ю порванную, окровавленную одежду и меня… А я, как уже говорил, чуть ли не искупался в красном.
- Вполне себе нормально, - отмахнулся от неё, ощущая, как сохнет кровь на лице. Причём не просто сохнет, она будто бы стягивает кожу и превращается в корку. Последнее уже не «будто», а так и есть. Не очень приятное ощущение. - Могло быть и хуже.
- Точно, ведь мы ещё живы, - вздохнула блондинка. - Тогда не буду терять времени и скажу откровенно: я знаю, что ты - Фенрир.
- После того, что случилось, это трудно было бы не определить, - хохотнул в ответ.
- Знала ещё до заварушки, - раздражённо произнесла Эмма.
- Не обижайся, - приподнял руку, - юмор - лучшее средство от любого стресса. А у тебя, - откровенно осмотрел девушку, - он в наличии. Так что расслабься и улыбнись. Серьёзно говорю. Давно уже доказано, что настроение зависит от собственного поведения.
Фрост выразительно на меня взглянула, отчего откровенно хмыкнул.
- Ладно, учителем жизни не устраивался, так что продолжай.
Эмма вздохнула, но всё-таки выдала неуверенную и достаточно кривую улыбку. Скорее - оскал.
- Я неосмотрительно вступила в… одну организацию, - делает неопределённый жест рукой, - члены которой имеют крайне амбициозные цели. Разделять их было приятно, но вот иметь одних с ними врагов - уже нет. Боюсь я, как новенькая, была выбрана целью, чтобы посеять среди остальных семена сомнений.
Сомнений в чём? Ладно, узнаю это позже.
- «Короли»? - приподнял бровь.
- Лишь исполнители, - пожимает она плечами. - Я почти на сто процентов уверена в том, что их наняли. А раз так, то меня заказали. Причём крайне нагло, дерзко и демонстративно. Мне точно хотят намекнуть на моё место. А через мою смерть - задеть всех остальных в организации.
- Организации? - с намёком повторил я.
- «Клуб Адского Пламени», - вздохнула Фрост.
- М-м, - почесал затылок, - звучит очень… амбициозно.
- Звучит, будто бы придумал школьник, прочитавший Гёте, - фыркнула она. - На самом деле, организация очень старая и название сохранилось с тех давних времён, вот и всё.
- Ты упоминала, что было приятно «разделять их цели», - припомнил я. - Выходит, что всё это время они не могут их достичь. Я прав?
Блондинка будто бы задумалась. Её хмурое лицо сохраняло это выражение долгих пять секунд, а потом Эмма рассмеялась.
- Забавно, даже не думала об этом раньше! Но да, всё так и есть. Похоже, я вступила к неудачникам.
- Которые, к тому же, создали тебе немало проблем, - хмыкнул в ответ.
- Здесь не поспоришь, - девушка перевела на меня взгляд светло-голубых глаз. Я тоже продолжал на неё смотреть. - На тебя не работает телепатия, - выдала она через полминуты.
- Да, я в курсе, - киваю ей. - Уже довелось слышать это аж от двух телепатов.
Фрост откашлялась.
- Не ожидала, что нас так много, - блондинка задумчиво огладила подбородок. - Но ладно, не об этом речь.
- Верно, она об угрозе, - коротко покосился на безногого вампира, который практически не регенерировал. Это хорошо.
- Ты знаешь о «Руке»? - уточнила она.
- Слышал, - припомнил я. - Какой-то клан, работающий в городе.
И одна из негласных сил, которая его контролирует. Достаточно мощная группа, правда, довольно скрытная. Я не знаю, откуда они берут деньги и как действуют.
- Именно они стоят за уничтожением музеев, - пояснила Эмма. - В газетах их обозвали «ниндзя». Очень правильное слово. Соответствует сути.
- Как интересно, - слабо улыбнулся. - И зачем им музеи?
- У меня не было возможности спросить, - зеркально улыбнулась она.
- Погоди-ка, - сегодня мои мысли на редкость медлительны, - если «Рука» состоит из ниндзя, то почему они просто не отравили тебя или не царапнули ядовитой иглой, пройдя мимо, например в магазине или баре, где ты отдыхаешь?
- Хороший вопрос, - блондинка слегка поморщилась. - Возможно, дело в том, что они не желают моей смерти любыми способами. Говорю же, «Короли» выступили очень дерзко и демонстративно. И ранее уже было несколько похожих акций. Мою машину, например, крайне топорно заминировали, а ещё пытались обстрелять во время поездки по городу. Неудачно, как уже понятно.
- Тогда в чём смысл? - удивлённо прищурился я. Звучало достаточно глупо. И мне кажется, что мной пытаются манипулировать. Причём даже спросить не у кого. Не у «Руки» же? Их ещё хрен найдёшь.
- Кто бы знал, - пожимает плечами. - Я бы и вовсе ни о чём не догадывалась, но их представитель однажды лично навестил и уведомил меня. Видимо, чтобы подготовилась, - Фрост вздохнула. -Может, это какая-то проверка или что-то иное. В любом случае, мой «Клуб», формально, не состоит с ними в конфликте, но мы и не союзники, - развела руками. - Потому не можем просто взять и напасть на них. В конце концов, «Рука» в чём-то даже помогает нам. Да и не похожа их нынешняя тактика на что-то по настоящему смертельное. Даже сегодня, у меня получилось выжить. Вот только… - мрачно насупилась, - едва-едва. Они не оставляют мне иного выбора, кроме как нанять того, на кого ниндзя не посмеют открыть пасть.
