- Вообще-то я трижды спрашивала, кто звонит! - в аналогичном ключе ответила Харди.
- А я отвечал, - сразу же срезал он. - Не работает домофон у вас, значит. Зовите мастера и исправляйте.
- На всех работает, а на вас нет! - Фелиция упёрла руки в бока, но быстро сменила позу, едва не уронив кипу листов. - Может, просто тихо отвечали?
- Послушай-ка, девочка, я твой голос внизу вполне себе хорошо слышал, - курьер выставил палец. - И отвечал, как сейчас!..
- Какая я тебе «девочка»?! - зашипела она. - Уважительно обращайся! - Фел едва не перешла на грубость, но сдержалась, не исключая, что какие-то проблемы с техникой действительно имеют место быть.
- «Мадам», так достаточно уважительно? - насмешливо ответил он. - Почините себе домофон, «мадам».
- Если вам так неудобно ходить с посылками, так, может, пора сменить работу? - зашла Фелиция с другой стороны. - Думаю, я даже могу с этим помочь и прямо сейчас позвонить вашему менеджеру, сообщив о случившемся.
- В городе куча таких проблем, - поучительным тоном ответил парень. - У каждой пятой квартиры не работает связь. Лучше бы поблагодарили, что помощь оказал.
- Вы могли бы быть повежливее, тогда я бы вас поблагодарила и дала чаевые, - нахмурилась Фелиция. - А сейчас убирайтесь отсюда. И поверьте, звонок менеджеру я сделаю. Надеюсь, вам помогут найти новую работу.
Фелиция закрыла дверь прямо перед его лицом и гневно осмотрела бумаги. Едва заметив название «ЩИТ», тут же вспомнила разговор с Зариаксом.
- Прислали, значит, договоры, - ухмыльнулась она. - Но с кем? Неужели это кто-то из их людей?
Раздражение снова выплеснулось из неё целым фонтаном.
- Вот хамло! Не ожидала от такой крупной организации, как «ЩИТ», столь грубого отношения! Хотя… раз крупная, то много сотрудников. Небось нанимают разный сброд в качестве обслуживающего персонала. Следовательно, я сделаю доброе дело, когда помогу немного очистить их ряды. Какая я молодец!
***
- И ты позвонила в «ЩИТ»? - выслушав историю, я уселся на диван, посадив её себе на колени.
- Вначале вниз, - мурлыкнула она, прижимаясь ближе. - И мы проверили домофон. Работает, сука, на отлично! А этот мудак!..
Поцелуй заткнул её рот. Мы всё-таки переместились в душ, а потом и в кровать. Приятно.
Сегодня же у меня был формальный выходной. Угу, пополнение команды, так-то. Осталось лишь, ха-ха, сообщить об этом самой Анне! Все остальные дела были отложены. Тем более что с вампирами и так справлялись. А альтернативу порту, в качестве нового удара по империи Амбала, кровососы пока не нашли. Быть может, всё ещё считают, что у них и там всё хорошо?
Не знаю. Может, и так.
Да даже случись какое чрезвычайное происшествие, то на него всё равно смогу подъехать лишь я и Мастер. Мурена на реабилитации. Общался с ней уже вчера ночью, по дороге домой. Руби откровенно сообщила, что если ей придётся ехать в Афганистан, то всё оставшееся время она будет заниматься восстановлением формы, лечением и протезированием. Полностью с ней согласился. Более того, оказалась, что Смайты уже взялись подготовить механический протез глаза. Правда, как это будет выглядеть, по итогу никто сказать не мог.
- С другой стороны, на лице же шлем, верно? - тихо произнёс я сам себе. - Даже если ей переделают половину черепа, то он скроет основные проблемы…
Угу, главное - не вызвать подозрения у прессы и, соответственно, у народа. «Альянс» должен набирать популярность и создавать ощущение неостановимого локомотива, а не казаться сборищем калек с инвалидами.
Временно форму Мурены нацепила на себя Рита Ходжес, наёмница Криса и специалист по взрывчатке. Её телосложение частично напоминало Руби. Правда, в качестве бойца Ходжес откровенно слаба, но это нужно было лишь ради камер и папарацци, которые не дремлют, совершая «налёты» на нашу команду везде, где только можно.
- Я впервые в жизни держу в руках катану, - произнесла Рита. - Про хлыст и говорить нечего. Можно я не буду всё это доставать и позориться?
- Нельзя, - улыбнулся я. - Смотри, как нужно.
С этим изогнутым оружием работать я вполне мог. Правда, оно мне не нравилось. Но это не значит, что не умел. Уж основы в целом были аналогичны простому мечу, где я был докой.
Показав пару стоек и хватов, отправил Ходжес на тренировку, где она, вздыхая, нацепила специально подготовленный костюм. Не самой Мурены, а новенький, ведь хоть девушки и были схожи комплекцией, но размер всё-таки имели разный.
- На фото всё равно лучше не попадаться, - выдал Клифф, осматривая получившийся результат. -Похожими кажутся лишь издали.
И я был с ним полностью согласен!
Мысли крутились в голове, пока мы направлялись к моей машине, выйдя из «Эрпилса». Того неадекватного мужика на улице уже не было, так что сели в тачку и неспешно направились в сторону Крайслер-билдинг, одного из крупнейших торговых центров, наряду с Башней Амбала. Именно там была запланирована встреча с Анной.
