Насвистывая, мужчина с коротким ёжиком русых волос копался в багажнике авто. Рядом с ним стояло четверо крепких парней, одетых в свободную повседневную одежду, которая никак не выдавала их принадлежность к какой бы то ни было организации.
Вся группа негромко общалась, обсуждая матч «Хьюстон Рокетс» против «Шанхай Шаркс», состоявшийся вчера. Расположились они в глубине парка, вдали от людских глаз. Но даже несмотря на это, поблизости то и дело раздавались крики играющих детей, а со стороны Ист-Ривера - шум моторных лодок и гудки небольших яхт. Всё-таки река впадала прямо в море, так что народу там хватало.
Гул ещё одной машины не стал неожиданностью для Оберта Триско, закончившего ковыряться в авто. Размяв спину, русоволосый мужчина коротко хмыкнул, рассматривая остановившуюся напротив «навороченную» тачку, разрисованную в цвета банды «Королей». Впрочем, несмотря на «крутое» название, «Короли» ходили под Маджией, международным преступным синдикатом, прочно обосновавшегося в Бронксе и на границах с Коннектикутом.
Из новоприбывшей машины вышли пятеро латиносов. На их лицах и руках были характерные татуировки. Этим они показывали, что уже никогда не свернут со своего пути насилия и беззакония. Типичные отбросы, чьими услугами зачастую пользовались более цивилизованные люди, к которым себя относил и Триско.
Прежде чем лидер «Королей», отвязно и нагло смотрящий перед собой, успел что-то сказать, Оберт перекинул ему спортивную сумку.
- Деньги, - кивнул он, - половина. Оружие… - жест вышел привычно и естественно, ведь Триско уже четыре года возглавлял службу безопасности «Фрост Интернешнл».
Один из его людей заглянул на заднее сиденье и вытащил объёмный чемодан.
- Двенадцать стволов, - хлопнул Оберт по нему, - патроны входят в комплект. После выполнения задания, используйте их как хотите.
- Пересчитай, - с чётким акцентом, глава «Королей» кинул сумку с деньгами своим товарищам, двое из которых бодро отправились на заднее сиденье, подсвечивая себе телефоном.
- Повторю задание, пока есть возможность, - откашлялся Триско, но был перебит.
- Ты считаешь меня тупым?! - агрессивно оскалился татуированный «Король», - а может…
- Рот закрой, - жёстко нахмурился Оберт. - Ты - вонючий отброс, который непонятно каким хером ещё жив. Исполняй приказ, а вздумаешь сбежать - за твою голову будет назначена награда, и твои же подельники, на следующую встречу, - его палец указывает себе под ноги, - притащат твою разрисованную башку. Понял меня?
Мужчина говорил спокойно, но крайне уверенно, что ощущалось всеми и каждым.
- Иди в жопу, - бросил «Король», но моментально отвёл взгляд и нервно скрестил руки на груди.
Триско оскалился.
- Ресторан «Пенроус», Эмма Фрост, - показал он фотографию девушки, - она красавица и всегда носит белое, не ошибётесь. А если ошибётесь, так положите вообще всех. Это не играет какой-то роли.
- Решил освободить место для себя? - хмыкнул было безымянный «Король», но быстро замолчал. Этот человек уже давно «варился» на дне «Большого Яблока», знал он, и как общаться с корпоратами. А стоящий перед ним мужчина был именно из высшей лиги этих гнилых людей. Тех, которые и так владеют всеми деньгами мира, но им всё равно нужно ещё и ещё.
- Она будет там сегодня, после шести часов, - его собеседник никак не отреагировал на эти слова. -Лучше подойдите к семи, чтобы точно не ошибиться по времени, - продолжил Оберт. - Вторую часть денег получите завтра, если появятся новости об успешном выполнении поручения. Оставлю её здесь, на этом самом месте, в девять вечера, - глава службы безопасности пожал плечами. - Не выполнишь задание или не успеешь забрать - не судьба.
- А ты за меня не переживай, за себя переживай, если нас кинешь, - «Король» показал клыки. -Думаешь, раз живёшь за высоким забором, то неприкасаемый? Можешь наглеть и считать себя выше остальных?!
- Да, - пожал тот плечами, - так и есть. Но, - Триско вытянул палец, - ты сам согласился на мои условия, когда мы предварительно всё обсуждали. И нечего теперь выпендриваться.
- По деньгам всё верно! - сбил «Короля» с мысли его подельник.
- Забудете, как выглядит цель - откройте интернет, - с долей насмешки продолжил Оберт. - Фото вам не отдам.
Татуированный латинос хмуро сплюнул и молча кивнул на чемодан с оружием. Один из его людей, опасливо посматривая на корпоратов, забрал его и торопливо нырнул в машину. Вслед за ним пошли и остальные.
- Смотри, Триско, - уже у самой машины «Король» погрозил ему пальцем. - Не будет денег -следующим сдохнешь ты!
Быстро закрыв за собой дверцу, он, оставив последнее слово за собой, важно вытянулся в сиденье, пока разрисованная тачка сдала назад, разворачиваясь и уезжая с места встречи.
Оберт улыбнулся и взглянул на небо. Его никто не отвлекал. Мужчина понимал, что уличная мразь, какой бы ни казалась жалкой, и правда легко может его убить, но план требовал небольшой доли риска. Постояв так с минуту, он вздохнул и достал телефон.
- Госпожа, - Триско почтительно обратился к своей собеседнице. - Дело сделано, заказ на вас отправлен «Королям». Налёт осуществят сегодня, в районе семи часов вечера.
