- Теперь я кажется понимаю, - хмыкнула она. - Ты в два раза моложе меня, а потому в два раза искренней. Ничего, это быстро пройдёт. Но мне нравится ход твоих мыслей.
На это я лишь тонко улыбнулся, никак не став комментировать.
- Ты назвал меня стулом? - деланно незаинтересованно спросила Фелиция, невинно на меня посмотрев.
- Очень милым стулом, - мягко ответил ей.
- Пф-ф! - очередной фырк.
- И всё же, меня беспокоит твоя работа, - старшая Харди бросила взгляд на часы.
- Я думаю, Лидия, тебя беспокоила бы работа абсолютно любого ухажёра Фелиции, - на этих словах подаюсь вперёд.
- Хм, признаю, так и есть, - кивнула она.
- В таком случае считаю вопрос закрытым, - отмахнулся на это, взяв кусочек рулета.
- «Закрытым»? Я так не считаю, - слегка прищурилась мать моей девушки.
- И почему же? - сладкое лакомство направляется в рот. Вкусно, как и ожидал. - Как мне кажется, в наше время пропал институт «просьбы одобрения» от родителей избранницы. Пары сходятся и расходятся, так как даже официальный брак не является связующим звеном. Но вместо этого я здесь. Прибыл сюда прямо после очередного задания, который выполнила команда «Альянса», - впервые открыто признал свою к нему принадлежность. - В чём же причина этого... - попытался найти нужное слово, - пренебрежения? Считаете, мне есть дело до денег Харди? Нет, я более чем обеспеченный человек. Не вижу проблемы и в том, чтобы организовать Фелиции привычные условия проживания, не садясь тебе на шею. Куда-то увозить её я тоже не планирую. Ни в другие страны, ни в города. Вы можете встречаться хоть каждый день.
Речь не была обвиняющей, но звучала достаточно серьёзно и взвешенно. И кажется, она достигла цели. Лидия отвела взгляд.
- Не в этом дело... - куда более сердечно произнесла женщина.
- Я и сама смогу себя обеспечить, - тихо хмыкнула Фел. - Только попозже, как закончу универ. И секцию бокса не хочу забрасывать. И танцы. И... - с каждым словом она говорила всё тише, пока совсем не умолкла. Призадумалась.
- Волнение, - понял я. - Пришла пора выпустить птенца из гнезда.
Лидия грустно улыбнулась.
- Я знала, что когда-нибудь этот день наступит. Никто не живёт вместе с родителями, какой бы у них не был большой дом.
Ну-с, здесь я бы поспорил. Условия есть разные, как и исключения. Но встревать в речь старшей Харди не стану. Мы, вроде как, только-только начали находить общий язык.
Не стал что-то ей отвечать. Да и не требовались тут слова.
После непродолжительной паузы, Лидия продолжила.
- Знаешь ли ты, Зариакс, что было, когда объявили о твоей смерти? - во взгляде женщины появилась сталь. В такие моменты начинаешь верить, что она действительно занимается серьёзным бизнесом. И тот, кто думает, что благотворительный фонд - это не бизнес... Ну, таких мне искренне жаль.
От слов матери, Фелиция ощутимо смутилась. Я уже научился определять такое её состояние. Да и большинство остальных. Всё-таки, хоть мы и не слишком часто виделись, но почти каждый день созванивались или переписывались, изучая характер друг друга. Последние дни - исключение!
- Догадываюсь, - припомнил я наш телефонный созвон.
- Она рыдала, закатываясь слезами, - жёстко дополнила Лидия.
- Мне жаль, - после короткого раздумья, произнёс я.
Почему так, если не видел за собой никакой вины? Потому что любой другой ответ создавал бы конфликт. Я бы мог сказать, что не виноват в доверчивости Фел. Что ей не стоило так реагировать. Ха-ха, но разве какая-нибудь мать, в такой ситуации, встала бы на мою сторону? Конечно же нет. Меня бы обвинили в чёрствости, упёртости, безответственности и всех прочих грехах.
Оправдываться тоже не вариант. Этим я признаю свою вину. Вины же за собой, как уже говорил ранее, не ощущаю. Следовательно, итог один. Сказать, что сожалею о произошедшем. И это даже будет правдой. Мне действительно жаль, что моя девушка плакала из-за меня.
- И мне, - всё ещё сурово высказала старшая Харди. Но в глазах я заметил тень одобрения. Мелькнула буквально на долю мгновения, но всё-таки.
Хм, в такие моменты я весьма радуюсь своему обширному жизненному опыту. Потому что умею такое подмечать. Потому что осознаю, когда и как стоит ответить, чтобы не опускаться до глупых ссор или по горячности произнесённых слов.
- Думаю, что случившееся пойдёт всем нам на пользу, - высказал я, глядя прямо в глаза Лидии. -Понимание, что не стоит бездумно верить такого рода заявлениям.
- Пожалуй, - согласилась она.
- Господи, так стыдно мне не было со времён начальной школы, - прикрыла Фелиция глаза. - Мам, зачем...
- Какой ты ещё ребёнок, дочь моя, - вздохнула та. - Зариакс, - перевела взгляд на меня. - Может мы и начали не совсем правильно, но... - на мгновение замолчала, - я рада познакомиться.
- Спасибо, - с лёгкой улыбкой ответил на это.
