Через секунду, начали действовать одновременно. Я рванул им навстречу, удерживая кинжал, а они -хватать автоматы, направляя на меня. Что же, мне удалось их опередить. Кое-кого - точно.
Первого гада зарезал в спину, вонзая сталь ему куда-то в область печени. Не отвлекаюсь на подранка, моментально вытаскивая оружие обратно и бегу дальше. Следующий уже завладел автоматом, пытаясь ударить меня с его помощью, но мужчина был крайне медленным в моём восприятии. Увернуться удалось без малейших проблем, в свою очередь ударив его ножом в живот. Совершаю сразу два тычка подряд, надёжно выводя его из боя. Добью, если выживет, иначе... херовая смерть, чего уж там. Про такую говорят: врагу не пожелаешь. Я знаю, имел опыт наблюдать, с каким страданием умирают люди, которым пробили кишки.
Остальные четверо успели завладеть оружием, которое неудачно для себя отложили, ради большего удобства работы с техникой. Ата-та, за такое! Хоть бы часового выставили! Уже вроде взрослые, бородатые дяденьки, а ведут себя как дети малые.
Ухмыльнувшись собственным мыслям, смело иду вперёд, не обращая внимание на пули. Раздаются резкие, непонятные возгласы, полные гнева и удивления. Быть может, они поняли, что столкнулись с мета, ведь не могли не знать о нашем существовании. А может, это просто проклятия или местные ругательства. Или наоборот, молитвы? Кто бы знал?
- Анна, разве что, - вполголоса произношу себе под самый нос, вынужденный догонять моджахеда, не пожелавшего сталкиваться со мной в ближнем бою. Догнал, убил. Всё просто, как рифмовать на глаголы... Стоп, это фраза из какого-то рэпа, который я слышал в машине?!
На миг вздохнул и прикрыл глаза. Зар, что ты хочешь? «Варишься» в этом мире уже более полугода, конечно ты проникся местной культурой.
Однако, отвлечься и предаться самокопанию мне не дали остальные противники. Боевики ломанулись на выход, а последний весьма характерным жестом рылся в кармане. Уж не блокнот ли с ручкой он там искал, дабы попросить автограф?!
Бросаю нож, надеясь, что у этой штуки хороший баланс, в то время как сам хватаю автомат убитого. Модель незнакомая, но выглядит довольно удобно. Похоже, советский.
Нож лишь стукает по афганцу, ошеломляя того и выигрывая мне пару секунд, чего хватает, чтобы открыть огонь, расстреливая ублюдка на месте. Двое его товарищей, однако, успели выбежать наружу. Бросился в погоню, но почти сразу обнаружил, что удача окончательно отвернулась от этих людей. Они наткнулись на Икс-23. Окровавленную и сильно помятую Икс-23, превратившую их в истекающие кровью куски мяса.
Одежда девочки, чуть ли не в полном объёме, повторила судьбу моих шмоток. Правда из-за огромного количества крови, мне не удалось рассмотреть её «самые интересные» участки тела. Может, это даже и хорошо. Не хотел проверять, к чему это приведёт в пылу боя.
- На, - сорвал халат с расстрелянного араба, бросая брюнетке. - Прикройся, мы почти закончили.
Икс-23 кивнула, сплёвывая кровь изо рта и встряхивая руки. На одной из них коготь был лишь один. Второй - обломан чуть ли не у основания, но медленно отрастал. Кстати, как уже понятно, перемещалась брюнетка на своих ногах.
- Отросли, что ли? - указал на босые ступни.
- Прирастила, - пояснила та, обматывая халат на манер римской тоги, а потом, осмотрев меня, аналогичным образом забрала автомат у одного из противников.
- Магазины не забудь, - бросил ей, уже перезаряжая свой, а потом забираясь на каменный выступ. -Во-о-он, туда, - указываю рукой, - вижу ещё пару пулемётных гнёзд. Зачищаем их, если успеем раньше наших, а там добиваем остатки на этой стороне. Может даже в режиме вольной охоты.
- Принято, - по военному коротко выдала Икс-23, нацеливаясь на скорую казнь наших противников. Ухмыльнулся, глядя на неё. Подобный настрой мне нравился! А также факт хоть частичной, но схожести со мной. Мы можем сражаться вместе и я могу почти не переживать за неё! Особенно, если немного натаскаю. Разве мог я точно также думать о Мурене или Мастере? Ха-а... ну, вампир, в перспективе... очень и очень большой перспективе... мог бы оказать мне грамотную поддержу. Вспоминаю Руперта Бирмана, да-да. Проблема лишь в том, сколько сотен лет ему надо, чтобы дойти до такого уровня? Видимо, не мало. Руби же... хм... станет киборгом? Вариант-вариант. Хех, в общем, на данный момент они скорее - помеха, способная сражаться лишь против заведомо более слабых врагов или с серьёзной поддержкой за своей спиной.
Шельма - исключение. Она, вполне возможно, сумеет оказать мне помощь уже в ближайшее время. Но вот её силу надо изучать, и «наполнять» Анну крайне следует крайне осторожно, чтобы не превратить в пускающего слюни овоща или безумца. Дилемма...
Зато довольная Икс-23 - вот она! Маленькая машина смерти, способная рвать врага прямо сейчас и без всяких там условий! Понятная и простая, как лом, сила. Что ещё мне нужно?
- Может, изобразить её смерть, а самому тихонько забрать себе? - ехидно улыбнулся, едва слышно говоря это буквально шёпотом, но девчонка удивлённо глянула в мою сторону. Её глаза расширились, как пятидесятицентовые монетки.
