Упав вниз, парень оказался в каком-то большом и широком помещении. Похоже, здесь располагался офис некой организации.
«Хорошо, что сейчас ночь и все сотрудники разошлись по домам», - успел подумать он.
Действовал парень скорее по наитию, не полагаясь на зрение, так как просто ничего не видел.
«Так себя ощущает Сорвиголова?» - возникла у него мысль, прежде чем Паук ощутил сигнал чутья и высоко подпрыгнул, ударяясь головой и спиной о кусок каменной стены, повисший в воздухе на остатках арматуры и каких-то проводах.
Грязно выругавшись, чем обычно не грешил, Паркер успел за него зацепиться, в то время как его уши различили жуткий грохот, прозвучавший прямо с того места, где он стоял мгновение назад. Судя по грозному рыку, раздавшемуся следом, это был Ящер.
Питер пополз по куску камня, даже не зная, куда тот его выведет. Из-за пыли он не только ничего не видел, но и ощущал сильное раздражение дыхательных путей: горла и носа. Возникло желание как следует чихнуть, а потом откашляться.
Через несколько секунд, юноша переполз на что-то иное. Обрушившийся потолок? Перекорёженная стена? Снова интуиция и прыжок уже вниз. Здание вновь содрогнулось от попадания ракет. Место, где он полз, расплющило огромной колонной, которая не остановилась на этом, а покатилась дальше, сбивая собой огромный силуэт Ящера.
- Хоть что-то хорошее, - пробормотал Паук. Следом за ракетами, строение содрогнулось от сотен одновременно стреляющих дронов.
Питер прыгал, словно акробат. Его чутьё работало, казалось, за пятерых, позволяя интуитивно смещаться именно туда, где находится безопасная зона. Почти целую минуту - чудовищное время для обычно скоротечного боя! - Паркер маневрировал, но в конце ему удалось выпрыгнуть в окно.
- Своевременно, - буркнул он, протирая слезящиеся глаза и яростно откашливаясь. Строение окончательно сложилось само в себя.
Вместе с тем, на Паука навелись новые дроны, открывая огонь. Злобно и нечленораздельно закричав, парень выпустил паутину, поймав сразу два летательных аппарата и сталкивая их друг с другом.
Различив полицейские сирены, Питер вновь выругался, понимая, что копы не помощники в текущей ситуации. Здесь нужны герои. Или хоть кто-то, обладающий мета-способностями!
- Но я один, - приподняв маску, Паркер сплюнул серую от пыли слюну и огляделся. В воздухе мелькали стальные тени. Пора бежать.
«В одиночку я не сумею одолеть толпу роботов», - осознал он, начиная стремительный бег. Но тут, прямо перед ним, с жутким грохотом разбивая асфальт и корёжа припаркованные авто, опустился гигантский робото-паук. Его жвала моментально раскрылись, загоревшись красным. Интуиция взвыла, но парень, уже собравшийся сделать рывок в сторону, внезапно осознал, что именно туда прилетит пулемётная очередь нескольких дронов! Враг переиграл его, разгадал тайну паучьего чутья!
«У меня отличный выбор: умереть от потока плазмы или града пуль. Что же выбрать?» - с долей фатализма думал он. Но тут к нему подоспела внезапная помощь.
Огромная рептилия прыгнула на голову механического паука, сбивая прицел. Красный лазер улетел в сторону, аннигилируя десяток машин и нескольких летающих дронов. В это же время Ящер нанёс серию чудовищной силы ударов, ломая десятки чувствительных сенсоров и камер.
«А я ещё хотел убить эту зверушку. Нет уж, теперь точно не стану. Нужно попробовать разобраться с тварью и, быть может, даже помочь, - кивнул он сам себе. Питер умел быть благодарным. - Правда, скорее всего, Ящер не хотел меня спасать, а всё получилось само собой, но... какая разница?!»
Пользуясь неразберихой, Паркер поднялся в воздух и успешно вывел из строя ещё несколько дронов, сократив их число. Остальные, правда, больше были сосредоточены на зеленошкурой рептилии, обстреливая его прямо на робото-пауке.
Питер решил, что не в праве просто сбежать: «Нужно помочь Ящеру!»
Поэтому парень принялся стремительно уничтожать мелких дронов, которые были словно глаза и уши огромного робота. И чем больше парень уничтожал летунов, тем хаотичнее действовал механизм. Вскоре, Пауку на помощь пришли полицейские, обстреливая летающие юркие цели.
- Добился своего, - усмехнулся Питер, наблюдая, как одновременно произошло два события: Ящер оторвал голову робото-паука, и эта самая махина поднялась в воздух. Вот только сегодня копы превзошли сами себя. Механическая туша получила несколько попаданий из переносных зенитно-ракетных комплексов, которые притащил отдельный полицейский отряд. Судя по форме, это было какое-то элитное штурмовое подразделение. Может правительственное, а может даже «ЩИТ».
Броня робота выдержала, но большая часть оставшихся дронов полетели на самоубийственный прорыв против новых врагов, отвлекая их от основной туши. Думавший было отправиться преследовать свою цель, Паук вынужденно бросился вниз, туда, где Ящер напал на людей.
- Берегись большого крокодила! - заорал Паркер, обматывая клейкой паутиной ноги (лапы?) рептилии. Это заставило зеленошкурого упасть, тут же получая серию автоматных выстрелов от десятка спецназовцев. Естественная броня Ящера не выдержала такого напора, но невовремя прилетевший дрон-камикадзе помешал полиции добить тварь.