- «Альянс»? - приподнял бровь.
- Именно, - согласилась она.
- Не думаю, что моя команда столь уж уникальна и могущественна, - предположим, что она говорит правду. Чисто технически, это возможно. Всё-таки, в мире иногда творится самая разная дичь. Так почему бы не случится и этому?
- Недооцениваешь себя, - блондинка наклонила голову. - «Фенрир» уже обрёл репутацию неудержимой машины, способной даже в одиночку создавать угрозу любому противнику.
- Я не так силён, - криво улыбнулся, - хотя слухи… в них возможно всё.
- Так и есть, - подалась она вперёд. - И слухи играют нам на руку. Я хочу предложить вот что: «Альянс» берёт контракт на защиту меня и «Фрост Интернешнл», а также на выполнение моих сторонних заказов в рамках дополнений к договору. За отдельную плату, само собой. А ты, Фенрир, по моей рекомендации, вступаешь в мой же «Клуб». Как лидера команды мутантов и героя с выдающейся репутацией, тебя примут. Особенно, если я окажу поручительство. Там ты поддержишь меня в моих начинаниях и заодно наглядно покажешь свои намерения. Что не просто работаешь со мной, а полноценно сотрудничаешь. Уверена, это сыграет свою роль.
Вступить в какую-то мутную секту? Как-то не тянет.
- Звучит как очень долгоиграющий проект, не оставляющий мне свободного времени, - мягко отказался я.
- Думаю, всё это можно обговорить, - нейтрально отвечает Эмма. - Подумай вот о чём: в «Клубе» состоят весьма… очень и очень состоятельные люди. Я являюсь одной из представительниц так называемого «Тайного Круга». Нас можно назвать секретной группой внутри секретного сборища, которая негласно задаёт политику всему этому обществу, - она хохотнула. - Каждый из представителей «Тайного Круга» имеет какие-то возможности, не всегда связанные именно с деньгами, - она демонстративно дотронулась пальцем до своего виска, намекая на телепатию. Это что, секретная группа мутантов?! - Но, - продолжила блондинка, - при этом помогающие друг другу в самых разных начинаниях. Мы совместно добиваемся, не побоюсь этого слова, финансового контроля над страной. И учитывая колоссальные капиталы некоторых наших представителей, уникальные способности «Тайного Круга», а также возможность запросить помощи практически в любом направлении, постепенно каждый из нас достигает успеха. Можно сказать, что в клуб вступают не самые выдающиеся представители общества, но становятся такими.
- Звучит, как хорошая реклама, - дёрнул уголком рта. - Но при этом, на тебя охотится «Рука». И ты не просишь помощи у своих друзей по клубу. Ты просишь её у меня.
- Потому что это куда как проще, - Фрост морщит носик. - Не пойми меня неправильно. «Клуб» легко и непринуждённо договорился бы с «Рукой», но в таком случае я была бы должна услугу. А я здесь -новичок, которая ещё не успела выстроить полноценные связи. Быть может, в этом и цель столь топорных нападений? - она приложила палец к губам. - Не убить, но вынудить меня просить помощи у других людей из «Клуба»? - какое-то время блондинка молчала, а потом мотнула головой. - Это уже моя задача - обдумать ситуацию и решить, как действовать. В общем, я не хочу быть должной нечто большее, чем просто деньги, - Эмма улыбнулась. - Но на них я не поскуплюсь. И, как уже говорила ранее, готова дать «плюс один процент», к доходам от инвестиций во «Фрост Интернешнл», если «Альянс Справедливости» возьмётся за этот заказ.
Нужно подробнее узнать про этот «Клуб Адского Пламени». Если моя собеседница хотя бы на половину права, то… вступление выглядит перспективно. Связи с богачами - это возможность в любой момент запросить практически что угодно и… получить это. Да, остаться должным, но на человека моих способностей всегда найдётся работа, которая позволит вернуть долг. Зато возможности!.. Это и деньги, и власть, и ресурсы.
А ведь я и правда планировал постепенно выйти на этот уровень. Хм, похоже, появилась такая возможность. Если, конечно, мне не вешают лапшу на уши, что я тоже не исключаю. Вот вообще не исключаю!
- В конце концов, - дополнила блондинка, - сколько можно бегать по улицам за мелкими жуликами? Пора переходить на новый уровень, - буквально повторила мои мысли! А она их точно не читает?.. -Оставь местечковые задачи для своих людей, а сам принимайся за то, что можешь только ты.
Читает - вряд ли… Но вот слова… тут в точку. Уже не мальчик, чтобы, как Паркер, носиться по городу и быть «в каждой бочке затычкой».
- Ха-ха, ты умеешь уговаривать! - в этом вопросе мне нужно пойти на встречу. Но не сразу, чтобы Фрост не заподозрила меня в… чём-нибудь. Будем последовательны. Сыграем роль крепости, что плавно сдаёт позиции под напором врага.
- Я на этом специализируюсь: на дипломатии и переговорах, - девушка подмигнула. - Если вопрос в деньгах… по настоящему больших деньгах, то «Клуб» решит их, потому что каждый наш член представляет из себя фигуру, - последнее слово прозвучало как что-то не до конца мне понятное. Будто бы в слове «фигура» кроется какой-то скрытый смысл. - Каждый играет свою роль в итоговом плане. И если твои задачи, которые ты на себя взвалишь, окажутся стоящими своих средств, то ты их получишь.