Стилвелл пожал плечами.
- Можно настроить индивидуально, под каждого пользователя. Все функции имеются внутри костюма. Минусы - необходимо пополнять бак за спиной, - указывает на баллон. - Сейчас он пуст, иначе вес был бы ещё больше.
- Как-то... по-дурацки, - призадумался Джона. - Не проще взять обычный автомат? Пуля быстрее и столь же смертоносна.
- Это ведь не я изобрёл, - хохотнул Фэрли. - Наверное поэтому проекту и не дали зелёный свет, -изобразил он пальцами кавычки, ведь костюм, сам по себе, был выполнен в зелёном цвете.
Дождавшись, пока Гарган закончит, учёный выдал ему сыворотку, поставив в огороженный круг, прямо под прицел облучателя.
- Это безопасно? - взволнованно спросил Мак.
- Ты хочешь денег или нет? - хмуро поинтересовался владелец издательства. - Придурок, такой шанс бывает раз в жизни!
- Не сглазь, Джона, - улыбнулся Стилвелл. - Мы ещё станем всемирно известными, когда военные примут нас под своё крылышко!
- Будем надеяться! - скрестил руки Джеймсон. - Ну, чего встал?! - прикрикнул на Гаргана. - Пей уже!
Макдональд покосился на жидкость, а потом глубоко вдохнул. Решившись, детектив залпом опрокинул в себя сыворотку, аккуратно поставив пустую ёмкость на стол.
Каких-то изменений в себе он не ощущал. Более того, жидкость не была прямо уж очень мерзкой, как Мак подсознательно ожидал. Нечто вроде воды, в которой растворили пару горьких таблеток. В общем, пил он и похуже, особенно в дешёвых барах.
Вот только всё резко изменилось, как только Фэрли подрубил излучатель.
- Не двигайся, если не хочешь стать уродом! - выкрикнул Стилвелл, когда Гарган, испуганный изменением пропорций тела, хотел покинуть отгороженную площадку.
- Излучение не дойдёт до нас? - встревоженно спросил Джона, лишь сейчас сообразив, что всё проходило чуть ли не в паре метров от него.
- Оно совершенно безопасно для тех, в ком нет сыворотки, - отмахнулся учёный. - Не отвлекай!
Голос Фэрли стал на редкость властным, отчего даже вспыльчивый Джеймсон предпочёл сдать назад.
Тем временем, Стилвелл переключал рубильники и бубнил себе под нос, периодически сверяясь с приборами и таблицами. А Мак... менялся.
- Святая дева, помоги мне... - молился Гарган, замечая, как увеличивается его рост и масса. К глубочайшему удивлению, почти не было боли. Ощущалось жжение, но... не более. Это столь сильно ввело его в ступор, что детектив закрыл глаза, полностью сосредоточившись на собственных ощущениях. Мужчина даже не заметил, когда отключился прибор.
- Вот и всё, - Фэрли утёр пот со лба. - Посмотри, Джона. Всего полчаса и какие изменения! Ты только взгляни на это!
Перед ними стоял настоящий бодибилдер. Кривоногий коротышка вытянулся, став под два метра ростом. Его мускулы выпирали из-под костюма, который, казалось, едва сходится на могучем теле. Изменению подверглось и лицо. Ранее испуганное, «крысиное» выражение, приобрело черты мужественности и какой-то скрытой силы.
Мак уже сжимал свои ладони, ощущая в них... мощь.
Непроизвольно желая почесать затылок, он сделал это... хвостом!
- Охренеть, - выдал Гарган, ведь слышал рассказ Стилвелла, что устройством нужно управлять через специальные кнопки. - Почему я могу делать это мысленно?! - выкрикнул Макдональд. И теперь Джеймсон, почему-то, не спешил его затыкать и оскорблять. Издатель с некоторым ступором и оттенком страха оглядывал могучего мета-человека.
«У него даже голос изменился», - осознал Джона.
Мак сделал шаг вперёд и покачнулся. Непривычные пропорции тела давили на мозг, но... следующий шаг прошёл уже проще. А третий вышел столь естественно, будто бы он всегда был таким.
- Сработало, всё получилось, - безумная улыбка исказила лицо Фэрли. - И даже моя идея по поводу подстраивания тела под внешнюю среду...
- Так ты специально засунул меня в этот костюм?! - гнев, который ранее старательно подавлялся Гарганом в любой ситуации (со временем он и вовсе перестал его испытывать, даже когда детектива оскорбляли напрямую), легко и непринуждённо выплеснулся наружу.
- Конечно, - моментально подтвердил Стилвелл. - Зато теперь у тебя есть врождённое оружие!
- Я... - Макдональд растерялся, ведь слова учёного звучали вполне логично. - Могу снять его? Он не сросся со мной или ещё чего?..
Попытавшись убрать шлем, мужчина легко сделал это, а потом взглянул в специально подготовленное зеркало. Черты его нового лица... напугали Гаргана.
- Это же не я, - с каким-то неверием выдал он. - Это не я. Не я!
«Стал уродом, как предупреждала эта лабораторная крыса!» - злобно подумал новоявленный мета. Справедливости ради, выглядел мужчина куда как лучше, чем был до этого, но... почему-то не воспринимал подобное. Дефект сознания? Просто не привык?
- Спокойствие, Мак! - Джеймсон всё-таки набрался смелости. - Ты стал выглядеть лучше, чем был раньше! Посмотри только на себя: высокий, накаченный, лицо вытянулось, а то было как сплющенная картофелина. Женщинам нравится такие, как ты сейчас! Просто вспомни Капитана Америку, который был дрыщём, а стал атлетом. Ты ведь видел его фото? Они во всех учебниках истории!
