- Как тебе новая должность, «Белая Королева»? - Себастьян Шоу широко улыбнулся, взглянув на Эмму Фрост, которая не изменяла себя, одевшись в светлые тона.
Прозвища в честь шахматных фигур - неотъемлемая традиция «Клуба», которую не стал нарушать её новый глава, найдя такое эстетически привлекательным.
- У неё просто нет другой одежды, - прокомментировала его слова Энджел Сальвадоре, черноволосая, красивая девушка, владеющая способностью полёта и ядовитой слюной.
«Только вот скрывает, что может не просто плевать ядом, а создавать им взрывы», - тонко улыбнулась Эмма, читающая мысли Энджел и явно видящая там зависть.
- Мне нужно напомнить тебе про мои силы, милая моя? - обратилась она к Сальвадоре, которая лишь отмахнулась, падая на мягкий диван и прижимая к груди подушку.
Фрост перевела взгляд на Себастьяна. Достаточно полный, слегка плешивый, с простым, словно вырубленным из камня лицом, он не создавал ощущение интригана или матёрого бизнесмена. Максимум - хитрого ростовщика. Но кому как не ей знать, сколь ошибочно это мнение?
- Если бы ещё от этой должности были какие-то плюсы, «Чёрный Король», - ответила блондинка.
- Ты в Тайном Кругу, - хмуро покосился на неё Янош Квестед, по прозвищу «Риптайд». - Соответствуй.
Этот мужчина не нравился Эмме. Слишком высокомерный и грубый, будто бы это он является здесь главным, а не «всего лишь» одним из них всех. Фрост прищурилась, но не стала ничего отвечать. Всё-таки её мутация не была боевой, а потому играть на чужом поле и открыто высказывать своё недовольство блондинка не собиралась. Она не любила подобное, тем более вот так напрямую. Безусловно, Шоу не позволил бы делу дойти до драки, но долгое время потом мысленно «выслушивать» негатив Яноша Эмма не желала. Да и Квестед затаил бы на неё обиду. Зачем доводить до такого? Гораздо проще будет отыграться в дальнейшем, ведь читая мысли вообще всех окружающих, интриговать становится столь просто...
Азазель, стоящий сбоку и лениво попивающий вино, лишь ухмыльнулся, глядя на блондинку. Этот краснокожий мужчина очень напоминал самого стереотипного демона: рогатый, с ярко-алыми глазами и хвостом. Более того, он активно поддерживал этот миф и обладал достаточной силой, чтобы считаться воистину «могучим демоном»: мгновенная телепортация, быстрая регенерация, выстрелы чрезвычайно мощной энергией, напоминающей лазеры или плазму. По силе и скорости он не был слишком уж выдающимся, во всяком случае, значительно слабее того же Капитана Америки или Человека-Паука, но всё равно на порядок превышал рядового обывателя. Телепортация же компенсировала просадки скорости, а выстрелы энергией - «слабость» удара. Вместе с тем, «демон» являлся крайне опытным мечником, предпочитая парные клинки, что было бы глупостью, проходи бой стандартно, но превращало его в машину смерти, когда он начинал телепортироваться.
Кроме того, Азазель также умел, пусть и гораздо более ограниченно, читать сознание других людей и именно это он осуществил сейчас, изучив мысли самой Эммы.
Опасный, очень опасный противник, но даже так, он не слишком выделялся на фоне остальных. Тот же Риптайд своим аэрокинезом мог доставить «демону» немало проблем. Шоу же и вовсе, даже не почесавшись, вбил бы любого из находящихся здесь в землю. А может даже и сразу всех.
Блондинка, поздно спохватившись, рассерженно покосилась на Азазеля и сформировала защитное поле внутри своего сознания. До вступления в «Клуб Адского Пламени», она никогда не встречала других телепатов, так что была слаба на защиту собственных мыслей. Просто не от кого было их защищать!
- Хватит уже пререкаться по мелочам, - остановил склоки Себастьян. - Лучше порадуйтесь, что мы только что стали ещё на один шаг ближе к мировому господству.
- Сколько уже было таких... - лениво выдала Энджел. - И «шагов» и «господинов». Азазель, скажи, ты ведь тоже как-то хотел повелевать миром?
«Демон» едва заметно дёрнул губой. Это были не лучшие его воспоминания. И рассказывал он их крайне редко. Всего один раз.
За долгую жизнь, которая длилась уже несколько тысяч лет, Азазель не раз пробовал себя в роли мирового лидера. Неудачно. Мужчина едва сумел выжить. Уж больно много претендентов находилось на это место.
- У нас набралась весьма серьёзная группа, Сальвадоре, - улыбнулся Шоу. - И мы не действуем прямыми путями. Нет, есть та сила, которой подвластны все, как самые ничтожные, так и самые могущественные. Сила денег, которым люди собственноручно дали возможность управлять своими судьбами.
- Деньги деньгами, но когда речь заходит о политике, даже они встают на второй план, - высказалась Фрост. Уж не ей, менталистке, которая несколько лет ведёт компанию к успеху в бизнесе, не знать про такие вот основы.
- Здесь я бы поспорил, ведь и президент, и все политические партии, представляют чьи-то интересы: табачных компаний, автомобильных, нефтедобывающих, «Ай-Ти» технологий и прочее-прочее. Именно эти «денежные мешки», объединяясь в группы по интересам, такие как у нас, - Себастьян усмехнулся, указав на себя, - двигают страну в нужном направлении. Когда на Уолл-стрит посчитают, что очередная война принесёт триллионы, то потратят миллионы и миллиарды, для донесения всему населению страны, сколь большая это необходимость. Ради демократии. Ради справедливости.
