- Они ведь уже известны? - брюнетка с настороженностью покосилась на строй полуголых мужчин, одетых в безликие маски. - Способности.
- Нам необходимо знать их лимит, - важно приподнял палец. - Тем более, тебе самой будет необходимо понимать, сколько ты можешь поглотить, нет ли какого-то ограничения, - пожимаю плечами. - Насколько сильной ты станешь от среднестатистического... - покосился на них, - ладно, подготовленного солдата. Это важно, учитывая наши будущие миссии.
- Меня надо будет заряжать, ты говорил, - поморщилась она. - Ну вот, уже чувствую себя обузой.
- Анна, - добавил во взгляд серьёзности, - хватит выпендриваться. У меня ощущение, что я только и делаю, что пытаюсь добавить тебе уверенности. Просто действуй, а не думай, хорошо? Я не стал бы вербовать тебя, окажись ты бездарностью. Поверь, есть люди, которые десятилетиями нарабатывали опыт работы с мета, самого разного формата. И сейчас я использую именно их опыт, - хах, МОЙ, сука, опыт!
- Прости! - тут же вытянулась она. Замечаю, как за её спиной переглядывается Мастер с Муреной.
- Притащите стул! - выкрикнул я, указав Крису, потому что кроме его группы, подопытных и моих мета здесь более никого не было. И не спроста. Я приказал всем свалить в туман, так как сегодня день должен был быть посвящён Рэйвен. Вот уже в следующий раз - ладно, могут оттираться поблизости, если хотят, тоже тренируются, но не сегодня.
Хм, не хватало ещё встретить здесь болтливого мудака Шокера, про которого даже распоследний дурачок знает: отпетый преступник и убийца. Или Рино... Рано ещё Шельму подводить к такому вот... «сотрудничеству»!
Каннингем махнул рукой, переадресовывая приказ и менее чем через минуту, Уоррен притащил запрашиваемый предмет интерьера.
- Что же, - потёр руки, знаком указывая первому «подопытному» занять своё место. - Мне даже самому интересно, как всё пройдёт!
- Ух, - выдохнула Анна, разминая руки, - это будет больно, - зачем-то сообщила она мужчине. - Я... извини меня.
Под моим пристальным взглядом тот продолжил молчать, лишь протянул руку.
Шельма нажала небольшую кнопку сбоку от ладони, отчего её перчатка разошлась, а потом схватилась за конечность наёмника и... это было не то чтобы заметно, но... Мужчину выгнуло. Его вторая рука крепко обхватила сидушку, рот беззвучно открылся, как у рыбы, вены проступили на теле, а глаза закатились, что было видно даже сквозь балаклаву.
Секунда, две, три...
У Анны тоже были заметны изменения, её хватка будто бы становилась сильнее, небольшие ноготки впились в кожу бойца, а сама девушка едва заметно подрагивала, крепко сжимая челюсть.
Четыре, пять...
Кожа жертвы начала сереть, а плоть усыхать. Пока что едва заметно, но его рёбра уже натянули кожу. Ещё не как у обитателя концлагеря, но близко...
Едва увидев это, так как не закрывала глаза, Шельма с трудом разжимает хватку на шестой секунде.
Мужчина на стуле хрипло задышал, будто бы ему не хватало кислорода. Его осунувшееся тело слегка сползло, а сам он обнял себя за плечи, словно резко замёрз.
Каннингем прищурился, стоя позади. Кто-то из его людей поморщился, уже совсем иным взглядом посмотрев на Рэйвен. Клифф и Руби снова переглянулись, но теперь во взгляде читалось любопытство и самая капля опасения.
Хех, занятно!
- Как ощущения? - спрашиваю девушку.
Она с интересом смотрела на свою руку. Внешних изменений у неё не было, но взгляд, поза... игнорирование моих слов...
Прищурился. Поглощение, как минимум, добавило ей уверенности! Хорошо ли это для меня? Да... но только если эта уверенность будет контролируемой!
- Отвечай на вопрос, - добавил в голос холода, отчего брюнетка встрепенулась, резко на меня посмотрев.
- «Прости, всё хорошо! Просто я... - взмахнула руками, - так растерялась! На меня обрушился целый поток! В голове теперь хаос. И...» - обхватывает виски.
Язык был незнаком. Оглянулся на своих, на что Гарнер важно ответил:
- Французский. Я его знаю. Говорит: всё хорошо, но путаница в голове, - тыкает себе в висок.
На мгновение прикрыл глаза, а потом кривовато улыбнулся.
- Рэйвен, ты понимаешь меня? - подхожу ближе.
- Д-да, - дёрнулась Шельма, отвечая уже на английском.
- В первый раз ты ответила мне на французском, - пристально оглядел её, но как и ранее, не заметил никаких внешних изменений. Они были лишь в поведении.
- Я не знаю франц... - зависла. - Я знаю французский! - и испуганно посмотрела на свою «жертву». -Боже, Зари... Фенрир!.. Я знаю чужой язык и... - прикрывает глаза, обхватывая голову руками. - У меня чужая память. Стивен Дейрир, этот человек, я... - облизывает губы, - так много узнала...
- Что ещё? - чужая память, это хорошо или плохо? Она ведь уже не исчезнет, как заёмные силы. Если Анна каждый раз будет получать чужие воспоминания, то... как долго она будет сохранять собственную личность? Как девушка сумеет остаться собой? Должен быть какой-то механизм, который обязан её страховать! Так называемая «защита от дурака», иначе её сила сделает девушку одноразовой.