- Извини, по работе, - прервал я Фел, которая уже строила планы по предстоящему мероприятию. Сюда входил обед, боулинг, прогулка по близрасположенному Центральному парку… - Это там, где ниндзя вырезали два музея? - хмыкнул ей, уже нажимая кнопку приёма звонка.
- Думаешь, они всё ещё сидят там? - хихикнула блондинка.
- Гилберт! Давно уже не общались, где пропадал? - моментально переключился я, но не выпускал Харди из виду. Она показала язык, а потом демонстративно отвернулась. Ткнул её пальцем под рёбра, вызвав звонкий взвизг.
- А то ты не знаешь, - проворчал он. - Разгребал задачи по земле Филина, а теперь вот, едва дела хоть чуть-чуть начали приходить в норму, как нарисовались вампиры.
- Что-то случилось? - Я мысленно поморщился. Прерывать «двойное свидание» очень уж не хотелось! Тем более что сегодня и вечер распланирован. Нужно будет встретиться с… как там его? Короче, человеком по делу вклада во «Фрост Интернешнл». Наверняка придётся вникать в кучу графиков, разных схем, таблиц и прочего важного дерьма. Фел, что ли, с собой взять? У неё должен быть опыт…
- Кажется, мы нащупали след Немезиса, - произнёс он, заставив меня подобраться.
- Подробнее. - Я слегка сбавил скорость, хотя поток машин тут был такой, что это почти не повлияло на ситуацию.
- Похоже, эта паскуда воспользовалась заварушкой с кровососами и нанесла свой удар по складу, -начал Баркер рассказ. - Там всё стандартно, кроме того, что пошли осознанные убийства. Вот прямо совсем-совсем.
- На камеру? - уточнил я, покосившись на Харди. Поймал себя на мысли, что уже второй раз совпадает так, что я обсуждаю Немезиса, когда катаюсь с блондинкой.
- Скрытую камеру, - пояснил мой собеседник. - Но да, ты прав. Он ломал телекинезом шеи и разбивал головы, сбрасывая трупы в кучу. Кого-то бросал в стены, но тоже добивал. Если раньше смерти получались случайными, то теперь случайность - это остаться в живых.
- Мы подозревали, что до этого дойдёт, - я остановился на перекрёстке, у светофора. - Но ты упомянул про «след».
- Верно, - уловил довольство в его голосе. - План Гранта сработал! Скрытые камеры ведь ещё и вокруг складов ставили, пусть и на некотором расстоянии. В общем, одна из них засняла, как он, уходя с деньгами, вытащил из сумки бутылку воды. Отпил и выбросил…
- Показал лицо? - аж подался я вперёд.
- Нет, - обломал меня Гилберт. - Даже не близко. У него там на маске какой-то фильтр стоял. В общем, не подкопаться…
- Тц, - снова откинулся я, трогаясь вперёд. Светофор переключился на зелёный.
- Мы нашли эту бутылку, - продолжил он. - Сейчас пробиваем её маркировку. Это позволит узнать, в каком магазине она была куплена и чья карта произвела расчёт.
- Ого, - поразился я. - Дерьмо… Звучит как… вполне себе стоящая идея. Даже без отпечатков пальцев и какой-то иной херни.
- Имеется, правда, небольшой риск, что товар нелегальный, - хмыкнул Баркер. - То есть продан без учёта уплаты налогов и прочего. Тогда не найдём. Но лично я считаю, что шанс на это не слишком высок.
- Ты прав, «бинго» пока кричать рановато, - тем не менее я улыбнулся. Новость была действительно хорошей! - Но если выгорит…
- Даже если это не сам Немезис, - довольно дополнил Гилберт, - то кто-то ему близкий и с кем он встречался.
- С магазином проблем же не будет? - произнёс было я и тут же поправился: - Хотя копы, если что, на поводке.
- Это мелочи, - согласился мой собеседник. - Надеюсь, успеем нанести Немезису визит до того, как ты уедешь, чтобы получить преимущество при захвате.
- Я планирую сделать это завтра или послезавтра, - улыбнулся в ответ. - Впрочем, не думаю, что проторчу в Афганистане дольше недели.
- Я бы не был так уверен. Всё-таки в стране уже лет десять идёт вялая гражданская война. Смотри голову там не оставь, «неуязвимый», - хохотнул он. - В этом местечке кровь льётся, пожалуй, в куда большем масштабе, чем у нас. А страны-то по размеру не сравнятся, что показатель.
- Не волнуйся, и спасибо за новости. Поднял настроение, - замечаю Крайслер-билдинг. Почти добрались.
- Бывай, Зар, - закончил Баркер.
- Я как-то даже забыла, - произнесла Фелиция, заметив, что я убрал телефон, - что скоро ты уедешь. Можно считать это командировкой?
- Ещё как, - кивнул ей, заезжая на подземную парковку. Набита она была весьма серьёзно. К счастью, здесь тоже были свои подземные этажи. - Зато удастся неплохо заработать. И я не только про деньги. Репутация «Альянса Справедливости» взлетит до небес, причём в международном формате.
- Это значит - ещё больше работы и меньше времени дома, - вздохнула девушка. - А также куча баб, что будут к тебе липнуть.
- Но ты ведь лучшая, - даже не покривил я душой. - Так что можешь не переживать.
Совесть в глубине души подняла было палец, открыла рот, но промолчала и отвернулась. Очень правильно сделала.
- Ничего не знаю, но чтобы ночевать приходил домой, - выдало это… чудо и рассмеялось.