- Следуйте за мной, - успешно изменила она голос. - И ни слова!
Отлично входит в образ, - мысленно улыбнулся я, не став ничего ей говорить. Пусть покомандует, в данный момент это даже полезно.
Успешно перехватив группу боевиков, Рэйвен сходу вступила с ними в беседу, отчего изначально негативно настроенные бородачи быстро начали отвечать, причём чуть ли не всей толпой. Болтовня не заняла много времени, а напоследок Шельма поклонилась.
- Не понимаю я этих афганцев, - объясняла она по дороге, - с какой-то стороны - нормальные люди. Поговорить есть о чём, интересные традиции, попадаются знающие и даже вполне себе адекватные, но с другой... психи, конченые, сука, отбитые на голову, фанатики.
Ей сообщили, что пещера не обвалилась, хоть и опасно задрожала, а часть поддерживающих балок попросту лопнула. Но... проход ещё был. И сейчас мы стремились именно туда.
- Не находите ситуацию немного... рискованной? - Энтони нервно теребил рукав своего одеяния. -Конечно, вам знать лучше, но исходя из понимания ситуации и представления о силе взрыва «Иерихона», который отгремел здесь всего с пару часов назад, я...
- «Вам знать лучше» - чертовски верно сказано, - возразила ему Руби. - На этом можно было и закончить.
В кое-то веки Старк не стал лезть в бутылку, доказывая собственную правоту. А он мог. Характер у миллиардера не слишком изменился даже в плену. Или это реакция на спасение? Или его не особо запугивали и пытали? Били - точно, рассмотрел у него множество цветных синяков, когда Энтони переодевался, вылезая из стального доспеха. Ещё у мужика присутствовал большой и уродливый шрам через всю грудь, будто бы кто-то выстрелил в него из дробовика, а потом неумело залатал, но расспрашивать ни о чём не стал. Не то время и не то место.
Возле пещеры уже был затор. Тут собралась неплохая толпа, человек, наверное, в сто. Люди стремились внутрь и это, признаться, было не очень хорошо.
- Эти уроды ведь точно балки посшибают, - прошипел Мастер. - Давай их убьём.
- Так себе идея, - покосился на Старка, который, вроде как, не обращал на нас внимания. - Мало того, что сразу покажем возможным недоброжелателям, что уходили именно этой дорогой, так ещё и ничего не мешает боевикам отправить за нами погоню. Либо и вовсе, специально обрушить какие-то балки, когда мы войдём внутрь. Похоронят ведь заживо.
- Хер с ним, - раздражённо фыркнул вампир.
Впрочем, слишком уж быстро мы и сами не могли идти. Энтони и Руби не поспевали. Первый был обычным, достаточно ослабленным человеком (голод, раны, усталость), вторая имела в меру поломанные протезы, которые (как же без этого?!) снова оказались забиты песком.
Инграм периодически ворчала по этому поводу, но шла вперёд, наравне со всем.
Каков итог? Встали в очередь как все остальные. Примерно час времени ушёл на то, чтобы втиснуться внутрь. Все нервы вымотали! Лично меня периодически толкал в бок какой-то старик, что-то говоря, но я лишь кивал в ответ, не имея ни малейшего понятия о чём идёт речь.
Так или иначе, оказались внутри, а далее двинулись за Шельмой. Примерно метров двести ход шёл ровно, с небольшим уклоном вниз, а там начал ветвиться. Причём часть туннелей оказалась завалена. Да и освещения никакого, благо, что фонарики нашлись среди вещей, которые мы предусмотрительно взяли ещё из резиденции Мандарина.
Всё это время за мной шёл старик и десяток человек. Он что, меня в проводники выбрал?! Сообразил об этом уже когда мы хорошо так отошли от основной массы народа, которая завернула в совершенно другую сторону. А мы двигались дальше, по своему собственному пути.
- Ань, - едва слышно произнёс ей, - за нами идут.
- Знаю, - хмуро выдала она. - И что предлагаешь? Устроить бойню?
- Как вариант, - хмыкнул в ответ. - Но вообще, просто скажи им свалить, да погрози автоматом.
Девушка почесала лоб, а потом так и сделала. Народ испуганно сбежал обратно, позволяя нам продвигаться чисто своей компанией. Уже проще.
К сожалению, всё просто не могло пойти идеально, отчего мы упёрлись в тупик. Завал перекрыл основной ход, после чего Рэйвен призналась, что... памяти о других маршрутах у неё нет.
- Прошло много времени, - произнесла она. - А из тех, кого я поглотила в резиденции Мандарина, никто не знал эту дорогу. Ходили по другим.
- Замечательно, - ядовито фыркнул Мастер. - И что теперь? Идти наугад или возвращаться?
- Кхм, проголосуем? - Энтони, с преувеличенным энтузиазмом, упёр руки в бока.
- Не время для шуток, Старк, - срезала его Шельма. - Надо решить, что делать дальше.
- Может, что-то из твоей памяти подскажет подходящий путь? - наклонился перед ней. - Ань?
- Башка трещит, стоит только начать об этом думать, - выругалась она. - Сразу появляется лицо... Эмберлин Монсон, - Рэйвен широко и слегка безумно улыбнулась. - Ты в курсе, что она беременна?
- Кто это? - Клифф лениво прислонился к стене, скрещивая руки. Вампир наконец-то снял капюшон и размотал многочисленные шарфы со своего лица.
