- Ты ведь тоже мета, не так ли? - я решил, что это подходящий момент для подобного вопроса. -Иначе просто не сумел бы всё это осуществить.
- Тесты ничего не показывают, - отмахнулся он. - Я ведь проверялся, даже несколько раз. Но нет, никаких «Икс-генов».
- Значит, обычный человек? - приподнял бровь. - Брось. Очевидно, что раз твоя способность не проявляется физически, то её просто не сумели найти.
- Ха-ха, а всякие там: «Лазеры из глаз», «Огонь из жопы» и прочие ребята, думаешь, отрастили внутри себя особые органы? - ехидно возразил Старк. - Я просто умный и талантливый, вот и всё. Ну и красавчик заодно, этого не отнять.
- Приплачиваешь, небось, чтобы больницы не опубликовывали такую «сенсацию», только и всего, -фыркнула Мурена, на которую с заметной долей раздражения уставился Энтони.
- Заканчиваем болтовню, - прервал разгорающийся конфликт. - Раз наша основная цель спасена, -демонстративно на него взглянул, - время подумать о возвращении на базу.
- Жаль, что Барт откинулся, - прокомментировал это Гарнер, наконец полноценно отрываясь от тела мёртвого боевика, на которое, периодически, поглядывал Старк. - В его башке, кажется, было штук десять разных планов на все случаи жизни.
- Ничего не поделать, такая работа, - пожимаю плечами, припоминая, как сам разбил его статую.
- Я бы извинился за доставленные неудобства, - произнёс миллиардер, - но вам явно заплатят столько, что хватит на пару лет безбедной жизни, - он ухмыльнулся. - И разумеется, я не останусь в стороне.
Очень на это рассчитываю!
- Это, кстати, хорошая мотивация, - поведал сытый, а оттого чуть более добрый, чем обычно, Мастер. -Ну, имею в виду, когда знаешь, что если спасёшь богатея, то он тебе точно заплатит.
- Щедрость - то, что во мне всегда восхваляла церковь. Правда не упоминая при этом остальные качества, - усмехнулся Энтони.
Спасённый мужчина продолжал с интересом осматривать всех нас. Его не отвращала даже кровь, которой была измазана Лаура или «пиршество» Клиффа. Однако, больше всего внимания он уделял, механическим протезам Руби. И это несмотря на их конфликты!
- Мне знаком этот взгляд, - вздохнула девушка, усевшись рядом. - Но давай не сейчас, а?
Сказано это было без негатива и даже желания снова устроить выяснение отношений на ровном месте.
- Что? - удивился Старк. - Я... э-э... не планировал уделять внимание женщинам, даже красивым, -сделал характерный жест рукой, - как минимум до момента возвращения в США.
- Я про механику, - щёлкнула она стальными ногами. - У меня есть знакомый робототехник, так у него тоже фетиш на всю эту тему, - закатывает глаза. - Хлебом не корми, дай поваляться у меня в ногах, да не так, как нормальные мужики, а ковыряясь в проводах и металле.
- А, - кивнул Тони, - это да, - ещё раз осматривает её нижние конечности, - интересный подход, правда сделан явно по устаревшей методике, я бы кое-что доработал, - задумчиво хмыкает, - а ещё поменял...
- Ты только зацени, - поймав мой взгляд, Мурена открыто ухмыльнулась, - ещё из тюрьмы не успел вылезти, как уже залип. Похоже, чтобы «гений-миллиардер» не сбежал, рядом нужно было просто набросать кучу металлолома и верстак.
- Не спорю, это точно могло бы меня отвлечь, - посмеялся Старк. - Но всё же, - оглядел народ, - какой план?
- Изначально мы думали, что доберёмся сюда если не вместе с основными силами, то где-то рядом, -пожимаю плечами. - Потом ситуация изменилась и ожидалось, что нас проведёт предатель из «Десяти Колец», с которым мы и вернёмся обратно, далее... - улыбнулся, - а далее всё опять изменилось.
- Говоря проще, - взял слово Клифф. - У нас нет плана.
- О, обожаю такие моменты, - ехидно произнёс Энтони. - Как насчёт, не знаю, быстренько его придумать? Или может мы просто уйдём отсюда и всё?
- Этот вариант, кстати, видится мне наиболее реалистичным, - кивнул я, но при этом поморщился. -Анна, что если мы попробуем маскировку, как и ранее?
- Хочешь уйти вместе с беженцами? - покосилась она на меня. - Думаю, большая часть начнёт разгребать завалы, пытаясь восстановить прежний образ жизни.
- Кое-кто всё равно уйдёт, но вот вопрос: в одиночку или с помощью моджахедов? - спрашивал у неё я это по самой простой причине: хоть девушка и поглощала память временно, но при этом многие воспоминания, которые она успевала обдумать, оставались при ней.
- Не имею понятия, - поморщилась Рэйвен. - И чем больше думаю, тем труднее становится продолжать.
- Не мудрено, в тебе уже дюжина личностей, - фыркнул вампир.
- Так или иначе, других вариантов нет, - поднялся и размял плечи. - Собирайте вещи, потрошите запасы, набивайте сумки, а потом идём доставать местные шмотки, да побыстрее. Не хочу здесь задерживаться.
Собственно, уже через полчаса от особняка выдвинулась группа типичных представителей местных боевиков: с автоматами поперёк груди, закутанные в традиционные халаты (правда излишне грязные и рваные) и с полуприкрытыми от солнца лицами. Лишь глаза на тёмной коже цепко осматривали окрестности.
