Однако, регенерация твари была действительно огромна! Ведь Ящер всё ещё был жив.
- Добавим напора... - и в этот миг пулемётная очередь сбила его с ног, фаршируя свинцом. С криками, Макдональд отлетел вглубь складывающегося в себя здания, а его враг и вовсе был похоронен под тоннами камня.
Превозмогая себя, чуть ли не выползая на руках, Скорпион выстрелил остатками кислоты в сторону стены, создавая себе проход и выпрыгивая с высоты десятого этажа.
Часть дронов, летающих вокруг, засекла его падение, но не стали добивать. Создатель механизмов был сосредоточен на куда более, на его взгляд, опасном враге - Человеке-Пауке.
Скорпион плашмя упал в безлюдном и грязном переулке. Все люди вокруг поспешили прочь ещё на моменте битвы трёх мета-людей. А уж когда прилетела тяжёлая техника, так подавно. Разбежались и бомжи, и бродяги, и добропорядочные жители. Даже преступники и мародёры, не гнушающиеся вытащить ценное имущество сбежавших из своих домов людей, предпочли позаботиться о собственной шкуре. Гарган также отчётливо различил сирены полиции.
- Надо поспешить, - харкнул он кровью. Пули внутри тела отчётливо ощущались, но не приносили той боли, на которую он рассчитывал. Похоже, болевой порог существенно вырос.
«Ещё и «Альянс» подтянется, вот наверняка, - хрустнул Мак шеей, ускоряя свой бег. Путь мета-человека вёл в сторону ряда зданий, огороженных высоким забором. - Внутри наверняка камеры, зато копы не станут меня там искать. В первое время уж точно, - прикинул он. - А на камеры плевать».
Гарган не боялся, что его кто-то увидит.
Перемахнув через забор, он оказался внутри небольшой парковой зоны. Стремительной тенью двигаясь вперёд, Скорпион пробежал маленькую рощу успевших потерять все листья деревьев, а потом нырнуть в арку какого-то муниципального здания. Перед его лицом встала железная ограда, но была просто выломана ударом плеча.
Остановившись за углом дома, Мак, словно шпион в старых фильмах, осмотрел окрестности, но не увидел ничего подозрительного. Более того, полицейские сирены отчётливо слышались позади. Там, откуда он успел сбежать.
- Отлично, - хмыкнул Гарган, а потом поднял голову, заметив, что прямо на него смотрит камера. Широко усмехнувшись, мета-человек сбил её ударом хвоста и побежал дальше.
Возле забора, когда он уже планировал покинуть гостеприимную территорию неизвестного участка, дорогу ему преградил мужчина в форме охранника, который светил фонариком в темноте.
- Ты ещё что за хулиган?! - грозно произнёс он, а потом рассмотрел Скорпиона. Лицо человека мгновенно побледнело, а рука дёрнулась за пистолетом. Слишком медленно. Хвост Мака пробил его насквозь, после чего мутант передёрнулся и поморщился. Он не планировал так следить.
«Я хотел просто стать прежним!» - отчаянно выкрикнул он сам себе. Мысленно, конечно же.
Вытащив его пистолет, Скорпион побежал дальше. Встретив троих афроамериканцев, лениво попивающих пиво, Гарган выбил из тех всё дерьмо, завладев одеждой, которой прикрыл собственный костюм. Оставаться без него он просто опасался.
- Нужно к Стилвеллу, - Мак осмотрел себя и поморщился.
Он провалился. Эта мысль заставляла зубы мужчины скрипеть от злости. Но вместе с этим Скорпион желал, чтобы его жизнь вернулась в прежние, знакомые рамки. Чего уж там, Гарган много думал за прошедшие дни.
«Мутация точно встряхнула мне мозги. Правда пока непонятно, хорошо это, или нет», - размышлял он, двигаясь по направлению лабораторий Фонда Харди. Пешком.
Пули доставляли лёгкий дискомфорт при хождении, но далеко не столь сильный, как можно было бы ожидать.
«Я даже позвонил Кристалл. И... она согласилась дать мне ещё один шанс, если смогу найти новую работу. Я обещал ей. Обещал позвонить к концу недели и сводить её в ресторан...»
Мысли Гаргана путались, бывший детектив никак не мог разобраться в себе. Чётко Мак понимал лишь одно: проблемы начались тогда, когда он согласился на эксперимент. Когда стал мета-человеком.
- Если он не превратит меня обратно, оторву голову, - злобно буркнул Макдональд, заставив идущих рядом людей испуганно отпрянуть.
К лабораториям Скорпион подошёл уже глубокой ночью. Почему-то в его мозгу была чёткая уверенность: Фэрли сидит здесь. И... он действительно оказался на месте.
- Наконец-то! - обрадованно воскликнул учёный, когда Мак нажал кнопку связи. - Заходи.
Дверь открылась и Скорпион поплёлся в помещения лаборатории. Дорога была пуста, как в день первого посещения. Никого и ничего, лишь его шаги отдавались гулким эхом по помещению.
Открыв очередную дверь, Макдональд увидел знакомое, полутёмное пространство. Будто бы ничего не поменялось с момента его ухода. Только Джеймсон пропал.
Гарган мотнул головой. Сейчас ему было не до главы «Дейли Бьюгл».
- Я ранен, - хрипло вздохнул Скорпион. - Паук ускользнул. Кислота кончилась. Костюм попорчен, -скинув чужую грязную одежду, Мак продемонстрировал дырки от пуль. - И я хочу избавиться от своих сил. Верни всё обратно! Я... Я отдам деньги!..