- Девчонка Элмера, - Шельма обхватила виски двумя пальцами, - они не были женаты, но отношения... да... Ха-ха, а козёл ей изменял без всякого стеснения! Правильно, что сдох...
- Стоп-стоп, возьми себя в руки, - едва не начал затыкать ей рот. - Сосредоточься на...
- Не могу! - прервала она меня. - Не могу, - уже тише дополнила Рэйвен.
- Я попытаюсь обнаружить путь по запаху и потоку ветра, - Лаура опустилась на четвереньки, начиная осматриваться и обнюхиваться, - пока устройте привал.
- Здравая мысль, - хмыкнул Гарнер. - Кое-кто сможет, наконец, «вычистить песок из протезов».
- Пошёл ты, бледнорожий урод, - Руби показывает ему средний палец.
Собственно, так и поступили: разбили какой-никакой лагерь и устроили перекус. Правда не забывали об осторожности: были тихими и отключили все фонари, кроме одного, иначе пришлось бы сидеть в полной темноте. Такое себе занятие.
- Зар, а ты чего не ешь? - спросил Энтони, который, как раз-таки, набросился на еду, словно голодающий... ах да, он ведь и есть голодающий.
Признаться, по сравнению с нами его облик казался таким... естественным? В общем, почти ничем не отличался от уже виденных людей и перемазанных грязью сокомандников, а оттого привычным: засаленная чёрная борода в почти десять сантиметров, столь же грязные волосы, висящие сосульками и доходящими где-то до ключиц. И усы, как я мог о них забыть?.. Правда ситуацию немного выправляли его карие глаза, в которых ощущался острый ум.
- Мне это необязательно, - махнул рукой. - Если ты следил за прессой, то должен знать: я полностью неуязвим. Это касается даже воздуха, пищи и воды - они мне не требуются.
- Не припомню, чтобы глава разрешал тебе сокращать своё имя, - прищурилась Анна, посмотрев на бывшего пленника.
- Ты что, совсем башкой поехала? - ничего не стесняясь и не опасаясь, ответил ей Старк. - Нет, я в курсе, что у тебя проблемы, но чего к такой ерунде придралась?
- Я... - и зависла, но почти сразу отошла и, с некоторой ухмылкой, поведала о своей ситуации. То есть, о своей способности и связанных с ней проблемах. Не мешал этому, потому что... Энтони и так почти всё знает, это раз. Никто не планировал скрывать возможности Шельмы, это два. Правда и подавать мы их будем аккуратно. Имею в виду: просто так всё вываливать тоже не хочется.
- Оу, - удивился миллиардер. - Выходит...
- Моё прикосновение высасывает силу, Старк, - оскалилась девушка.
- Надеюсь не мужскую? - приподнял он бровь, на что Клифф откровенно расхохотался. Вампир, как и я, остался голодным.
- А ты попробуй, - Шельма протянула руку.
Энтони с интересом осмотрел протянутую ладонь. Создалось ощущение, что он её едва ли не обнюхал! Но вот, мужчина наклонился ближе и явно собрался её коснуться.
- Рэйвен! - прикрикнул на эту парочку. - А ну прекратить!
Анна нехотя убирает ладонь, не позволяя Старку её задеть.
- Почему бы не показать золотому мальчику каково это, находиться на самом дне общества? -холодно улыбнулась она, поглядев на изобретателя. - Почувствовать слабость и беспомощность? Быть мутантом?
- Ты просто в меня влюбилась, - отвернулся Энтони. - Так бы сразу и сказала.
Послышался хмык от Руби, которая уже заканчивала со своими железками. Старк переключился на неё, также осматривая механизмы. Интерес в нём был заметен, но не слишком высокий. Словно мужчина и так знал всё, что там найдётся.
- Тебе нужна доработка, - наконец произнёс он. - Не дело, когда выходит столько проблем.
- Думаю, Смайт поставил бы мне герметику, если бы я попросила, ведь в Нью-Йорке таких сложностей не возникало, - Инграм пожала плечами.
- Спенсер Смайт? - вспомнил Энтони. - Знаю такого! Старику уже пора на покой, а он всё пытается угнаться за новинками, - он ухмыльнулся. - Доработаю твои ходули так, что ещё оставишь за бортом их всех, - провёл пальцем, указывая в нашу сторону.
- Ловлю на слове, - хмыкнула Руби. - Не думал же, что я стану отказываться от подарка?
- Подарок... - задумался миллиардер. - Скорее - простая любезность. Не могу смотреть, на это... «чудо» инженерного гения.
- Пф-ф, - закатила она глаза, начиная возвращать конечности обратно. - А что скажешь по поводу этого, - поднимает волосы, показывая свой механический глаз. - Тоже доработаешь до идеала?
- Ну-ка, - Энтони нагнулся ниже, - фонарик мне!
Перекинул ему источник света, отчего Старк чуть ли не вплотную склонился над Муреной, принимаясь её изучать. Выглядело немного забавно, но... никто не смеялся, а наоборот, ждали. Лично я понимал, что поймав Энтони на удочку, можно будет регулярно «водить» к нему Руби, дорабатывая её до более чем высокого уровня. Неужто смогу рассчитывать на ещё одного «полезного» мета в команде? Кроме меня и Шельмы? Потому что в текущем виде, что Инграм, что Гарнер, по сути, больше соответствуют балласту, чем приносят реальную пользу. Но если одна из них станет экипироваться у Старка... хех, это уже другое дело!