- Чувствую силу, - комментирует Рэйвен. - Так, а вот и память, - на этом этапе брюнетка отпустила побледневшего (хотя, может это от потери крови?) мужчину и взглянула на меня.
Дерьмо. Теплилась надежда, что всё ограничится лишь чистой силой...
- Продолжай, - потираю руки. - Немного памяти не повредит. Вдруг там даже что-то полезное будет: те же приёмы управления Ци. И вообще, может попробуешь как-то... - покрутил ладонью, -фильтровать её?
Она взглянула на меня, будто бы я только что предложил ей обучиться магии по инструкции, найденной в книге, кем-то забытой в общественном туалете.
- Попробую, конечно, - проворчала Анна, закрыв глаза и продолжив процесс. Снова две секунды и она дисциплинированно разрывает контакт. Лицо девушки имеет задумчивое выражение. - Я увидела Мандарина, - покосилась на меня, - он обучал его, - кивает на мета. - Гатола Садат-ур-Рехмана, сына известного... - зависла, - этого уже не знаю, кусок пропал. Но не в нём суть. У этого Мандарина были и другие ученики. А ещё... он выглядел достаточно внушительно и опасно. Знаешь, - подёргивает плечами, - иногда смотришь на кого-то и даже подсознательно ощущаешь запредельную силу.
- Видела нечто подобное среди своих, в школе мутантов? - заинтересовался я.
- М-м... нет, - качнула головой. - Никого, кто создавал такое же ощущение, как Мандарин. Думаю, такие точно имеются, но не среди наших.
- Вот как, - невесело усмехнулся, - значит, придётся повозиться.
- Да уж, «повозиться», - хохотнула Шельма.
- Может стоит поспешить? - неуверенно дополнила Икс-23. - Он стал умирать ещё быстрее.
Молча киваю, пока Анна, вполголоса выругавшись, опять касается мужчины. В этот раз он захрипел и начал дёргаться.
- Смерть, - с долей удовлетворения произнесла юная регенераторша.
- Тело ещё условно живо, - быстро пробормотал я. - Рэйвен? Что с личностью?
- Не знаю, - задумалась брюнетка на долю мгновения, - просто обрывки памяти, нескладные, но... много. Целые клочья, настоящие гроздья чужой памяти, - морщится, - заставляют себя обдумывать раз за разом. Кажется, что вот-вот вспомню, но... ничего, - Рэйвен несколько мгновений молчит. -Похоже, ты хорошо повредил его.
Не так хорошо, как хотелось бы.
- Рискуем, - слабо улыбаюсь, - но... добивай его.
- Уверен? - немного нервно дёрнулась она, но ещё через секунду кивнула и снова коснулась мета, который начал стремительно засыхать, будто мумия. Буквально пять секунд и вот, результат такой же, как был с пленным боевиком.
- Итак? - пристально всматриваюсь в лицо Шельмы, на котором мелькает множество несвязных друг с другом эмоций.
- Память... огромные лоскуты и прорехи, - наклонила голову, - будто посмотрела комикс на японском. Как там они называются? Ну, которые как наши, нормальные, но читаются справа налево.
- Манга, - напомнил я. - Это значит?..
- Не знаю, - обхватила голову руками. - Трудно думать. Считаю, что всё обошлось... - косится на меня, а потом на Икс-23. - А ты что думаешь?
- Я?! - удивилась девочка. - Э-э...
- Ты не воспринимаешь себя, как этого вот... Гатола? - припомнил имя, которые называла Шельма. -Не чувствуешь те же эмоции или чужие желания?
- Лишь путаницу, - Анна криво усмехнулась. - Надо немного посидеть.
- Я присмотрю, - кивает Икс-23.
- Развлекайтесь тогда, - поднялся на ноги, - а я к Бенешу. Послушаю про себя пару-тройку историй.
Надеюсь, я не сделал хуже. Хм, а если воспоминания хранятся в мозгу даже после потери личности? То есть, тот же коматозник.... Он может не осознавать себя, но при этом «хранить» в мозгах воспоминания о прошлом.
Чёрт, херово, если так!
Но ведь люди же теряют память при повреждении мозга! Значит, как-то этого состояния всё равно можно достичь? Или Рэйвен, как пылесос, высосет и «потерянные воспоминания» тоже?
- Мне нужен телепат, - осознал я. - Причём такой, который сумел бы навести порядок в голове Анны. Такой, которому я могу доверять, - на этом моменте едва не рассмеялся. - Я знаю лишь двоих и не могу доверять ни одному из них!
Верно. Что Чарльз, что Эмма, могут сотворить что угодно. Хотя... Фрост слабее.
Хм, а что если Шельма украдёт часть силы Эммы, а потом наведёт порядок в своей голове? Телепат же может такое сделать? И силу можно «брать взаймы» на короткое время!
- Гениально, - с лёгкой долей скепсиса, но я посчитал, что план и правда хорош. Не доверять кому-либо, а просто воспользоваться чужой силой для самого себя. В таком случае, Рэйвен придёт в норму, становясь той самой девочкой, поехавшей со мной на встречу. И не вернувшейся, ха-ха...
И всё-таки, звучит весьма полезно. Таким темпом можно будет точечно удалить всё лишнее и держать голову в полном порядке. Потом поглотить силу ещё кого-то - на постоянку, имею в виду, и снова очистить разум. Ух, это же бесконечная прокачка!
Если, конечно, Фрост согласится. Хм, думаю, договоримся. Эмма хотела, чтобы я поддерживал её в том клубе «Адского Пламени». Значит, можно будет заимствовать её способности, понемногу усиляя Шельму. Надо лишь, чтобы Фрост сама не изменила что-либо в голове Анны.