Людей, надо сказать, на месте оползня и среди обломков зданий, было не мало. Повсюду раздавались крики и вопли. Кто-то рыдал, осматривая тела близких, кто-то неистово копал землю, иные ругались или орали друг на друга. Где-то слышались выстрелы.
Замечаю, что Старк отводил глаза, когда видел подобные сцены. Что это? Стыд? Не зря ведь он тогда высказался по поводу мирного населения.
Мужчина шёл в центре нашего построения, под максимальной защитой. Ему пришлось оставить свои доспехи, которые нам банально некуда было засунуть, чтобы забрать с собой.
Вообще, построение у нас было практически стандартным: Шельма снова двигалась спереди, а я сразу за ней. Потом Энтони, которого по бокам прикрывали Мастер и Мурена. Лаура двигалась позади, принюхиваясь и оглядываясь. Путь наш лежал по направлению к выходу из поселения. Ранее там размещались мощные заставы, которые ныне оказались погребены под тоннами камня и песка, отчего шансы свободно пройти мимо, казалось, были весьма высоки, но... нет. Чем ближе мы подбирались, тем чётче становилось понятно: проход погребён так хорошо, что мы банально не сумеем пробраться через это месиво.
Точнее, скорее всего, удалось бы пролезть, но... это чуть ли не отвесная куча рыхлой земли и обломков. В любой миг, при попытке её перелезть, она может развалиться и погрести под собой незадачливого «скалолаза». И если собой, ну и Лаурой, я ещё мог бы рискнуть, то вот остальные, даже со страховкой, имели вполне хороший шанс оказаться под парой тонн различного мусора.
Едва осознав это, подошёл к Рэйвен, наклонившись к самому уху:
- Заверни в сторону, - тихо прошептал ей. - Отведи нас куда-то вдаль от людей, надо обсудить дальнейшие шаги.
В этот момент над разрушенным поселением пролетел самолёт. Народ заволновался и побежал прятаться. Кто-то отчётливо кричал, показывая в небо. Судя по всему, местные считали, что на них собираются сбросить ещё одну бомбу. Этого, кстати, исключать нельзя. Раз авиация добралась до этой точки, то у боевиков всё резко стало ну очень плохо. В ином случае самолёты просто не рискнули бы снижаться так низко.
Так вот, раз авиация здесь, то они вполне могли сбросить парочку подарков. Или не станут рисковать Старком? Вот уж... хороший вопрос.
- И никакого обстрела, - хмыкнул я. - Дамы и господа, быть может, нам просто запросить эвакуацию? Рация, небось, у кого-то из этих, - киваю на попрятавшихся людей, - найдётся.
- Одно дело - пролететь мимо и запечатлеть местность, чтобы понять, какого чёрта тут вообще случилось, а другое - спасательная операция, - проворчала Инграм. - Вспомните, нас даже высаживали с верёвочки.
- Ты ситуацию то не путай, - отмахнулся Клифф. - Забрать могут, особенно, если сообщим о Старке, -указал на Энтони. - Но вот чувствуется мне, без потерь такой вот «процесс» точно не пройдёт.
- Боевиков в горах ещё полно, - согласился с ним. - Могут подобраться и обстрелять. А воздушный транспорт - вещь такая, что сбить его достаточно легко. Особенно на взлёте или посадке.
- Предложения? - взглянула на меня Анна.
- Можно попробовать уйти в горы и подать сигнал уже именно там, - задумался я. - Где-то в безлюдной местности.
- Вряд ли получится, - с долей неуверенности высказалась Лаура. - Проходы, скорее всего, точно также недоступны, как и главная дорога, - мотнула головой в сторону завала.
- Возможно, какой-то и найдём, - постарался улыбнуться, чтобы немного поднять упавшую мораль своего отряда. - Вот только продвигаться придётся осторожно, ибо кто знает, не обвалится ли он на наши головы в процессе перехода? Или, что он не завален где-то подальше?
Последние слова говорить не хотелось, но я понимал, что если не выскажу их самостоятельно, то выскажет кто-то другой.
- Торчать здесь тоже такая себе идея, - Рэйвен огляделась. - С каждым часом увеличивается шанс на то, что нас раскроют. Либо на то, что вернётся Мандарин. Кроме того, как я поняла, где-то здесь всё ещё бродит Горгулья?
- Мать твою, а ведь точно, - аналогично огляделся я. - Хотя... этот французишка мог и через завал полезть, - указал на единственный наземный выход из долины. - Даже если завалит, то что ему стоит превращать твёрдые камни в мягкий аналог и лезть вперёд? Тем более сам он почти непробиваем.
- Могу попробовать поискать его следы, - произнесла Лаура. - Запах помню.
- Толку нет, по его следам идти - такая себе идея, - хмыкнул в ответ. - Чтобы на каком-нибудь, ничем не примечательном склоне, попасть в засаду?
- Я могу доработать костюм, добавив в него функцию полёта, - предложил Старк. - Мне понадобятся инструменты и какое-то время, но... - развёл руками, - так можно будет попробовать перетащить группу, пусть и по одному, на скалу, либо через тот завал, - указал пальцем.
- Может лучше соорудишь новую ракету? - улыбнулся я, но не стал дожидаться ответа. - Нет, костюм -слишком долго и придётся возвращаться в резиденцию Мандарина, - отверг этот вариант. - Давайте лучше... Стоп, - выставил руку, высматривая за спинами своих соратников. Все тут же обернулись и стали свидетелями, как из пещеры, на противоположном от нас склоне, вышла горстка запылённых моджахедов. - Анна, - с намёком смотрю на неё, отчего девушка вздохнула и плотнее прижала капюшон.