- Хорошее желание, - слабо улыбнулся задумчивый азиат. - Буду надеяться, что у тебя всё получится.
Это отказ? Нет уж, я должен услышать наверняка!
- Ты можешь обучить меня или отказываешь? - поставил вопрос ребром.
- Ци, это... - он почесал подбородок, а потом мотнул головой. - Ты не знаешь, о чём просишь. Ци - не просто каратэ или бокс. Ци создавалось, в первую очередь, как способ познания мира. Как способ целостного общественного воспитания личности, его интеллектуального развития, его приобщения к мудрости поколений прошлых веков, - Шан-Чи поднял палец, лицо мужчины приняло возвышенное выражение. - Позднее оно начало формироваться в боевое искусство, но при этом продолжало оставаться неотделимой частью истории, философии, религии и культуры.
И почему мне кажется, что его слова - это редкостная чушь? Но я обязан попробовать! Слишком часто я слышу про Ци, вижу, что мастера Ци могут делать больше, чем любые мета-люди! Если я сумею освоить подобный навык... стану непобедим. Мне будет не нужно никакое оружие! Я сам стану оружием!
- Шан-Чи, - спокойно произнёс я, упирая руки в бока, - я не маленький мальчик, который увидел фильм про тхэквондо. Мне отлично понятно, что будь всё так просто, то каждый человек владел бы Ци. Но сейчас я прошу тебя о другом. Не о философствовании, не о перечислении сложностей этого направления. Мой вопрос лёгок и понятен каждому: обучишь ли ты меня этому искусству или нет?
Между нами повисла пауза. Было слышно, как переговариваются люди Криса, как рыскают по завалам в поисках моих инструментов. А ещё подул ветер, позволяя тучам развеяться и показать солнце. Своевременно, хех...
- Подобное дано не каждому, - взгляд Шан-Чи стал твёрд, будто алмаз. На миг у меня возникло ощущение, что китаец пытается просветить меня глазами, словно рентгеном. Безуспешно. - В древности, когда зародилось подобное направление, не было строгого деления на религию, философию и науку. И даосизм, и буддизм, и конфуцианство сочетали в себе свойства религии, философии, науки и чисто этического учения, формирующего государственные законы. Адепты Ци рассматривали боевые искусства как средство физического и психического совершенствования. Для них боевые искусства были средством и методом динамической медитации. По сути боевые искусства и повседневная деятельность служила адептам способом непрерывной медитации для достижения особого состояния сознания. Она присутствовала в каждом аспекте их повседневной деятельности, как присутствует сейчас во мне, - Шан-Чи положил руку себе на грудь. - Нельзя «чуть-чуть» стать практиком Ци. Нельзя понять этот путь лишь наполовину. Ты либо обретаешь его, навсегда изменяясь, получая возможность оттачивать приёмы и навыки, либо нет.
- Мне нравится, как это звучит, - мягко улыбаюсь и киваю. - Я готов попробовать.
- Что же, - китаец вздохнул. - У меня не было учеников Ци последние шесть лет. Я готов дать тебе шанс, Фенрир, ведь слышал об «Альянсе» только хорошее. Верю, ты применишь навыки Ци, если конечно сможешь их освоить, только во благо.
- Непременно, будущий учитель, - в этот раз не стал допускать на лицо улыбки. - Когда можно приступать?
Даже если не освою это самое Ци, то хотя бы улучшу навыки рукопашного боя. Как по мне, тоже неплохо.
- Моё додзё находится в Статен-Айленде, на Манор Хайтс. Загляни, как будет время, посмотрю на твою форму и обсудим график тренировок, - выдал мужчина, на что я кивнул.
Запрещал себе даже думать о перспективах. Потому что... не хотел огорчаться, если окажется, что Ци мне недоступно. Ибо... почему нет? Такое вполне себе возможно! А я тут нафантазирую, как одной рукой сокрушу Одина. Ну-ну...
На этом, собственно, всё и завершилось. Полиция уже держалась поблизости, но им хватило информации от ребят Каннингема, что здесь действует «Альянс Справедливости». Копы мужественно позволили нам закончить разборки, не решаясь сунуться внутрь разгромленного клуба. Подтягиваться они начали лишь когда мы вышли наружу.
Радовало, что наше сотрудничество с ними успело закрепиться. Уже давно не было попыток направить оружие на ребят в форме «Альянса» и полицейские даже не реагировали на формально запрещённое вооружение наёмников: гранаты и снайперские винтовки.
- Вызовите пожарных! - выкрикнул главный среди подъехавшего патруля (сержант, судя по нашивкам). - Чёрте что ещё может рвануть внутри этой рухляди!
На это Дутрок возмущённо было вскинулся, но лишь махнул рукой.
- Фенрир! - закончив со своими, сержант позвал меня. - Что там было? Опять злодеи?
Вопрос прозвучал бы глупо, но мужчина явно имел в виду «суперзлодеев», а не простых.
- Конечно, - согласился я. - Перебили кучу посетителей клуба и высосали кровь.
Под конец ответа постарался придать голосу оттенок скорби, о котором я, признаться честно, подзабыл в самом начале. Глупо, Зар! Нужно всегда держать в уме мысль о том, что ты «хороший парень». Хех, в самом клешированном смысле этого слова!