В очередном пылевом облаке, поднявшемся от взрыва дрона, Паук заметил, как его цель нырнула под очередной канализационный люк, с трудом пролезая туда своей тушей и размахивая успевшим отрасти хвостом.
- Не, туда я сейчас точно не полезу, - вздохнул Питер. Он ощущал себя не в лучшей форме: многочисленные ушибы, ожоги, ссадины и порезы покрывали всё его тело. Единственное, что парень успел сделать, это собрать образцы крови Ящера, которой изрядно натекло из его ран, а также подобрать несколько измазанных странной слизью пуль, которые вышли из тела чудовища наружу, под напором регенерации.
А далее, не дожидаясь, пока к нему появятся вопросы, убедившись, что копы справляются с ситуацией, Паук быстро запрыгнул на стену дома, куда ранее прилепил камеру. Каким-то чудом она всё ещё была цела и даже засняла множество интересного материала.
- Это будет просто бомба. Если Джеймсон не заплатит мне за это хотя бы баксов триста, но уволюсь ко всем чертям, - пробурчал он, одновременно обдумывая, что надо как-то решить проблему с робото-пауком и дронами, которые уже второй раз едва не убили его.
«Попробую разузнать, кто стоит за всем этим, - подумал юноша. - А ещё изучить кровь Ящера. Надеюсь, не пожалею, что не пустился за ним в погоню? Он ведь не будет жрать людей, верно?» -передёрнувшись от неприятных мыслей, Паркер полетел в сторону дома, используя паутину и свои последние картриджи. Его спину проводили взглядом многие, но никто так и не открыл огонь.
***
Уэст Бронкс, взгляд со стороны
- Чёртов Паук! Чёртов Стилвелл! - Мак Гарган болезненно ощупывал страшные раны на своей груди. Когти неведомой твари оставили весьма серьёзные травмы и, если бы не рухнувшая крыша, а также последующие за ней взрывы, то схватка могла бы окончиться его поражением и, скорее всего, смертью.
Последняя мысль наполнила его гневом и страхом.
Гарган уже почти неделю пытался поймать неуловимого членистоногого. Ему не терпелось вернуться обратно, в лабораторию Фонда Харди и... дальше мысли Мака путались. Что ему делать? Пытаться вернуть прежнюю внешность? Остаться таким, хоть и уродливым, но сильным?
- Стилвелл, ты изменил меня! - в эти мгновения, Скорпион понимал: что бы ни сотворил учёный, это задело его мозг. Мужчина не мог собрать его воедино, как бы ни пытался.
На мгновение он приложил руки к голове, но тут же вернулся к прежним действиям: побегу.
«Из рушащегося здания пора бежать. Пусть Паук и эта ящерица сражаются друг с другом, а я пас», -подумал он, прежде чем случайно не увидел себя в отражении разбитого стекла.
- Я стал монстром, - произнёс мужчина самому себе. Чего уж там, собственная внешность казалась Маку просто отвратительной, хоть это было совершенно не так. Более того, если снять костюм Скорпиона, то под ним прятался высокий, подтянутый мужчина, с хорошо заметными мускулами, волевым подбородком и прямым взглядом. Если какие-то уродства и были, то прятались глубоко в сознании Гаргана.
Ещё в прошлый раз, после того как покинул общество Джеймсона и Стилвелла, Макдональд, первым делом, украл плащ и шляпу - благо, что погода позволяла носить их без каких-то проблем, - и скрыл собственную внешность, разгуливая по улице и применяя все свои навыки детектива, пытаясь обнаружить логово Паука. Тщетно.
Потом, по счастливой случайности, они встретились в первый раз и Скорпион убедился, что его противник - жалкий слабак. Однако, Пауку повезло сбежать и затаиться. Прошло много времени, пока судьба не свела их снова. Чего уж там, Гарган даже всерьёз планировал похитить некого Питера Паркера, журналиста, который регулярно фотографировал супергероя, пытками заставив выдать местоположение его цели, но сегодня удача улыбнулась Маку, сталкивая их лбами. Хотя... на самом деле Скорпион примчался на шум битвы, после чего оказался преисполнен радости от встречи с тем, кого ему нужно победить.
«Джеймсон, усатый ублюдок, ты получишь его голову! А потом я заберу твою!» - с этими мыслями Гарган вступил в схватку, чтобы... осознать уже свою собственную слабость и некомпетентность.
Сейчас мужчина с трудом стоял на ногах, хотя с каждым шагом ощущал себя всё лучше. Раны на груди быстро перестали кровоточить, покрывшись жёсткой и грубой корочкой. Скорпион потыкал их пальцем, а потом здание снова пошатнулось.
«Ракеты!» - осознал он, встряхивая своим хвостом. Чужеродный элемент мешал ему и Мак, беспрерывно ругаясь, отцепил запутавшийся хвост Ящера. После этого Гарган выстрелил кислотой в пол, рядом с собой, но когда уже планировал прыгнуть вниз, скрываясь из слишком опасного места, рядом обрушилась колонна, придавившая собой ещё одного его врага. Даже более ненавистного.
- Какая удача! - выкрикнул мужчина и тут же, не давая Ящеру и шанса, выстрелил кислотой ему в лицо. Вот только кислоты выделилось до странного мало... Коротко взглянув на датчик, Мак осознал, что бак почти пуст. - Этого хватит... - пробормотал он себе под нос, наблюдая, как зеленошкурое чудище воет, пока его морда растворяется под напором мощнейшей химии.