- Срочные новости, - тут же начал я, бросая ношу (уже подававшую признаки жизни) прямо на пол. -Но предварительно мне необходимо дотронуться до головы каждого из вас.
- Что за херня тут происходит?! - рявкнул один из сидящих людей.
Однако я уже не слушал их, а начал быстрый «обход», касаясь чужих голов. Почти все сопротивлялись, но скорость и сила была на моей стороне. И «снятие гипноза» сработало успешно. Во всяком случае, выражение лица Баудота сразу сменилось на потерянное и даже в чём-то шокированное. Более того, из всех шестерых мужчин, находящихся в кабинете (считая генерала), лишь один до самого конца сохранял непонимающий вид. Ну, если только «наших» считать. Так-то ещё и Визир Хан тоже, однако он, формально, новичок, так что не в счёт, ведь просто не успел ещё получить свою долю гипноза.
- Четыре из шести, - улыбнулся, - неплохо «Десять Колец» поработали.
- Твою же мать! - выругался Дойл. - Мы в дерьме!
- Лучше и не скажешь, - хмыкнул на эти слова.
Происходящее далее можно описать фразой: «Пожар в борделе во время потопа». Для начала они быстро обсудили происходящее друг с другом чуть ли не мимоходом допросили наших пленников, которые не сказать, чтобы особо сопротивлялись. Осознали, где оказались и решили сотрудничать? Считали, что Мандарин их вытащит? Не хотели, чтобы дело дошло до пыток? Хер бы их знал...
А далее, в кабинет к генералу срочно начали вызывать весь офицерский состав, начиная со старших по званию. Каждый из них, первоначально, проходил через меня. Едва ли не половина после процедуры «чистки» начинали смотреть совершенно другими, очумевшими глазами.
Работал чуть ли не до вечера, пока длился этот бесконечный поток людей. Баудот, тем временем, со всем высшим командующим составом, занимался переработкой планов. А потом, в какой-то момент, я ощутил, как в моём желудке что-то забурлило, а далее по телу будто бы прошёл непонятный, немного странный, но абсолютно безвредный импульс и... всё прекратилось. Сразу вспомнил, что иногда моё тело может отреагировать на что-то, впервые с ним столкнувшись. Например, когда первый раз ехал в машине и ощутил укачивание. Вреда оно не нанесло, но на несколько секунд я почувствовал не слишком приятное ощущение. Возможно, этот импульс - какая-то система магии этого кольца? Неважно, хоть я и почувствовал, как мои внутренние органы словно бы на мгновение дёрнулись.
- Забавно, но не более, - едва слышно усмехнулся, почёсывая живот. - А сейчас что-то будет... - и я не про то, что мне впервые за долгую жизнь понадобится посетить туалет, скорее вот-вот появится возможность проверить теорию: вернут ли свободную волю люди, подчинённые кольцом «Ложь»?
Вернули. Едва ли не расталкивая собравшуюся толпу офицеров низшего звена (из восьми тысяч человек контингента станции набралось довольно много людей с высоким званием), в кабинет генерала прорывались... пилоты бомбардировщиков.
- Мы уже в курсе, - улыбнулся им, - но думаю, Баудот сделает объявление...
Буквально в течение пяти минут, в его кабинете начали «обрывать» связь, включая личные телефоны. Это звонили разведчики, находящиеся «на полях». Часть из них признавалась, что находилась под контролем врага, который «одномоментно пропал», докладывая, что ранее сообщали недостоверную информацию о численности, вооружении и размещении боевиков «Десяти Колец». Другая же часть решила схитрить, рассказывая об изменении положения этих самых боевиков. В общем, воцарилась страшная неразбериха, во время которой я продолжал делать своё дело: проверять офицеров, хоть уже и понимал, что нужды в снятии гипноза нет, ведь с уничтожением кольца он попросту пропал.
Одновременно с этим, срочно вызванная Анна частично поглотила силу и память у наших пленников, подтверждая ранее полученные сведения: «Десять Колец» всё знали. Это стало окончательной точкой.
Уже ночью Баудот сделал объявление. Солдатам сообщили, что Мандарин воспользовался силами «неизвестного телепата», подчинив себе часть офицерского состава, тем самым саботируя работу базы.
- Но сейчас подчинение было снято, мы также получили защиту от наших мета-союзников, а потому волноваться более не следует, - уверенно заливал он. - Занимайтесь своими делами в прежнем режиме.
Генерал ничего не сообщил о смене планов или сроках начала операции в Панджшерском ущелье. Как мне позднее пояснил Бенеш: «Среди солдат могут быть и самые обычные предатели, переметнувшиеся из-за денег».
К сожалению, под вопросом оказались и планы прорыва нашего отряда в тыл врага, ради спасения Старка. Ведь ежели даже генерал был под гипнозом, то значит все продавшиеся шпионы давно рассекречены. Печально. Всё по новой...
Однако, именно в этот момент я кое-что осознал. А осознав, немедленно бросился к Баудоту, тут же получая доступ к «генеральскому телу».
- Наступление нужно начинать сейчас, - выдал я идею, кажущуюся абсолютной глупостью. Но у меня было чем её подкрепить.
