Раздался испуганный крик за спиной, а оглянувшись, замечаю, как мой отряд настиг последнего живого афганца, начиная забивать его руками и ногами.
Выбросив мертвеца, устало выдыхаю.
- Старк... ха-ха-ха, - мой смех прозвучал с долей фатализма, будто заставляя пересмотреть уже совершённые выводы. - Очевидно, что я не заморачивался этим, когда слышал цифры: двенадцать тысяч боевиков «Десяти Колец», восемь тысяч войск США, шесть тысяч солдат Визир Хана... А ведь стоило подумать, - отряхиваю руки от густой грязи, с вкраплениями красного, - не первый же раз армии веду. Кровавое это дело. Очень кровавое.
Опустившись перед устало валявшейся на земле Лаурой, рассматриваю её почти не прикрытое одеждой тело (остались лишь обрывки), полностью покрытое своей и чужой кровью. Сотни пулевых отверстий и резаных ран неохотно заживали, периодически выплёвывая куски свинца.
- Ты как? - задал ей самый стандартный и даже глупый вопрос.
- Херово, - дала она мне самый стандартный и даже глупый ответ.
- Выздоравливай, - поднялся на ноги. - Не в курсе, из мета выжил кто ещё?
- Не знаю, - голос Икс был достаточно слабым, так что решил не трогать её лишний раз. Пусть восстановится, а там и до Рэйвен дойдём. И по любому это придётся сделать, ведь какая бы у Шельмы не появилась регенерация, лучше перестраховаться мутантом, которая специализируется на ней.
Я же прошёл дальше, осматривая лежащие тела. Крик моджахеда за спиной прекратился. Давно пора. Остался лишь звук пожара, который пожирал деревья и далёкий отзвук пулемётов, где-то в районе нахождения наших войск.
Насвистывая, двигался вперёд. Поймал какую-то меланхолию. Да, у меня там Анна лежит, которую я... спас, очевидно же. Если на неё не вышел какой-то боевик, то она продолжает валяться и медленно... то ли регенерировать, то ли умирать. Но если последнее, то уж очень и очень медленно!
Мысленно кивнул. Она может немного подождать. Свою миссию я выполнил. Лаура также жива. Остатки людей - тоже. А что тут...
- Вот так номер, - наткнулся на спокойно лежащую среди трупов Руби. Её глаза с неохотой взглянули в мою сторону. Мурена выглядела как отдыхающая на пляже, не хватало лишь шезлонга,
- Ты не спешил, - девушка подняла руку, в которой был зажат обломанный кусок катаны. - Думала, все сдохнем.
- Кое-кого ты явно забрала бы с собой, - указываю на лежащих рядом боевиков. Точнее -нарубленные куски.
- Это мы с Икс-23 положили, - поморщилась Инграм. - Я получила пулю, хоть и по касательной, но... -пожимает плечами, - решила, что это знак, отчего не стала продолжать и притворилась мёртвой. Враги и Икс сместились, а я осталась. Знала, что ты точно вернёшься, после чего положишь всех остальных, вот и не стала рисковать. Продолжала отыгрывать труп.
- У тебя хорошо получилось, - негромко посмеялся. - Но пора вставать, спящая красавица. Надо найти остальных.
- Чего их искать, - девушка поморщилась, но сумела подняться. Я заметил, что особо много крови у неё было возле левого бока. - Все тут лежат, в разной степени потрёпанности.
В течение часа мы сумели навести какой-никакой порядок. Роща окончательно догорела, но оставшиеся более-менее целыми люди заново разбили пару палаток, вытащив их из нескольких чудом уцелевших рюкзаков. Нашёлся Мастер, который не погиб лишь грёбаным чудом, ведь его тупо разорвало гранатой! Однако, потом прямо на его умирающее тело упал порезанный Лаурой боевик, который истёк кровью. Часть попала на Клиффа, а там пошло-поехало. Оклемался вампирюга, начал ползать, высасывая трупы и вот, стоит, живёхонек.
Мурену перевязали, пуля реально прошла по касательной, оставив безобразную, но вроде бы не слишком серьёзную рану. Анну притащил лично. Девушка не спешила умирать. Уже через полчаса, когда вытащил из Лауры последние пули, обмыл водой из ручья и убедился, что ничего не пропустил, провёл контроль над процедурой «воровства сил». А далее помогал уже Рэйвен, вытаскивая свинцовые подарки из её брюха. Немало их там было, ох немало...
Машронс погиб. Долидуда лежал раненым: обожжена половина тела. Попал под боевика-огнемётчика, которого, собственно и победил. Но достаточно дорогой ценой.
- Или выживет, или нет, - произнёс отрядный медик, который и сам весь подрагивал, истекая пoтом, стараясь пережить отходняк от парочки мощных препаратов, принятых посреди боя.
Барт тоже порадовал тем, что умудрился не сдохнуть. Торос же лежал среди раненых. Из его штурмового отряда, без травм, обошлось только двое, считая медика. Ещё четверо, включая Ллойда, лежали ранеными. Половина могли выкарабкаться, остальные - вряд ли. И во второй половине -которые скорее всего не выживут, - находился сам Торос. Мало того, что в его потрохах торчала минимум одна пуля (а может и несколько), так ещё и моджахед умудрился отрубить ему левую руку чуть выше кисти, заставив истекать кровью и не умереть лишь из-за своего профессионализма: успел наложить сам себе жгут, используя собственный ремень, а потом сожрал парочку таблеток, врубая режим берсерка.
Теперь расплачивался за это, умирая в палатке. Пока в переносном смысле, но вот-вот мог и в прямом.