- Ещё я умею... - она улыбнулась и, неожиданно, даже для меня, сделала чёткий, быстрый, красивый и хорошо поставленный удар ногой с разворота.
- Раньше этого ведь неумела, да? - с хорошо заметным интересом уточнила Руби.
- Не умела, - ответил я вместо Шельмы. - Ты как, пришла в себя?
- Чужая память достаточно обрывочна, - пояснила Рэйвен. - Кажется, я получила её не в полном объёме. И... - задумалась, а потом махнула руками, - будто бы подёрнута пеленой. Словно что-то старое и давным-давно случившееся. Я могу легко отделить её от себя, просто... растерялась по началу. Это не приведёт к проблемам с головой, - усмехнулась, - во всяком случае, если не буду «высасывать» цель под ноль, потому что с каждой секундой поглощения, чужая память, сила, навыки, знания, особенности и всё прочее, будто бы перетягивались в меня. Я забирала всё, не оставляя ничего. И если продолжить... - вздрогнула, - просто объединю в себе двух людей!
- Последнее мы проверим на ком-нибудь другом, - с улыбкой ответил ей, чтобы была возможность свалить слова на шутку, но... Анна просто кивнула, будто это само собой разумеющееся!
Похоже, какая-то часть чужой личности к ней всё-таки прилипла. Надеюсь временно, ибо хоть Шельма и сказала: «Старое и давным-давно случившееся», но... Эффект заметен. Поведение изменилось. Причём кажется, она сама этого даже не замечает. Хорошо ли? Хер бы его знал. Не выпустил ли я джинна из бутылки? Может, будет проще просто прикончить её? На всякий случай? Ведь если девушка начнёт бесконтрольно поглощать людей, одного за другим, то не просто обезумеет, но и станет чудовищно сильной. А потом ведь пойдут и мета-люди...
- Давай кое-что проверим, - щёлкнул пальцами, указав на тело «выпитого» наёмника. Магнус и Уоррен тут же убрали его, стараясь при этом даже близко не подходить к Рэйвен. - Следующий.
Новый «доброволец» точно сомневался, стоит ли идти вперёд. Я видел, как его слегка потряхивало, а взгляд не отрывался от иссохшего тела своего «коллеги».
- Ну? - покосился на него. - Забыли, что я говорил?
И он пошёл, словно на плаху. Сел и протянул дрожащую руку.
- Для начала сними перчатку и коснись меня, - протянул я девушке ладонь. - Что произойдёт с твоей заёмной силой в таком случае?
Шельма делает, как я сказал и... пожимает плечами.
- Вроде бы - ничего, - выдала та. - Я по прежнему всё помню и ощущаю чужие навыки. Ну, те, что знал Стивен.
- А теперь попробуй коснуться его, - кивнул на нового наёмника.
Шельма спокойно хватает его и...
- Ничего?! - удивлённо воскликнула она, ощупывая того всё больше и больше.
Я же, в это время, понимал, что тупо забыл изучить подобный феномен в прошлый раз, при встрече в школе Ксавьера. Я ведь блокирую магию! Ну и разные иные способности. Не все, но многие. Например, чёрные молнии Мистера Негатива. Похоже, здесь работал схожий принцип!
- Ну-ну, - приостановил я девушку, - не стоит продолжать, если нет эффекта, - ощутил каплю ревности, когда Анна коснулась лица этого наёмника. Плевать, что на нём была балаклава!
- Д-да, ты прав, - одёрнула та руку. - Ха-ха-ха, я могу касаться других!
- Только при контакте с Заром, - усмехнулась Инграм. - Представляю что будет, если решишь завести себе парня. Боссу придётся ходить с тобой на свидание и держать за ногу во время секса.
И если раньше, буквально полчаса назад, аналогичная фраза заставила бы Анну-Марию покраснеть, то сейчас... та лишь рассмеялась.
- Это будет странно! - высказала Рэйвен. - Но уже хочу попробовать!
- Поведение изменилось, причём незаметно для реципиента, - повернул её лицо в свою сторону и посмотрел в глаза. - Анна, ты точно разделяешь память?
- Я... - она впала в ступор, - веду себя необычно? Необычно, - ответила сама себе. - Вот же... - и выругалась на французском.
- Сколько времени у тебя сохраняются чужие способности? - поинтересовался у неё, отпуская руку брюнетки.
- Держала Логана три секунды, максимум, - ответила та, - память не передавалась. Наверное, не успела. Отпускала, когда его прямо совсем коробило, но... - почесала затылок, - порядка шести-семи часов.
- Значит, сейчас должно быть около суток, - пожимаю плечами, - плюс-минус.
Хорошо, можно не особо опасаться за неё. Имею в виду: накачай силой и их железно хватит на время проведения какой-нибудь операции или банального дежурства. А уж если удастся «перекусить» по дороге...
- Что это значит, Фенрир? - Шельма наклонила голову. - Ты будто бы пожалел, что пригласил меня! Да, согласна, какие-то мелочи моего поведения, очевидно, могут отличаться, но я по прежнему желаю вступить в ряды «Альянса Справедливости»! Уже вступила!
- Никто и не думает тебя прогонять, - задумчиво ответил ей, - но что будет, когда ты поглотишь сотню человек, например, в бою?
- Приоритет останется на мне, - с лёгкой неуверенностью выдала Рэйвен. - Ведь моя родная память не поддёрнута пеленой. Но вообще, - улыбнулась, - я могу держать контакт меньше и не забирать воспоминания! Лишь способности и навыки. Пусть на меньшее время, но так ведь будет удобнее, верно? К тому же, нужно тренироваться, иначе как я это смогу понять? Как буду разделять себя от других?