Последнее - сведения ценные. Не даром Уорнер представил их отдельно. Намекал. А я тогда почти не обратил на это внимания. Зря.
- У меня блок в сознании, - признался Ник. - Самое ценное рассказать не могу при всём желании. Его поставил один старый вампир из клана, Ирвинг Гриффин, хоть это имя и...
- По настоящему старый, верно? - наклонился ближе. - Опиши его.
Катценберг сглотнул, а потом поведал больше, убеждая меня в верности выводов. Та самая паскуда, захватившая разум Шан-Чи. Вот кто у них главный менталист!
Не откладывая в долгий ящик, позвонил Ксавьеру, поведав ему ситуацию и запросив помощи во «взломе мозгов». Но вот ответ...
- Извини, Зариакс, - голос телепата отдавал огорчением. - Но я не могу тебе помочь. Я не занимаюсь принудительным изменением сознания, в чём давал себе клятву. А то, что ты просишь, именно этим и является. Мне жаль.
Мысленно выругавшись, постарался смягчить тон.
- Профессор, вы - выдающийся мутант. Не побоюсь этого слова, один из столпов всего мета-общества. Кто, как не вы, имеет возможность остановить кровопролитную войну на улицах Нью-Йорка? Люди режут других людей, вампиров, мутантов. Нам необходимо найти лидера вампирского клана Джамлина, который устраивает эту кровавую баню. Неужели даже в такой ситуации не найдётся место исключению?
Чарльз вздохнул.
- Одно дело - прочитать мысли. Другое - ломать ментальный блок. Я постараюсь объяснить, -спокойно и уверенно произнёс он. - Каждая ситуация, когда страдает человек - уникальна. Каждая -особенна. Нет повторений, нет сходств. Они столь непохожи и так сильно разнятся, что со временем начинаешь понимать: к ним нельзя относиться как к отдельному случаю. Или мы объединим все смерти в одну большую и серьёзную проблему, которой они и являются, или будем относиться к каждой, как к чему-то новому и необычному. Что будет неправильно, ибо не может быть необычным то, что повторяется раз за разом. Если я помогу тебе в твоей, «новой и уникальной» ситуации, то мне придётся помочь и другим, когда у них настанет точно такая же, «особенная проблема». То есть, снова и снова перестраивать чужие мозги, ломать личности, естественные и наносные блоки. И, по итогу, подчинять людей. Я не желаю подобного и дал себе в этом клятву.
- А как же помощь Россомахе? - припомнил я. - Я слышал, что именно вы помогли ему восстановить часть потерянных воспоминаний! И ещё, тогда, в день нападения «Братства», его пропускали по всем этажам Башни. Я смотрел записи с камер! Такое не могло случиться само по себе, лишь через вмешательство в разум. И ещё кое-что, как утверждали свидетели, - узнал это из статей на «Форуме», - вы несколько раз брали под контроль преступников, заставляя их убирать оружие, либо освобождать заложников.
- Ты ошибаешься, это не вмешательство в разум, - прямо видел, как Ксавьер довольно улыбается на той стороне телефона. - У Джеймса я лишь помогал вытаскивать забытые из-за стресса разделы памяти. У остальных - я подменял... скажем, «картинки» в их сознании. Создавал иллюзии, обманывал разум, но никак не вмешивался в его естественный ход. Уж точно не убирая чужие ментальные барьеры!
Сукин сын! Похоже, у него выстроена целая система и найдётся отмазка на любой тезис.
- Значит, никак? - вынужденно сдался я.
- Никак, Зариакс. Прости, - извинение Ксавьер произнёс вполне себе искренне. - Моя сила столь опасна, что если я не буду относиться к ней, как к аналогу ядерного оружия, то навлеку беду и на себя, и на всех остальных.
В принципе... в каком-то смысле я могу понять его. Если в правительстве узнают, что он активно подчиняет других людей, то наверняка попытаются устранить. Может, Чарльз уже давно у них «на карандаше»? Вот кто бы знал!..
- Надеюсь, ты позаботишься об Анне, - продолжил телепат, - когда она приедет к тебе завтра?
Решил сменить тему?
- Конечно же, - киваю в ответ, пусть даже телепат этого не видел. - Я не позволю, чтобы с ней случились какие-то проблемы.
- Радует, - мне чётко слышалось, что инвалид был не в своей тарелке после отказа. Тем более, когда речь шла о достаточно серьёзных вещах. Может, это шанс?.. Как я, за время долгой жизни, выяснил на практике, когда человек вынужден кому-то отказать, то подсознательно испытывает вину. Следовательно, с большей вероятностью согласится на новую просьбу.
- Чарльз, - начал я. - Хотел бы, в таком случае, попросить о другом.
- Разумеется, я слушаю, - в тоне прозвучал оттенок радости. Похоже, мужчина понял, что сможет реабилитироваться.
- Когда Анна приедет ко мне, я бы хотел предложить ей вступить в «Альянс», в качестве нового члена команды, - открыто признался ему. - Мне нужно ваше разрешение для перехода на дистанционное обучение и, - почёсываю затылок, - наверное, чтобы она не лишалась места, куда могла бы вернуться.
- Зариакс, мисс Рэйвен ещё ребёнок! - возмутился он.
- Ей семнадцать, - парировал я. - В таком возрасте большинство начинает супергеройскую карьеру.