- Что по итогу, - скрестив руки, стоял возле импровизированного лагеря-лазарета. - Я, Лаура, Шельма, Мастер - полностью здоровы, - покосился на мета, - кхм, будут здоровы, - поправился. - Мурена, Барт - относительно целы. Ещё... - взглянул на медика, который продолжал сидеть, стеклянным взглядом уставившись на мечущегося в агонии Элмера. - Тебя как зовут?
- Карлос Юнг, - с задержкой ответил он. - А там, - кивнул в сторону, где последний целый из отряда десантников собирал вещи. - Бернард Зилман.
- Ага, - поскрёб подбородок, - вот, собственно, и всё. Четыре, - загнул пальцы, - пять, шесть, семь, восемь. Восемь человек.
- Сойдёт, - проворчал Гарнер. - Хотя не. Если встретим ещё такое же сопротивление, то сдохнем все. Кроме, может, самых сильных: тебя, Икс и, пожалуй, Шельмы.
- Предложения? - приподнял бровь.
- В жопу Старка, - фыркнул Клифф. - Давай затихаримся здесь, где поблизости, да отсидимся? Раций у нас нет, были уничтожены. Хотя, - поднял палец, - даже не здесь отсидимся, а уйдём туда, - махнул рукой в сторону. - Я ведь тоже смотрел карты, горная цепь тут дли-и-инная, - улыбается, - отойдём на пару километров, а потом выйдем обратно, как станут меньше стрелять. «Заблудились в пещерах», что тут поделать, - пожимает плечами. - Всё равно наши захватят это проклятое местечко, а значит, получим свои деньги, пусть и меньшие. Зато живыми останемся.
- А если не захватят? - спросила Руби, отыскавшая среди вещей сухпаёк, который теперь вскрыла и заморачивалась наиболее удобным способом всё это съесть.
- Тогда просто свалим и всё, - ухмыльнулся вампир. - Уж порваться на выход всяко проще будет, чем наоборот.
- Другие предложения? - оглядел народ.
- А чем моё-то не устраивает? - вздохнул Гарнер.
- Херовое и бестолковое, - не стал жалеть его чувств. - Поддержка «ЩИТа» и самого Старка многого стоит.
- Например наших жизней, - криво усмехнулся Юнг.
- Что-то ты не думал об этом, когда шёл в армию, - хмыкнул я. - Что твоя жизнь будет оцениваться государством.
Карлос заворчал и полез проверять раненых.
- Значит, единогласно, - потёр руки, - приводим себя в порядок, дожидаемся восстановления Лауры и Рэйвен, а там идём вперёд.
- Бросим всех? - поинтересовался Барт. Мужчина был довольно тих, хоть и не принимал наркоту.
- Кого «всех»? - наклонил голову. - Раненых? Двое вот-вот откинутся, Долидуда - одной ногой в могиле, а остальные... - на какое-то время задумался, - прикроют нам тыл.
- Как те смертники-моджахеды, прикованные к скалам? - Инграм дёрнула уголком рта.
- Ага, - спокойно согласился с ней. - Или так, или пусть двигаются наравне со всеми.
- Жёстко, но справедливо, - кивнул Эткинсон. - Я «за».
- «Альянс» тоже, - хмыкнул в ответ. - Не так ли?
Мастер вздохнул, но промолчал. Руби махнула рукой. Анна была занята, регенерируя брюхо, как занята была и Лаура. Последние чувствовали себя не очень хорошо. Одна лишилась половины сил поделившись ими после столь тяжкого боя, а вторая восстанавливала раны лишь с половиной чужой регенерации.
- Думаю, остальных нет смысла спрашивать, - потянулся я. - Пойду, ополоснусь, да переоденусь.
Проходя мимо небольшой кучки тел наших людей, глаза наткнулись на труп Чеда. Что-то в его облике не давало мне покоя. Поддавшись интуиции, остановился и подробно осмотрел мужчину.
- Затылок, - наконец сумел расшифровать свои подозрения. - Его застрелили вплотную, со спины.
И это явно был не тихонько подкравшийся моджахед. Кто-то из наших? - оглядел оставшихся в живых людей. - Или уже погибший? Но зачем? Какой мотив? - Взгляд упал на Барта, но... причина была откровенно высосана из пальца! Из-за какой-то немецкой цитаты?! Бред! Ну бред же!
Помотал головой, почесал висок, сплюнул и пошёл к реке. Какая разница, если это был Барт? Сейчас нам нужен каждый человек, даже если это убийца.
Ещё через пару-тройку часов группа окончательно пришла в себя. То есть все, кто мог. Анна исцелилась, Лаура вернула свои силы, тяжелораненые умерли, а легкораненых достаточно привели в норму, чтобы они могли хотя бы ходить. Остался лишь один.
- И что нам с ним делать? - Гарнер покосился на меня, полностью перекладывая решение этой ситуации.
Речь шла о Элмере Долидуде. Обожжённый мужчина продолжал бороться за свою жизнь.
- Мы не можем тащить его с собой, - озвучил очевидное. - А бросить - всё равно что убить. Лаура, это твой член команды, что ты можешь сказать?
- Я его почти не знаю, - девочка равнодушно посмотрела на мутанта. - Он был полезен, но в нынешней ситуации превратился в обузу.
- У тебя есть отдельные инструкции для подобного? - поинтересовался я. - На... базе подготовки говорили что-то по этому поводу?
Взгляд Лауры заледенел.
- Добить, чтобы гарантированно не попал в плен, а потом продолжить выполнение миссии, - чуть ли не на автомате ответила она.