- Кто ваш парень? Сугубо для интереса, - Мёрдок поправил чёрные очки, которые носил всегда и везде. Ведь иначе его мёртвый взгляд слепца и неподвижные зрачки банально пугали людей. Это немного раздражало мужчину, но он уже успел привыкнуть. Чего уж там, пока на нём были чёрные очки, Мэтт вполне себе мог привлечь чужой взгляд: он был высоким, атлетически сложенным брюнетом. Лёгкая щетина и стильная укладка добавляла мужчине брутальности, а мягкий, чуть ли не пронизывающий голос обладал едва ли не гипнотическим воздействием. Особо хорошо всё это работало на женщин, чем Мёрдок периодически пользовался. Ведь «встречи на одну ночь» не являлись привязанностью?
- Гильермо Креспо, - с солнечной улыбкой произнесла Кассандра.
Имя заставило Мэтта сжать челюсть, но ничем не подать вида. Креспо он знал: тридцатишестилетний помощник бригадира в латиноамериканской банде «Нация», которая терроризировала «Адскую Кухню» и продавала наркотики. Уже какое-то время Сорвиголова пытался отследить канал их поставок, но единственное, что узнал, это имя - «Амбал».
Иронично, что Гильермо, как и остальные, даже не догадывался, кто скрывается за маской «честного адвоката». Впрочем, именно для этого Мёрдок и работал над своей репутацией.
- Что же, - в разговор вмешался Нельсон, - думаю, настало время обсудить аванс...
Через двадцать минут девушка покинула их офис. Мэтт вновь отметил, что она немного прихрамывала на правую ногу, но судя по виду, травма была старой. Может даже врождённой.
- Как тебе, а? - с долей возмущения высказал Фогги, уже в пятый раз пересчитывая двести долларов, которые заплатила Бергер (оплата шла характерными мятыми двадцатками и десятками, которые так любили наркоторговцы). - Ей восемнадцать, а ему тридцать шесть!
Партнёр Мёрдока также знал Креспо.
- Тридцать шесть?! - возмущённо вскинулась Карен. - Это же ровно в два раза старше!
- Вот-вот, - Франклин вытянул палец. - Ещё и сама девочка - она же выглядит лет на пятнадцать! Рост под метр шестьдесят, вес, дай бог, килограмм сорок, худенькая как тростинка, маленькая, миленькая. А этот Гильермо - мало того, что состоит в банде, так ещё и сам по себе здоровый кабан под сто двадцать, с «банками» на руках шире её талии!
- Натурально педофильские замашки, - Пейдж прикрыла ладонью глаза. - Даже жаль, что в их отношениях всё законно, придраться не к чему.
- Я не заметил, чтобы мисс Бергер переживала по этому поводу, - прервал их Мёрдок. - Многим девушкам нравятся более опытные партнёры, которые старше них. В том, что он больше по росту и весу, тоже нет ничего криминального. Плюс, она может не знать, что Креспо является преступником. И мы, - особо подчеркнул это, уверенно кивнув на Карен, - не станем сюда влезать. Поимка бандитов - работа полиции. У нас нет ни прав, ни инструментов для подобного.
Разумеется он врал, но делал это не просто так. Мэтт уже понял, что обязательно проследит за Кассандрой, узнавая место проживания Гильермо, чтобы позднее нанести ему визит, выбивая нужные сведения, а потом отправляя в больницу. В лучшем случае и если тот не станет слишком сопротивляться. А также, если в ходе обыска не обнаружит то, что выведет его из себя. Например информацию о том, что Креспо ответственен за подсаживание на иглу несовершеннолетних. Или за насилие над ними же. Тогда Сорвиголова мог вспылить и переборщить с наказанием, отправляя преступника в реанимацию или сразу на тот свет.
- Мэтти прав, - поморщился Фогги. - Мы не можем просто взять и «собрать улики». Их тупо не примет суд. Это я говорю, как адвокат, который знает, как работает подобная херня. Улики должны собирать копы, которые обучены этому и потом передать в лабораторию, где уже получат конкретное доказательство.
- Ладно, - слегка помедлив, произнесла Карен. - Верю, что вы разбираетесь в этом лучше меня. Просто... она же такой ребёнок.
- Ребёнок, который выдал аванс, - слабо улыбнулся Мёрдок. - И довольно запутанное, даже по её собственным словам, дело.
- Пропавший учёный, - фыркнул Нельсон, тронув пальцами пустую кружку из-под кофе, словно раздумывая, налить ли ещё, - звучит как начало какого-то детективного романа.
- Старого детективного романа с элементами мистики, - дополнила усмехнувшаяся Пейдж. - Чёрт с ним, мне надо доделать отчёт.
Светловолосая девушка покинула их общество, пока Фогги провожал взглядом её аппетитную попку. Мэтт не делал этого, ведь блондинка всегда оставалась в зоне его «радара». Правда иногда он жалел, что зачастую «радар» не мог показать ему излишне тонкие детали: изгиб спины, ложбинку в декольте, развевающиеся волосы... Мужчина был лишён всего этого, отчего накатывали волны раздражения. Само собой, что за долгие годы такой жизни он давно привык, но всё же...
- Нужно обыскать его жилище, - чуть более грубо, чем хотел, произнёс Мёрдок. - Сделать официальный запрос в Фонд, по поводу работы. Причём лично сходить к ним, поговорив с управляющим...