- Отлично! - довольно воскликнула Эмма. - Выпишу тебе премию!
- Вы уверены, что всё пройдёт как должно? - хмуро поинтересовался Оберт. Как минимум потому, что если Фрост погибнет, то он будет прямым её заказчиком. Нехорошо. - Ещё не поздно всё переиграть.
- Не волнуйся, - мягко рассмеялась «Белая Королева». - В природе мужчин - защищать женщин. Так что мой спутник не подведёт. А даже если что-то пойдёт не так, у меня есть барьер.
Среди своих приближённых, особенно тех, которые охраняли её покой и жизнь, девушка не скрывала появление новых сил. Ведь благодаря этому они смогут лучше выполнять свою работу! Но вот телепатия продолжала оставаться тайной, которую она не планировала озвучивать кому бы то ни было.
Закончив разговор, Фрост убрала телефон. Триско, как всегда, не подвёл её.
- Шоу дал очень размытое задание, а значит, я выполню его так, как будет наиболее выгодно именно мне, - чуть ли не пропела она, сверяясь с часами. До встречи в ресторане было ещё более пяти часов. - Боже, как мало времени! И как я смогу нормально подготовиться?!
«Королей» Эмма планировала использовать втёмную. Это лишь повод, чтобы Зариакс Максвелл защитил её от угрозы убийства. Разве можно в такой ситуации остаться безучастным? А потом, на волне спасения, когда они станут ближе, то «раскроются» друг другу. Совместные приключения сближают, добавляют встрече шарма и некой изюминки. Да и легенда блондинки от этого станет лишь ярче, реалистичнее.
Более того, Фрост планировала признаться по поводу своих сил, ведь в «Клубе Адского Пламени» Фенрир всё равно о них узнает, а сам Максвелл, во время её спасения, вынужденно проявит себя, как супергерой.
Кроме плана с «Королями», Эмма тщательно продумала и сам разговор, стараясь учесть абсолютно все варианты, даже наиболее маловероятные.
В заключение, блондинка постаралась нарыть максимум информации о самом «Альянсе» и его лидере.
- Даже если не сработает телепатия, - усмехнулась она, - ты всё равно станешь моим союзником, уж поверь!
***
Едва успел на встречу с представителем «Фрост Индастриз». Слишком уж надолго задержался с Рэйвен. Однако, всё оказалось не зря! Девушка прониклась идеей о работе в команде и получением места в «Альянсе».
Пришлось позвонить Ксавьеру и «обрадовать» его этими новостями. Хорошо ещё, что отошёл подальше, чтобы дамы меня не слышали, оставив Анну на Фел. Девушки, кстати, сумели-таки найти общий язык, хоть и с некоторым трудом. Хорошо ещё, что Рэйвен уступила место старшинства Харди, а то боюсь, в попытках выявить лидерство, они бы, в конце концов, подрались. И здесь не факт, что победила бы мета… Блондинка была в курсе, чего опасаться, имела поставленный удар и гораздо лучшую физическую форму. А потому, на данный момент времени, большой вопрос, кто возьмёт верх.
Так вот, лысый телепат… Ну, Чарльз был немного расстроен, хоть и старался это скрыть. Вообще, его настроение было достаточно непонятным. Мелькали и нотки скрытой радости, и недовольства и обеспокоенности. Однако у меня имелся слишком большой жизненный опыт, позволяющий определять эмоции по голосу. И пусть я не читал его, как открытую книгу, но понимал куда больше, чем инвалид хотел сказать.
К счастью, что-то предпринимать Ксавьер не решился. Да и наш прошлый разговор немного подготовил его к тому, что Анну я заберу. Мне кажется, в глубине души «Профессор Икс» действительно этому рад. Оттуда и неопределённость в эмоциях. То есть, как педагог, он считает, что я поступаю безответственно, а чисто по человечески доволен, что сумел «пристроить» одну из своих подопечных в надёжные руки.
Вот только сам Чарльз старался спрятать эти чувства даже от себя. Почему я так думаю? Во-первых, он всё-таки согласился с тем, чтобы я «взял ответственность» за Рэйвен. Вряд ли телепат так поступил бы, если бы имел собственный чёткий план взаимодействия с этой девушкой. Во-вторых, Ксавьер сам подтолкнул меня к тому, чтобы я начал с ней контактировать. Всё же Анну надо социализировать, а с её проблемой, брюнетка подсознательно старалась избегать людей и одноклассников. Чарльз же, в конце концов, психолог, так что считывал подобное моментально.
В общем, если Ксавьер действительно заботится о своих «питомцах», то, хе-хе, отпустит. Это он и сделал, хоть и с долей огорчения.
А потому, уже под вечер - оставив Анну с Фел, которые… разумеется пошли по магазинам! - поехал в ресторан. Харди позаботится о моей подопечной. Мало того, что купит ей всё необходимое для проживания (какое-то время - в нашей огромной квартире), так ещё и добавит капельку социализации. Угу, обратно в школу Рэйвен не поедет, а все вещи она, конечно же, оставила именно там. Планировала ведь вернуться уже к вечеру. Да и кто бы мог, на её месте, додуматься забрать их с собой? Конечно же брюнетка порывалась за ними съездить, но у нас было мало времени, а дорога туда-обратно, плюс сборы, плюс обязательные разговоры с одноклассниками и учителями, сожрут целый день. Ещё и Ксавьер может «подъехать», если у него опять что-то перемкнёт в лысой голове. То есть, задержка вполне себе может выйти такой, что отправимся мы в Афганистан без неё.