Хотел ли я, чтобы она меня услышала? Да, хотел. Знал, что слух «зверёныша» будет достаточен. Но при этом желал изобразить случайность сказанных слов. Вот только какая у этого цель? Никакая! - с неким, хорошо ощутимым раздражением, подумал я. - Икс-23 всё равно заберут военные, продолжая пестовать своё уникальное «Оружие Икс». В лучшем случае, через несколько лет, она станет элитным агентом генерала Ньютона. Ну или ликвидатором Министерства Обороны.
Могу ли я умудриться «перетянуть» её в «Альянс»? На самом деле - да. Но для начала надо продать свою жопу всё тем же воякам. А я, как уже неоднократно говорил, не желаю подчиняться идиотам. Стоит только вспомнить полковника Тёрнера! Ладно ещё разведчики, но ведь, в конце-то концов, в засаду попал именно он! Не юнец ведь уже, мог, наверное, своей башкой подумать, да как-то предусмотреть случившееся?! Особенно, когда Рэйвен напрямую рассказала о желании Мандарина уничтожить нашу колонну!
Мотнул головой, прогоняя лишние мысли. Всё потом, для начала...
Тень накрыла меня. Большая, похожая на тучу. На бегу задираю голову. Самолёт. Достаточно низко. И из него валятся небольшие, тёмные объекты. Прямо на горы.
- Икс! - выкрикиваю я. - Ко мне! - а сам осматриваю местность. - Туда! - схватив девчонку, ныряю в какую-то выбоину, прикрывая её своим телом. А через секунду на поверхность обрушился ад. Уже не ледяной, а огненный.
Глава 44
Самолётов оказалось несколько и, как я узнал позднее, их вызвал полковник, ведь база «Эггерс», куда мы направлялись, находилась сравнительно недалеко, порядка трёхсот километров. Летательные аппараты добрались быстро, начав сбрасывать на позиции врага смертоносные подарки. Конечно же никто из пилотов даже не думал, что на горах может оказаться кто-то НЕ из наших противников. К счастью, я успел прикрыть Икс-23, которая прижималась ко мне своим, окровавленным телом.
Порванный халат неизвестного боевика сильно сполз, а на мне одежды было и того меньше. Однако, мысли ни капельки не съезжали на тему интима. Нас бомбили. И пусть я неуязвим, но секс в такой ситуации - последнее, о чём можно думать!
Бомбы летели, с минимальным интервалом, около двадцати минут подряд. Самолёты раз за разом выходили на новый залп. Мою спину несколько раз обжигало и засыпало песком. Периодически в неё вонзались острые камни и осколки снарядов. Пару раз доставалось и девочке, но та лишь шипела, почти не реагируя. Логично...
Очень быстро нас засыпало чуть ли не с головой. К счастью, горы не обрушились, похоронив нас в своей глубине. Вот это было бы и правда печальным развитием событий. Ну а так... засыпало песком -эка невидаль!
Когда промежуток между падением бомб составил более пяти минут, решаю, что пора на выход. Отпускаю стальные объятия, начиная раскопку. Икс-23 помогала по мере сил, так что выкопались быстро. Всё вокруг было затянуто пылью. Девочка закашлялась и начала стряхивать песок со своих волос. Они у неё вообще превратились в какую-то корку, ведь предварительно были чуть ли не полностью заляпаны кровью.
- Вот и преимущество короткой стрижки, - улыбнулся я, указывая на свою голову.
- Надо сделать также, - хрипло выдала она, пытаясь протереть глаза, а потом сплёвывая ком серой от пыли мокроты.
- Успеешь, - отмахнулся от неё, - идём вперёд, надо осмотреть, что по ситуации.
- Стрельбы не слышу, - прислушалась она. - А меня, хоть и периодически оглушало, но регенерация тут же всё восстанавливала. Так что слух не пострадал.
- Значит проверим вершины, а потом спускаемся, - кивнул ей. - Так... - на мгновение сосредоточился, пытаясь вспомнить, в какую сторону нам надо (с этим были трудности, ведь рельеф успел сильно измениться), - туда, - киваю направо и мы отправляемся в горы.
Поднявшись немного вверх, стало понятно, что с ветром тут дела обстоят получше. Почти всю пыль уже прибило вниз. Хех, представляю, какой ад творится в ущелье! Колонну, надеюсь, ещё больше не завалило? Или самолёты бомбили аккуратно? Кто бы знал... Так вот, наверху с обзором было лучше, но врагов обнаружено не было. Более того, трупов я вообще не видел. Было ощущение, что их просто разорвало на маленькие куски, а потом засыпало щебёнкой и песком. Может, так оно на самом деле и произошло...
В общем, потратив полчаса на осмотр нашей стороны гор, ничего не обнаружили, кроме парочки мёртвых, засыпанных серой пылью, тел. И что-то мне подсказывало, что на противоположном участке картина повторится. Её, кстати (вторую сторону гор), было даже немного видно - за это время воздух слегка очистился. Даже словил снизу пару пуль, закричав, что «свои!»
Далее с большим трудом вернулись обратно. Местность, которая и без того была не из лучших, после бомбёжки и вовсе стала непроходимой. Если бы не наши сверхспособности, то спуститься без помощи бы тупо не вышло. А так, я спрыгнул вниз, падая, как топор, а на меня сверху прицельно прыгнула Икс-23. Поймал на руки, хоть у неё и захрустели кости. Расстояние было немалым. Но всяко лучше, чем поступать как я. Она-то не неуязвима. Точно расшибётся в лепёшку. А это уже не пару костей восстановить. Так и умереть можно. Ну, в теории.