Большего требовать и не собирался. Потому что Лидия явно была не из тех, кто сходу выдаст полный кредит доверия. Нет, женщина была весьма осторожна, что крайне правильная стратегия. И она не готова была принять кого-то в свою семью лишь на основе того, что этот «кто-то» встречается с её дочерью.
- К сожалению, у меня осталось довольно мало времени, - вновь покосилась она на часы. - В университет вы, как понимаю, сегодня тоже не идёте?
- Сейчас же туда направляемся! - аж подскочила девушка. - И уже опаздываем!..
- Не идём, - согласился я. - Сядь, Фел. Твоя мать - мудрая женщина, которая умеет видеть истину. Не стоит врать по таким мелочам.
- Это не ложь, а стратегическое отступление на перегруппировку, - слегка поморщилась она, делая вид, что ничего не случилось.
- Видишь, какое чудо я отдаю тебе на сохранение? - выгнула бровь старшая Харди.
- И я очень ценю это... доверие, - с лёгкой задержкой ответил на это. Задержка была связана с тем, что как раз-таки доверия ко мне было мало, даже несмотря на факт помощи, как Фонду (вышедшее со мной интервью смогло немного поднять их рейтинг и акции, всё ещё не до конца восстановившиеся после инцидента с Октавиусом), так и самой Фелиции.
Что поделать, люди, которые обладают внушительными финансовыми активами, обычно вообще не склонны к доверию. Это профессиональное. Если ты нажил деньги тяжёлым трудом, то волей-неволей найдутся хитрецы, желающие воспользоваться тобой, чтобы въехать на чужом горбу в жизнь высшего общества. И таких необходимо вовремя отфильтровывать.
- Скажи, Зариакс, - Лидия ставит локти на стол и опирается на них. - Совладелец «Пеликана»... Насколько это правда?
- Абсолютно, - спокойно отвечаю ей. Ведь Грант, по моей просьбе, уже давно поправил все бумаги. Теперь по ним я числюсь как один из верхушки этого кафе, изначально созданного для того, чтобы тупо отмывать деньги. Но внезапно бизнес стал приносить весьма хорошую прибыль, а потому Джефф нанял толковых управляющих, которые развивают сеть. Теперь по городу более двадцати точек этого заведения.
- А родители? - во-о-от, теперь вопросы уже более, хе-хе, по делу! Словно в самой обычной семье, где сын или дочь привёл вторую половинку.
- Мама! Это уже чересчур! - возмутилась Фелиция. - Ещё потребуй данные по его медицинской страховке!
- И потребую, если понадобятся, - женщина обожгла её взглядом. - Хоть мой, - улыбается, - «зять» и утверждает, что совершенно здоров и неуязвим, но не мешало бы убедиться.
Хм, у меня есть медкарта, но я даже не знаю, что туда вписали. Наверное какие-то детские болезни из разряда стандартных для всех людей? Никогда не болел, даже до открытия в себе гена мутанта.
- Касательно же родителей... - продолжила было Лидия, но тут уже я прерываю её.
- Мертвы, - пожимаю плечами. Все необходимые документы были созданы людьми Амбала уже очень давно. Ещё на момент моей интеграции в американское общество. Также как и сведения о медицинской страховке. - Информация о них есть в архивах и газетных некрологах. Могу принести фото, если нужно.
- Нет, - качнула та головой. - Просто хотела узнать их мнение по... всей этой ситуации.
- И моей суперсилы? - напрямую спросил я.
- С этим будут проблемы? - интересуется она.
- Скорее плюсы, - слабо улыбаюсь. - Как, например, с Осьминогом.
Лидия осторожно кивнула, понимая, что если бы не я, то не факт, что они отделались бы столь же легко. В это же время Фелиция открыла было рот, но тут же захлопнула обратно.
- Хобгоблин? - предположил я, покосившись на неё. Девушка вздохнула, коротко глянула на мать и кивнула.
- Как тебе, быть может, известно, - посмотрел на старшую блондинку. - Хобгоблин грозил устроить мне «ад на земле», - ха, если бы он знал, что я бывал в самом настоящем аду! - То есть, угрожал всем близким мне людям. Да, сейчас он мёртв, но в теории может появится кто-то ещё, желающий досадить если не мне, то моей избраннице. Именно из-за этого, я не планирую переводить отношения с Фелицией в публичную сферу. Она всегда будет лишь с Зариаксом, никак не с Фенриром.
- Об этом всё равно узнают, - махнула та рукой. - И всё станет достоянием гласности.
- Не более, чем адрес семейства Харди, - пожимаю плечами. - Всё-таки кто угодно может найти, где вы проживаете. Любой недовольный - попытаться напасть. И повезёт, если охрана сумеет среагировать.
- Хочешь сказать, у тебя будет аналогично? - прищурилась женщина.
- Можешь оставить Фрэнка Хармона приглядывать за ней, - предложил некую середину. - Думаю, это пойдёт всем нам на пользу. Оплату мистера Хармона я могу взять...
- Нет уж, платить буду я, - качнула та головой. - И так переложу на твои плечи солидный кусок собственных трат, - ехидно покосилась на насупившуюся девушку.
- Значит, мы можем готовиться к переезду? - улыбнулся я.
- Почему нет? - вздохнула старшая Харди. - Я не могла бы помешать этому при всём желании.
- Я надеюсь, теперь желания мешать нет вовсе? - приподнял бровь.
- Ну-у... - скорее специально, чтобы поиграть на нервах, чем по настоящему сомневаясь, промычала Лидия. - Считай, что моё одобрение у тебя есть.