Стилвелл ничего не ответил. Он стоял в дальнем конце зала и лишь молча смотрел на Гаргана. Мета-человек нахмурился. Мозг детектива отчётливо сигнализировал, что «что-то не так». Однако Мак проигнорировал интуицию. Зря.
Когда он сделал несколько шагов вперёд, в него полетели толстые, металлические сети. Почти сразу, следом за ними, в тело искусственного мутанта влетели тросы электрошокеров, по которым сходу дали мощнейший разряд.
Гарган коротко взвизгнул. Это всё, что он успел, прежде чем упасть и затрястись в конвульсиях. В лаборатории включили свет. Мета-человека окружили полностью укомплектованные в броню люди. Каждый имел на руках электрошокер и автомат. Несколько держали в руках сетемёты, которые старательно перезаряжали.
Фэрли подошёл ближе.
- Не рекомендую этого делать, - остановил учёного грозный голос. - Вы всё ещё находитесь под арестом.
- Это моё детище, - возразил Стилвелл. - Неужели нельзя даже посмотреть?
- Зачем, Фэрли? - усмехнулся тот же человек, подходя ближе. Со стороны Скорпиона были заметны лишь его высокие сапоги. - Тебе и так даже жизни не хватит, чтобы рассчитаться с Фондом за своё самоуправство. Радуйся, что являешься носителем ценных знаний, иначе уже давно пошёл бы в расход.
- К счастью, - ядовито бросил учёный, - я подготовился к тому, что служба безопасности Харди может перехватить меня, так что удалил результаты всех экспериментов и своих опытов. А потому, являюсь неприкасаемой персоной высшего уровня. Первый, - важно ткнул он себя пальцем в грудь, - кто создал сверхчеловека, после Эрскина!
- Не льсти себе, - фыркнул его собеседник. - Этот бракованный мутант и в подмётки не годится Капитану Америке. Таких дешёвых копий успел наделать каждый. Кто-то хуже, кто-то лучше. Ты только глянь, - кивнул он на Скорпиона. - Успел где-то наполучать пуль, решил зачем-то вернуться обратно... - мужчина качает головой. - Что это, как не деградация мозгов?
«Деградация? - подумал Скорпион. - Я действительно не только стал уродом, но ещё и лишился собственного ума? Пусть не слишком выдающегося, признаю, однако...»
- Увы, наука требует жертв, - Стилвелл потёр руки, - зато мы видим наглядный итог моей работы: существо, которое обладает сверхсилой!
Ему что-то ответили, но Гарган уже не слушал. Он понял, что является для учёного лишь... подопытной крысой. Тем, кого не жалко.
«Существом... Что теперь будет? Я навсегда останусь таким?!» - с ужасом и огромным гневом подумал Мак. Ярость начала охватывать его, преобладая даже над телом. Он стал ощущать, что конечности, хоть и с трудом, но снова ему подчиняются, стряхивая судорогу, возникшую от электрошока.
- Жаль, что не получилось прижать ещё и твоего дружка, Джеймсона, - с хорошо заметным огорчением произнёс безопасник. - Но даже так, уже успех. Теперь никто не сможет обвинить Фонд, что результаты наших... экспериментов, - делает рукой изящный взмах, - бродят где-то по улицам.
Фэрли усмехнулся, но мысленно уже в какой раз обругал сам себя и всех вокруг. Он не успел. Подготовив всё необходимое для побега, учёный чуть ли не лоб в лоб наткнулся на Рональда Бойда, главу службы безопасности Фонда Харди. Единственное, за что ему оставалось себя похвалить: Стилвелл успел удалить ВСЕ свои наработки из компьютеров и серверов лаборатории. Знания остались лишь в его голове. Но даже так учёный понимал, что его жизнь повисла на волоске. Как только корпораты узнают его тщательно лелеемый секрет, то «отблагодарят» пулей в висок.
Учёный задумчиво смотрел на Скорпиона и думал, что же делать дальше. Его немного огорчила лёгкость, с которой его детище смогли победить. Быть может, Паук был слишком силён? Или ему помогли?
- Это был дефектный образец, - скорее самому себе, чем кому-то ещё, произнёс Фэрли. - Дефектный, слабый, тупой и бесполезный. Такой мусор просто... - он не успел договорить, ведь заметил, как Скорпион, чьё лицо было искажено безумным гневом, отвёл руку назад в весьма характерном жесте. Да, на нём были сети, но какой-то манёвр у мета-человека всё ещё оставался. Тем более, что заряды тока почти прекратили гулять по его телу.
«Регенерация всё-таки есть, пусть и слабая. Значит... сейчас он...» - были последние мысли учёного. Молниеносно, прежде чем хоть кто-то успел среагировать, Гарган выхватил украденный у убитого охранника пистолет. Прогремел выстрел.
В первое мгновение Фэрли посчитал, что Мак промазал, ведь он ничего не почувствовал. Но когда потолок и пол поменялись местами прямо на его глазах, мужчина понял: не промазал.
- Какого чёрта его не проверили?! Почему не проконтролировали?! Оглушить урода! Бейте его! Обыщите! И врача сюда! Срочно!.. - было последнее, что услышал Стилвелл, по инерции зажимая рану на груди. Макдональд попал прямо в его сердце.
Уже через час Рональд стоял навытяжку перед Лидией Харди. Бизнес-леди, несмотря на глубокую ночь, лично прибыла на место происшествия. Она уже давно старалась держать руку на пульсе, даже в таких вот, совершенно не женских делах.