Эмма на мгновение впала в ступор. Шоу звучал... на диво реалистично.
«Но ведь я читала мысли и...» - девушка запуталась, а потом разозлилась. И на саму себя, и на Себастьяна. Потому что поняла: она попалась в ловушку собственных сил.
Телепатия имеет довольно тонкий и многим не очевидный момент. Когда заранее всё знаешь, то перестаёшь думать сам. Зачем строить планы и напряжённо размышлять, что сделает твой оппонент, если можно просто прочесть его мысли? Зачем готовиться к дебатам, если можно заглянуть в разум соперника и вытащить всё его «грязное бельё»?
«Нужно отнестись к делу серьёзнее», - сама себе кивнула Фрост.
- Именно об этом я и хотел сегодня поговорить, - «Чёрный Король» благосклонно кивнул, ничуть не обидевшись на то, что его прервали. - Во «Фрост Интернешнл» скоро подойдёт один... «молодой» инвестор, - он странно хмыкнул, а потом наполнил свой фужер вином, - по имени Зариакс Максвелл. Нужно будет принять его лично.
- Кто-то особенный? - заинтересовалась блондинка.
- Да, - слегка взболтнул он кроваво-красную жидкость. - И весьма.
Эмма прищурилась. Шоу скрывал свои мысли, а остальные молчали, глядя на неё. Девушка не любила такое. Приходилось самой выпытывать всю информацию.
«Будто бы сей «Максвелл» нужен мне, а не этому плешивому засранцу!» - гневно подумала голубоглазая блондинка.
- Ты сказал «инвестор», - начала она «колоть» Себастьяна, - речь о большой сумме?
- Довольно приличной, - хмыкнул Шоу. - Но это не имеет значения.
«Белая Королева» прикрыла глаза и пару секунд успокаивала саму себя.
- Прекрати лазить в моей голове! - злобно выкрикнула Эмма, посмотрев на Азазеля, на что «демон» просто отвернулся, притворившись, что не понимает о чём речь.
- Нервы? - хихикнула Сальвадоре.
«Ещё какие!» - мысленно согласилась Фрост, однако вслух лишь фыркнула.
- Что же тогда имеет значение? - послушно пошла Эмма у Себастьяна на поводу, позволяя ему довольно и крайне широко улыбнуться.
- Наши планы, конечно же, - выдал он то, что девушка знала и так, однако блондинка уже поняла, что именно тот задумал - максимально сильно вывести её из себя. Зачем - это уже другой вопрос, ответ на который Фрост искать не планировала.
«Понимать замыслы человека, живущего несколько сотен лет? Нет, спасибо, - сказала она самой себе. - Если не можешь остановить, то надо просто получать удовольствие», - мысленно посмеялась Эмма, отчего её настроение скакнуло вверх.
- Хорошо, я приму его лично, - послушно произнесла блондинка, отчего на ней вновь скрестились взгляды всего коллектива. Риптайд хмыкнул; Азазель едва заметно приподнял свой бокал, как бы показывая, что понял её план; Энджел слегка выгнула бровь, но быстро потеряла интерес, а Шоу рассмеялся.
- Что же, я не ошибся в тебе, «Белая Королева», - мужчина стал серьёзнее. - С Зариаксом необходимо максимально сблизиться, если ты понимаешь о чём я.
- Повтори? - девушка наклонила голову. - Я тебе что, шлюха какая-то?
Себастьян активировал проектор, направляя его на стену. Там отобразилась фотография черноволосого, высокого, подтянутого мужчины. Улыбка делала его облик весьма симпатичным и интересным. Глаза Эммы невольно приоткрылись, девушка сходу начала оценивать этого человека, находя его достаточно... интригующим.
Так уж повелось, что любой, неважно, мужчина он или женщина, когда встречается с новеньким собеседником (особенно если речь о противоположном поле), невольно изучает его внешность, а также рассматривает как сексуального партнёра. Это естественно и абсолютно нормально. Далее кто-то из тех, кого негласно «одобрили», получает возможность, проявив усилия и старания, всё-таки оказаться в одной постели, а кто-то навсегда теряет этот шанс. Исключения есть, но они редки.
Сейчас Фрост чётко осознавала, что «шанс» у Максвелла точно есть. Вот только она не была среди тех, кто готов раздвинуть ноги лишь из-за одной внешности. Девушка чётко знала себе цену, осознавая, что находится на высшем уровне и что может позволить себе практически кого угодно: красота, молодость и богатство, вот что давало ей эту уверенность.
«Это не я кого-то добиваюсь, а меня добиваются, - мысленно улыбнулась она. - Я же, словно королева, лишь выбираю из тех, кто проявляет должное старание».
- Разве не красавчик? - усмехнулся Шоу. - Уверена, что не желаешь попробовать?
- А можно я сближусь, вместо неё? - Сальвадоре, лежащая на диване, подняла руку. - Я ведь симпатичнее Фрост!
- Субъективно, - односложно выдал Азазель, получив порцию шипения в ответ.
- Только если Эмма откажется, - спокойно ответил Себастьян. - И кстати, я не утверждал, что с ним надо спать, - он опустился в мягкое кресло, а пальцы с аккуратным маникюром завладели дорогой ручкой, лежащей неподалёку. - Как же изменились нравы... Азазель, скажи, как ты успеваешь привыкать к обществу? В моё время, фраза про «сближение» не имела и намёка на пошлость.