- Я не могу это допустить, - серьёзно ответил телепат.
- То есть, пойдёшь против её воли, если изъявит такое желание? - приподнял бровь.
- Зачем она тебе? - Ксавьер попробовал зайти с другой стороны.
- Силы Анны крайне могущественны, а я смогу отточить их до идеала, - покосился на вампира, который смотрел на меня с таким видом... обречённого что ли? - Раскрыть потенциал.
- Что же... - на какое-то мгновение Чарльз замолчал. - Может, так будет и лучше.
О, я не ослышался? Неужто удалось? Легче, чем я предполагал. Хм и почему у меня ощущение, будто бы прошу руку дочери у строгого отца?
Закончив на этой ноте небесполезный разговор, едва заметно вздохнул.
- Ник, - улыбнулся кровососу. - Тебе одновременно и повезло, и нет. Даже не знаю, что будет лучше?
Катценберг тоскливо вздохнул.
- Босс, - заговорила гарнитура в ухе, - ещё одна машина подъехала. Это наша цель - Джером Уорнер и ещё двое каких-то мужчин.
- Спасибо Винсент, - прижал палец к уху. - Видишь, для этого даже не пришлось бежать и сообщать мне всё лично.
- Кхм, - откашлялся он. - Вы правы.
Конечно, сука, я прав.
- Встретьте их, - отдал приказ. - Мастер, проследи за мужчинами, которые идут с Уорнером. Скорее всего это его замы, Эрик Вилкерсон и Джастин Лейман, но могу и ошибаться. Брызните святой водой, лишним не будет.
Получив подтверждения, покосился на вампира. Он практически отрегенерировал все травмы. Немного подумав, хорошенько врезал ему в висок. Силы использовал даже меньше, чем в прошлый раз, но голову разбил, пусть и не в кашу.
Зачем? Во-первых, потому, что я могу пригодиться во время возможного боя. Во-вторых, если ублюдок умеет обращаться туманом, то может выждать, когда я отвлекусь и буду касаться его тела лишь формально, а там резко дёрнуться в сторону и вуаля - уже сбежал, меняя форму.
Теперь какое-то время побудет без сознания. Правда, насколько помню по Феликсу, активная регенерация потребляет много ресурсов, которые вампир получает из чужой крови. Следовательно, он может и не восстановиться...
- Да и хрен с тобой, - проворчал я. - Всё равно голову не взломать.
Безусловно я в любом случае передам его людям Амбала, предварительно выстрелив серебром по телу, в области конечностей. Вроде как, таким образом, не самые сильные вампиры не смогут применять свои способности.
Перестраховываемся, хе-хе, так сказать.
- Пора поставить точку с этой историей, - размял шею. - Даже бойня, как и хотел Фиск, уже кажется не такой уж плохой идеей. А лидер вампиров... поймаем. Никуда он от нас не денется.
Глава 35
Что подразумевается под дорогой ювелиркой? Магазином, имею в виду, а не просто украшениями. О, именно то, о чём можно было подумать!
«Эрпилс» считался одним из лучших мест, где можно было приобрести себе украшения или какие-то драгоценные аксессуары. Что же он из себя представлял? Стеклянные витрины, лежащие внутри ценности на сотни тысяч баксов - зачастую не все, а каждое! - незаметные глазу камеры высокого разрешения и улыбчивые консультанты. Ожидал девушек, но нет, это было двое мужчин. Первому уже под пятьдесят, в очках; второму чуть более тридцати, с длинными волосами, завязанными в хвост. Даже подумал было, что это владелец с сыном, но нет, именно консультанты, но какие же сладкоголосые!
Хех, стало понятно, почему сюда не посадили моделек. Те, кто приходит покупать украшения за такие деньги, редко клюют на банальную красоту продавца. У человека, способного выбросить пару сотен тысяч долларов на золотые побрякушки с бриллиантами, обычно уже имеется симпатичная дама (или кавалер) под боком. Зачем ему ещё одна? Точнее, даже не «ещё одна», а просто девица, которая будет мило улыбаться? Богачам и без этого хватает внимания противоположного пола!
Больше всего мне понравилось то, что никто не навязывался. Консультанты спокойно занимались своими делами, время от времени посматривая на нас и ещё одного мужчину, который степенно перемещался вдоль рядов.
Сейчас утро, пусть и не самое раннее, так что посетителей было мало.
Наконец, будто бы случайно - а вот ни хрена не так, я видел, что он специально смещался к нему! -пожилой продавец и потенциальный покупатель встретились возле одной витрины.
- Жене или дочери? - спросил консультант с мягкой улыбкой.
- А вы с ходу уже такое замечаете, да? - рассмеялся покупатель.
- Особое внимание вы уделяли именно тем разделам, где представлены женские украшения, -пожимает тот плечами. - И чаще всего - серьги.
- Вас не проведёшь, - согласился мужчина. - Дочери. На совершеннолетие.
- Юные девушки чаще берут немного другое, - поправил продавец очки. - На этой витрине представлены, скажем так, более взрослые и скорее консервативные украшения. Лично у меня дочь хотела что-то более яркое и выделяющееся…
На этом моменте легонько толкаю локтем свою блондинку, увлечённо осматривающую стеллаж.
- Молодое поколение, - хмыкнул я. - Вам тоже нужно что-то «более яркое и выделяющееся»?