руки развязаны, - едва заметно дёрнул я уголком рта.
- Значит, вы предпочитаете изображать клоуна? - скептично посмотрела она.
- «Изображать»? - нахмурился. - Я создаю впечатление шута? Как говорил Сиддхартха Гаутама, более известный как Будда: «Тот, кто прежде будучи легкомысленным, позднее становится серьёзным, освещает этот мир, как луна, освобождённая от облаков».
- То есть, - после краткого мгновения задумчивости, произнесла Лидия, - вы понимаете, о чём я спрашиваю.
- Конечно понимаю, - делаю ещё один глоток ароматного напитка. - Понимал ещё с того намёка про костюм, который вы озвучили ранее. Просто не хотел так сходу заводить об этом речь. Давал вам шанс отступить.
- И какой же в этом смысл? - удивлённо поинтересовалась старшая Харди. - Изображать, что не замечаю слона, притаившегося в этой комнате.
Логично. Спорить с этим попросту невозможно.
- Работа не хуже чем у многих других, - едва уловимо ухмыльнулся. - Я бы даже сказал, имеющая ряд неоспоримых плюсов и позволяющая весьма недурно зарабатывать.
Сто тридцать миллионов за день. Плюс «подарочная недвижимость» на любую сумму. М-м, всегда бы так!
Если же брать обычные дни, то «скромные» пять-шесть тысяч баксов за смену, плюс-минус. Обычно «плюс», так как беру доплату как лидер «Альянса». И не забываем ещё про «ЩИТ», контракт с которым, скорее всего, всё-таки будет заключён. Это ведь дополнительные суммы, которые осядут на моём счету.
Перспектива - мерч, тематика которого подготавливается прямо сейчас. Заработок на рекламе и собственной известности. Ах да, ещё инвестиции во «Фрост Интернешнл», которые я организую в ближайшее время.
Итог? В плане финансов, у меня всё складывается весьма и весьма прилично!
К чему я поднял эту тему? Так не секрет, что страх большинства родителей всегда был в том, где их ребёнок будет жить и чем питаться. Потому решил сразу обозначить, что с этим вопросом у меня всё в порядке.
- Что же, я вижу, что мы дошли до откровенности, - довольно кивнула она. - Так поведайте...
- Прошу по простому, Лидия, - перебил её. - Я не собираюсь исчезать из вашей жизни. Так что будет сподручнее начать относиться друг к другу более фамильярно.
На краткий миг лицо женщины отразило скепсис, но она быстро исправилась и улыбнулась.
- Хорошо. Скажи, Зариакс, какие у тебя планы на мою дочь.
- Я люблю её, - спокойно отвечаю на это. Прямолинейность часто недооценивают, но она способна разить не хуже иной замудрёной интриги.
Фел довольно улыбнулась, а Лидия, казалось, на секунду смутилась, несколько по другому начав на меня смотреть.
- Это... откровенно, - прокомментировала она. - И что ты...
- Ох, «обожаю» такие разговоры, - закатила моя девушка глаза, помешивая ложечкой в своей чашке.
- Ничего не поделать, - старшая блондинка покосилась на младшую. - Раз твоего отца нет, то мне придётся взять на себя его роль.
Замечаю, что Фелиция весьма напряглась на этих словах и злобно прищурилась, уставившись на мать. Угу, помню, что эта тема для неё болезненна.
- Мне нравится твоя дочь, - встреваю в их спор, - я нахожу её привлекательной и подходящей мне в качестве партнёра. Мне импонирует её характер, ум, внешность, манера речи и поведения. А потому я предложил ей переехать ко мне. Думаю суть вполне себе понятна и знакома.
Говорил лишь про себя. Не люблю делать это за других. Но рассчитываю, что Фел считает аналогично.
- Поверь, я знаю как это происходит, - капля раздражения вырвалась у Лидии вместе с этими словами. Правда, как мне показалось, оно было больше направлено на Фелицию, чем на меня. - Просто удивилась твоей открытости, - делает неопределённый жест рукой. - Моя вина, привыкла постоянно слышать недомолвки и иносказания.
- Нет смысла водить хоровод вокруг этого стула, - пожимаю плечами.