- Подумаю об этом, когда вернёмся, - решил я, подходя к командной ставке Бенеша.
У реки пришлось задержаться. Джаред принял мои резоны, касательно отступления, но явно пересмотрел кое-какие планы. Я прямо-таки физически видел, как лейтенант разочаровался во мне. Хах, повторю ещё раз: я здесь не ради того, чтобы тешить его чувство собственного достоинства. У меня есть строго одна единственная цель: спасти Старка. А ещё, раз уж представился такой шанс, усилить «Альянс».
Впрочем, кое-что, в качестве альтернативы, предложить я сумел, получая на это согласие и вот, этой же ночью, вместе с группой своих людей, направился искать иные варианты перебраться на соседний берег. Они были, точно говорю. Не могло не быть...
Нашли спустя три часа и почти пятьдесят километров севернее. Сравнительно низкий уровень воды, кое-где и вовсе торчали куски земли. Ну и камни, само собой. Куда же без них?
Обвязавшись верёвкой - которую примотали к дереву на берегу, - отправился первым. Дважды скользил и срывался, спасаясь лишь страховкой, но с третьего раза всё-таки преодолел Сказар. На том берегу привязал верёвку ко второму дереву, а далее, по ней перебралась вся моя команда. Из «поддержки» же отправилась лишь Икс. Долидуда всё ещё «прохлаждался» в лазарете, а Чед... мало толку от мужика. Имею в виду, сам-то он полезный, спору нет, но физические кондиции ни к чёрту. Пристрелят ведь, по глупому, а лишаться такого кадра искренне не хотелось.
Впрочем, меня больше волновала Анна.
- Вроде бы всё нормально, - высказала она мне по дороге, ещё когда искали переправу. - Ощущаю, что будто бы что-то немного изменилось, но... - пожимает плечами, - не могу понять что. Чужую память же просто не трогаю, тогда она не мельтешит в моих мозгах и не вызывает головную боль, -слегка улыбается.
- Ты стала спокойнее, - серьёзно ответила Руби. - «Сожрав» того моджахеда, ты казалась такой резкой: всё время куда-то спешила, торопилась, эмоционировала по любому поводу, старалась быть в каждой бочке затычкой. А сейчас этого нет.
- Ци требует неспешности, - будто само собой ответила Рэйвен. И задумалась.
- Всплыло что-то по приёмам? - с интересом наклонил голову.
- Лоскутное одеяло, - чуть улыбнулась. - Но некоторые основы - да, - сжимает кулак. - Ощущаю в себе эту энергию. Она и правда есть вообще везде. Слабая, едва уловимая. Нужно тренировать. Развивать...
Киваю на это. Лично меня больше всего волновал вопрос её психики. Не пойдёт ли в разнос, не слетит ли с катушек? К счастью, я всё-таки сделал кое-что полезное, ведь «обрывки памяти» - это не полноценная память. Личность этого Гатола перестала существовать, распалась на части. Теперь можно рассчитывать на то, что Шельма не только останется «прежней собой», так ещё и даже успокоится. Замечательно! Но телепат всё равно нужен. Не хочу, чтобы Рэйвен, одним «прекрасным» днём просто пошла вразнос.
Ну и конечно же Анна стала сильнее. Как минимум, присоединила к собственной силе «двух человек», силу третьего. А как максимум: начнёт работать с Ци и понемногу прогрессировать. Кто знает, может, вместе будем ходить в додзё к Шан-Чи?
В общем, когда мы пересекли Сказар, я уже успел немного успокоиться, поняв, что своим неожиданным, спонтанным решением не сделал хуже. А далее разбились на группы: я и Икс пошли вперёд, а все остальные (Шельма, Руби и Мастер), двигались позади, метрах в ста.
Старались идти по узкой, но хорошо видимой (даже в темноте) дороге, причём по самому центру. Там меньше всего шансов напороться на мину. Причина проста: их нужно делать незаметными. В центре вытоптанной дороги будет очень сильно заметна вскопанная земля. По краям ещё куда ни шло, но центр... нет. Не делают так. Кроме того, основные дороги моджахеды частенько используют сами, размещая вдоль них пулемёты или охрану, а мины ставят вокруг, чтобы никто не подкрался незамеченным.
В логике сукам не откажешь... опыт ведения войны в десяток лет говорит сам за себя.
- Запах? - едва слышно, чуть ли не прошептал я.
- Забит, - вздохнула Икс-23.
- Логично, несколько часов назад здесь была дикая перестрелка, - сухо согласился с ней.
Девочка покосилась на меня. Мне показалось или в глазах промелькнула обида? Положил руку ей на плечо и слабо улыбнулся. Она тут же улыбнулась в ответ. Вот и всё, мнимая обида погашена.
Эх, ребёнок же ещё совсем, настоящей жизни не знает, просто тренированная «машина смерти», готовая бросаться и уничтожать всё, на что укажут. Печально, с какой-то стороны. По-настоящему сильные и умелые воины должны иметь хорошо отточенный мозг в своей черепной коробке. Иначе их максимум - быть болванчиком, которого сейчас растят из этой девочки. А самый смак: она даже не поймёт меня, если попытаюсь донести свою точку зрения. Ну-у, типа: тебя специально ограничивают. Не поймёт именно в силу уже вбитых привычек и непонимания жизненной обстановки! Лучший вариант вытащить её из этой раковины - нормально общаться, обучать по мелочи, объяснять то или иное событие, поступок. Учить жить. Позволить набить фигуральных шишек.