Владелец Дейли Бьюгл постарался успокоить мета-человека, внезапно ставшего немного... нестабильным.
- Там было иначе, - «человек-скорпион» обхватил руками голову, - иначе... - повторил он, сгибаясь и садясь на корточки, а потом ударил рукой по полу, породив громогласный звук, будто бы кто-то со всей силы вбил в него кувалду. Керамическая плитка разлетелась вдребезги, словно шрапнель. Осколки полетели во все стороны, цепляя оборудование.
- Прекрати, кретин! - выкрикнул Фэрли. - Стой! Ты не в себе!
- Не в себе? - спокойнее повторил Мак. - Да... наверное.
Джона невольно вздрогнул, наблюдая за демонстрацией силы этого... человека. Его напугала сама мысль, что тот может оказаться не столь уж... «дружелюбен», как ему того хотелось. Глава издательства быстро вытащил конверт с наличностью.
- Макдональд, - официально обратился он к Гаргану. - Вот твои деньги за участие в добровольном, -сделал акцент на последнем слове, - эксперименте. Доктор Стилвелл, - взглянул усач на суетящегося учёного, - приберёт мусор. А ты, - Джеймсон подошёл ближе, ощущая, как снова пробивается его характер, - сделаешь то, что обещал. Выследишь Человека-Паука и сдашь его полиции Нью-Йорка, понятно?
Джона испытывал необъяснимый страх, но быстро осознал, что нестабильного мета-человека нужно сплавить куда подальше, а там поговорить с Фэрли.
«У него ведь есть способ откатить изменения?! - крутились мысли в голове усача. - Не может не быть!»
К тому же, Джона хладнокровно посчитал, что Макдональда, в его текущем состоянии и костюме, вполне может задержать полиция или кто-то из героев. Но что будет с его репутацией, если Гарган начнёт болтать?
«С каких пор я стал верить другим на слово? - удивился Джеймсон. - Кретин Стилвелл уломал меня на настоящую авантюру, за которую легко пойти под суд! И получить срок! И ладно он, учёный, судя по всему, действительно сделал прорыв в науке, его может и отмажет Министерство Обороны, а вот меня... Кто отмажет меня?!»
- Поймать Паука, - механически кивнул Мак, создавая ощущение, что его мысли находятся где-то очень далеко. - Да-а... Для начала мне нужно наполнить бак, - указал он себе за спину. - Где кислота?
- Стилвелл! - ты же рявкнул Джона. - Где чёртова кислота?!
Фэрли, сходу срисовав ситуацию, не ответил ничего. Вместо этого он метнулся к напольному сейфу, который открыл и, громко кряхтя, выкатил оттуда широкую канистру.
- Растворяет почти всё, кроме редких пластиковых элементов, - не удержал он хвастливого высказывания. - Изнутри костюм Скорпиона покрыт именно такой накладкой...
Гарган легко приподнял канистру и посмотрел на Стилвелла.
- Да-да, вот здесь, - учёный нажал на неприметный выступ сборку от заспинного баллона, вытягивая шланг, - заливать сюда и...
Мак оттолкнул учёного, который с размаху упал на пол, болезненно вскрикнув, а потом начал наполнять свою костюм смертельно опасной кислотой.
«Всё будет хорошо, - в это время мысленно успокаивал себя Джеймсон, стараясь незаметно отойти подальше. - Если бы не я, то Фэрли провёл бы опыт на ком-то другом, вот и всё...»
- Паук каждый день пролетает мимо Эмпайр-стейт-билдинг, - одновременно вслух размышлял Гарган. - Можно подловить его и...
- Скажи, ты же можешь вернуть всё обратно? - тихо поинтересовался Джона у Стилвелла, когда учёный последовал примеру владельца издательства и отошёл подальше.
- В теории, - пожал тот плечами, больше сосредоточенный на наблюдении за Маком, - правда ещё не делал так и... Ты правда думаешь, что это так легко?! Взял - и сделал, а не понравилось - оп-п, отменил?!
Двое мужчин уставились друг на друга. Прошедший итог, каким-то волшебным образом, не устроил никого.
- Он же псих, - прошептал Джона, - надо откатить изменения, пока кретин не удавил нас! Но предварительно наделать записей, чтобы было с чем обратиться в Пентагон.
- Я займусь этим, - после короткого обдумывания, кивнул Фэрли. - Но тогда на тебе контроль этого... существа.
Джеймсон поморщился и беззвучно выругался.
- Скоро вернусь, - произнёс Мак, отбросив пустую канистру в сторону. - С головой Паука.
И никто из оставшихся в лаборатории людей не осмелились высказать и слова против.
***
Как же здорово! В такие моменты ощущаю, как весь стресс, все проблемы просто уходят. Посмотрев на зеленоглазую брюнетку, лежащую на боку, нежно целую её, вызывая улыбку.
- Ты великолепна, - откровенно признаю я, проводя пальцами по ключицам девушки. К её неудобной, на первый взгляд, коже, уже давно привык, не ощущая никакого неудобства.
- Ты тоже, - мурлыкнула обнажённая Кимура, она же Робин Никвист. Хех, заставить её представиться оказалось не так просто, но... второй заход, яркий оргазм, умелые руки...
Ноготки девушки прошлись по моей груди, вызывая улыбку.