- Хочешь сказать... - нахмурился не представившийся мужчина, наблюдая за тем, как полицейские осторожно направились внутрь обвалившегося здания, стараясь ни на что не наступать. В разрушенном клубе, в это время, уже вовсю раздавались причитания Дутрока, который зашёл туда раньше и раз за разом находил что-то сломанное или уничтоженное. А может, это он по поводу своих погибших сотрудников? По пути наверх, среди тел, заметил нескольких в форме работников его заведения, но не особо приглядывался.
- Думаю, криминалисты быстро определят, что часть погибших преступников имела крайне выдающиеся клыки, - с жирным намёком произнёс я. - А другая часть, при получении особо сильных травм, умудрилась рассыпаться пеплом.
В Америке любой, кто прослужил в полиции хоть несколько лет, особенно в таком месте, как «Большое Яблоко», должен абсолютно верно понять мои слова. Если, конечно, мой собеседник не идиот, засунувший голову в жопу. Но думаю, такой бы до сержанта не дослужился. Всё-таки экзамены на должность здесь весьма серьёзны. При отсутствии покровителя, конечно же.
- Причина, почему эти... люди, - делаю неопределённый жест рукой, - надумали поохотиться в клубе, мне неизвестна. К счастью, поблизости оказался Шан-Чи, - киваю на азиата, - который задержал их до прибытия «Альянса».
Вроде бы и не оскорблял его, но создал ощущение, будто китаец ни на что неспособный новичок, если не хуже, а всю работу сделала моя команда. Хе-хе, а ведь не высказал и слова неправды!
Кста-ати, а ведь Шан-Чи бы реально не справился, не приди мы на помощь. Потому что его взяли под контроль! Что кровопийцам в такой ситуации мешало бы высосать азиата до дна? То-то же! Долг жизни на нём!
- Прессу ждать не буду, но если поведаешь им мои слова, буду благодарен, - улыбнулся и легонько хлопнул сержанта по плечу. Тот слегка нахмурился, однако кивнул.
В это время копы, натягивающие жёлтую ленту (из тех, кто не исследовал территорию), активно рассматривали моих ребят, особенно Мурену, которой медики Каннингема наложили повязку на глаз. Опять в больницу отправится...
В эмоциях и фразах полицейских отчётливо преобладало восхищение, ведь мы не просто прогнали или победили врага, а фактически бились насмерть, рискуя получить травмы, зачастую несовместимые с жизнью. В прямом смысле слова защищали город от матёрых убийц с мета-силами. Угу, такое про супергероев редко когда можно сказать, обычно их драки куда более зрелищные, но намного менее кровавые. Однако вот, смотрите-ка, наглядный пример!
Безусловно, лишение глаза для Мурены оказалось тяжёлым испытанием, но даже такое необходимо использовать нам на пользу!
Кивнул Магнусу, когда тот достал камеру.
- Сделай побольше кадров, включая и её, - указываю на Руби. - Но не акцентируй на ней внимание, снимай вроде как случайно. Не будем бравировать подобным.
А ещё Инграм наверняка вспылит, если узнает, что её травмы используют для дополнительного пиара.
- Когда закончишь, - продолжил говорить ему, - отвези Мурену в больницу. На сегодня она своё дело сделала.
- Лучше пусть Нэнси отвезёт, - поблизости объявился Крис, - она медик, а вот Морган, - кивает на моего собеседника, - ещё может пригодиться.
- То есть, медик не пригодится? - выгнул бровь. - А впрочем, это твои люди, так что распределяй сам. Мне главное, чтобы была сделана запись и девушка как можно быстрее получила лечение.
- Это мы мигом, - слегка поморщился Каннингем, дотрагиваясь до перевязанной руки. Судя по виду, перелома там не было, иначе работали бы с ней совершенно иначе. Но на его месте я бы на сегодня попросил отгул. Хех, только имел бы такое право, будучи командиром отряда? Вряд ли.
Немного походив вокруг и посветившись на камеру, демонстративно поболтал с копами, а потом отправился в машину, усевшись на заднее сиденье. Место водителя занял Клифф, подошедший спустя пару минут. Себе я не изменял: Мастер должен рулить. И не важно, что прежний Мастер мёртв. Я уже привык к такому положению дел.
Достав телефон (с собой на операции предпочитал его не носить - чревато), замечаю новые сообщения, но пока не до них. Первым делом отписал Эдриану, что вампиры в клубе были ликвидированы. Кроме одного. Частичный успех. Сообщил и про рану Руби. Секунду подумав, дописал, что Магнус перешлёт ему записи, которые нужно проверить, отредактировать, нарезать и загрузить на сайт. Плюс на видеоканал, для всеобщего просмотра. А ещё запилить пост об успешно выполненном задании.
Впрочем, почти всё это мужчина и без меня знает. Скорее даже знает получше меня, но ничего не могу с собой поделать. Предпочитаю держать руку на пульсе и контролировать собственное окружение.
Хм, каждая такая «акция», выполненная «Альянсом», добавляет нам весьма приличное количество подписчиков и внимания. Фан-база растёт крайне быстрыми темпами, ведь мы первые герои, которые нарабатывают популярность такими методами. По сути, монетизируем собственную деятельность, выступая в качестве эдаких звёзд.