Быстро рассказал высшим офицерам про то, что кольцо, которое подчиняет людей, оказалось уничтожено моей «уникальной силой» (подробности опустил), а также о том, что чуть ли не половина людей, ломившихся в его кабинет, сбросили подчинение самостоятельно, а не из-за моих касаний.
- Выходит, что все его приближённые, все видные политики Кабула, часть военных Советского Союза, главы кишлаков поблизости и прочие люди теперь прозрели! - закончил свою речь. - И наверняка Мандарин или осознал это, или ему доложили. А раз так, то...
- Сейчас у «Десяти Колец» паника и неразбериха должна быть ещё больше, чем у нас! - Баудот моментально понял меня. Глаза мужика загорелись огнём, но тут же потухли. - Твою же мать, если ошибёмся, то всё пойдёт крахом...
- Но если нет, то это будет блестящей военной операцией, с минимальными потерями в живой силе, -улыбнулся ему в ответ. - Уверен, она войдёт в учебники, а вас наверняка ожидает повышение.
- Я - за! - выдал Бенеш, присутствующий рядом. - Как агент «ЩИТ», я склонен считаться со мнением мистера Максвелла, хоть и зачастую он бывает не слишком ответственен, - нахмурился под конец, очевидно опять вспоминая реку Сказар и тот факт, что я притащил «жертву» для Шельмы, срывая операцию.
- Я тоже, - поднял руку Визир Хан, смуглокожий мужчина лет сорока, с аккуратной квадратной бородой и собранными в косу чёрными волосами.
Вслед за ними высказались и прочие командующие, в большинстве своём поддерживая идею.
Наконец, генерал кивнул.
- Готовьте технику и солдат, выступаем через три часа. Доложить разведке о смене планов. Пусть присылают актуальные координаты для бомбардировки, а также свяжутся с панджшерскими кишлаками: туда пойдёт усиленная штурмовая группа. Готовьте воздушный десант...
Говорил он долго, скрупулёзно расписывая каждый шаг и стараясь ничего не пропускать. План было решено оставить прежним, но сместить ВСЕ позиции атаки, точки высадки, направления наступления и прочее-прочее. Просто потому, что их мы ещё могли изменить (тем более, что старые оказались неверными и даже смертельно опасными, ведущими в ловушку), а общий план уже нет. Не было времени и возможности разработать новый. Если же дать «Десяти Кольцам» время оклематься, то кто даст гарантию, что Мандарин не придумает ещё более подлый контрудар?
- Он перехитрил сам себя, - удовлетворённо кивнула Инграм, когда я поведал «Альянсу» и команде «поддержки» реальное положение дел. - Но ты, Зар, конечно тоже удивил! Это же надобно было придумать: жрать непонятный магический артефакт!
- Но всё сработало, - хохотнул в ответ.
Я не рассказывал сокомандникам про то, что уже давным давно проверил этот способ. Действовал он безотказно. А потом мне «помог» его проверить Бор, пытаясь отравить тысячами разных вариантов.
- Верно Руби говорит, - кивнул Чед, - не доверь Мандарин кольцо своему человеку и не реши он подчинить вас, тем самым, открываясь перед тобой, то в ближайшее время все мы погибли бы. А так, - Машронс хмыкнул, - подарил нам весьма хороший шанс на победу.
Остальным представителям группы мы, не желая освещать собственные... низменные потребности, сообщили, что отправились в кишлак исключительно посмотреть, и поискать Мастеру новый костюм. А там коварный Саиф, решив, что мы «какие-то важные шишки», привёл на некий склад, с якобы костюмами, где и появился гипнотизёр.
Сборы не заняли много времени. Часть вещей и вовсе осталась на «Эггерсе», ведь в них просто не было нужды. Например: запасные комплекты одежды. Уж не до них будет во время мясорубки с моджахедами! Хотя...
По итогу, каждый имел за спиной небольшую сумку, лично у меня там лежал компас, бинокль, карта местности, запасной нож, прочная верёвка, аптечка, спички и посуда. Также запихнул сменку одежды и нижнее бельё. Потому что знаю себя: опять всё изорвётся и придётся мародёрить трупы врага.
Оружие, конечно же, тоже взяли с собой. Но я закинул его не в рюкзак, а разместил на себе. Подобное снаряжение я посчитал отдельно: автомат, пистолет, солидный запас патронов к ним, два ножа и набор из пяти гранат.
В дополнение ко всему, каждый нёс с собой сухпаёк на два дня (даже Мастер, ведь если сам не сожрёт, так возьмут другие), а непосредственно Чед тащил котелок. Потому что где два дня, там и три, а где три, там и пять. Что мы будем есть, когда кончатся припасы? Положим даже что-то отыщем, а как готовить? И ладно ещё я, Клифф и Лаура... хм, так чуть ли не половина группы... Ну да не важно, котелок пригодился нам во время перехода через ледяные горы Ваханского коридора, может пригодиться и сейчас.
А далее, уже едва ли не под утро мы... загрузились на грузовики, да отправились в сторону ущелья. Честно сказать, ожидал, что нас отправят к вертолётам, но нет, как выяснилось позже, они заберут нас позднее, уже после бомбардировки, которая произойдёт спустя несколько часов.
В пути ничего интересного не происходило, так что ограничились болтовнёй с несколькими солдатами и сержантом, сидящими вместе с нами. Мужики поведали про то, как чинили эту самую дорогу.