- Лучше бы с самой Харди, - Нельсон как раз открыл интернет на своём телефоне, находя фото, - м-м, каждый раз слюнки текут, как смотрю на эту женщину.
- Ты можешь попытать счастье, - слабо улыбнулся Мэтт. - Кроме того, необходимо заглянуть к копам. Факт пропажи человека не мог пройти мимо них. Если, конечно, кто-то не позаботился об этом.
- Ещё бы пробить друзей, родственников и знакомых, - закивал Фогги. - То, что их контактов не было у Кассандры, не означает, что их не существовало вовсе.
- Разумно, - согласился Мёрдок. - Жилище, работа, полиция, знакомые и родственники. Последние два пункта объединяем в одно. Получается четыре. По два на каждого, - усмехнулся, - разыграем как всегда?
- В камень-ножницы-бумага я с тобой больше не играю, - с долей обиды заявил Нельсон. - Постоянно проигрываю.
- Скажи ещё, что я мухлюю, - рассмеялся Мэтт, хотя всё было именно так. Его «радар» позволял заранее определять, какие мышцы задействует партнёр.
- Неважно, - отмахнулся Франклин, - подбросим монетку.
***
- Кха-кха... тьфу, - мужчина сплюнул кровью, но снова начал кашлять, да так сильно, что вскоре потерял сознание.
- Не жилец, - с долей тщательно скрываемой злобы произнёс Торос. - Прощай, Говард.
Вот уже четыре часа мы двигались по запутанным пещерам Панджшерского ущелья, периодически встречая отряды врага. Шельма вела нас по кратчайшему пути, хоть тот и пересекался, время от времени, с группами моджахедов «Десяти Колец». Перестрелки получались жёсткими и кровавыми. И пусть помощь мета (наша) позволяла побеждать без каких-либо запредельных усилий, но раненых или даже убитых хватало. С каждым нападением, боевики забирали кого-то из нас. Из двадцати человек отряда Ллойда осталось четырнадцать, из которых трое ранены. Среди наших, к счастью, таких не было.
- Они знают, что мы идём по их души, - Рэйвен поглотила часть сил и памяти подстреленного афганца, отчего его состояние лишь ухудшилось. Один из людей Тороса, заметив, что девушка закончила, яростно наступил боевику на горло, надавив с такой силой, что хрустнули кости. - Предлагаю выйти на поверхность и проделать какую-то часть пути поверх гор. Сумеем обойти несколько засад.
- Рискуем, хотя, - вновь раненый Барт болезненно вздохнул. Его плечо было туго перевязано, но продолжало доставлять множество проблем. - Мы и тут рискуем.
- Здесь больше, - категорично заявила Анна. - По нашим следам направили три взвода по шестьдесят человек, среди них есть мета, чьи силы этот, - кивает на труп, - не знал. Дело пахнет жареным.
- Так это трава наверху горит, - пошутил кто-то из группы.
- Рот закрыл! - рявкнул Ллойд. - Я «за», давайте на поверхность.
- Грёбаная поверхность, - буркнул Мастер, закончив с поглощением крови у уже мёртвого моджахеда. - Опять ведь укутываться, как на Северном полюсе...
На улице всё ещё стояло солнце и периодически раздавались звуки сбрасывания бомб. Пещеры содрогались от взрывов, местами обваливались, но мы всё равно продвигались вперёд. Время от времени Барт или Торос связывались с остальными группами десанта - когда появлялась связь, - но к сожалению, их численность уже сократилась более чем в два раза. Почти у всех выживших прорыв застопорился на тех или иных участках, ведь среди них не было мета, способных, на своих плечах, тащить отряд вперёд.
- Чую, - характерно принюхиваясь, нахмурилась Лаура, - к нам идут!
- Твою же мать, на позиции! - выкрикнул Барт, а яростно матерящийся Ллойд лишь замахал руками, подтверждая все приказы.
Я, сбросив сумку в угол, демонстративно встал посреди пещеры, которая явно использовалась как перевалочная база: лежаки, места для готовки и чистки оружия, запас оружия и боеприпасов, аптечки и разный полезный инвентарь. Часть из него мы успешно приватизировали, пополняя собственный, похудевший запас. За моей спиной тут же притаилась Икс.
- Слышу их, - негромко произнёс Клифф, подпрыгивая вверх и цепляясь за характерные выступы потолка. Шельма, оскалившись, прижалась к стене, вставая в стойку. Судя по виду, что-то из Ци. Похоже, сейчас жахнет чем-то серьёзным.
Через несколько секунд врага услышали и остальные. Характерный, уже знакомый всем нам, диалект Пушту, на котором говорит львиная доля всех афганцев. Через миг в помещение к нам влетают сразу две гранаты. Проклятье!
Рванул вперёд, успевая прикрыть их собой, чем существенно снизил количество осколков и ослабил взрывную волну. Плевать, что вновь изобразил из себя футбольный мяч, который мощно подбросили в воздух, зато людей защитил.
Вместе с тем, сразу после неудавшегося взрыва, сюда начали набегать отряды врага, попадая прямо под шквальный огонь. Сбоку на моджахедов напала Анна, создавая вокруг себя нечто вроде завихрений воздуха, которые, словно удары молотом, обращали врага в кровавую отбивную. Удары девушки же были даже опаснее: от них ломались кости, вылетая из тела вместе с кусками плоти и потоками крови. Она буквально взрывала пространство!
Надеюсь, у меня получится обучиться искусству Ци, больно уж крутая штука!